Chu Văn Thịnh không hề biết rõ ngày hôm qua đã xảy ra chuyện gì tại nhà họ Tao; ngay cả bản thân Chu Qíng cũng không ngờ mình lại vô tình gây ra rắc rối lớn đến thế.

Khi biết được nguyên nhân, Chu Văn Thịnh cũng không kịp quan tâm đến việc hỏi Chu Qíng nữa, mà vội vàng cúi đầu xin lỗi liên tục: “Thưa ngài, thưa ông Qiu, xin hãy tha thứ cho con trai ngài đi… Con trai này ngu dốt, không dám làm phiền Lý Gia, không dám can thiệp vào chuyện bất đồng này… Đó chỉ là sự hiểu lầm thôi, một sự hiểu lầm lớn lao.”

Dù là một võ tướng, nhưng Chu Văn Thịnh cũng đã thành công trong việc giành được vai trò của một quan viên văn phòng. Anh ta không ngu dốt; nếu đối phương thực sự có ý định truy cứu trách nhiệm với mình vào ngày mai, thì tại sao họ lại phải đến từ sáng sớm để đòi lỗi?

“Vốn dĩ chuyện này không liên quan gì đến Bộ Tài chính của tôi, cũng không liên quan gì đến cá nhân tôi… Nhưng con trai ngài, Chu Qíng, lại nói rằng các khoản sổ sách của huyện Tiêu có vấn đề… Điều đó đồng nghĩa với việc Bộ Tài chính của tôi chỉ là những kẻ vô dụng, làm việc không có trách nhiệm!”

Sau một lát im lặng, vẻ mặt của Khâu Vạn Sơn dường như đã dịu bớt đi một chút; anh ta tiếp tục nói: “Tôi có thể không quan tâm đến chuyện này… Nhưng những đồng nghiệp phụ trách công tác thuế của huyện Tiêu thì lại rất tức giận… Ngài Sun và ngài Zhou chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm với ngài vào ngày mai.”

“Ôi trời, làm sao bây giờ đây… Xin hãy giúp đỡ con trai ngài một tay, thưa ông Qiu.”

Khâu Vạn Sơn suy nghĩ một lúc, rồi giả vờ tỏ ra rất khó xử và nói: “Nghe nói ở khu vực Nam Giáo, ngài có một số ruộng đất… Những ruộng đất đó nằm ngay cạnh trang trại của ngài Sun… Hiểu chứ?”

Chu Qíng, người đang cúi đầu không nói gì, bỗng nhiên có biểu hiện bất ngờ.

Anh ta hiểu rõ rồi: Vẻ mặt hung hăng của đối phương chỉ là để đòi hỏi những lợi ích riêng mà thôi.

Chỉ cần họ sẵn lòng đòi hỏi những lợi ích đó, thì vẫn có thể thương lượng được.

Thực ra, Chu Qíng đã đầy giận dữ trong lòng… Nhưng anh ta hiểu rằng không thể tiếp tục khiến cha mình gặp rắc rối nữa… Dù thế nào đi nữa, cũng phải nhịn nhục và giải quyết vấn đề này trước đã.

Chu Văn Thịnh có vẻ mặt phức tạp: “Thưa ông Qiu… Ông muốn… muốn đòi những ruộng đất thuộc sở hữu của gia đình Chǔ chúng tôi à?”

“Cái gì bạn nói vậy? Những ruộng đất đó nằm ngay cạnh trang trại của ngài Sun… Ngay cả khi bạn giao giấy chứng nhận quyền sở

“Mày đang mơ à? Muốn đất đai à? Đồ vô dụng!”

Tiếng chửi thề này không chỉ khiến Khâu Vạn Sơn sững sờ, mà ngay cả Chu Qíng cũng bối rối.

“Ngươi… ngươi dám xúc phạm quan tước của ta?!”

“Chửi ngươi có sao? Còn dám nói lung tung nữa, ta sẽ chặt đầu ngươi!”

Chu Qíng hoảng sợ, vội vàng kéo cha mình lại và nói nhỏ: “Cha ơi, đừng làm vậy. Chỉ là vài mẫu ruộng thôi mà, không đáng để tranh giành đâu.”

Chu Văn Thịnh đẩy con trai ra và cười đắng nghĩa: “Con ngốc ạ, cha đã không còn chức vụ gì nữa, trong nhà chỉ còn lại vài mẫu ruộng ít ỏi này thôi. Khi cha mất chức, chắc chắn sẽ có rất nhiều kẻ muốn hại cha. Những gì cha có thể để lại cho con, chỉ có những mẫu ruộng này mà thôi. Dù cha không thể bảo vệ con được nữa, nhưng ít ra chúng cũng giúp con không lo thiếu thốn. Ruộng này, cha không thể để đi được… Nếu để mất, con sẽ sống thế nào đây?”

Đôi mắt Chu Qíng đỏ lên; nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của cha, lòng anh tràn ngập cảm giác tội lỗi và hối tiếc.

Hít một hơi thật sâu, Chu Qíng mỉm cười, sau đó quay sang nhìn Khâu Vạn Sơn đang tức giận: “Ba giây nữa, không biết đi thì ta sẽ đánh tan cái đầu chó của ngươi!”

“Được thôi, được thôi!” Khâu Vạn Sơn đứng dậy, nghiến răng nói: “Ngày mai, ta sẽ khiến gia đình nhà Chu không còn chỗ nào để chôn cất xác!”

Chu Văn Thịnh quay lưng bỏ đi; Chu Qíng hỏi: “Cha định đi đâu vậy?”

“Ta đi tìm thanh đao, để giết tên khốn nạn đó.”

Chu Qíng thực sự bối rối… Cha mình thật là cá tính nóng nảy quá.

Thực ra, Chu Văn Thịnh đã suy nghĩ rất kỹ về chuyện này. Dù cho ông giao giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đi, thì cũng chỉ có thể che giấu được vấn đề về các khoản nợ mà thôi. Còn chức vụ Thượng thư Bộ Công thì vẫn không thể giữ được… Dù sao thì cuối cùng cũng sẽ chết thôi; chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Thà rằng để lại cho Chu Qíng một ít tài sản còn hơn.

Tất nhiên, vì dù sao thì cũng sẽ chết, nên Chu Văn Thịnh cũng không muốn do dự nữa.

Nói làm làm, ông thực sự quyết định đi tìm thanh đao trong vườn… Đúng lúc đó, một người hầu chạy vào.

“Thưa ngài, có người ngoài cửa gửi thiệp mời, nói là muốn gặp thiếu gia.”

Khâu Vạn Sơn cười ha hả: “Còn ai dám gửi thiệp mời đến nhà Chu nữa à? Làm gì mà mù quáng thế…”

Chu Văn Thịnh cũng rất bối rối.

Không chỉ gửi thiệp mời, mà còn yêu cầu được gặp mặt; người muốn gặp lại chính là Chu Khinh sao?

Thiệp mời này giống như danh thiếp vậy; ghi rõ tước vị, chức vụ, quê hương, tên tuổi, biệt danh, và kèm theo từ “kính mời”, ví dụ như: “Trung sĩ James của gia đình Mã Gia Cổ xin được kính mời”.

Nhận lấy thiệp mời, Chu Văn Thịnh liếc nhìn qua; tên người đó là Trần Ngôn, biệt danh là Thượng Ngữ, người từ kinh thành, mang theo người già đến gặp con trai của Bộ Công thương Tả Thị Lang – tức là Chu Khinh.

Khi đưa thiệp mời cho Chu Khinh, anh ta cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Tôi chưa từng nghe nói đến người này.”

“Được rồi, Khinh đi gặp khách đi; cha sẽ đi tìm cách giết chết tên khốn nạn Khâu Vạn Sơn kia!”

Khâu Vạn Sơn rõ ràng chưa từng trải qua những khó khăn trong cuộc sống; hắn lại ngồi xuống và la lớn: “Quả nhiên là một kẻ thô lỗ, tục tĩu! Tôi đang ở đây đây; Chu Văn Thịnh, ngươi dám đối đầu với tôi bằng kiếm sao? Làm gì có can đảm đến thế!”

Chu Văn Thịnh không quay đầu lại, và thực sự đi tìm người tên Đơn Đao.

Chu Khinh cảm thấy bối rối, đành phải theo người hầu ra xem Trần Ngôn này rốt cuộc là ai.

Khi đến cửa Vầng Trăng, Chu Khinh bắt đầu lo lắng rằng cha mình thật sự có thể gây ra họa. Nếu cha giết chết Khâu Vạn Sơn, thì việc ông mất chức vụ sẽ chẳng còn là vấn đề duy nhất nữa…

“Ngươi hãy đi đón họ vào đây; ta sẽ ở đây canh chừng cha mình.”

Người hầu đáp lời và đi mở cửa đón khách.

Không lâu sau, người hầu trở lại cùng với hai người; một người già có vẻ ngoài oai nghiêm, mặc áo khoác Nho giáo; một người trung niên với vẻ mặt buồn bã.

Hai người đó chính là Bộ trưởng Hộ khẩu Vệ Trường Phong và Chủ sự Bộ Hộ khẩu Trần Ngôn; tuy nhiên, họ không công bố chức vụ của mình.

Chu Khinh nhìn họ một lát, nhưng không nhận ra họ là ai.

Trần Ngôn bước tới gần và nói trước: “Có lẽ chàng trai này chính là Chu Khinh, phải không? Chu Khinh thật sự rất đẹp trai… Tôi, Trần Ngôn, xin được gặp Chu Khinh.”

Vệ Trường Phong nhìn Chu Khêng từ trên xuống dưới, ánh mắt lộ ra chút thất vọng. Lý do anh ta không tiết lộ danh tính chính là sợ xảy ra sai sót gì đó. Anh ta đã đọc qua các bài toán và công thức đó; mặc dù không hiểu hết tất cả, nhưng cũng đủ để nhận ra rằng chúng thật sự rất tuyệt vời. Tuy nhiên, sáng nay trước khi đến đây, sau khi tìm hiểu về danh tiếng của Chu Khêng, anh ta bỗng nhiên nghi ngờ. Làm sao một kẻ bị hàng ngàn người dân kinh thành chỉ trích như vậy lại có thể là một bậc thầy về toán học được? Nhưng rồi anh ta nghĩ lại: Trần Ngôn đã nói rằng những tờ giấy này là do Đào Thiểu Chương gửi đến, và chính cậu bé trước mắt này là người viết nội dung trên những tờ giấy đó. Đào Thiểu Chương không bao giờ nói dối, còn Trần Ngôn thì càng không thể lừa dối mình được. Nghĩ đến đây, Vệ Trường Phong mỉm cười, rồi lấy ra những tờ giấy trong tay: “Chu công tử còn trẻ mà đã học hỏi nhiều như vậy, lão phu thực sự rất ngưỡng mộ. Xin lỗi vì đã đến quá sớm và phiền phức công tử.”

Chu Khêng ngạc nhiên hỏi: “Các ngài quen biết tôi à?”

“Tôi đã nghe nói về công tử,” Vệ Trường Phong trả lời, rồi mở ra những tờ giấy: “Lão phu muốn hỏi liệu nội dung trên những tờ giấy này có phải do công tử viết không?”

Chu Khêng liếc nhìn một cái, rồi giơ tay chỉ về phía cửa ra vào.

Vệ Trường Phong không hiểu: “Chu công tử có ý gì vậy?”

“Biến đi!”

Trần Ngôn tức giận đến mức nổi giận.

Nhưng Vệ Trường Phong lại cảm thấy thú vị. Có lẽ chính là cậu bé này… Những kẻ học toán học thường đều có vẻ mặt như thế này mà!