“Hoàng tử!” Giang Bình Dương hét lớn: “Hoàng tử, vị quan này…”

Hôm nay, tâm trạng của Thái tử thật sự rất kỳ lạ; đây là lần đầu tiên ngài nổi giận dữ như vậy.

“Ta không muốn nghe những lời vô nghĩa của hắn nữa! Đuổi hắn ra khỏi đây, và đừng bao giờ cho phép hắn trở lại!”

Niu Bèn cùng một nhóm lính canh xông vào.

Giang Bình Dương vẫn đang la hét thì Tôn Bình đột nhiên đánh mạnh vào bụng gã ta, và từ đó, gã ta không còn phát ra tiếng động nào nữa.

Thái tử đã nổi giận dữ đến mức các quan lại cuối cùng cũng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

“Tướng Chu đã rời đi, ông ấy đã đến chiến trường, đã đi về phía Đông Hải, đã đến Cao Cử Lý. Nhưng phần thưởng? Phần thưởng dành cho Tướng Chu, cho những người dưới trướng của ông ấy… Các ngươi ở Bộ Hành chính, các ngươi thật là vô dụng! Điều này khiến ta tức giận đến mức không thể kiểm soát được!”

Những lời nói của Thái tử gây ra những sóng gió lớn; mọi người đều trợn tròn mắt, không thể tin nổi.

Tướng Chu lại đi rồi sao?

“Khi Cha rời kinh thành, các ngươi liền vội vàng theo sau, tự xưng là những quan lại trung thành và có đạo đức… Khi Cha không muốn trở về kinh thành, các ngươi lại quay về đây, giả vờ là những người hiền triết, sẵn lòng hỗ trợ Thái tử!”

Thái tử đã hoàn toàn mất kiểm soát; khuôn mặt tuấn tú của ngài đầy giận dữ: “Nếu các ngươi còn dám nhìn thấy Tướng Chu nữa… Nếu ông ấy còn dám làm nhục Đại Xương của chúng ta… Tướng Chu đã biết chuyện này từ hôm qua, và ngay đêm hôm đó, ông ấy đã lên đường đi về phía Đông Hải, đến Cao Cử Lý. Bây giờ ông ấy đã đi mất rồi… Nhưng quy tắc về việc phân phát phần thưởng vẫn chưa được định ra… Các ngươi, liệu các ngươi còn đủ mặt mũi để nói lung tung nữa không?”

Lãm Nhẫn Sơn vội vàng đứng dậy, trở về chỗ ngồi của mình, và bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Không lạ gì hôm qua Thịnh Triệu Quân và Thù Bảo Ngọc hai kẻ đó muốn hại mình… Hóa ra là vì lý do này.

Trong chốc lát, Lãm Nhẫn Sơn cảm thấy hối hận đến mức đập đầu vào ngực mình; lẽ ra mình nên tự mình đối phó với chúng từ trước… Bị miễn chức rồi, mình cũng có thể theo Tướng Chu về Đông Hải mà thôi…

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, Lãm Nhẫn Sơn nhận ra mình thật là ngu ngốc… Làm sao có chuyện tự mình hại chính mình được… Ánh mắt anh ta trở nên kỳ lạ khi nhìn về phía Tần Cường.

Nhìn thấy thân hình to lớn của Tần Cường, Lãm Nhẫn Sơn lại nghĩ đến Nam Cung Hỉ…

Các quan lại triều đình thực sự rất ngạc nhiên.

Chu Qíng đi quá vội vàng, không kịp thông báo cho bạn bè, chứ đừng nói đến những quan này; họ chỉ biết nhìn chằm chằm vào dinh thự của Chu Qíng mà thôi. Nếu lén theo dõi ông ấy, họ rất dễ bị coi là sát thủ và bị giết ngay lập tức.

Nam Cung Tích trợn tròn mắt, biểu cảm của Tần Cường cũng không hề tốt đẹp chút nào.

“Không chỉ có Thầy Chu đi, những người trung thành và anh hùng chưa kịp được ban thưởng cũng đã rời khỏi kinh đô rồi. Điều buồn cười là, những phần thưởng và chức vụ mà các người luôn tính toán kỹ lưỡng ấy, trong mắt Thầy Chu và những người dưới trướng ông ấy, chẳng có giá trị gì cả… Thật là buồn cười! Tất cả chỉ là những điều vô nghĩa mà thôi!”

Thái tử càng nói càng gay gắt; các quan lại đều cúi đầu im lặng.

Thực ra, những gì Thái tử nói cũng không hoàn toàn đúng. Bộ Hành chính không phải là đã trì hoãn việc ban thưởng; mà là vì nhiều phần thưởng cần phải được xác định sau khi Lão Tứ trở về, ít nhất cũng cần tuân theo một quy trình nhất định. Hơn nữa, Chu Qíng cũng không hợp tác; mỗi lần có người đến hỏi, ông ấy đều nói rằng không vội, vì vậy mà mọi việc cứ kéo dài mãi.

Tuy nhiên, mọi người cũng không dám tìm cớ hay đổ lỗi; dù không đồng ý đi nữa, họ cũng không thể làm gì được. Bởi vì những người đó thực sự đã rời đi, không hề lưu luyến gì cả… Giống như họ chỉ đến đây để sống một thời gian ngắn, rồi lại lập tức rời đi ngay sau khi sự việc Cao Cử Lý xảy ra.

Nhiều người bắt đầu ngưỡng mộ họ trong lòng; việc họ có thể đi bất kỳ lúc nào mà không hề do dự thật sự rất đáng ngưỡng mộ. Nếu là mình, chắc chắn không thể làm được như vậy đâu.

“Tối qua, Thầy Chu nói với ta rằng ông ấy là một kẻ ác bá, một kẻ ác bá Ngã Đại Xương Triều… Kẻ ác bá đã ngược đãi các nước láng giềng, chỉ để ngăn chúng không trở nên mạnh mẽ bằng Đại Xương của ta… Một cái tên xấu xa như vậy… Những lời đó khiến ta đau lòng vô cùng… Các ngươi hiểu không? Ta hỏi các ngươi, các ngươi có đau lòng không?”

Các quan lại liên tục gật đầu; họ thực sự rất đau lòng.

Nhiều quan lại cứ lặp đi lặp lại trong lòng: “Kẻ ác bá… Kẻ ác bá của Đại Xương…”

Thái tử đã mất kiểm soát bản thân, lời nói của ông ấy rất gay gắt; các quan lại đều không dám lên tiếng.

Sau một lúc lâu, Xương Dụ dần dần bình tĩnh trở lại; trong đôi mắt ông, hiện lên vẻ thất vọng.

Cần phải biết rằng khi Hoàng Lão bốn người mới rời kinh đô, không ít quan lại đã chê bai anh ta một trận. Lúc đó, Xương Dụ còn vui vẻ lắng nghe, thậm chí đôi khi còn đồng tình nữa. Nhưng bây giờ, khi nghe người ta mắng Chu Qíng, ông ta lại cảm thấy hoàn toàn khác; trong lòng chỉ toàn là sự tức giận. Tất nhiên, chuyện này cũng phải trách Xương Dụ, vì ông ta không diễn đạt rõ ràng, khiến cho kẻ ngu ngốc như Tả Thị Lang Jiang Pingyao hiểu lầm. Tả Thị Lang là một quan chức cao cấp; ngay cả Thái tử cũng không thể muốn làm gì ông ta thì làm được đâu. Nhưng vì chuyện này liên quan đến Chu Qíng, nên... cứ coi như là có thể làm gì được thì làm đi; dù sao mọi người cũng đã quen với việc này rồi. Bây giờ, những vị lang trung hay các quan chức cấp thấp khác đều không mấy quan tâm đến họ; họ thà tự hạ danh dự còn hơn. Một vị quan già từ Bộ Hộ ra đứng, đó chính là Vệ Trường Phong, giọng nói của ông ta trầm ấm và mạnh mẽ: “Chúng ta, những kẻ hung hãn của Đại Xương, thật là cao quý!” Nam Cung Hỉ cũng bước ra. “Chúng ta, những kẻ hung hãn của Đại Xương, thật là cao quý.” Khâu Vạn Sơn, Mã Duệ, Tần Cường, Lãm Nhẫn Sơn… Ngay cả Bộ trưởng Bộ Hình Trái Tu cũng bước ra. “Chúng ta, những kẻ hung hãn của Đại Xương, thật là cao quý.” Trong tiếng reo hò “cao quý” ấy, Chu Qíng cuối cùng cũng đã trở thành “kẻ hung hãn của Đại Xương”. Từ “hung hãn” có thể là lời mắng, nhưng nó lại mang ý nghĩa “cao quý”; bởi vì sự hung ác ấy xuất phát từ Đại Xương, và sự bá đạo ấy cũng nên thuộc về Đại Xương. Một kẻ hung hãn như vậy, làm sao có thể không khiến người ta ngưỡng mộ? “Ta mệt mỏi rồi; hôm nay, ta sẽ giải tán triều đình.” Thái tử nhắm mắt lại, ánh mắt ông ta đặt lên những khuôn mặt của các quan lại Bộ Hộ. “Trước khi mặt trời lặn tối nay, các ngươi phải đưa những bản báo cáo tốt đẹp đó đến tay người thân của những công thần đã có công lao, đưa chúng đến nhà họ. Ta không mong các ngươi phải biết rõ những công thần ấy đã chiến đấu vì đất nước, trải qua bao gian khổ sinh tử; ta chỉ yêu cầu các ngươi làm tròn bổn phận của mình, làm những việc cần thiết, và trao vinh quang xứng đáng cho họ một cách trang nghiêm. Nếu các ngươi không thể làm được điều này, thì ngày mai đừng đến cung nữa… Ngã Đại Xương Triều Ta không cần những kẻ vô tình, vô lương như vậy!”

Anh ta để lại những lời lạnh lùng ấy rồi rời đi cùng với Tôn Bình.

Thay vì rời khỏi phía sau ngai vàng, anh ta đi qua cánh cửa Nghị Chính Điện và đi ngang qua Văn Vũ.

“Nếu Chu Thầy tiếp tục ra trận nữa, ai dám đảo lộn công bằng… thì dù tôi, vị Thái tử này, có từ bỏ chức vụ hay không, tôi cũng sẽ trừng phạt cả gia đình họ.”

Giọng nói không lớn, nhưng đủ để các quan lại ở giữa nghe thấy.

Những lời này không nên xuất phát từ miệng một Thái tử… Và Thái tử càng không nên nói ra trong Văn Vũ như vậy.

Không ai lên tiếng; tất cả đều giả vờ như không nghe thấy gì cả. Nhưng liệu họ có thực sự không nghe thấy không?

Lần đầu tiên kể từ khi giám quốc, Thái tử tức giận như vậy… Có lẽ là vì Chu Khíng đã rời kinh thành, nên anh ta mới muốn thể hiện quyền lực của mình một lần.

Các quan lại không chỉ không cảm thấy có gì sai trái, mà còn cho rằng điều này hoàn toàn hợp lý.

Cuộc họp triều kết thúc; mọi người cúi đầu, không còn thì thầm với nhau như mọi khi, mà chỉ lặng lẽ rời khỏi cung điện.

Chu Khíng đã rời đi… Lẽ ra nhiều người nên vui mừng mới đúng.

Thực ra, ngay cả Đại phụ Nam Cung Tích và Tướng quân cấp cao Tần Cường cũng nên cảm thấy vui mừng một chút… Một người thuộc lĩnh vực văn học, một người thuộc lĩnh vực quân sự… cả hai đều là những nhân vật quan trọng.

Khi Chu Khíng trở lại, nhiều quy tắc đã thay đổi… hoặc ít nhất là ranh giới giữa chúng không còn rõ ràng nữa.

Bây giờ khi Chu Khíng đã rời đi, những quy tắc đó vẫn còn đó, và mọi người đều phải tuân theo chúng.

Những quan lại già như Tần Cường và Nam Cung Tích đã quen với những quy tắc này rồi…

Nhưng không hiểu sao, khi Chu Khíng đi rồi, họ không hề cảm thấy vui mừng, mà thay vào đó lại có những cảm xúc khó tả.

Không chỉ họ; nhiều quan lại già khác cũng vậy.

Sâu thẳm trong lòng họ, họ cũng mong muốn những sự thay đổi… những thay đổi mang tính đột phá, khó chấp nhận, nhưng lại buộc phải chấp nhận.

Các quan viên thuộc Bộ Hành chính đi nhanh nhất… như thể họ đang vội vàng “đầu thai” vậy.

Thái tử đã ban ra lệnh nghiêm ngặt: Trước khi mặt trời lặn, những người mà Chu Khíng mang về kinh thành phải được trao danh dự và phần thưởng tương xứng, dù không phải là vật chất.

Nếu là người khác thì việc này sẽ dễ dàng… nhưng đối với nhóm người do Chu Khíng dẫn theo, thì thực sự rất khó xử.

Những người này đến từ nhiều nơi khác nhau: có người ở dinh thự của Chu Khíng, có người ở doanh trại