Trong chốc lát, không ai hiểu ý của Thái tử là gì; mọi người đều bàn tán lung tung.

Nhiều quan lại trong lòng đều lo lắng.

Thái tử không thể nói những lời vô nghĩa mà không có lý do cụ thể.

Đầu tiên, ông ấy nhắc đến việc Cao Cử Lý; tình hình trở nên rất khó xử.

Sau đó, ông ấy hỏi về việc phong chức cho các em trai của Chu Qíng.

Cuối cùng, ông ấy nói rằng có người đã đi nịnh hót Hoàng Lão để được ân huệ, và giờ đây họ trở về kinh thành để gây sự chú ý trong triều đình.

Nhiều người bỗng nhiên thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, họ nghĩ ra một khả năng!

Vấn đề Cao Cử Lý trở nên khó xử, và tất cả những điều này đều liên quan đến Chu Qíng.

Chu Qíng đã tấn công đảo Ying, và vì thế Cao Cử Lý mới muốn tranh thủ cơ hội; tất cả mọi chuyện đều bắt đầu từ đó.

Việc phong chức cho các em trai của Chu Qíng cũng vậy; với số lượng công lao quá lớn như vậy, triều đình chưa từng có tiền lệ nào trước đây.

Cuối cùng, khi nói về việc Chu Qíng trở về kinh thành, thì rõ ràng là anh ta đang dành nhiều thời gian bên Thái tử...

Nhiều quan văn đều tỏ ra vô cùng vui mừng.

Phải chăng hạnh phúc đến quá đột ngột như vậy?

Liệu Thái tử có bắt đầu cảm thấy phiền lòng vì Chu Qíng không?

Nhưng Nam Cung Tích lại có suy nghĩ hoàn toàn khác.

Ông ấy không nghĩ rằng Thái tử sẽ làm gì đó xấu với Chu Qíng; bởi vì Thái tử không phải là kẻ ngốc. Nếu Thái tử thực sự làm gì đó xấu với Chu Qíng, thì theo ý kiến của Nam Cung Tích, lúc đó mới nên thay đổi Thái tử.

Trước hết, Chu Qíng là con trai của Công chúa Đại; mặc dù Chu Văn Thịnh và Công chúa Đại không có danh nghĩa vợ chồng chính thức, nhưng thực tế họ đã sống như vợ chồng, và hoàng gia đã chấp nhận điều này một cách vui mừng… Không, không thể nói là vui mừng, mà là vô cùng hạnh phúc.

Bởi vì đối phương là Chu Văn Thịnh, hoàng gia coi đó là một cơ hội lớn; chưa kể đến vấn đề về địa vị, Chu Qíng mang họ Chang, nên anh ta cũng thuộc về hoàng gia.

Thứ hai, Chu Qíng và gia đình Lão Chang có mối quan hệ rất thân thiết qua ba thế hệ: Thái thượng hoàng, Hoàng Lão Tứ, và Thái tử. Mối quan hệ giữa họ càng ngày càng thắt chặt hơn.

Không cần nói đến địa vị hay tình cảm, chỉ xét về thực tế thôi.

Là một đại thần, Nam Cung Tích cũng đã suy nghĩ về một số vấn đề… Những vấn đề mà ông không dám nói ra, chỉ dám tự mình suy nghĩ mà thôi.

Trong triều đình này, ai là người có thực lực nhất để

Vậy thì hiện nay, chỉ có cha con nhà Chu mới sở hữu sức mạnh như vậy.

Nếu suy nghĩ sâu hơn, làm thế nào để loại bỏ mối đe dọa này?

Điều kiện cơ bản nhất là cả hai cha con đều phải ở kinh thành; không được để sót lại ai cả.

Nếu Chu Văn Thịnh ở kinh thành và triều đình giết hắn, chắc chắn Chu Qing sẽ nổi loạn. Không thể nói rằng hắn sẽ lật đổ Xương Triều, nhưng chắc chắn sẽ khiến Xương Triều rơi vào tình trạng hỗn loạn và tan rã.

Ngược lại, nếu Chu Qing ở kinh thành và bị triều đình giết hắn, Chu Văn Thịnh cũng chắc chắn sẽ nổi loạn… Không, không phải Chu Văn Thịnh sẽ nổi loạn, mà là Xương Triều chắc chắn sẽ diệt vong. Và trước khi diệt vong, tất cả các quan lại ở kinh thành, tất cả các thành viên hoàng gia, thậm chí tất cả mọi người sống ở đó, đều sẽ chết.

Ngay cả khi giết hết cả hai cha con, vẫn còn những mối nguy tiềm ẩn.

Chu Văn Thịnh thì không sao cả; người này khá “độc lập”, ngoài nhà Tần ra, chưa từng nghe nói hắn có mối quan hệ thân thiết với ai cả.

Nhưng Chu Qing thì khác hẳn; xung quanh hắn luôn xuất hiện những người mới, nhìn qua thì bình thường thôi, nhưng sau vài ngày mọi người mới phát hiện ra rằng những người này có thể là những tướng lĩnh mạnh mẽ, những nhà chiến lược thông minh, hay thậm chí là những người giữ vai trò quan trọng trong các tổ chức lớn… và tất cả họ đều rất mạnh mẽ.

Hơn nữa, bất cứ nơi nào Chu Qing đặt chân đến, luôn có một nhóm người trung thành theo hắn.

Chỉ cần nói đến Hạ Đông Châu Thủy Sư thôi; triều đình không muốn thừa nhận điều này nhưng cũng không thể không công nhận. Những binh sĩ già không cần phải nói đến; chỉ riêng những binh sĩ mới nhập ngũ, họ tham gia quân đội không phải vì triều đình, mà vì Chu Qing. Nếu không có Chu Qing làm tướng lĩnh, ai sẽ muốn nhập ngũ chứ?

Có thể nói rằng, nếu hôm nay triều đình giết chết Chu Qing, ngày mai, ba vùng biển phía Đông sẽ tự lập; quân và dân sẽ đoàn kết lại với nhau để thành lập chính quyền độc lập. Ngày kia, lãnh thổ Đại Xương sẽ mất đi một phần năm.

Không cần phải nói đến việc có một vị tướng nổi tiếng hay bạn bè của Chu Qing lên tiếng kêu gọi; chỉ cần có một người nào đó đứng lên và tuyên bố muốn trả thù cho Chu Qing, hay chỉ cần nói rằng triều đình đã giết hắn, thì chắc chắn sẽ có hàng ngàn người đồng tình.

Vì vậy, Nam Cung Hỉ biết rằng, ngay cả khi không xem xét đến bất kỳ yếu tố nào khác, chỉ dựa vào thực tế, thái tử cũng sẽ không có bất kỳ ý định không đúng đắn nào đối với Chu Qing.

Thật đáng tiếc, chỉ có một người được giao trọng trách cố vấn cho hoàng gia, và những người thông minh thì cũng không nhiều lắm.

Những người có thể bước vào triều đình chắc chắn đều là những người xuất sắc nhất, nhưng đôi khi, họ lại quá thiên vị việc đánh cược.

Chẳng hạn như Tả Thị Lang Giang Bình Diệu thuộc Bộ Lễ – người này đã phân tích rất kỹ lưỡng, nhưng cuối cùng vẫn quyết định dám lên tiếng:

“Hoàng tử, thần nghĩ rằng, chỉ riêng việc tấn công đảo Ying này thôi, có vẻ như không hợp lý chút nào. Khi danh nghĩa không rõ ràng, lời nói cũng sẽ không có cơ sở để tin tưởng. Báo cáo quân sự do Hạm đội Đông Hải gửi lên, sau khi thần xem xét đi xem lại, thần thấy… có rất nhiều điểm đáng nghi ngờ.”

Ngay khi anh ta nói xong, triều đình trở nên yên tĩnh đến lạ; mọi người đều nhìn về phía Giang Bình Diệu.

Khâu Vạn Sơn đang cúi đầu cũng ngẩng đầu lên, trông có vẻ bối rối.

Khâu Tổng thực sự rất tò mò. Liệu ngày nay, việc trở thành một quan chức cao cấp có dễ dàng đến thế không? Ngay cả những người không có trí tuệ cũng có thể làm được sao?

Khâu Tổng chỉ đơn giản là tò mò thôi; trong khi đó, Nam Cung Tích thì hoàn toàn bị sốc.

Bộ Hành chính hiện tại không có Thượng thư; chức vụ Thượng thư đang do Nam Cung Tích đảm nhiệm.

Điều này liên quan đến một tình huống khác: nhiều vị Thượng thư ở các cơ quan chính quyền khác đều im lặng; nhưng khi một người như Nam Cung Tích lên tiếng, điều đó đồng nghĩa với việc ông ta đại diện cho quan điểm của người đứng đầu mình.

Nhiều người vô thức nhìn về phía Nam Cung Tích.

Nam Cung Tích cảm thấy vô cùng tức giận. “Lạy Chúa, con dao của ta đâu rồi… Hôm nay ta nhất định phải giết chết tên ngu ngốc này!”

Trước khi Nam Cung Tích kịp nói gì thêm, vẻ mặt của Thái tử đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Ông Giang, ông muốn nói điều gì vậy?”

“Cuộc chiến trên đảo Ying vẫn chưa kết thúc, nhưng vị Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh – người được giao trách nhiệm thay thế Tổng tư lệnh Hạm đội – lại tự ý trở về kinh đô. Thần nghĩ rằng, việc phong thưởng các tướng lĩnh lúc này không nên vội vàng; ít nhất cũng phải đợi đến khi cuộc chiến kết thúc mới quyết định được. Ngoài ra, nhiều thành tích quân sự khác cũng cần được xem xét kỹ lưỡng hơn nữa. Thần cảm thấy rằng, chỉ riêng những thành tích này thôi, cũng đã quá phóng đại rồi.”

“Mẹ kiếp!”

Một tiếng la ó dữ dội vang lên; vị Thượng thư Bộ Quân vừa mới được bổ nhiệm và luôn nói rằng

Ngay cả khi trở thành Bộ trưởng Quân bộ, Lãm Nhẫn Sơn cũng hiếm khi lên tiếng tại triều đình; hôm nay không hiểu sao ông ta lại bất ngờ xông ra ngoài, thậm chí còn cuốn lên tay áo mình.

“Dừng lại!” Tần Cường tức giận quát lớn: “Đừng nói những lời tục tĩu như vậy! Đánh cho cái tên khốn nạn kia một trận đi!”

Lãm Nhẫn Sơn quay đầu chửi lại: “Dừng cái gì? Ngươi có quyền can thiệp vào việc của ta à?”

Tần Cường im lặng không nói gì.

Lãm Nhẫn Sơn cũng đã tức giận đến mức không để ý rằng Tần Cường đang yêu cầu ông ta hành động.

Tần Cường cũng tức điên lên được.

Là một vị tướng lớn, Lãm Nhẫn Sơn đã xem qua từng báo cáo quân sự; ông không phải lo lắng về việc mình bị đánh đập dã man hay không, mà chủ yếu là vì Chu Khinh đã phải chịu quá nhiều gian khổ. Tần Kỳ đã viết rất nhiều thư về nhà, đặc biệt nhấn mạnh đến các quyết định của Chu Khinh.

Lão Tần, người đã chỉ huy quân đội suốt nửa đời, chưa bao giờ thấy một vị tướng nào lại mệt mỏi đến thế như Chu Khinh; thành thật mà nói, nếu ông ta ở vị trí của Chu Khinh, chắc chắn cũng không thể làm được như vậy.

Quỳ gối xuống, Lãm Nhẫn Sơn gần như hét lên với Thái tử: “Thần kiện Bộ trưởng Lý bộ Tả Thị Lang Giang Bình Diệu – kẻ này đã bôi nhọ những người có công lao; lòng dạ hắn thực sự đáng bị trừng phạt! Những lời nói của hắn đã làm tan chảy lòng tin của biết bao binh sĩ. Trong cuộc chiến chinh phục đảo Ying, hàng vạn người đã hy sinh; những anh hùng trung thành ấy đều là những người đàn ông gan dạ của đại gia đình Châu! Làm sao những kẻ chỉ biết ăn không làm được lại có thể bôi nhọ họ một cách tùy tiện như vậy!”

“Bộ trưởng Lan!” Giang Bình Diệu cũng tức giận, cười lạnh và nói: “Cuộc chiến chinh phục đảo Ying này, thực ra là do triều đình ở kinh đô quyết định…”

“Đủ rồi!” Thái tử bỗng nhiên đứng dậy, tức giận không thể kiềm chế được: “Tước bỏ áo quan của tên ruồi gạo này, đày xuống làm dân thường!”

Cả triều đình đều ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên Thái tử tức giận đến mức quyết định tước bỏ chức vụ của một quan lại cao cấp như vậy.

Lãm Nhẫn Sơn cắn răng chặt lấy, chỉ còn lại chút lý trí để kiểm soát bản thân.

Với một triều đình như thế này, tại sao mình lại phải phục vụ nó nữa!

Giang Bình Diệu vui mừng vì chính mình đã khiến một vị Bộ trưởng Quân bộ phải sụp đổ; từ nay về sau, danh tiếng của mình chắc chắn sẽ lan truyền khắp nơi.

Tôn Bình bước nhanh xuống, rồi… kéo áo quan của Giang B