Tắm nước nóng thật thoải mái rồi lên giường, Chu Qíng cuối cùng cũng bình tĩnh lại được.

Ít nhất là, anh ba vẫn ở đây; ít nhất là, Đào Nhược Lin cũng ở đây.

Một người bạn thân thiết, một người yêu sẽ đồng hành suốt đời… Còn điều gì để không hài lòng nữa chứ?

Che khuất mặt mình suốt đời, chỉ để lộ ra đôi mắt, lén lút như một con ma vậy… Chu Qíng cười khúc khích, sau đó nhắm mắt và ngủ say.

Lần này, anh ngủ luôn đến chiều muộn.

Chu Qíng rất quyền lực; gia đình họ Chu cũng vậy.

Dù là ở phía nam hay phía bắc thành phố, ngay cả trong cung điện hoàng gia, mỗi hai tiếng đồng hồ lại có tiếng trống báo giờ.

Ở khu vực gần phía nam thành phố, những người rung trống đó là Võ sĩ.

Mỗi khi sắp đến giờ rung trống, Võ sĩ phải chạy đến cửa nhà họ Chu trước một hồi để hỏi xem Đại Tổng Quản có ở nhà không.

Nếu Chu Qíng có ở nhà, Võ sĩ sẽ không rung trống; nếu không có, thì họ vẫn tiếp tục rung trống bình thường.

Bởi vì thông thường, vào ban ngày, Chu Qíng thường ngủ trưa nên Võ sĩ không dám làm phiền anh.

Sống một cách ngang ngược như vậy mà vẫn sống sót đến bây giờ đã là rất may mắn rồi… Chỉ thấy kẻ xấu ăn thịt, chưa bao giờ thấy chúng bị đánh đập.

Chu Qíng đã từng ăn thịt không ít lần, cũng đã từng bị đánh đập không ít lần… Anh không định ăn chay, cũng không sợ bị đánh đập… Quyết định rồi, anh phải làm cho bằng được… Và để làm được điều đó, anh phải rời đi.

Sau khi ăn xong bữa sáng và trưa, Chu Qíng bắt đầu viết thư.

Những lá thư anh viết đều là những lời chúc phúc gửi đến bạn bè.

Có người muốn trở thành một vị tướng lớn, có người muốn nổi tiếng khắp nơi, có người muốn trở thành tấm gương cho mọi người noi theo, còn có người chỉ muốn có một gia đình ấm áp bên nhau.

Lá thư đầu tiên, Chu Qíng viết cho anh cả của mình.

Anh hứa với anh cả rằng chắc chắn sẽ mang Lưu Cẩn Tức trở về… Chỉ có thể hứa như vậy thôi; không thể hứa được liệu em gái mình có thích anh cả hay không.

Sau đó là lá thư gửi cho anh hai…

Viết mãi, tâm trạng của Chu Qíng lại trở nên tồi tệ trở lại.

Anh chửi thầm một tiếng, rồi cuộn tất cả các lá thư lại và ném chúng vào lò sưởi.

“Chú ơi… chú ơi…”

Với một tiếng vút, Qing Yang xuất hiện trước mặt Chu Qíng như một bóng ma.

Họ đã đứng ở trong vườn rồi, nhưng cánh cửa ở cửa ra vào mới nhận ra rằng vừa rồi có cái gì đó lướt qua đó…

Thanh Dương đeo hai cái bao lớn trên lưng; trong một cái bao, những thứ rối bời bên trong toàn là lông mèo; còn cái bao kia thì phồng to, chứa đầy quần áo.

  Chưa kịp cho Chu Kính nói gì, con sói linh dáng giống chó Husky đã lao vào và dùng đầu vuốt ve ống quần của anh ta.

  Chu Kính từng nói rằng chỉ có phụ nữ và chó con mới được yêu thích mà không cần lý do gì cả.

  Rồi, con sói linh ấy bị Chu Kính đá ra ngoài.

  Thực ra, đây là sói chứ không phải chó.

  Thanh Dương cười tươi rạng, khuôn mặt đầy mong đợi.

  Chu Kính mở miệng, trên mặt hiện rõ vẻ ân hận.

  Thanh Dương tỏ vẻ già dặn, vỗ vai Chu Kính: “Cậu em không sao đâu, Thanh Dương sẽ ở bên cậu.”

  “À?”

  “Tôi đã biết hết rồi. Chị Tao đã nói với tôi, chỉ có chúng ta mới đi cùng nhau.”

  Chu Kính thở phào nhẹ nhõm.

  Lúc nãy anh ta còn không biết phải giải thích thế nào để không làm Thanh Dương buồn, bởi vì lần này chỉ có năm người tham gia: anh ta, Phú Tam, Đào Nhược Lâm, Bí Hoa... và một người khác nữa là Bí Hoa.

  Trước đó, anh ta đã hứa với Thanh Dương rằng mọi người sẽ cùng nhau đi đến Đông Hải, trở lại quá khứ, giống như những lần trước.

  “Chúng ta sẽ đi vào buổi tối.”

  Chu Kính hạ giọng xuống, như thể đang lên kế hoạch đánh cắp tiền từ một nhà băng vậy: “Đừng để ai biết chuyện này. Bây giờ vẫn còn sớm, cậu có thể đi dạo quanh thành phố một chút. À, đừng đi cùng Ngô Vương nhé... Ngô Vương quá thông minh, nếu cậu lỡ lời nói ra thì không tốt đâu.”

  Thanh Dương tỏ vẻ lo lắng: “Cậu em không phải định lén lút đưa người ta đi rồi sau đó bỏ trốn đâu nhỉ?”

  Chu Kính cười không biết nói gì: “Làm sao có thể nghĩ như vậy được?”

  Thanh Dương tự tin trả lời: “Bởi vì tôi là gánh nặng mà.”

  “Cậu thật sự biết tự nhận thức của mình.” Chu Kính bất đắc dĩ nói: “Tôi còn có việc phải làm nữa. Nếu cậu không tin tôi, cậu có thể đến nhà họ Tao và luôn theo sát Đào Nhược Lâm, như vậy thì chắc chắn sẽ ổn thôi.”

  Thanh Dương càng trở nên nghi ngờ: “Cậu em không phải... sẽ bỏ rơi cả chị Tao nữa chứ?”

  Chu Kính im lặng.

  Thanh Dương nói: “Vậy thì tôi sẽ ở lại cùng anh Ba. Cậu đi đâu cũng không thể bỏ rơi anh Ba được.”

  “Chị gái à, anh Ba cần phải đi cùng tôi mà. Về cơ bản thì vẫn là đi cùng tôi thôi. Nói nghiêm túc m

“Vậy thì anh hãy thề đi!”

Thanh Dương cứng đầu không chịu nhượng bộ: “Nếu anh lừa tôi, trời sẽ giáng sét xuống đầu anh… Không, không, chú của em không sợ những chuyện đó đâu; vậy thì anh hãy thề đi, nếu anh lừa tôi, ba anh sẽ bị trời giáng sét đánh chết!”

Phúc Tam: “…

Chu Kính cảm thấy vô cùng bực bội; sau khi phải thề hứa mãi mới khiến Thanh Dương yên lòng, cậu bé cuối cùng cũng cầm theo Lý Lệ và Linh Lang rời đi, để đến gặp Đào Nhược Lâm.

Dù ban đầu đã nói với Thanh Dương là sẽ gặp rất nhiều người, nhưng khi ra khỏi dinh thự, Chu Kính lại không biết nên tìm ai, hay nói chuyện gì với họ.

Có vẻ như cậu ta không hề tiếc nuối gì cả, nhưng cũng dường như rất lưu luyến.

“Các quan lại đã tan họp xong rồi; hãy đến Bộ Lễ đi.”

Theo lý lẽ và tình cảm, Chu Kính đều nên ghé thăm Khâu Tổng một cái; dù đi đâu, cũng nên báo trước cho họ.

Khi đến Bộ Lễ và bước vào đại sảnh, Khâu Tổng vẫn giống như mọi khi – tư thế ngủ quen thuộc, tiếng ngáp quen thuộc… Dù là giám đốc hay thượng thư, Khâu Tổng vẫn không hề thay đổi chút nào.

“À, thì ra anh ấy vẫn như xưa… Anh ấy vừa ngáp một cái rồi hỏi: ‘Hôm nay sẽ lên đường ngay à?’”

“Trời ạ, anh Qiu đang muốn theo đuổi Mã Như Kính đấy sao? Làm sao anh biết được?”

“Vậy thì anh đến đây để làm gì?”

Chu Kính cười ha hả, ngồi xuống trước mặt Khâu Vạn Sơn và gãi cằm: “Lần này đi xa, không biết sẽ mất bao lâu; trong thành phố, tôi xin giao việc cho anh Qiu lo liệu.”

“Được thôi… Tôi cũng có một việc muốn nói.”

“Nói đi.”

“Tôi có một đứa con trai… Anh biết chứ?”

“Biết mà.” Chu Kính cười nói: “Đó chính là đứa con nuôi kia… Tên nó là Lỗ Bách phải không? Sao bỗng nhiên anh lại nhắc đến nó vậy?”

Khâu Tổng tức giận nói: “Đó là con ruột của tôi, chứ không phải con nuôi đâu.”

“Ah, thật sao?” Chu Kính ngạc nhiên: “Con được sinh vào khi nào vậy? Tại sao không bao giờ nói với tôi?”

Khâu Vạn Sơn cười ha hả, đứng dậy rót cho Chu Kính một tách trà và gật đầu liên tục: “Không chỉ trong thành phố, ngay cả khi phải đối mặt với nguy hiểm, tôi cũng sẵn sàng bảo vệ anh.”

“Cái gì lộn xộn thế này…” Chu Qíng ngạc nhiên: “Sao vậy nhỉ? Chưa tỉnh táo à? Nói chuyện sao mà kỳ quặc thế…”

Anh ba cười nhẹ.

Chu Qíng không hiểu ý của anh ta, nhưng Phúc Tam thì hiểu rõ.

Khâu Vạn Sơn có một đứa con trai, nhưng đã giấu kín điều đó rất sâu.

Khâu Tổng là người như thế nào? Mỗi bước đi đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng; trong triều đình này, ai cũng có nguy cơ phải đối mặt với họa diệt tộc. Làm sao Khâu Tổng có thể công khai việc mình còn có một đứa con trai được chứ? Chắc chắn là không thể.

Về phần Chu Qíng, ông ta là Tổng chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh; nhiệm vụ của ông ta chính là thu thập thông tin về các quan lại trong triều đình. Những thông tin như số người trong gia đình, diện tích đất đai, số lượng gia súc… tất cả đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng.

Thực ra, các điệp viên cũng làm như vậy, kể cả đối với Khâu Vạn Sơn. Chỉ là sau khi Chu Qíng nhậm chức, ông ta đã yêu cầu các điệp viên ngừng điều tra về cuộc sống riêng tư của Khâu Tổng.

Đó là một biểu hiện của sự tôn trọng – sự tôn trọng dành cho một người bạn. Còn về việc phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân… Chu Qíng luôn coi đó là những lý thuyết suông, ông ta không thể làm theo, cũng chẳng muốn làm vậy. Bởi vì khi người khác che chở cho bạn, đó không phải vì những quy tắc công hay tư. Trong thời cổ đại, Xương Triều không phải là nơi để áp dụng những quy tắc đó.

Khâu Vạn Sơn biết rằng Chu Qíng sẽ không cho phép các điệp viên điều tra về mình, nên mới nói ra điều đó một cách thoải mái. Thấy vẻ mặt ngớ ngẩn của Chu Qíng, Khâu Tổng cảm thấy ấm lòng.

Chu Qíng ngốc nghếch hỏi: “Không phải sao… Con trai anh làm sao vậy? Tại sao lại giấu kín đến thế? Sao không cho tôi gặp nó?”

“Tốt hơn là đừng gặp.”

Khâu Vạn Sơn nói một cách nghiêm túc: “Lần này khi rời kinh thành, nếu anh gặp rắc rối… những rắc rối lớn lao, tôi sẽ gánh vác trách nhiệm đó. Nhưng nếu một ngày nào đó tôi không thể gánh vác nổi nữa… anh hãy chăm sóc tốt đứa bé này giúp tôi, đừng để tôi Khâu Vạn Sơn phải chịu đựng hậu quả.”

“Khâu Tổng, đừng nói vậy… Anh cũng đừng lo lắng quá…”

“Ha ha, đúng vậy… Chắc chắn là không có chuyện gì tôi không thể gánh vác được. Tôi chỉ nói ra thôi mà.”

“Con trai anh tên gì vậy? Đang ở đâu?”

“Ở U Châu… Nhưng tôi sẽ cho nó đến Đông Hải, để Thượng Vân chăm sóc nó. Đúng rồi, tên nó là Khâu Thịnh Bang.”

“Bao nhiêu tuổi r