Ngay cả bản thân Chu Khíng cũng không nhận ra rằng mình ngày càng thường xuyên có mặt tại triều đình; dường như mỗi khi có chuyện gì xảy ra, hay chỉ là một tin tức nhỏ nào đó, ông lại không thể kiểm soát được bản thân mà phải đi ngủ sớm và dậy sớm để đến triều vào ngày hôm sau.

Dù chỉ cần một câu nói thôi, ông đã có thể biết được những gì đang diễn ra trong triều đình, nhưng ông vẫn muốn đến đó. Ông không nói gì cả, thậm chí còn không lắng nghe những cuộc thảo luận của mọi người; ông chỉ đơn giản là tựa vào cột trụ trong điện và buồn ngủ.

Hôm nay, sứ giả của quốc gia Cao Cử Lý cùng với ba phái viên khác đã vào điện để tham dự phiên triều.

Chu Khíng đứng sau cột trụ, lạnh lùng nhìn những sứ giả này đang khóc lóc, cố gắng giả vờ thành kẻ yếu đuối, đáng thương.

Tất cả đều là những lời nói suông, không có ý nghĩa gì cả. Chu Khíng nhìn những quan lại văn võ, nhìn những người đang không ngừng gật đầu đồng ý với họ.

Khi nhận thấy ánh mắt của Chu Khíng, những quan lại đó vội vàng giả vờ rằng họ không nhìn ông nữa, không dám hiển thị bất kỳ biểu hiện đồng tình nào.

Mọi người đều biết rằng Chu Khíng thuộc phe cứng rắn; đối với các quốc gia láng giềng, các dân tộc khác, trừ những người phụ nữ từ Hồ và những kẻ lạ lùng như Lưu Cầu Đảo, ông luôn cực kỳ cứng rắn, đến mức không chút khoan dung.

Sứ giả của Cao Cử Lý vẫn tiếp tục nói, nhấn mạnh rằng họ nhận thức được sai lầm của mình, không tìm cách biện hộ hay lý do gì cả, mà thẳng thắn thừa nhận rằng ban đầu họ chỉ muốn tranh thủ lợi ích cho mình; điều này thậm chí còn khiến họ nhận được sự thiện cảm từ nhiều quan lại.

Nhận được sự thiện cảm, họ lại thừa nhận sai lầm của mình.

Họ khóc lóc, quỳ xuống đất, trông thật đáng thương.

Với giọng nói nức nở, sứ giả của Cao Cử Lý không hề e ngại gì cả; vì Chu Khíng đang có mặt ở đó, họ đã trình bày hết tất cả những điều mình muốn.

“Quốc gia Cao Cử Lý mong muốn kính trọng Đại Xương triều làm quốc vương của đất nước mình, coi họ là chủ nhân… Nữ hoàng sẵn lòng kết hôn với hoàng đế của quốc gia này, và hy vọng quốc gia này sẽ rút quân.”

Khi Lương Xán Long phải nói ra những lời này một cách đầy nhục nhã, cả triều đình đều ngạc nhiên.

Thái tử cũng sững sờ, còn các quan lại thì đều tỏ ra vui mừng.

Về việc này, Lương Xán Long đã nói với Chu Khíng vào hôm qua thông qua Hồng Lỗ Tự.

Tuy nhiên, Zhao Đại Nhã đã kiểm soát chặt chẽ thông tin này, không cho phép bất kỳ ai tiết lộ ra ngoài;

Nếu nói việc nữ hoàng của đối phương kết hôn với thiên tử là một chuyện cực kỳ nhục nhã, thì việc khiến đối phương sẵn lòng trở thành nước chư hầu lại là điều rất đáng tự hào.

Thái tử rất hào hứng, các quan lại cũng vậy; ai cũng không ngờ rằng Cao Cử Lý lại yếu đuối đến thế.

Phía Hoàng Lão và Thượng Hoàng Tứ Hòa đang tiến triển mạnh mẽ, tấn công liên tục, nhưng vẫn chưa thể làm lung lay được nền tảng của Cao Cử Lý.

Nhìn thấy mọi người đều hào hứng như vậy, Chu Khinh chỉ biết nhăn mặt.

“Khi bố tôi giành được đồng bằng thảo nguyên, thì sao các người không vui như thế này khi tôi chiếm được Đảo Ying và Lưu Cầu Đảo?”

Thực ra, hai tình huống hoàn toàn khác nhau. Đồng bằng thảo nguyên rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt; người Lạng Ngung là những dân tộc khác biệt, dù họ gia nhập nhiều bộ lạc, họ vẫn thuộc về nhóm người khác.

Còn về Lưu Cầu Đảo, các quan lại không có cái nhìn chính xác về nơi này; hơn nữa, những người sống ở đó cũng đều là người man rợ.

Đảo Ying thì càng không cần nói đến; sau khi Chu Khinh gây ra hỗn loạn, nơi đó trở thành một “đảo hoang”, không còn chỗ nào để con người sinh sống.

Tình hình ở Cao Cử Lý thì hoàn toàn khác: họ luôn tôn sùng văn hóa Hán; sau bao năm chiến tranh, lãnh thổ bị ảnh hưởng chỉ khoảng mười hai, mười ba phần trăm, nhiều thành phố vẫn nằm ở những vùng hẻo lánh.

Hơn nữa, cách thức chiến đấu của Chu Khinh và Lão Chang Đại Hoàng cũng khác nhau: Chu Khinh đã tiêu diệt tất cả mọi thứ trên Đảo Ying; trong khi Lão Chang Đại Hoàng chỉ muốn chiếm đất đai, bắt tù binh, và chỉ giết hết những kẻ chống đối mãnh liệt.

Nếu Cao Cử Lý trở thành nước chư hầu, thì Baekje và Silla chỉ có thể chấp nhận điều đó một cách miễn cưỡng; nếu thao túng đúng cách, hai quốc gia này cũng sẽ phải coi Đại Chang là quốc gia chủ nhân.

Điều này giống như mua một cái nhận được thêm hai cái nữa; thông qua việc quản lý Cao Cử Lý, Chu Khingen có thể từ từ ảnh hưởng đến Silla và Baekje… Thật là tuyệt vời! Các sử sách chắc chắn sẽ ghi chép điều này một cách long trọng – đây chính là những công lao vĩ đại.

Không chỉ về mặt công lao, mà từ góc độ thực tế, nhờ có Chu Khinh, mọi người đã nhìn thấy một tương lai xa hơn, rộng lớn hơn… Từ Biển Đông, Lưu Cầu Đảo, cho đến bán đảo… Về mặt địa lý, những nơi này có thể trở thành nơi cung cấp tiếp tế cho các hạm đội của Đại Xương triều trong những chuyến hải hành xa xôi.

Mọi người đều nhìn về phía Thái tử, chờ đợi ông gật đầu quyết định.

Thực ra, theo lý thuyết, việc này nên được bàn bạc với Hoàng đế; Hoàng đế đang ở Cao Cử Lý kia mà.

Bây giờ mọi chuyện đã rõ ràng rồi. Hoàng Lão Tứ đã gặp sứ giả, có nghĩa là các ngài hãy cùng Ngã Đại Xương Triều Đình thảo luận đi; trẫm chỉ đảm nhận việc chiến đấu và gây rối thôi.

Sau khi Chu Kinh rời đi hôm qua, Thái tử cùng nhiều đại thần đã bàn bạc kỹ lưỡng. Lời nói của Khâu Vạn Sơn đã giúp mọi người hiểu rõ tại sao Hoàng Lão Tứ, dù đang ở Cao Cử Lý, lại không tự quyết định mà lại cử sứ giả đến kinh thành.

Có hai lý do:

Lý do thứ nhất, Hoàng Lão Tứ không muốn chiến thắng quá mức, nhưng cũng không có ý định diệt vong quốc gia; nếu có ý đó, ông ta sẽ không cử sứ giả đến đây.

Lý do thứ hai, Hoàng Lão Tứ đang khoe khoang.

Việc Hoàng đế rời kinh thành để “truy đuổi Thái thượng hoàng” thực chất chỉ là lời nói dối; mọi người đều biết rõ điều đó, và chắc chắn cho rằng Hoàng Lão Tứ không có tài năng gì đặc biệt.

Nhưng nếu nhờ vào cuộc hành quân này mà __TERM002__ trở thành một nước chư hầu, thậm chí là ba nước chư hầu, thì đó mới thực sự là thành tựu vĩ đại; thành tích đó chỉ đứng sau Hoàng đế khai quốc Đại Xương triều mà thôi.

Triều đình sẽ coi __TERM010__ Tứ là người xuất sắc, và sẽ kêu ca ngợi ông ta. Để những nước chư hầu này vẫn có thể được xem là những “quốc gia” đúng nghĩa, các quan lại sẽ “xin” __TERM010__ Tứ trở về và yêu cầu ông ta ngừng chiến đấu.

Vì vậy, từ tình trạng bị mắng nhiếc, __TERM010__ Tứ giờ đây lại trở thành người được khen ngợi. Mọi người đều cho rằng suy đoán của Khâu Vạn Sơn rất hợp lý, phản ánh đúng tính cách của __TERM010__ Tứ.

Vậy thì bước tiếp theo cần làm là thừa nhận sai lầm và xin __TERM010__ Tứ trở về, đồng thời cho phép __TERM002__ trở thành một nước chư hầu.

Thái tử Xương Dụ mỉm cười nói: “__TERM001__ là một quốc gia coi trọng lễ nghi; việc __TERM002__ nhận ra sai lầm và sửa chữa là điều rất đáng khen ngợi. Vậy, Ngài Sứ giả cao quý, có mang theo bản kiến nghị đầu hàng không?”

Đại sảnh trở nên yên tĩnh đến mức như trong địa ngục.

__TERM007__ cảm thấy xấu hổ, nhưng cũng như được giải thoát khỏi gánh nặng. Ông ta ngẩn ngơ, không thể tin nổi những gì đang xảy ra.

Thái tử cười ha hả nói: “Ta đang hỏi ngươi đấy, tại sao không trả lời? Bản kiến nghị đầu hàng đã mang theo chưa?”

Bản kiến nghị đầu hàng!

Như cái tên đã nói, đó là văn bản xin đầu hàng, thừa nhận thất bại!

Nhìn Thái tử ngồi bên cạnh ngai vàng, nhìn khuôn mặt non nớt nhưng đầy oai vệ kia, Lương Xán Long cảm thấy lòng mình nóng bỏng lên, răng cứ va vào nhau ken két.

Chu Qíng, người đứng sau ngai vàng, mỉm cười mãn nguyện.

Đây mới chính là hình ảnh của Thái tử mà ông mong muốn, là hình ảnh của vị hoàng đế tương lai.

Từ trước đến nay, Chu Qíng luôn cảm thấy Xương Dụ quá nhân từ, quá khoan dung.

Nhưng sự thật đã chứng minh rằng ông đã sai; ông còn không biết rằng, một cách không hề hay biết, chính mình đã ảnh hưởng sâu sắc đến Thái tử này, đặc biệt là trong cách đối xử với các sứ giả nước ngoài.

Hòa đàm có nghĩa là không muốn chiến đấu nữa, mọi người hãy tiếp tục làm bạn với nhau.

Còn bản kiến nghị đầu hàng, thì có nghĩa là ta không thể đánh bại được ngươi, ta đầu hàng, thừa nhận thất bại.

Sự khác biệt giữa hai điều này thực sự rất lớn.

Bây giờ, Đại Xương triều thực sự đã có lợi thế rất lớn rồi; chỉ cần nhìn thái độ nhục nhã của Lương Xán Long là có thể hiểu được điều đó.

Nhưng điều này vẫn chưa bằng việc Cao Cử Lý đưa ra yêu cầu đầu hàng.

Nếu các ngươi muốn hòa đàm, đó là vì các ngươi biết mình không thể thắng được, là các ngươi đã đầu hàng; hoàng đế của các ngươi trở thành vua, và nữ hoàng của các ngươi sẽ kết hôn với hoàng đế của chúng ta; đất nước các ngươi cũng sẽ trở thành nước chư hầu của chúng ta.

Nhưng nếu có bản kiến nghị đầu hàng, thì đó chính là việc “quốc gia bị đánh bại”; chúng ta có thể làm bất cứ điều gì chúng ta muốn với các ngươi – không phải vì chúng ta muốn bắt nạt các ngươi, không phải vì chúng ta muốn lấy nữ hoàng của các ngươi, mà là vì các ngươi đã thua cuộc, đã đầu hàng, và chúng ta có quyền quyết định mọi thứ.

Vì vậy, việc khiến các ngươi trở thành nước chư hầu, hoặc lấy nữ hoàng của các ngươi, đều là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Việc đưa ra bản kiến nghị đầu hàng, chính là việc kéo bỏ hoàn toàn “tấm vải che mặt” của Cao Cử Lý, và cũng chính là việc che đậy những hành động bạo lực của Hoàng Lão một cách hiệu quả nhất.

Điều này giống như việc một người cao lớn, mạnh mẽ, đòi tiền từ một người nhỏ bé, yếu đuối.

Người nhỏ bé biết mình không thể chống lại, đành phải nhục nhã đưa tiền ra.

Nhưng nếu người cao lớn đó đánh người nh

Dù trông có vẻ như kết quả giống nhau, nhưng thực chất đó là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

  Trở thành nước chư hầu không phải vì không muốn chiến đấu nữa, mà bởi vì chúng ta đã thua cuộc!

  Một trường hợp là đầu tiên phải đầu hàng, sau đó mới thương lượng hòa bình.

  Một trường hợp khác là phải thương lượng hòa bình trước, rồi mới ngừng chiến đấu.

  Đây chính là ý của Thái tử; điều này khiến Nam Cung Hỉ và Khâu Vạn Sơn có vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi họ cũng gật đầu đồng ý.

  Lương Xán Long là sứ giả, đại diện cho uy tín của Cao Cử Lý – cũng chính là uy tín của một quốc gia.

  Sau một khoảng thời gian im lặng dài, Lương Xán Long cúi đầu xuống, dáng vẻ cũng trở nên kiên định hơn.

  “Cao Cử Lý… Chúng tôi không đầu hàng, chỉ muốn thương lượng hòa bình mà thôi!”

  Mỗi từ mỗi câu đều được nói ra một cách mạnh mẽ, thể hiện sự can đảm lớn lao.

  “Ồ.”

  Chỉ một tiếng “Ồ” nhẹ nhàng, Thái tử trẻ tuổi vẫy tay: “Vậy thì hãy tan họp đi.”

  Giọng nói rất nhẹ nhàng, nhưng đã thể hiện đầy đủ phẩm chất của một vị Thái tử Đại Xương – người sẽ kế vị ngai vàng trong tương lai.

  Nếu không đầu hàng, thì không cần phải thương lượng nữa… Vậy thì cứ không thương lượng thôi.