Chu Qíng rất vui vẻ và trở về phủ chính thức trong tâm trạng hạnh phúc.

“Nhanh lên, nhanh gọi tất cả mọi người lại đây, có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Dù nói là chuyện lớn, nhưng Chu Qíng vẫn cười vui như một đứa trẻ: “Gọi tất cả mọi người lại, cùng nhau bàn bạc xem sao. Đúng rồi, nhất định phải mời Công chúa Thanh Dương đến.”

Anh trai thứ ba của anh ta hiểu ý và đi gọi mọi người.

Chỉ là một sứ giả thôi mà, cái gì gọi là chuyện lớn được? Đó chỉ là cuộc đàm phán hòa bình mà thôi; dù là đàm phán để kết thúc chiến tranh hay không, cũng chẳng phải là chuyện lớn gì cả. Không cần đến quân đội hay sự can thiệp của Chu Qíng, Hồng Lỗ Tự cũng không phải là kẻ ngốc; họ hoàn toàn có thể tự giải quyết được mọi việc.

Sau khi sai người thông báo cho mọi người, Chu Qíng cũng yêu cầu mang các báo cáo quân sự từ Bộ Quân vụ đến, và bắt đầu tìm hiểu kỹ lưỡng về tình hình ở Cao Cử Lý.

Ở Trung Châu có thời kỳ Tam Quốc; thực ra ở nơi đó cũng có một thời kỳ Tam Quốc, chỉ là phiên bản “kém cỏi” hơn mà thôi.

Cao Cử Lý, Baekje và Silla chính là ba quốc gia đó; họ liên tục giao tranh với nhau.

Trong lịch sử chính thống, chỉ có quốc gia Silla duy trì mối quan hệ tốt đẹp lâu dài với Đường triều.

Còn Cao Cử Lý thì thật khó hiểu; họ lúc này thì như người, lúc khác lại như ma.

Chỉ có Baekje là luôn sẵn lòng đối đầu một cách quyết liệt. Vào thời Đường, triều đình khá khoan dung; Li Shimin rất coi trọng công tác đối ngoại, và dù Baekje liên tục khiêu khích, cuối cùng họ vẫn bị Đường tiêu diệt.

Chu Qíng trước đây không biết điều này, nhưng sau khi tìm hiểu, anh ta lập tức mất hết thiện cảm với Baekje; bởi vì Baekje có mối quan hệ rất thân thiết với bọn cướp biển Yingdao.

Cao Cử Lý đã nhiều lần giao tranh với Yingdao, và mối xung đột giữa hai bên không ngừng. Cả hai đều căm ghét nhau sâu sắc. Nếu không phải vì ngành đóng tàu của Đại Xương quá yếu kém, có lẽ Cao Cử Lý đã đến tìm Đại Xương để thảo luận xem liệu có nên liên minh chống lại bọn cướp biển Yingdao hay không.

Trong lịch sử thực tế, tình hình cũng tương tự. Ban đầu, và cả sau này, Baekje cũng đã thiết lập quan hệ với các triều đại ở Trung Châu; nhưng họ lại lợi dụng mối quan hệ này để vừa duy trì quan hệ tốt với Trung Châu, vừa thắt chặt mối quan hệ với Yingdao. Do yếu tố địa chính trị, Baekje gần như trở thành “đệ tử” của Yingdao.

Và trong lịch sử chính thống, sự diệt vong của Baekje cũng có mối liên quan trực tiếp đến Yingdao

Đừng nhìn nơi kia có vẻ nhỏ bé, chỉ có ba quốc gia thôi, nhưng cuộc chiến ở đó diễn ra rất sôi nổi.

Bách Kích và Tân La luôn đứng cùng một phe, cùng nhau chống lại Cao Cử Lý. Cao Cử Lý cũng đã từng đánh bại triều đình Sui. Tân La từng tấn công Bách Kích, còn Cao Cử Lý cũng muốn tiêu diệt Tân La. Triều đình Đường thì lại cùng Tân La tiêu diệt Bách Kích.

Với chuỗi các sự kiện này, hầu hết các nhà viết lịch sử đều không thể giải thích rõ ràng được, chỉ có thể ghi qua loa một cách mơ hồ.

Chu Qíng – người luôn say mê nghiên cứu về các cuộc xung đột giữa các quốc gia – thì lại rất thích thú với điều này. Không thể làm sao khác được; dù Chu Qíng không phải là người quyền lực gì, nhưng giống như các quốc gia khác cũng thích theo dõi những cuộc tranh giành nội bộ của Trung Châu vậy, khi nước ngoài liên tục xảy ra chiến tranh, thì trong nước lại yên bình.

Nhưng sau khi những tin tức từ các sứ giả trở về, tâm trạng vui vẻ của Chu Qíng lập tức tan biến. Không phải vì ông ấy buồn, mà chỉ cảm thấy trống trải… Vì việc sản xuất đại bác của Mực Ngư đã đến giai đoạn then chốt, nên họ không thể tham gia được.

Khi bắt đầu con đường thành công, Chu Qíng dựa vào ba thứ chính: tiền bạc, đám thuộc hạ và bạn trai. Nếu cần nghiên cứu gì, thì tiền chính là yếu tố then chốt. Chu Qíng không có gì khác ngoài tiền bạc; để sản xuất đại bác, cần sắt và đồng… Hiện tại, Chu Qíng gần như đã kiểm soát hết các mỏ ở khu vực đó; mỗi khi có mỏ mới được khai thác, ông ta lập tức đưa nguyên liệu về Mực Ngư ngay.

Lãm Nhẫn Sơn – vị Bộ trưởng Quân vụ mới được bổ nhiệm – vừa triệu tập tất cả các tướng lĩnh để thảo luận về vấn đề Cao Cử Lý; vì vậy, vị tướng lớn này cũng không thể tham gia được.

Một khi đã bước vào triều đình, thì phải tuân theo quy tắc. Vì vậy, khi Bộ trưởng triệu tập họp, ngoại trừ các tướng lĩnh cấp cao, mọi người đều phải tham gia, không thể vì có mối quan hệ tốt với Chu Qíng mà phá vỡ quy tắc này, dù rằng chính Chu Qíng là người đã giúp Lãm Nhẫn Sơn đạt được vị trí này.

Vương Thiên Ngọc đã đi thăm gia đình ở quê nhà cùng Lục Châu, nhưng không tìm thấy họ. Có lẽ đó không phải là quê nhà thật sự, mà chỉ là một huyện nhỏ ở khu vực xa xôi, cần phải đi xe ngựa nửa ngày mới đến được… Lục Châu cũng chưa thông báo trước cho Chu Qíng; đây là lần đầu tiên cô ấy trở về quê nhà kể từ khi trở thành phu nhân được ban danh hiệu.

Lâm Hài hôm nay là lần đầu tiên tiến hành phẫu thuật ngoại khoa cho người khác, nên anh ấy cũng không thể tham

Nam Cung Bình Vài giờ nữa sẽ phải tham dự cuộc họp mời đầu tư lần đầu tiên do bộ Thương mại tổ chức; không thể rời khỏi đâu được.

   Đây là sự kiện mang tính bán chính thức, vì vậy Nam Cung Bình và Chu Qíng đều rất coi trọng nó.

   Đào Uy Nhiên Là người thân của Đào Kỳ, cô đã đại diện cho ông Đào Gia tham gia cuộc họp này.

   Đào Gia cũng có tiền và muốn đầu tư vào các dự án này.

   Ngô Vương Đã đưa Tiêu Dịch đến cung để “đăng ký hộ khẩu”; Tiêu Dịch sắp trở thành công tước rồi đấy.

   Bây giờ, Tiêu Dịch đã trở thành niềm tự hào của gia đình Lão Ngô; Ngô Vương và Xương Thừa Khoát đi đâu cũng khoe rằng Tiêu Dịch là con trai họ, là đứa con được họ yêu quý nhất từ nhỏ.

   Sắp đến kỳ thi khoa cử rồi; Thù Bảo Ngọc và Ôn Diệu đang giúp Bạch Biểu ôn lại bốn sách năm kinh.

   Thù Bảo Ngọc không có việc gì làm cả; còn Ôn Diệu thì coi Bạch Biểu như con ruột của mình và mong rằng cậu bé sẽ thành đạt.

   Liễu Thừng Phong và Hạ Kỳ Chân sẽ đến Bộ Lễ để được phong chức, trở thành hai sư phụ Thiên và Địa sau nhiều năm.

   Tam Đạo Ẩn Môn Bây giờ cũng không cần giả vờ nữa; những điềm báo trong bói toán đã bị phá vỡ rồi; việc học hỏi của anh ta so với hoàng gia thì vẫn còn kém xa thực tế.

   Anh cả của họ cũng không hiểu sao gần đây lại trở nên cáu kỉnh hơn; anh ấy tự nguyện xin tham gia việc giám sát kỳ thi khoa cử, tập trung vào những người có ý định gian lận… Nhưng cuối cùng chẳng bắt được ai cả; anh ấy lang thang khắp kinh thành, trông có vẻ như đang tìm cách “giải tỏa” cơn giận của mình.

   Liêu Văn Chi Ở kinh thành, anh ta thường xuyên xảy ra ẩu đả với người khác; không chỉ cãi vã mà còn đánh nhau nữa; cả hai bên đều bị thương và phải đến phòng thuốc chữa trị… Họ hẹn nhau sẽ tiếp tục đấu vào buổi tối sau khi đã được chữa lành.

   Còn Xương Hiền thì… Khoai tây và khoai lang của họ đang lớn nhanh lắm; không thể thiếu sự chăm sóc của con người được.

Đào Nhược Lâm không thể đến được, bởi vì cô phải chăm sóc Bích Hoa – người vừa bắt đầu quá trình giảm cân. Đào Nhược Lâm sợ rằng nếu cô rời đi, cô gái mập mạp kia sẽ lại ăn uống vô độ. Việc giảm cân của Bích Hoa là vì những việc quan trọng suốt đời, vì vậy Đào Nhược Lâm không dám lơ là, cô không muốn để người bạn thân thiết như Bích Hoa phải hối tiếc.

  Ngay cả Tiêu Trí cũng đã rời kinh thành, cùng với Mã Anh – người đi một cách miễn cưỡng – đến Nam Quan để thăm người tiên tri Lão Mã.

  Không phải vì Mã Anh cuối cùng cũng bị Tiêu Trí dụ dỗ, mà là vì tư cách là con nuôi, anh ta đi theo con gái ruột mình để thăm cha, đó là chuyện hoàn toàn bình thường.

  Chỉ có Công chúa Thanh Dương là vui mừng chạy đến; cô nắm lấy cổ con sói linh, đẩy chiếc váy lụa cam lên vai phải, sau đó ngồi xuống sau bàn, nhìn Châu Kính mà không nói gì, chỉ là nhếch môi và nhìn anh ta mãi cho đến khi cây hương cháy hết, rồi mới tức giận bỏ đi.

  Châu Kính đặt xuống cuốn sách tre và các báo cáo quân sự, nở một nụ cười đắng cay. Anh trai thứ ba của anh thở dài trong im lặng, không biết phải an ủi anh ta như thế nào. Có những chuyện anh ấy hiểu rõ, nhưng không thể nói ra; nếu nói ra, có lẽ sẽ khiến Châu Kính trông giống như một đứa trẻ.

  Đúng vậy, chỉ là một sứ giả Cao Cử Lý mà thôi, không phải chuyện gì quan trọng cả. Mọi người đều có những việc quan trọng cần phải lo liệu, và tất cả họ đều có lý do để bận rộn.

  Anh vô thức uống một ngụm trà; không hiểu sao, hôm nay trà lại có vị đắng cay đến mức khó nuốt.

  “Anh trai thứ ba, anh nghĩ...” Châu Kính nhẹ nhàng hỏi, “Liệu em có phải là quá rảnh rỗi không?”

  “Cậu chủ đâu có rảnh rỗi đâu; hàng ngày đều bận rộn với công việc chính phủ, những vấn đề liên quan đến triều đình và dân chúng, có rất nhiều việc cần cậu quyết định.”

  Châu Kính cười một cách tự giễu.

  “Hãy làm một việc gì đó quan trọng đi… Hãy để Nhị Thông dẫn vài lính canh đi bảo vệ Giáo viên Liêu; những kẻ có thể đối đầu với Liêu Văn Chi chắc chắn là những học giả lớn; những người học giả lớn sống ở kinh thành này, chắc chắn không phải là những người vô danh.”

  Châu Kính chỉ đơn giản giao nhiệm vụ đó mà không quá coi trọng.

  Những chuyện như thế này rất bình thường; nếu cuộc tranh luận văn chương không thể giải quyết được, thì cuối cùng nó sẽ chuyển sang đấu tranh bằng v

“Xí Địa… tên cậu ấy là gì nhỉ?”

“Văn Đạo Minh.”

Chu Kinh lẩm bẩm một tiếng, không hề nhớ ra gì cả, vỗ vỗ má mình rồi cố gắng nở nụ cười vui vẻ: “Đừng nói chuyện này nữa, sống trên đời này, phải luôn vui vẻ mới được.”

Nói xong, anh ta lại cầm lấy cuộn giấy tre và cố gắng tập trung vào công việc của mình.

Khi gần đến giờ ăn, Phúc Tam bước ra khỏi phòng giam và sai người đi chuẩn bị bữa ăn.

Vừa bước ra ngoài, Giang Nguyên Sinh lén lút kéo Phúc Tam sang một bên.

“Lão Tam, tôi có vài câu muốn hỏi.”

“Cái gì vậy?”

“Ông chủ của chúng ta hiện tại có chuyện gì vậy?”

Ba ca ngạc nhiên nhìn Giang Nguyên Sinh, không ngờ người này cũng để ý thấy “sự bất thường” của thiếu gia nhà mình.

“Không có gì cả.”

“Vậy tại sao ông ấy lại luôn có vẻ buồn bã như vậy?”

Ba không muốn tiếp tục trò chuyện với Giang Nguyên Sinh, định bỏ đi thì bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, nhìn Giang Nguyên Sinh và hỏi nhỏ: “Bình thường ngày nào cậu sống thoải mái không?”

“Thoải mái chứ.” Giang Nguyên Sinh cười ngốc nghếch: “Kể từ khi ông chủ trở về, mọi thứ đều trở nên dễ dàng hơn; không ai dám mắng tôi nữa, khi làm việc cũng không sợ bị người khác chỉ trích hay làm khó tôi nữa.”

“Tại sao lại không sợ nữa?”

“Hỏi làm gì chứ, tất nhiên là vì ông chủ đã trở về mà.”

Ba gật đầu: “Đúng vậy, làm việc gì cũng thoải mái, muốn làm thế nào thì làm thế nào, vì có ông chủ ở bên cạnh, mọi việc đều trở nên dễ dàng và thoải mái hơn.”

Nói xong, Ba đẩy Giang Nguyên Sinh ra và đi vào bếp để gọi người chuẩn bị bữa ăn.

Giang Nguyên Sinh cảm thấy hơi bối rối…