Nho học, những người học Nho giống như một bà cô hay chửi rủa người khác, sức chiến đấu của họ thật mạnh mẽ, nhưng vẫn giữ được vẻ quyến rũ và thân hình gợi cảm.

Bất kỳ ai xuyên không gian đều phải “tiếp cận” bà cô này; nếu không làm vậy, sau này ra ngoài sẽ không dám chào hỏi bạn bè cùng đường.

Chu Qíng thì biết rõ điểm yếu của mình; anh ta không muốn “đối phó” với bà cô này, bởi vì bà ấy thực sự quá đáng sợ. Ngay cả các vị hoàng đế cũng đã thay đổi không biết bao nhiêu lần, nhưng bà cô ấy vẫn cứ đứng đó, như một ngọn núi không thể vượt qua. Thà để Liao Lão Sư lo liệu việc này còn hơn; Chu Qíng cảm thấy thân hình mình không đủ sức để đối phó.

Không thể “tiếp cận” bà cô, thì có thể “tiếp cận” những người phụ nữ trẻ tuổi khác… Chu Qíng có thể làm được điều đó – những người buôn bán chẳng hạn.

Những người buôn bán này vẫn chưa trở thành những “con rồng khổng lồ” đáng sợ; nếu không “tiếp cận” họ bây giờ, thì khi nào mới làm được?

Đến Kinh Triệu Phủ, Chu Qíng cùng với anh ba mình bắt đầu khoe khoang với Lão Mã về những chiến công của mình: đã dùng một thanh kiếm lớn để giết chết bao nhiêu kẻ thù ở Đông Hải, và trên đảo Ying, chỉ cần nhìn thấy Chu Qíng, bọn cướp ở đó liền bỏ chạy.

Mã Duệ uống trà, gật đầu đồng ý và tiếp tục nghe Chu Qíng khoe khoang.

Chu Qíng không đến đây chỉ để khoe khoang; anh ta đang chờ đợi ai đó.

Khoảng nửa giờ sau, những người buôn bán đầy mồ hôi đã đến – hơn hai mươi người, tất cả đều là những người có uy tín ở kinh thành.

Uy tín ấy… chính Chu Qính là người đã đặt ra; nếu họ không đến, thì ít nhất họ vẫn còn “khuôn mặt”, nhưng “uy tín” thì không chắc chắn nữa.

Mã Duệ ngồi ở vị trí đầu bàn, từ từ uống trà; Chu Qíng ngồi ở phía dưới, chân co lại. Những người buôn bán muốn quỳ xuống, nhưng không thành công; Chu Qíng bảo họ ngồi thành hàng.

Hai mươi sáu người đó đều là thành viên của hội buôn bán trước đây.

Ban đầu có tới ba mươi sáu người, nhưng ông Bạch già không đến; Chu Qíng cũng không thông báo cho ông ấy. Dù ông Phù cũng là thành viên của hội buôn bán, nhưng ông ấy chưa bao giờ tham gia vào các hoạt động của hội. Tám người còn lại, sau khi hội buôn bán bị Vương Thiên Ngọc phá hủy, đã ngay lập tức đóng cửa các cửa hàng và rời khỏi kinh thành, coi như đã “rút lui hoàn toàn”.

Những người còn lại này đều có gia đình giàu có và sự nghiệp lớn; họ muốn bỏ trốn, nhưng không thể làm được. Có lẽ họ cũng không cam lòng, nhưng quan trọng hơn là họ biết rằng việc bỏ trốn c

Chu Qíng, người còn rất trẻ tuổi, bây giờ thực sự giống như một quan chức cao cấp vậy. Anh uống một ngụm trà, nở nụ cười và tiếp tục nói: “Việc kiềm chế giới thương nhân có lẽ bắt đầu từ cuộc cải cách của Thương Ưng vào giữa thời kỳ Chiến Quốc. Nếu tôi nói sai, mọi người cứ thoải mái chỉ ra cho tôi biết.”

Các thương nhân không dám phát ra một tiếng động nào.

Đừng nói đến cuộc cải cách của Thương Ưng; ngay cả khi nói rằng Thương Ưng đã thống nhất bảy quốc gia, chúng tôi cũng không hề phản đối.

“Mục đích của Thương Ưng trong việc kiềm chế giới thương nhân không phải là thực sự đàn áp họ, mà là để ưu tiên nông nghiệp. Đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi. Việc ưu tiên nông nghiệp và kiềm chế giới thương nhân là một bộ chính sách hoàn chỉnh. Vào thời điểm đó, tình hình đất nước rất hỗn loạn, điều cần thiết nhất chính là binh lính và lương thực, và hai thứ này lại gắn bó mật thiết với nông dân – họ chính là nền tảng của đất nước. Bằng cách đảm bảo rằng nông dân yên tâm sản xuất, không bỏ nông nghiệp để đi buôn bán, chúng ta mới có thể thực hiện được chính sách ưu tiên nông nghiệp. Tất nhiên, chúng ta cũng không phủ nhận rằng một số thương nhân đã lạm dụng quyền lực, bóc lột nông dân một cách quá mức; vì vậy, trong bối cảnh ưu tiên nông nghiệp, chúng ta mới sử dụng biện pháp kiềm chế giới thương nhân.”

Mã Duệ nhìn Chu Qíng một cách chăm chú và liên tục gật đầu, anh hoàn toàn đồng ý với những lời này.

Các thương nhân cũng đồng ý, họ gật đầu lia lịa như những con gà nhặt cơm.

“Đúng đúng đúng, lời nói của Đại Tổng chỉ đúng thôi.”

Chu Qíng cười nói: “Đừng để tôi nói gì cũng bị coi là tự do ngôn luận nhé.”

“Đúng đúng đúng, những gì Đại Tổng nói đều đúng cả.”

“Vậy thì sau này vào buổi trưa, các bạn cứ đi ăn đi.”

“Đúng đúng đúng, Đại Tổng không phải là... à, Đại Tổng nói đúng, chúng tôi sẽ đi ăn vào buổi trưa.”

“Được rồi, tôi sẽ tiếp tục nói. Các bạn hãy lắng nghe kỹ nhé. Mấy triều đại đã thay đổi rất nhiều rồi, nhưng việc kiềm chế giới thương nhân vẫn còn tồn tại. Tôi nghĩ điều đó không còn cần thiết nữa. Ngược lại, bây giờ khi đất nước cần sử dụng quân đội, tiền bạc và lương thực không chỉ phụ thuộc vào nông dân mà còn phụ thuộc vào giới thương nhân nữa. Giới thương nhân là những người không thể thiếu được.”

Các thương nhân đều ngẩng đầu lên, đôi mắt họ sáng lên. Nếu Đại Tổng nói như vậy, chúng tôi sẽ rất h

Các thương nhân lập tức cúi đầu xuống, lại hiện ra vẻ mặt đáng thương.

Chu Qíng cảm thấy buồn cười trước cảnh tượng này.

Thương nhân chính là như vậy – luôn đáng thương; sự sống và cái chết của họ đều phụ thuộc vào một câu nói của triều đình, của những người quyền lực. Khi họ được cần đến, họ là các doanh nhân; khi không còn cần nữa, họ chỉ là những nhà tài phiệt mà thôi. Người ta có thể bóp méo họ theo ý muốn, và dù đau đớn đến mấy, họ cũng không dám kêu la.

Nhưng một khi những thương nhân này tích lũy đủ vốn và có đủ sức mạnh, họ không còn đáng thương nữa, mà trở thành những kẻ đáng ghét.

Người đáng thương thường cũng có điểm đáng ghét; điều này hoàn toàn đúng với các thương nhân.

Những thương nhân nhỏ bé có thể đáng thương, nhưng khi họ trở thành những nhà tài phiệt, họ lại trở nên đáng ghét.

Trong số mười thương nhân nhỏ, chín người sẽ trở thành những thương nhân lớn; trong số chín thương nhân lớn ấy, tám người sẽ trở thành những nhà tài phiệt, và người còn lại có thể sẽ bị chiếm đoạt… chỉ vì lý do “lương tâm”.

“Đừng thành lập hội thương nữa.”

Ánh mắt Chu Qíng quét qua những thương nhân này: “Trong khuôn khổ tuân thủ luật thương mại và Xương Luật, hãy thành lập những nhóm thương mại đi.”

Các thương nhân nhìn nhau, không hiểu rõ ý của Chu Qíng là gì.

Chu Qíng cũng mới nghĩ ra ý tưởng này sau khi thảo luận suốt đêm với anh ba mình vào ngày hôm qua.

Trong thời cổ đại, mặc dù các thương nhân rất giàu có về mặt kinh tế, nhưng địa vị xã hội của họ lại thấp hơn người khác. Điều này khiến cho họ không yên tâm ngay cả khi kiếm được tiền, bởi vì những đồng tiền đó có thể bị tước đi bất cứ lúc nào. Chính vì lý do này mà họ khao khát có được quyền lực và nâng cao địa vị xã hội của mình.

“Học sinh từ gia đình nghèo khó, con em của người dân bình thường cũng có thể thi cử để trở thành quan lại; tôi sẽ cố gắng thuyết phục triều đình để con em của các thương nhân cũng được hưởng đầy đủ quyền lợi như vậy.”

Khi lời nói của ông vang lên, cả căn phòng đều ngạc nhiên; ánh mắt của mọi người đều đầy sự bối rối.

Cuối cùng, các thương nhân vẫn phải quỳ xuống và liên tục cúi đầu tạ ơn.

“Theo lý thuyết thông thường, người thương nhân đã giàu có rồi; nếu con cái của họ không chỉ giàu có mà còn có thể trở thành quan lại, việc họ liên kết với giới quan lại sẽ rất dễ xảy ra. Nhưng nếu cấm con em của thương nhân thi cử, điều đó vẫn là bất công. Nếu con em của người dân bình thường có thể thi cử, tại sao con em của thương nhân lại không được?”

Chu Qíng cười một cách đắng cay.

Vào thời

Tình huống như vậy có thể kể không hết, đó cũng chính là lý do tại sao gia đình Phù lại vô cùng biết ơn Chu Khêng. Nếu không có sự xuất hiện của Chu Khêng, gia đình Phù sẽ không bao giờ sản sinh ra các quan chức hay những người có chức vụ cao cấp.

Chu Khêng làm như vậy không chỉ vì lợi ích của giới thương nhân mà còn vì giới học giả nữa.

Khi đã đạt được địa vị như hiện tại, rất nhiều việc đều liên quan đến nhau.

Một khi “giới thương nhân và học giả” kết hợp lại với nhau, điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với vị trí của giới học giả chính thống. Với sự phát triển của nền kinh tế hàng hóa và sức mạnh ngày càng tăng của tầng lớp thương nhân, không chỉ cấu trúc hệ thống hiện hành bị ảnh hưởng mà còn thúc đẩy sự di chuyển giữa các tầng lớp này, từ đó dẫn đến những thay đổi căn bản trong tư duy “ưu tiên nông nghiệp, kiềm chế thương nghiệp”.

Giới thương nhân chắc chắn sẽ trỗi dậy; điều cần thiết chỉ là cần có sự hướng dẫn và giám sát đúng đắn, thay vì để họ phát triển một cách tự do và manh ruộng.

Vào giữa thời Minh, đã xuất hiện “mười đại thương bang”, những tập đoàn thương mại liên kết với nhau. Các thương bang này chủ yếu dựa vào yếu tố địa lý để kết nối và hỗ trợ lẫn nhau. Chính những thương nhân này, thông qua sự cạnh tranh hợp lý, công bằng và có trật tự, đã thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của lĩnh vực thương mại trong thời Minh và Thanh, thậm chí còn giúp đỡ những khu vực lạc hậu phát triển. Họ hoạt động như những người quý tộc địa phương, tự nguyện hỗ trợ và giúp đỡ cộng đồng địa phương, xây dựng nên những trật tự xã hội hợp lý và pháp luật, bao gồm giáo dục, việc làm, y tế, v.v. Những việc mà chính quyền không thể quản lý được, họ đều đảm nhận.

Nói tóm lại, tiền có thể kiếm được, địa vị cũng có thể có được, nhưng bạn cần phải trả giá. Sự trả giá này có thể khá mơ hồ, nhưng bạn có thể tham khảo gia đình Phù để hiểu rõ hơn. Hãy nhớ rằng, điều kiện tiên quyết nhất là phải tuân thủ luật lệ thương mại, tuân thủ Xương Luật. Tất nhiên, tôi không ép buộc ai cả, nhưng thực tế cuộc sống này quá bất công. Nếu các bạn muốn kiếm tiền và có địa vị, thì bạn phải để tôi, Chu Khêng, quyết định mọi chuyện cho các bạn. Nếu các bạn muốn tôi giúp đỡ, các bạn phải trả giá, phải học theo gia đình Phù, thậm chí phải làm tốt hơn họ để trở thành tấm gương cho giới thương nhân trên khắp thế giới. Nếu đồng ý, chúng ta sẽ thảo luận chi tiết; nếu không đồng ý, thì cứ rời đi thôi.