Rời khỏi Bộ Hình luật, Chu Kheng trở về trường học.

Liêu Văn Chi đang say sưa viết lách dưới tuyết, Chu Kheng bước nhanh đến và cười hỏi: “Thầy Liao đang bận phải không ạ?”

“Hahaha.” Liêu Văn Chi cười ha hả ba tiếng, rồi lại đột nhiên tỏ ra buồn bã như thể mắc chứng tâm thần phân liệt: “Người học vấn này đã sai rồi, sai rồi… Bây giờ ta sẽ không ngại hy sinh mạng sống của mình để tranh luận với tất cả các học giả trên đời này.”

Nói thì là thầy giáo, nhưng ông ấy thực sự nhập vai một cách rất chân thực; ngay cả trước mặt bạn bè, ông ấy cũng vào vai ngay lập tức.

Liêu Văn Chi nhìn chằm chằm vào Chu Kheng và nói: “Nhóc con, ngươi phải suy nghĩ kỹ đi… Hiện nay ai cũng biết rằng ta Liêu Văn Chi là tay sai của ngươi. Nếu ta thua cuộc, mũi tên chỉ trích sẽ đổ dồn về phía ngươi đấy.”

“Hahaha.” Chu Kheng cũng cười ha hả ba tiếng: “Mỗi khi hoàn thành một việc gì đó, tôi luôn cảm thấy mình đã đạt đến đỉnh cao… Nhưng khi chuẩn bị bắt đầu việc tiếp theo, tôi mới nhận ra rằng việc trước đó thực sự chẳng đáng kể chút nào. Tôi đã quyết định rằng, nếu muốn làm gì đó, thì phải làm những việc có độ khó cao.”

“Vậy Gao Nam Độ là ai?”

Chu Kheng: “…”

Anh ba của anh ấy hiểu ngay và gật đầu liên tục.

Quả thật là như vậy… Xây dựng cung điện thì rất khó; nhưng việc cứu trợ người dân bị thiên tai còn khó hơn nữa… Cứu trợ người dân thì khó hơn so với việc áp dụng luật thương mại… Và áp dụng luật thương mại thì lại khó hơn so với việc quản lý các gia tộc quyền lực… Còn việc đối phó với các gia tộc quyền lực thì không thể so sánh được với việc đối đầu với kẻ thù ngoại bang… Khi đối đầu với kẻ thù ngoại bang, còn phải tăng thêm độ khó nữa… Đó chính là việc xóa sổ một quốc gia.

Nếu nói ra thật, thì việc cải thiện đời sống của những người học vấn còn khó khăn hơn nhiều so với việc xóa sổ đảo Ying.

Xóa sổ đảo Ying? Chỉ cần có những chiến binh dũng cảm, vũ khí sắc bén và những nhà chiến lược xuất sắc, việc đó không hề khó khăn.

Nhưng nếu muốn đối phó với các học giả trên đại lục Trung Châu, thì đó không chỉ là đối đầu với một cá nhân nào đó, mà là đối đầu với một hệ thống, với những quy tắc, với những điều đã ăn sâu vào lòng mọi người và không ai dám xâm phạm… Việc này, ngay cả Hoàng đế cũng không dám làm… Nếu mười vị Hoàng đế cùng thử làm, chín trong số họ sẽ mất chức vụ.

“Không sợ đâu… Những sóng gió lớn đã từng qua, còn sợ cái gì nữa chứ?”

Chu Kheng không biết liệu m

“Có sự khác biệt gì không?”

“Khác nhau một trời một vực; các sách cổ đều ghi chép rõ điều này, kể cả các kinh điển Nho giáo nữa. Khi Khổng Tử trừng phạt Thái Trọng Mao, hành động đó không hề mang ý định giết người.”

“Trừng phạt không phải là giết chết ư?” Lần đầu tiên Chu Qíng nghe thấy quan điểm này: “Thầy Liao, xin hãy giải thích chi tiết cho chúng tôi được không?”

“Các sách cổ ghi lại rằng trong bảy ngày cai trị, Khổng Tử đã trừng phạt kẻ gây rối là Thái Trọng Mao. Trong ‘Lời nói của gia đình Khổng Tử’ có ghi rõ việc này, và được mô tả là Khổng Tử coi đó là hành động trừng phạt của một người quân tử. Ý nghĩa của từ ‘trừng phạt’ ở đây là chỉ việc chỉ trích thông qua lời nói, tư tưởng và quan điểm – giống như một người quân tử dùng lời nói thay vì hành động, hay nói cách khác, là sử dụng ngôn từ để chỉ trích. ‘Trừng phạt’ là một từ thuộc loại hình thanh âm, có nghĩa là màu đỏ; khi tranh luận, mặt người ta thường đỏ bừng. Vào thời kỳ Tiền Tần, từ ‘trừng phạt’ thường được dùng để chỉ hành động trừng phạt hoặc làm nhục ai đó. Trong ‘Tư Tử’, từ ‘trừng phạt’ cũng mang nghĩa là trừng phạt, chưa bao giờ có ý nghĩa là giết chết. Các từ như ‘manh lệnh cẩn thận trừng phạt’ cũng đều mang ý nghĩa là trừng phạt; ‘cẩn thận trừng phạt’ có nghĩa là trừng phạt nghiêm khắc. Ngày nay, khi nói về việc giết chết ai đó, từ ‘lù’ cũng mang ý nghĩa là trừng phạt hoặc làm nhục. Vào thời kỳ Tiền Tần, ‘trừng phạt’ chủ yếu được dùng để chỉ hành động trừng phạt hoặc làm nhục; còn ‘giết chết’ mới thực sự có ý nghĩa là giết người.”

“Có vẻ như đúng là như vậy thật.”

Chu Qíng nhớ lại rằng, trong rất nhiều ghi chép lịch sử về việc Khổng Tử trừng phạt Thái Trọng Mao, không hề có nơi nào nói rõ ràng rằng đó là hành động giết chết; chỉ đơn giản là nói về việc trừng phạt mà thôi.

Vậy theo ý kiến và phân tích của thầy Liao, hành động trừng phạt này thực chất là nhằm vào tâm hồn người đó, chứ không phải là giết chết họ trực tiếp sao?

Chu Qíng lẩm bẩm: “Hóa ra là ý nghĩa như vậy… Sử dụng ngôn từ để chỉ trích, nhằm vào tâm hồn người đó, chứ không phải là giết chết họ.”

Liêu Văn Chi: “Tôi cũng không biết.”

“Không biết thì đừng nói lung tung.”

“Tôi là một học giả Nho giáo; vì vậy, đối với tôi, ‘trừng phạt’ chính là nhằm vào tâm hồn người đó.” Liêu Văn Chi cười thoải mái: “Nếu tôi mu

Tuy nhiên, nói thật mà nói, không ai biết được liệu Khổng Lão Nhị có thực sự giết hại Thiểu Chính Mão hay không.

Như Thầy Liao đã nói, miệng thuộc về con người; ai có giọng nói lớn tiếng hơn, người đó mới là người nói ra sự thật.

Có rất nhiều sách cổ, trong đó một số cho rằng việc Khổng Lão Nhị trừng phạt họ là nhằm vào tâm hồn họ.

Nhưng cũng có rất nhiều sách khác lại rõ ràng chỉ ra rằng đó là hành động giết người. Ví dụ, Tôn Tử từng nói rằng: “Nếu một quan chức bắt đầu trừng phạt ngay khi mới nhậm chức, liệu điều đó có phải là đúng đắn không?” Nghĩa là, bỏ qua sự thật ra, việc một người vừa mới lên chức đã giết người là không đúng đắn chút nào.

Ban đầu, Chu Kinh không hề quan tâm đến Nho giáo hay Khổng Tử; ông chỉ nhìn nhận họ một cách khách quan, hoặc nói cách khác, là hoàn toàn không hiểu gì về họ cả. Dù sao thì ông cũng biết rằng Khổng Tử là một người vô cùng xuất sắc, người đã lan tỏa tư tưởng Nho giáo – những giá trị như nhân, nghĩa, lễ, trí, tín – và gọi chúng là “Ngũ Thường”. Khổng Lão Nhị cũng là người đầu tiên tổng hợp tất cả các chuẩn mực đạo đức thành một hệ thống, xây dựng nên cấu trúc tư tưởng đạo đức với “nhân” làm trung tâm, và hệ thống này đã được truyền lại suốt hàng nghìn năm.

Ngồi bên cạnh chiếc bàn, Chu Kinh cười nói: “Nếu việc trừng phạt thực sự không phải là hành động giết người, thì Khổng Tử quả thực không hề có điểm nào đáng chê trách cả.”

Liêu Văn Chi vung tay áo lên và nói: “Đùa gì! Gọi là Khổng Tử, chẳng lẽ ông ta thực sự là một vị thánh sao?”

“Nếu không phải là thánh, thì cái tên Khổng Tử đó có ý nghĩa gì?”

Dù nói vậy, nhưng Chu Kinh vẫn phải thừa nhận rằng Liêu Văn Chi thực sự rất giỏi trong việc tranh luận. Việc phân định đúng sai chỉ dựa vào lời nói mà thôi; nếu không chịu thua, cuối cùng bạn vẫn sẽ phải thừa nhận sự đúng đắn của họ.

Chu Kinh đã từng gặp những kẻ chỉ biết cãi vã vì mục đích cãi vã, nhưng chỉ có Liêu Văn Chi là người có thể cãi vã một cách say sưa mà vẫn khiến người khác phải thực sự tin tưởng vào lập luận của mình.

Liêu Văn Chi nhẹ nhàng nói ra ba từ: “Đúc Đỉnh Pháp Luật.”

Đôi mắt Chu Kinh co lại, khuôn mặt thay đổi rõ rệt, sau đó anh quay đầu nhìn Fú Tam và hỏi: “Ý ông là gì?”

Liêu Văn Chi trả lời: “…”

Anh Ba giải thích: “Vị quý tộc nước Trịnh tên là Tử Sản đã đúc các điều khoản của luật pháp lên trên đỉnh đồng và công bố chúng cho mọi người biết; sự kiện này được gọ