Chu Qíng giơ ngón tay cái lên, thực sự rất ngưỡng mộ.

Anh chưa bao giờ gặp ai tồi tệ hơn Khâu Vạn Sơn cả.

Về vấn đề này, Chu Qíng đã suy nghĩ rất lâu. Nếu nhờ Khâu Vạn Sơn giúp đỡ mình, thì chức vụ Bộ trưởng Lễ của anh chắc chắn không kéo dài được lâu; đừng nói đến việc giúp đỡ, ngay cả việc đứng nhìn từ xa, những người am hiểu văn hóa cũng không thể chấp nhận một vị Bộ trưởng Lễ như vậy.

Nhưng nếu không nhờ Khâu Vạn Sơn giúp đỡ, cũng không thể đứng nhìn từ xa được… Vậy thì liệu có thể giúp đỡ phe những người am hiểu văn hóa không?

Đây chính là điểm khiến Chu Qíng phải đau đầu, và vì thế anh mới quyết định hỏi ý kiến của Khâu Tổng.

Kết quả là, hoặc thì Khâu Tổng không muốn can thiệp vào chuyện này, hoặc nếu tham gia thì lại đòi hỏi những điều quá khắt khe.

“Anh không phải đang lo lắng về việc chức vụ Bộ trưởng Lễ của mình có kéo dài được không sao? Được thôi, thì anh sẽ từ chức ngay lập tức. Trước khi từ chức, anh sẽ tìm cách lợi dụng tình hình để thu về một khoản lớn… Sau đó, anh sẽ quay lại Bộ Hộ để tiếp tục giữ chức vụ Bộ trưởng; mọi chuyện vẫn sẽ như cũ thôi.”

Hoặc có lẽ thành công của Khâu Tổng không phải là sự ngẫu nhiên; cách anh ta suy nghĩ quả thật rất tinh vi.

Chu Qíng vỗ ngực cam đoan: “Không vấn đề gì cả! Chỉ cần chú tôi – ông Vệ – từ chức, với mối quan hệ của tôi với Hoàng đế và Thái tử, chắc chắn sẽ giúp anh bạn Quý tiếp tục giữ chức vụ Bộ trưởng Bộ Hộ.”

“Không cần vội đâu… Ngay cả nếu không quay lại Bộ Hộ, cũng không sao cả. Tôi nghe nói gần đây anh lại chuẩn bị soạn thảo Xương Luật… Thì việc tôi sang Bộ Hình để giữ chức vụ Thượng thư cũng không phải là không thể.”

Chu Qíng…

Ngay cả người anh thứ ba của anh cũng giơ ngón tay cái lên như Chu Qíng vậy.

Trên đời này, rất ít người có thể khiến người anh thứ ba của anh ngưỡng mộ… Họ đều là những người xuất sắc trong lĩnh vực của mình; Quý bạn cũng vậy… Về mặt “lừa đảo người khác”, thì chắc chắn không ai sánh kịp anh ấy.

Những người làm quan thường chỉ biết đi ngủ khắp nơi… Còn Khâu Tổng thì lại luôn tìm cách lừa đảo mọi người.

Khi Chu Qíng lừa đảo, anh ta thường hành động trực tiếp.

Còn Khâu Tổng thì lại trước tiên lẻn vào hàng ngũ kẻ thù, sau đó dùng danh nghĩa của mình để dẫn dắt họ vào “bẫy”… Khi hầu hết mọi người đã sa vào bẫy, anh ta mới rút lui.

Các quan chức Bộ

Mọi chuyện đã được sắp xếp xong, vì vậy Chu Kheng không làm phiền Khâu Tổng nữa và cùng anh ba rời khỏi Bộ Lễ.

Thực ra không cần phải thảo luận gì cả; Khâu Tổng đã nói rất rõ ràng, bảo Chu Kheng tự quyết định, vì đây không phải là chuyện lớn gì.

Trạm tiếp theo là Bộ Hình.

Đúng như Khâu Tổng vừa nói, Chu Kheng còn rất nhiều việc phải làm, và việc hoàn thiện Xương Luật chắc chắn không thể không qua Bộ Hình.

Khi đến văn phòng Bộ Hình, tình hình cũng giống như trước đó: người canh cổng run rẩy khiếp sợ và vội vàng vào báo cáo.

Chốc sau, Tả Thị Lang xuất hiện để đón tiếp, với thái độ cực kỳ lễ phép.

Dù Tả Thị Lang cũng là một quan chức cao cấp trong triều đình, nhưng ai cũng biết rằng Chu Kheng thường xuyên “xử lý” các quan chức này.

Nghe nói Chu Kheng muốn gặp Trái Tu, Tả Thị Lang không hề yên tâm, bởi vì thông thường sau khi Chu Kheng “xử lý” một nhóm quan chức, những người còn lại cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Trái Tu là Thượng thư, vì vậy chắc chắn không thể tự mình ra đón tiếp – điều đó sẽ rất xấu hổ.

Tuy nhiên, khi vào phòng khách, Trái Tu với vẻ mặt nghiêm túc đã chuẩn bị sẵn trà cho Chu Kheng. Bên ngoài, ông ta giữ được danh dự của một Thượng thư; bên trong, ông ta lại đối xử với Chu Kheng một cách lịch sự và tuân thủ đầy đủ các nghi thức.

Sự lịch sự này không phải vì Chu Kheng có quan hệ gia đình với nhà Chang, mà bởi vì những việc Chu Kheng làm, rất nhiều việc mà Trái Tu muốn thực hiện nhưng lại không thể làm được.

Sau khi cả hai ngồi xuống, Chu Kheng cười nói: “Thưa Đại nhân Trí, theo lý thuyết…”

Trái Tu không kiên nhẫn và ngắt lời: “Anh đâu phải là người tuân theo lý thuyết đâu; thôi đừng nói theo lý thuyết nữa, cứ nói thẳng ra đi, anh muốn gì từ tôi.”

Chu Kheng không hề tức giận, mà còn cười ha hả và nói: “Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra đây: Xương Luật vẫn cần được hoàn thiện, không chỉ hoàn thiện mà còn cần loại bỏ một số nhược điểm.”

“Ví dụ như?”

“Những trường hợp người học giả phạm tội, người dân bình thường cũng có thể phạm tội; người học giả được miễn tội, người dân thì có thể bị xử tử; người học giả chỉ bị lưu đày, người dân thì bị trừng phạt đến chín đời; người học giả chỉ bị giết một người, còn người dân thì bị giết cả gia đình… Điều này thật là không công bằng.”

“”

   Trái Tu đôi mắt co lại: “Ông muốn tất cả những người học giả trên thế giới này, cũng như những người dân bình thường…”

  “Đúng vậy.” Chu Qíng nói một cách nghiêm túc: “Về phần luật pháp, những người học giả không còn được hưởng đặc quyền gì nữa; ít nhất là khi họ có công lao cho đất nước, họ không nên được hưởng những đặc quyền lớn như vậy. Những người học giả không thể chỉ vì gia đình giàu có, đã đọc vài cuốn sách mà lại được mọi người xem như cha của họ.”

   Trái Tu đứng dậy, lấy ra một gói giấy và đặt nó bên cạnh Chu Qíng, sau đó quay trở lại bàn viết.

  “Trà non Mê Đan, còn được gọi là ‘lưỡi chim’, vì hình dạng của nó giống như lưỡi chim; hương vị của nó rất đặc biệt và đậm đà. Dùng những chồi non này để rang thành trà thì rất ngon. Nó được sản xuất ở Mê Đan, và vào ngày Tết Nguyên đán, cung điện đã ban tặng cho tôi loại trà này. Lãnh đạo lớn như ông, mang một ít về nhà cũng coi như là một chuyến đi không uổng phí.”

  Chu Qíng cười khổ: “Tôi đâu có đến để lấy trà đâu; tôi cũng không am hiểu lắm về chuyện này.”

  “Vậy thì lãnh đạo lớn chỉ có thể trở về tay không mà thôi.”

  Chu Qíng ngồi thẳng dậy, lấy ra một chiếc vòng ngọc hình rồng, có tám móng vuốt; chiếc vòng này là do một người bạn say rượu tặng cho anh vào dịp Tết.

  “Nếu tôi sử dụng chiếc vòng này, liệu chúng ta có thể thảo luận được không?”

  “Có thể, trong triều đình.”

  Chu Qíng lấy ra thẻ danh tính của mình với tư cách là lãnh đạo của Quân đoàn Thiên Kỵ, đập nó lên bàn: “Còn cái này… liệu chúng ta có thể thảo luận được không?”

  “Có thể, nhưng chỉ về chuyện trà.”

  Chu Qíng đặt thẻ danh tính và chiếc vòng ngọc cạnh nhau: “Vậy thì… liệu chúng ta có thể thảo luận được không?”

  “Có thể, trong triều đình, về chuyện trà.”

  Chu Qíng tức giận đến nỗi mũi anh nhăn lại: “Tôi đâu có đến triều đình để nói chuyện về trà đâu!”

  Trái Tu cũng bị cuốn theo cuộc tranh luận này, nói một cách không kiên nhẫn: “Lãnh đạo Chu, xin đừng ép buộc người khác. Vấn đề này không hề đơn giản; nó không phải là điều mà tôi có thể quyết định một mình được. Nó liên quan đến vấn đề lớn, và ngay cả lãnh đạo Chu bây giờ, nếu can thiệp vào chuyện của những người học giả trên thế giới này, cũng sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng.”

  “Tôi không yêu cầu ông đồng ý hay ủng hộ tôi; chỉ cần chúng ta thảo luận một cách thẳng thắn về vấn đề này là được.”

“”

  Chu Kinh: “….”

  Trái Tu thấy Chu Kinh có vẻ tức giận, liếc nhìn gói trà trên bàn và nói: “Cậu không muốn lấy lá trà này à?”

  Chu Kinh đã nhận ra rằng Trái Tu này cũng không phải là người tốt đâu; chắc hẳn là cố ý làm vậy thôi. Ai lại cần cái lá trà hỏng này chứ?

  “Được thôi, nhưng khi lên triều, đừng nói rằng ta không tôn trọng cậu đấy.”

  Trái Tu lẩm bẩm: “Thực ra ta cũng chưa bao giờ tôn trọng cậu cả.”

  “Không phải vậy đâu… Làm sao một quan lớn như ngài lại nói chuyện như kẻ vô lại như vậy?”

  Trái Tu lại tiếp tục: “Cậu không muốn lấy lá trà này à?”

  “Tôi…”

  Chu Kinh đứng dậy, tức giận đến nỗi không thể nói được gì nữa: “Thôi, không nói chuyện với hắn nữa, đi thôi.”

  Bỗng nhiên, anh ba của Chu Kinh nói: “Thưa thiếu gia, theo tôi thấy, vẫn nên làm theo cách đó.”

  “Làm theo cách nào?”

  “Phòng Hình luật đang có một vị trí trống mà.”

  Chu Kinh sững sờ, không hiểu ý của anh ba mình.

  Phúc Tam cố tình hạ giọng xuống, nhưng âm lượng vẫn đủ để Trái Tu nghe thấy.

  “Lúc nãy, ông Qiu đã nói rằng ông ấy có thể giữ chức Phó Thượng thư Hình luật, vậy thì chỉ cần mời ông ấy đến giữ chức vụ đó thôi.”

  Ngay lập tức, Trái Tu bùng nổ: “Ta đã cày cuốc vì học thuật suốt bao năm nay… Làm sao có thể để những kẻ kiêu ngạo như vậy chi phối mọi thứ được! Đồ khốn nạn, thật là khốn nạn! Ta, người đứng đầu Bộ Hình luật này, sẽ lấy Chu Kinh làm gương để xử lý những kẻ học giả này cho đàng hoàng!”

  “Chết tiệt.” Chu Kinh ném chiếc vòng ngọc tám móng xuống bàn, tỏ vẻ chán ghét: “Cái đồ vô dụng này… Chẳng có tác dụng gì bằng cái tên Khâu Tổng cả… Thôi, đổi nó lấy lá trà đi… Mang lá trà đó đến cho Khâu Tổng đi; còn chiếc vòng ngọc thì để Lão Trại mang về nhà chơi đi.”

  Anh ba cầm lấy gói trà và cùng Chu Kinh rời đi.

  Trái Tu nhìn chiếc vòng ngọc tám móng trên bàn, mắt long lanh.

“Ta cần cái đồ này làm gì chứ… Làm loạn hay là dẫn cả gia đình đến chỗ xử án đây?”