Con người luôn phải tham gia vào các nhóm xã hội; càng có địa vị cao, lại càng cần phải giao tiếp với nhiều người hơn.

Khi một người cảm thấy mình là người thông minh nhất trong nhóm đó, điều đó chính là dấu hiệu cho thấy đã đến lúc họ cần thay đổi nhóm xã hội. Nếu mãi mãi ở trong cùng một nhóm, sẽ rất khó để tiếp tục nâng cao thành tựu của bản thân.

Ngay cả Chu Qíng cũng tham gia vào các nhóm xã hội. Chỉ là nhóm mà anh ta thuộc về đã đạt đến đỉnh cao rồi – ngoài những người bạn thân thiết bên cạnh, còn có những thương nhân giàu có nhất, các thành viên hoàng gia quyền lực nhất, những nhà chiến lược thông minh nhất và những tướng lĩnh giỏi chiến đấu nhất.

Bạch Kiệt cũng tham gia vào các nhóm xã hội, đặc biệt là nhóm của những thương nhân hàng đầu. Nhưng Bạch Kiệt cũng không thể không tham gia vào nhóm gia đình mình.

Hội thương đã phát triển một cách manh mạnh, và nhiều hậu quả tiêu cực đã bắt đầu xuất hiện. Những thương nhân trước đây phải nịnh hót người khác, giờ đây khi có quyền lực hơn, họ cũng trở nên ít kiên nhẫn hơn.

Làm sao Bạch Kiệt có thể không nhận ra điều này? Nhưng trong nhóm này, nếu muốn tránh xa mọi rắc rối, thì hoàn toàn có thể… Tuy nhiên, nếu quá xa rời nhóm, ông sẽ bắt đầu gặp khó khăn và trở thành kẻ lạc loài.

Chưa kể đến nhóm gia đình của mình nữa. Trong gia đình Bạch, chỉ có ông Bạch – người có tầm nhìn, có kinh nghiệm và có tư duy chiến lược. Trong hội thương, đây chính là con đường dẫn đến thành công; chỉ cần một bước nhảy nhỏ, cuộc đời của một người thương nhân nhỏ bé có thể thay đổi hoàn toàn – từ một thương nhân nhỏ trở thành một thương nhân lớn, và từ đó trở thành một người có địa vị cao trong xã hội.

Những người trẻ tuổi trong gia đình Bạch không muốn Bạch Kiệt gây rắc rối, nhưng đối với họ, những “bụi bặm” này chính là tiền bạc, là mối quan hệ và là địa vị xã hội.

Bạn là chủ nhà, có địa vị cao và giàu có… Nhưng bạn không thể cản trở chúng tôi, những người trẻ tuổi, trong việc tìm kiếm cơ hội phát triển phải không? Chúng tôi đều là người trong gia đình; nếu những người ngoài hội thương đã trở thành những người có địa vị cao, tại sao chúng tôi lại không thể cố gắng?

Bạch Kiệt không thể cản trở được nữa. Nếu đối đầu với hội thương, không phải là đối đầu với một cá nhân cụ thể, mà là với đa số các thương nhân trong hội thương… Ông không thiếu sức mạnh, nhưng không còn đủ ý chí để làm điều đó nữa.

Và ông cũng không thể đối đầu với gia đình mình được. Ông chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ… Không thể vì không muốn gây rắc rối mà từ bỏ tình c

Lão phu đã bị ngươi lừa đảo nhiều lần như vậy; dưới áp lực lớn lao, lão phu vẫn thành lập được mười hai công ty Hàn Môn Thư Viện, nhưng thay vì bị truy cứu trách nhiệm, lại chỉ nhận được sự không hiểu biết… Điều đó đã đủ rồi.

  Quân đội Ngàn Kỵ binh từ đầu đến cuối chưa bao giờ tập trung vào gia tộc Bạch; điều đó đã đủ rồi. Bạch Kiệt cảm thấy thật an lòng và tin rằng tất cả những gì mình làm đều xứng đáng. Chu Thanh… vẫn là cậu bé ấy; ít nhất đối với Bạch Kiệt mà nói, cậu ấy vẫn là người như xưa.

  Bạch Kiệt ung dung thưởng thức trà trong khi Chu Thanh quay lại chỗ ngồi và đọc từng dòng trong cuốn sách ấy. Càng đọc, cậu càng thấy kinh ngạc; nhiều vấn đề khó giải trong đầu cậu bỗng nhiên được giải đáp.

  Trong cuốn sách, điều đầu tiên mà Bạch Kiệt chỉ ra chính là vấn đề liên quan đến tầm nhìn của các thương nhân.

  Các thương nhân không nên chỉ tập trung hoạt động tại kinh đô, hay thậm chí chỉ ở khu vực Trung Châu.

  Chu Thanh đã dẫn quân đi chinh chiến khắp nơi trên đảo Ying; điều này cho thấy họ có thể dựa vào Biển Đông để phát triển kinh doanh. Vì vậy, các thương nhân nên đến ba vùng ven Biển Đông – mang theo người và tiền bạc để thúc đẩy sự phát triển kinh tế; nơi đó mới là môi trường lý tưởng cho hoạt động kinh doanh.

  Tiếp theo là vấn đề đầu tư vào công nghệ và kỹ thuật. Các xưởng sản xuất thuộc sở hữu của gia tộc Chu và Đào Gia đều có tính đặc biệt và duy nhất; họ không độc quyền thị trường mà luôn không ngừng đổi mới sản phẩm – từ rượu mạnh, đồ thủy tinh cho đến giấy… Việc các thương nhân chỉ đơn thuần theo sau họ không phải là giải pháp lâu dài; họ nên chủ động đầu tư nhân lực và vốn để học hỏi từ gia tộc Chu, đào tạo nhiều thợ thủ công hơn nữa nhằm thúc đẩy sự đổi mới công nghệ và mở rộng quy mô sản xuất.

  Càng đọc tiếp, Chu Thanh càng ngày càng ngưỡng mộ Bạch Kiệt. Trong cuốn sách, Bạch Kiệt đã rõ ràng chỉ ra rằng các thương nhân là những người tự do nhất, cũng là những người dễ dàng thực hiện được ước mơ và hoài bão của mình. Họ nên mang theo tiền bạc và người dân, không chỉ đến Biển Đông mà còn đến các vùng đồng bằng… Việc giới hạn hoạt động trong một thành phố hay một khu vực nhất định chỉ nhằm mục đích kiếm giàu; việc thúc đẩy sự phát triển kinh tế ở nhiều nơi mới chính là điều mà các thương nhân nên làm. Rất nhiều người dân đã di cư đến Biên Quan; nếu vậy, các thương nhân cũng nên đến những nơi đó để thúc đẩy sự phát triển kinh tế, bởi vì

Về vấn đề này, có thể thấy rõ từng lời nói của ông Bạch rằng ông ấy cảm thấy rất lo ngại. Bởi vì việc kinh doanh tiền tệ liên quan đến hoạt động cho vay; ông cho rằng nếu những ngân hàng này thực sự phát triển mạnh mẽ, chúng chắc chắn sẽ giống như các tổ chức cho vay tiền trong chùa chiền – đưa một lượng lớn tiền ra ngoài xã hội. Dựa trên hiểu biết của ông về các thương nhân, ông tin chắc rằng họ sẽ làm như vậy. Điều thực sự đáng lo ngại là các thương nhân lại “không gửi tiền vào ngân hàng”. Ngày nay, các thương nhân trong hội thương đã học được cách “đầu tư”; càng có nhiều tiền, họ càng đầu tư nhiều hơn và thu được nhiều lợi nhuận hơn. Trong khi đó, người dân thường lại có xu hướng gửi tiền vào ngân hàng; càng có nhiều tiền, họ càng gửi nhiều hơn, bởi vì họ không yên tâm khi để tiền ở nhà. Vậy nếu các thương nhân đầu tư tiền của người dân vào một lĩnh vực nào đó mà không nhận được lợi nhuận kịp thời, họ sẽ không thể trả lại tiền cho người dân. Có thể họ sẽ thành công đến một trăm lần, nhưng chỉ cần thất bại một lần – ngay cả với xác suất cực kỳ thấp – điều đó cũng sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho cả ngân hàng lẫn hội thương. Nếu vào thời điểm đó xảy ra chiến tranh, thiên tai hay những nguyên nhân khác nằm ngoài tầm kiểm soát con người, mọi người đều sẽ đến lấy tiền; những ngân hàng và hội thương mang tính chất tư nhân thì không có khả năng chống chịu rủi ro mạnh mẽ như vậy. Quan trọng nhất là, Bạch Kiệt đã nêu rõ trong cuốn sách nhỏ rằng hội thương là công cụ giúp các thương nhân bảo vệ bản thân, đấu tranh để đạt được quyền lợi và lợi ích hợp pháp; tất cả mọi người cùng nhau đoàn kết để đảm bảo rằng những gì họ xứng đáng sẽ được trao về tay họ. Hội thương là một tấm khiên, dùng để phòng thủ, chứ không phải một cây giáo, dùng để tấn công. Nhưng bây giờ, các thương nhân trong hội thương đã biến nó thành một cây giáo; cây giáo này không nhằm vào các học giả, người dân hay triều đình, mà là những thương nhân khác… Chính cây giáo này đã khiến rất nhiều thương nhân nhỏ bé bị tiêu diệt, và xóa bỏ đi rất nhiều cơ hội tiềm năng. Chu Kính đứng dậy và đưa cuốn sách nhỏ đó cho Phúc Tam: “Mỗi từ mỗi câu trong đây đều quý báu; nội dung quá phong phú, có rất nhiều điều mà tôi không hiểu. Anh Ba hãy đọc kỹ và suy ngẫm sâu sắc nhé.” Phúc Tam không vội vàng nhận lấy cuốn sách, mà đến trước mặt Bạch Kiệt và cúi chào một cách thành kính: “Tôi, Phúc Tam, người bảo vệ gia đình họ Chu… Ông Bạch, xin phép tôi được đọc cuốn sách này được

“Fú Sān nở nụ cười e thẹn và nói: ‘Ông Bạch khen ngợi tôi ư?’

‘Nếu không khen ngợi, thì đó chẳng phải là khen ngợi đâu. Chỉ riêng bản thảo luật thương mại do cậu soạn thảo đã giúp tăng thu nhập từ các khoản thuế thương mại rất nhiều; lão ta thực sự rất ngưỡng mộ cậu.’

Chu Qíng cũng cảm thấy tự hào vì điều này.”

Khi đi về phía Đông Hải, anh ba của Fú Sān vẫn không ngừng bận rộn; trong khi tính toán, ông cũng liên tục ghi lại những ý tưởng về luật pháp. Những ý tưởng nào hay, phù hợp và đã được hoàn thiện, Chu Qíng đều ghi chép lại và gửi đến các cơ quan chức năng tương ứng. Trong số đó, Bộ Hộ khẩu và Kinh Triệu Phủ là những nơi nhận được nhiều bản ghi nhất.

“À, đúng rồi…” Bạch Kiệt nhìn Fú Sān với ánh mắt long lanh và nói: “Lão ta có một cháu gái; cô bé xinh đẹp, dáng vẻ thanh tú và rất dễ sinh con. Nghe nói anh hùng Fú Sān vẫn chưa kết hôn phải không?”

Chu Qíng không biết nên cười hay nên buồn. Dù cháu gái đó có dễ sinh con đến đâu, cũng không thể sánh bằng Bí Hoa… Dù cô ấy có khả năng sinh bao nhiêu đứa, ít ra cũng có thể nuôi được hai người, thậm chí ba người!

Giang Nguyên Sinh ngớ ngác và hỏi: “Ông Bạch đang nói đến cô Bạch Lĩnh Nhi – viên ngọc quý của ông, người vừa xinh đẹp vừa tài giỏi ở kinh thành phải không?”

“Đúng vậy, đó chính là cháu gái của lão ta.”

Giang Nguyên Sinh vô thức trả lời: “Tôi cũng chưa kết hôn!”

Ông Bạch chẳng hề nhìn Giang Nguyên Sinh một cái nào, mà chỉ nhìn Fú Sān và nói: “Một ngày nào đó, anh hùng Fú Sān có thể đến nhà lão ta chơi không?”

Giang Nguyên Sinh cứ ngẩn ngơ không hiểu nổi… Tôi có thiếu điều gì so với anh ta chứ? Ngoại trừ chưa từng bị tấn công bằng vũ khí bí mật và thiếu một vết sẹo, tôi có thiếu điều gì nữa đây? Tôi là Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh mà, còn anh ta chỉ là một người canh gác thôi mà!