Buổi họp triều đã kết thúc.

Về việc thành lập xưởng thủ công do các thành viên của gia tộc Mạc quản lý, triều đình đã chấp thuận.

Về vấn đề điều kiện làm việc của những người lao động này, cũng không ai có ý kiến phản đối.

Việc trao thưởng cho các bạn bè cũng đã được đưa vào quy trình thực hiện.

Ngay cả khi Chu Thanh đề xuất về việc tuyển mộ binh sĩ, triều đình cũng không còn áp đặt việc tuyển mộ một cách bắt buộc nữa, mà thay vào đó, người dân có thể tự nguyện nhập ngũ. Mặc dù các quan lại trong triều ban đầu rất ngạc nhiên, nhưng họ vẫn tiến hành thảo luận một cách nghiêm túc về tính khả thi của đề xuất này, thay vì chỉ tranh luận vì mục đích tranh cãi.

Chỉ vào lúc này, Chu Thanh mới nhận ra rằng các quan lại trong triều đã thay đổi.

Không còn những cuộc tranh đấu hay chỉ trích vô căn cứ nữa; mọi người đều thảo luận một cách thực tế và có logic. Nếu không hiểu rõ, họ chỉ hỏi thêm thông tin, chứ không vô cớ phản bác người khác, ngay cả khi đó là những điều trái với luật lệ truyền thống.

Điều này không phải là vì họ muốn chiều chuộng Chu Thanh, mà thực sự là họ đã quen với cách làm việc này, trở nên thực tế và gần gũi hơn với thực tế.

Mặc dù đề xuất của họ chưa được thông qua ngay lập tức, nhưng các quan lại thực sự đang xem xét tính khả thi của nó, ít nhất là họ đã đưa nó lên chương trình thảo luận.

Gần cuối buổi họp triều, Chu Thanh cùng với một số quan lại lão thành đã đến một nơi riêng.

Nhìn theo bóng lưng của họ khi họ bước vào nơi đó, các quan lại lại cảm thấy lo lắng.

Họ biết rằng Chu Thanh đang “mài dao”, nhưng họ không biết con dao đó sẽ hướng về phía ai.

Họ đoán không sai; Chu Thanh thực sự đang “mài dao”, và con dao đó sẽ hướng về phía các thương nhân.

“Việc sắp xếp lại chắc chắn là cần thiết,” Chu Thanh nói, ngồi khoanh chân trên ghế mềm và thở dài: “Chúng ta không thể chỉ quan tâm đến thuế thương mại mà thôi. Cần phải sắp xếp lại các hội thương và các thương nhân; thuế thương mại vẫn cần phải thu, nhưng chúng ta cũng cần phải nhìn xa trông rộng hơn. Lão Ma, liệu chúng ta có thể suy nghĩ từ góc độ lâu dài hơn không?”

Quan Mã Duệ bị Chu Thanh chỉ trích, liền cười nhẹ và nói: “Lời nói của Ngài Chu thật là… Tôi không có ý kiến phản đối, nhưng hiện nay, bốn mươi phần trăm nguồn thu ngân sách quốc gia đến từ thuế thương mại.”

“Quan Ma không cần phải lo lắng,” Vệ Trường Phong – người luôn ủng hộ Chu Thanh – nói: “Theo những gì tôi biết, có rất nhiều người đến Kinh Triệu Phủ để xin cấp giấy phép kinh doanh; e rằng các thương nhân ở kinh thành này sẽ không thể phục hồi sau đó.”

Trái Tu cũng đồng tình:

“Đúng vậy.” Khâu Vạn Sơn liên tục gật đầu: “Những đường ống mới được xây dựng bên ngoài thành phố chỉ dành cho các đoàn xe buôn; ngay cả khi người dân đi qua những đường ống này cũng phải tránh xa chúng một chút. Tôi nghĩ Bộ Hình lý ra nên suy nghĩ kỹ về vấn đề này. Nhìn vào hoạt động của các đoàn xe buôn, ta có thể thấy rằng họ thực sự rất ngang ngược và có lẽ không tránh khỏi việc áp bức, làm tổn thương người dân.”

Nhìn những vị quan lớn đang thảo luận, Chu Khêng thực sự cảm thấy ngưỡng mộ họ.

Kinh Triệu Phủ Thị trưởng thành phố lại không quan tâm đến cuộc sống của người dân trong kinh thành, mà chỉ tập trung vào thuế thương mại.

Bộ Hộ, cơ quan quản lý thuế thương mại, lại không thống kê số tiền thu được, mà chỉ tính tỷ lệ số lượng thương nhân.

Bộ Hình, cơ quan chuyên trách việc bắt giữ người, lại không nghiên cứu về luật pháp hình sự, mà chỉ lo lắng về các kỳ thi công vụ.

Bộ Lục, cơ quan chủ trách công tác thi cử, lại can thiệp vào các vấn đề liên quan đến giao thông.

Đối với tình hình này, Chu Khêng thực sự rất hài lòng; ít nhất thì nó còn tốt hơn nhiều so với việc cố gắng quản lý đất nước chỉ dựa vào một nửa số lời dạy trong “Kinh Lão Tử”. Các quan chức nên như vậy: họ không cần phải am hiểu hết mọi công việc của các cơ quan khác, nhưng nhất định phải biết những chính sách và kiến thức liên quan đến công việc của bộ mình.

Chu Khêng ho khan một tiếng, và những vị quan lớn đang thảo luận đó lập tức im lặng.

Việc này không liên quan đến uy quyền; ở tuổi của mình, ngoại trừ Thái tử, Chu Khêng không có uy quyền gì đáng kể trước mặt các vị quan già này.

Cũng không liên quan đến địa vị; ngay cả Xương Dụ khi ở trước mặt các vị quan già này cũng phải tỏ ra khiêm tốn và tôn trọng họ.

Chỉ vì ông ấy là Chu Khêng mà thôi… Rất nhiều thay đổi lớn hiện nay đều có mối liên hệ trực tiếp hoặc gián tiếp với ông ấy; tất cả những thay đổi này đều bắt đầu từ Kính Nghi Điện… Chỉ là lúc đó, người ngồi trên ngai vàng là Hoàng đế, chứ không phải Thái tử hay các vị đại thần khác.

“Các vị đều là những quan già, vì vậy tôi sẽ không giấu giếm gì nữa. Về vấn đề ở Đảo Ying, về những kẻ cướp ở đó, các vị đều biết rõ chuyện gì đã xảy ra, và biết rằng Hạm đội Đông Hải đang hướng tới đâu.”

Các vị quan già đó đều tỏ ra hiểu ý ông ấy.

Thực ra, không chỉ họ mà ngay cả các quan chức bình thường, các gia tộc quyền quý, hay người dân bình thường cũng đều nghe nói đến điều này; Hạm đội Đông Hải đang có ý định xâm lược và diệt vong các quốc gia khác… Chỉ là nhi

Ý chính là Khâu Tổng cũng thấy rằng việc Chu Qíng tiêu diệt quốc gia không thể chấp nhận được; ông ta “đồng tình” với quan điểm của các học giả, nhưng phải có bằng chứng mới được. Không có bằng chứng mà chỉ nói suông thì có ích gì? Kẻ như Chu Qíng, không biết xấu hổ, chắc chắn sẽ không thừa nhận nếu không có bằng chứng. Vì vậy, Khâu Tổng đã đề xuất một giải pháp: ai nghĩ rằng Chu Qíng đã quá đà thì hãy đi tìm bằng chứng. Cách tìm kiếm là đến Đông Hải, tốt nhất là đến Đảo Ying để thu thập bằng chứng, sau đó cùng nhau đối phó với Chu Qíng. Cuối cùng, các học giả đều cho rằng việc này không quá đà. Nếu những kẻ trên Đảo Ying chết hết thì cũng thôi, dù sao cũng tốt hơn là phải chết cùng họ; mọi người chỉ nói suông mà thôi, không cần phải liều mạng và tài sản của mình.

“Theo thống kê chưa đầy đủ, trên Đảo Ying có ít nhất hai triệu hộ gia đình của những kẻ xấu xa. Ngay cả khi quân đội và thuộc hạ của Công chúa lớn đổ bộ lên đảo, cũng không thể nhanh chóng tiêu diệt hết tất cả chúng. Vì vậy, tôi nghĩ liệu có nên biến Đảo Ying thành nơi luyện binh và đày người hay không. Những tù nhân bị chính quyền giam giữ có thể bị đày đến đó, họ có thể khai thác mỏ, phục vụ như lính hỗ trợ cho quân đội mới nhập ngũ, hoặc làm lao động chân tay. Còn về việc luyện binh, ý tôi là để quân mới đóng quân trên Đảo Ying, dưới danh nghĩa ‘trừng phạt bọn cướp’, từ đó tiêu diệt những kẻ xấu xa đó. Các vị đại nhân nghĩ sao?”

“Tôi cho rằng kế hoạch này của Tổng chỉ huy Chu rất tốt.” Khâu Vạn Sơn là người đầu tiên lên tiếng: “Có thể nói là vừa có lợi ích về mặt kinh tế, vừa giúp rèn luyện kỹ năng chiến đấu trên biển cho quân mới; vừa có thể đày người và khai thác khoáng sản; vừa giúp tiêu diệt bọn xấu xa. Hơn nữa, kế hoạch này còn có thể dập tắt những lời chỉ trích từ dân chúng. Đảo Ying không quá xa Cao Cử Lý, nếu Hoàng đế và Thái thượng hoàng đi chinh phục những kẻ bất trung và gặp phải trở ngại trong cuộc chiến, thì có thể sử dụng Đảo Ying để hỗ trợ Hoàng đế.”

Khâu Tổng đã đề xuất được bốn lợi ích, vì vậy Thái tử và các quan lại khác đều không có ý kiến phản đối. Đây chính là lợi ích của những cuộc họp riêng tư – không có quá nhiều người lẩm bẩm, những người có quyền quyết định đã thống nhất ý kiến, và việc tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Còn một vấn đề nữa, Lưu Cầu Đảo…”

Chu Qíng nhăn mày: “Lần này, khi tiêu diệt Đả