Ngày nay, Chu Qíng đã không cần phải giả vờ gì nữa; anh ta hoàn toàn xứng đáng làm như vậy.

Hiện nay, biệt thự của gia tộc Chu không phải ai muốn vào cũng có thể vào được, ngay cả chủ nhân của gia tộc Chu cũng vậy.

Trở lại bên ngoài cổng biệt thự, Chu Qíng dựa vào con sư tử đá cũ kỹ và lướt nhìn những ánh mắt của các gia tộc khác đang theo dõi mình trong tuyết.

Anh ta đã quen với điều này rồi; việc truy cứu hay bắt giữ họ cũng chẳng có ý nghĩa gì, thậm chí còn khiến người ta chế giễu. Giống như việc anh ta cử người theo dõi các gia tộc khác vậy, đó là quyền tự do của mọi người.

Bào Quản Gia mang đến cho anh ta một tách trà nóng; Chu Qíng gật đầu cảm ơn, trong khi Bào Quản Gia lại không hề có biểu hiện gì đặc biệt.

Chu Chính Đạo cũng nhận lấy tách trà, nhìn Chu Qíng một lúc rồi lắc đầu thở dài.

Chu Qíng hỏi: “Tại sao vậy?”

“Tiếc nuối.”

Chu Qíng mỉm cười.

Chu Chính Đạo cũng cười, nhưng là nụ cười tự giễu: “Khi Vũ An vẫn còn ở trong biệt thự, anh ta cũng đã đối xử với những người hầu trong nhà một cách lịch sự, luôn cảm ơn họ… Điều đó thực sự khiến người ta không hiểu nổi; anh ta không giống như một người con nhà giàu, không học qua Kinh Thánh hay các sách vở cổ điển… Nhưng bây giờ nhìn lại, sự tu dưỡng của anh ta không phải là do giả vờ hay học hành mà có được. Anh ta có khả năng giúp đất nước yên bình, có tài năng lãnh đạo, có tiếng nói quan trọng trong triều đình, chiến đấu không gì có thể ngăn cản được… Một người xuất chúng như vậy, nhưng lại không liên quan gì đến gia tộc Chu của chúng ta… Càng là người tài ba, gia tộc Chu càng cảm thấy tiếc nuối… Làm sao không tiếc? Tiếc cho vị tướng giỏi chiến đấu nhất thế giới, tiếc cho vị quan tài ba nổi tiếng của Đại Xương… Họ đều có họ Chu, nhưng lại không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với gia tộc Chu của chúng ta.”

“Thật đáng tiếc.” Chu Qíng nhấp một ngụm trà và nói một cách trêu chọc: “Ai có thể ngờ được rằng, người phụ nữ đạo sĩ câu cá bên bờ sông kia, lại chính là công chúa cả của Đại Xương triều.”

Câu nói này thực sự làm cho Chu Chính Đạo đau lòng; đôi tay đã bị đóng băng hai giờ đồng hồ run rẩy, và tách trà trong tay anh ta cũng bắt đầu lung lay.

Đúng vậy, ngày xưa, Chu Văn Thịnh rời khỏi gia tộc Chu chính là vì một người phụ nữ đạo sĩ câu cá bên bờ sông… Và người phụ nữ đó, chính là công chúa cả được hai đời hoàng đế yêu mến nhất.

Điều buồn cười là, gia tộc Chu ban đầu cũng đã tìm cho Chu Văn Thịnh một người vợ thuộc gia tộc quý tộc… Họ cò

Bên trong đó, có Thái tử, có các đại thần cố vấn, có các vương gia, có những người có thể quyết định số phận thiên hạ… Vốn dĩ, trong ngôi nhà này, anh ta lẽ ra phải giữ vị trí chủ nhân, lẽ ra phải cùng những người có tầm ảnh hưởng lớn này nói cười vui vẻ… Nhưng bức tường này, giống như một con hẻm sâu, đã đẩy Chu Văn Thịnh ra khỏi vị trí đó; từ đó, bản thân anh ta và gia đình Chu không còn đủ tư cách để đứng ngang hàng với họ nữa.

“Ngày xưa, gia đình chúng ta muốn đào tạo Vũ An thành người kế nhiệm chính.”

Chu Qíng mỉm cười: “Cha tôi không học bốn sách năm kinh.”

“Tất cả mọi người đều học bốn sách năm kinh… Chỉ có Vũ An là không học. Người học bốn sách năm kinh rất nhiều… Nhưng bạn có biết điều mà những người đó sợ không?”

“Sợ cái gì?”

Chu Chính Đạo giơ cánh tay trái lên, những ngón tay gầy guộc nắm chặt lại thành nắm đấm: “Họ sợ điều này…”

Chu Qíng cười ha hả: “Đúng vậy.”

“Vũ An từ nhỏ đã rất mạnh mẽ… Những người học bốn sách năm kinh đều sợ anh ta… Lúc đó, chúng tôi nghĩ rằng gia đình Chu phải dựa vào Vũ An mới được.”

“Lập luận của bạn sai rồi… Hoặc là tôi không hiểu ý bạn.” Chu Qíng lắc đầu: “Trước mặt tôi, tốt nhất là nói thật… Tôi không thích ai coi tôi như kẻ ngốc đâu… Chỉ vì mạnh mẽ mà lại đào tạo thành người kế nhiệm chính ư? Bạn đang đùa à?”

“Vậy thì ông cứ nói thế đi… Những người học bốn sách năm kinh thì yếu đuối… Còn những người mạnh mẽ thì hoàn toàn có thể học bốn sách năm kinh… Sách thì chỉ cần đặt đó và đọc thôi… Anh tư của bạn, chắc hẳn cũng biết điều này.”

“Tôi không biết anh tư… Chỉ biết đến Chu Phong Viễn thôi.”

“Ông lỡ lời rồi… Không phải anh tư của bạn, mà là Chu Phong Viễn… Em thứ tư của tôi từng giữ chức vụ tại Bộ Quân vụ ở kinh đô.”

“Tôi biết… Tướng Quý Huy cấp bốn… Một nửa vinh quang của gia đình Chu đều do ông ấy tạo nên… Ông ấy đã chiến đấu sâu trong những dãy núi phía nam, đạt được nhiều công lao lớn.”

“Đúng vậy… Em thứ tư tôi nói rằng Vũ An là một tài năng quân sự xuất chúng… Vinh quang của gia đình Chu phải dựa vào Vũ An… Em thứ tư tôi không bao giờ nói dối… Ban đầu, ông ấy sẵn lòng dùng cả cuộc đời mình để tìm một chức vụ cho Vũ An tại Bộ Quân vụ… Nói rằng nếu Vũ An đến đó, chắc chắn sẽ thành công vang dội… Giống như một viên ngọc quý… Một viên ngọc lý tưởng để trở thành một vị tướng vĩ đ

“Chu Qíng không biết phải nói gì. Những chuyện này, anh ta đã biết từ lâu rồi. Nhưng đàn ông vốn dĩ thế – luôn bị một người phụ nữ làm thay đổi con đường cuộc đời mình, và cả con đường của vô số người khác nữa. Chu Chính Đạo đưa chiếc ấm trà cho Bào Quản Gia, rồi nói với Chu Qíng một cách đầy buồn bã: ‘Gia tộc Chu chưa bao giờ thiệt thòi gì đối với Vũ An~, chỉ là Vũ An~ cứ đi theo ý mình… Ngay cả bản thân Vũ An~ cũng không hề biết rằng mình chính là công chúa… Gia tộc Chu…’ Chu Qíng thực sự không còn kiên nhẫn nữa; anh ra lệnh đuổi khách đi: ‘Gió đang quá mạnh; trong nhà vẫn đang có tiệc đãi khách.’ ‘Được, vậy thì lão ta xin cáo từ.’ ‘Không cần tiễn.’ Chu Chính Đạo ngẩng đầu nhìn vào tấm biển cổ kính, đầy vết nứt của dinh thự Chu… Không hiểu sao, anh cảm thấy nó rất chói mắt, đến mức không thể nhìn thẳng vào được… Nhưng lại không thể không muốn nhìn. Trong cơn bão tuyết, Chu Chính Đạo rời đi, leo lên một chiếc kiệu. Chu Qíng tiếp tục nhìn theo cho đến khi chiếc kiệu khuất dần trong bão tuyết, mới quay đầu thấy Đào Nhược Linh và Bí Hoa đang đứng ở cửa. Mỉm cười, Chu Qíng nắm tay Đào Nhược Linh và trở lại dinh thự. Bí Hoa nhìn Fú Tam và hỏi không hiểu: ‘Cô chủ nói rằng người đó là chú ba của ông Chu lớn… Tại sao không mời ông ấy vào nhà để ngồi chơi?’ ‘Nếu ông ấy vào cửa nhà, ông ấy sẽ trở thành chú ba của thiếu gia… Còn nếu không vào nhà, ông ấy chỉ là chủ nhân của gia tộc Chu mà thôi… Thiếu gia…’ Fú Tam không nói tiếp nữa; anh cảm thấy thiếu gia nhà mình vẫn còn quá nhẹ lòng. Dù không mời người đó vào nhà, nhưng họ vẫn ở bên ngoài một lúc, uống một ly trà lạnh… Chỉ riêng ly trà lạnh đó thôi, cũng đủ để gia tộc Chu không dám đe dọa ai nữa… Buổi tiệc tối hôm đó kéo dài đến sau nửa canh giờ đêm; Chu Qíng cũng uống khá nhiều… Dù bão tuyết lớn, nhưng không hề lạnh lẽo; lò sưởi trong sân đang cháy rực. Giang Nguyên Sinh là người đầu tiên rời đi, mang theo khoai tây và khoai lang… Khi anh ta đi, hơn một trăm lính do thám đã xuất hiện trong con hẻm nhỏ… Xương Dụ còn điều động hơn năm mươi lính canh đến đó nữa… Khoai tây và khoai lang được đưa đến trường học; những hạt giống sẽ được gieo xuống đất… Những hạt giống ấy tượng trưng cho hy vọng, cho một ngày mai tươi sáng… Không chỉ riêng dinh thự Chu, mà tất cả các dinh thự, nhà cửa khác ở kinh thành cũng đều không ai có thể ngủ được… Các quan lại cao cấp tụ tập lại với nhau, bàn tán râm ran… Bởi vì một người đã trở về…