Đại quân ca đã trở về, trên chiến trường, anh ta giống hệt như phiên bản nhỏ của Chu Văn Thịnh – Đại quân ca. Phía sau anh ta là một người phụ nữ cực kỳ kiêng đềm; nhan sắc bình thường, mặc chiếc váy bằng vải, rất giản dị.

Chu Kính vội vàng đứng dậy và bước tới gần.

Tất cả các bạn bè, kể cả Vương Lang Yạ– Xương Hiền, cũng đều đứng dậy.

“Xin chào dâu.” Chu Kính vội vàng cúi chào bà Thành Giang thị.

Các bạn bè cũng lập tức xung quanh và cúi chào: “Xin chào dâu.”

Mặt Đại quân ca lại đỏ bừng lên, anh ta liên tục vẫy tay: “Ôi, ôi, chỉ là vợ tôi thôi mà.”

Bà Thành Giang thị không biết phải làm sao, đứng không yên được. Đại quân ca tức giận la lên: “Không biết xấu hổ trước mọi người.”

Nghe thấy điều này, bà Thành Giang thị nhăn mày, ánh mắt trở nên hung dữ.

Đại quân ca co ro lại, liên tục nháy mắt, tỏ vẻ van xin, khiến mọi người cùng cười ha hả.

Đào Nhược Lâm và Lục Châu cùng bước đến, mỗi người đặt một tay lên vai bà Thành Giang thị.

Lục Châu mỉm cười: “Chị thật sự đã tìm được một người chồng xuất sắc. Trong quân đội ba đạo thuyền của Đông Hải, ai lại không biết đến Tướng Thành? Việc được gọi là ‘dâu’ thực sự là vinh dự cho chúng tôi.”

“Nói đúng lắm,” Đào Nhược Lâm gật đầu nhẹ: “Cô Zhang e ngại không dám nói ra, nhưng tôi xin nói thay: Trong việc đánh bại Ying Đảo, công lao lớn nhất thuộc về Tướng Thành, điều này do chính ông ấy nói ra.”

Nghe thấy điều này, Xương Thừa Khoát ngồi phía sau chiếc bàn thấp cười lớn: “Vậy con trai của bản vua thì sao?”

Tiêu Dã vỗ ngực: “Đại quân ca có công lao lớn nhất, còn tôi thì xếp sau.”

“Tch!” Phong Đạo Nhân tự hào nói: “Đừng quên, chính tôi mới là người bắt được Nữ hoàng của Ying Đảo.”

Khi nhắc đến chuyện Ying Đảo, mọi người lập tức bắt đầu tranh luận sôi nổi; ngay cả Mực Ngư và Liao Văn Thiên cũng bắt đầu tranh tài về công lao.

Tất nhiên, mọi người không thực sự đang tranh tài, mà chỉ là thói quen thôi… Ai cũng không thể chịu đựng được việc người khác nói mình giỏi hơn mình.

Môn Tử chạy vào, không báo trước, cùng với một nhóm người.

Bộ trưởng Lễ Bộ Qiu Nhất Dao Khâu Tổng.

Tổng chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh Giang Nguyên Sinh.

Kinh Triệu Phủ Phủ yên Mã Duệ.

   Thượng thư Bộ Hộ Vệ Trường Phong.

   Thiếu sư của Thái tử Đào Châu cùng với những người đang nhìn quanh này Đào Trọng Nguyên.

   Tướng Quốc trụ Tần Cường cùng với hai anh em nhà họ Qin – Qin Zhao và Qin Tần Liệt.

   Đáng chú ý là, khi Qin Zhao, người có vẻ hơi kiêng kỵ, bước vào phủ, Đào Thiểu Chương đang uống rượu bỗng cảm thấy cơ thể mình bị kéo đi kéo lại, như thể có thứ gì đó đang cố gắng lấy đi thứ gì đó trên người mình.

   Gần như đồng thời, ánh mắt của Qin Zhao hướng về phía anh cả của mình; hai người chưa từng gặp mặt trước đây nhìn nhau, đầy nghi ngờ, cảm thấy một điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra, như thể đối phương muốn chiếm đoạt thứ gì đó trên người mình vậy.

   Những cuộc đối diện ánh mắt không chỉ giữa Qin Zhao và anh cả của mình, mà còn có Đào Trọng Nguyên và Hạ Kỳ Chân đang ngáp ngủ.

   Ngồi bên cạnh Đào Nhược Lin, Đào Trọng Nguyên nhìn Hạ Kỳ Chân và thì thầm hỏi: “Chị gái, đây chính là vị thiếu chủ của gia tộc Tam Đạo Ẩn Môn mà Thái tử đã nói đến, người có thể làm thay đổi cục diện thế giới sao?”

   Nhận thấy ánh mắt của Đào Trọng Nguyên, Hạ Kỳ Chân liền nhìn lại, sau đó tiếp tục ngáp ngủ.

   Tiếng gọi “Mẹ ơi!” vang lên; Chín Nương, người đã trở nên xinh đẹp và thanh tú, chạy vào vườn sau và khóc nức nở vì vui mừng.

   Lục Châu cố gắng kìm nén nước mắt, vừa định đi đón, thì ai ngờ có người lại nhanh hơn cô.

   Vương Thiên Ngọc bất ngờ xuất hiện trước mặt Chín Nương, vừa xoa tay vừa nói: “Tôi... tôi tên là Vương Thiên Ngọc. Cô xem, tôi có giống cha của cô không... Không, Chín Nương thật là xinh đẹp.”

   Lục Châu vung váy và đá thẳng vào mông của Vương Thiên Ngọc.

   Trong sân, tiếng cười vang lên không ngớt.

Ngồi phía sau chiếc bàn thấp, Xương Dụ nhìn qua Chín Nương, lại nhìn về phía Lục Châu, rồi lại nhìn về phía Vương Thiên Ngọc; ánh mắt anh ta dành cho Vương Thiên Ngọc đầy sự soi xét.

Chỉ có người anh cả đang quỳ gối trong góc, tay cầm cuốn “Xương Luật”, mới giống như một người đứng ngoài cuộc, liên tục quan sát: nhìn Thái Tử, nhìn Chín Nương, rồi thở dài nhẹ.

Cả gia đình này thật là hỗn loạn… Tôi gọi anh là anh cả, mà cháu trai của anh lại gọi tôi là cha?

Những người bên trong bức tường đó đang vui vẻ sum họp… Còn những người bên ngoài thì thấy điều này thật kỳ lạ.

Tất cả đều là những người thông minh, sáng suốt… Khi Chu Khíng – người đã từng là con vật sống và sau đó trở thành sát thủ số một của Xương Kinh – trở về, làm sao họ có thể không chú ý đến anh ta được?

Bên ngoài dinh thự Chu, trong các con hẻm, người đông nghịt; tất cả đều là những kẻ theo dõi.

Một bức tường đã biến dinh thự Chu thành một “vùng đất ngoài vòng pháp luật”.

Nếu là những quan lại khác, ngay cả các vương công, việc tổ chức bữa tiệc lớn như vậy để tiếp đón Thái Tử, trong khi trong dinh có các đại thần, tướng lĩnh và những người có chức vụ cao… và lại diễn ra vào lúc Hoàng đế không có mặt ở kinh đô… Dù họ nói gì đi nữa, ngày hôm sau họ cũng sẽ bị chỉ trích gay gắt, ít nhất cũng bị cáo buộc âm mưu xấu xa.

Nhưng dinh thự Chu thì khác… Chu Khíng cũng khác. Ngay cả những quan lại bình thường cũng biết rằng, dù Hoàng Lão có nổi loạn đi nữa, Chu Khíng cũng sẽ không tham gia.

Những công lao mà cha con nhà Chu đã đạt được đều rất lớn, đa số là những chiến công quân sự.

Về điểm này, Chu Khíng đã làm rất tốt. Trước khi danh tính của anh ta được tiết lộ, anh ta vẫn chỉ là một nam nhân cấp huyện; còn Chu Văn Thịnh thì càng không cần phải nói đến… Anh ta đã phải chạy khắp nơi, và ngay cả những quan lại và gia tộc giàu có mà Chu Khíng đã từng đối phó với họ cũng cảm thấy không công bằng cho hai người này… Người thứ tư trong gia đình thực sự không xứng đáng được đối xử như vậy; cả hai cha con đều xứng đáng được phong làm quốc công.

Điều quan trọng nhất là, cha con nhà Chu biết cách giữ và buông bỏ quyền lực một cách thoải mái… Khi họ muốn giữ quyền lực, họ làm điều đó một cách dễ dàng; và khi họ muốn buông bỏ quyền lực, họ cũng làm điều đó một cách dễ dàng không kém.

Quyền lực quân sự lớn lao như vậy, họ cũng không hề thông báo với triều đình; khi muốn giành lấy, họ liền giành lấy; khi muốn buông bỏ, họ cũng buông bỏ một cách dễ dàng.

Đ

Các thuộc cấp đã đi điều tra và trở về. Hóa ra cha con nhà họ Chu này chỉ đơn giản là muốn diệt vong quốc gia thôi. Các quan lại trong triều đều mừng rỡ; dù là vì mục đích đó, nhưng vẫn phải tuân theo các thủ tục cần thiết. Được rồi, mọi người hãy cùng nhau nghiên cứu và đệ trình đơn khiếu nại chống lại họ.

Sau khi nghiên cứu xong và soạn xong bản kiến nghị, đúng lúc chuẩn bị thực hiện thì các thuộc cấp lại trở về thông báo rằng quốc gia đã bị diệt vong, và hai người kia cũng đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, sau đó trả lại quyền lực cho người khác. Thôi, không cần phải làm gì nữa; mọi người hãy tìm một nơi yên tĩnh để lấy bật lửa đi.

Cha con nhà họ Chu chỉ đơn giản là thực hiện nhiệm vụ của mình mà thôi. Vì công việc đó, họ có thể không cần phải liên lạc với bất kỳ ai, có thể vượt qua mọi trở ngại để quản lý dân sinh và chỉ huy quân đội. Khi nhiệm vụ hoàn thành, họ sẵn lòng từ bỏ mọi quyền lực mà không cần ai ép buộc. Các quan lại và các gia tộc lớn trong triều đều đã nhận ra điều này.

Chỉ cần cha con nhà họ Chu không phát động cuộc nổi loạn, dù họ có gây ra bao nhiêu rắc rối lớn, họ vẫn có thể tiếp tục sống thoải mái.

Điều khiến mọi người cảm thấy bất lực nhất là, nếu họ thực sự phát động cuộc nổi loạn, thay vì tìm cách đè bẹp họ hoàn toàn, mọi người sẽ phải do dự liệu có nên tham gia cùng họ hay không… Bởi vì Chu Văn Thịnh thực sự rất giỏi chiến đấu, còn Chu Qing thì rất giỏi kiếm tiền.

Một người giỏi kiếm tiền, liên quan đến sinh kế của dân chúng; một người giỏi chiến đấu, liên quan đến sức mạnh quân sự… Quan trọng nhất là, cả hai người này đều rất giỏi trong việc “không tốn kém gì mà vẫn đạt được thành quả”. Khi người khác nổi loạn, họ cần phải tích lũy lương thực và từ từ xây dựng quyền lực; nhưng cha con nhà họ Chu thì có thể bắt đầu cuộc nổi loạn ngay lập tức, mà không cần phải tốn kém bất cứ thứ gì, và tỷ lệ thành công của họ cũng rất cao.

Không ai hay biết, có lẽ ngay cả Chu Qing cũng không nhận ra rằng, với việc chỉ có hai người trong nhà họ Chu ở kinh đô, nhà họ Chu đã trở thành một gia tộc vô cùng đặc biệt… Cha con nhà họ Chu thậm chí còn không quan tâm đến danh hiệu hoàng thân quý tộc nữa.

Nhiều chuyện trong đời đều diễn ra theo cách này… Đúng như lời tuyên bố của Chu Qing khi anh ta mới bắt đầu sự nghiệp: “Hôm nay bạn có thể coi thường tôi, nhưng ngày mai, tôi sẽ khiến bạn không thể vươn tới được.”

Ngày hôm nay, gia chủ của gia tộc giàu có nhất ở Yizhou – người đứng đầu nhà họ Chu – đã tự mình đến thăm một trong hai người cha con mà ông ta từng đ