Tính cách của Thái tử Xương Dụ thậm chí còn tệ hơn nhiều so với những gì Chu Qíng tưởng tượng.

Nhiệm vụ chính của Chu Qíng là “học toán cho các hoàng tử”.

Chu Qíng nghĩ rằng việc dạy một trong hai hoàng tử cũng đã đủ; hoàng tử thứ hai Xương Hiền rất tôn trọng thầy cô và hành xử giống như những đứa trẻ bình thường khác. Chỉ cần dạy vài ngày, sau đó anh ta lại quay trở về Văn phòng Hộ bộ để tiếp tục công việc Lý Gia của mình.

Nhưng ai ngờ Thái tử Xương Dụ lại đột nhiên yêu cầu Xương Hiền dạy cho mình bốn kinh năm điển, và sau đó Xương Hiền cúi chào Chu Qíng và bắt đầu đọc “Thượng Thư” cho anh trai mình nghe.

Chu Qíng thực sự ngạc nhiên. Trước đây chỉ nghe nói rằng anh trai thường chiều chuộng em trai, nhưng lần này thì ngược lại – em trai lại chiều chuộng anh trai.

Vì thế, Chu Qíng lại trở thành người không có việc gì để làm, trong khi Thái tử Xương Dụ thì tỏ ra rất hài lòng với kết quả này.

Chu Qíng ngồi một bên, liên tục quan sát hai hoàng tử. Hoàng tử thứ hai không hề “ngoan” như anh ta tưởng, còn hoàng tử trưởng thì cũng không hề ngu ngốc như anh ta nghĩ. Thật sự, anh ta không thể tìm cớ gì để báo cáo họ được cả.

Thái tử có học toán không?

Không.

Nhưng ít ra, cậu bé ấy cũng không làm loạn; thay vào đó, cậu ta lại bắt đầu học bốn kinh năm điển.

Trong giờ học toán, nếu một học sinh phải dành thời gian học ngôn ngữ, thầy giáo toán chắc chắn sẽ không hài lòng. Nhưng với các bậc phụ huynh thì điều đó không quan trọng; miễn là con cái học được gì đó, thì cũng tốt rồi… Dù học ngôn ngữ hay toán, miễn là học được là được.

Hai giờ trôi qua như vậy; Chu Qíng, người được mời đến dạy toán, lại phải nghe “Thượng Thư” suốt buổi sáng, nhưng cuối cùng vẫn không hiểu gì cả.

Mưa bên ngoài cũng đã tạnh; buổi chiều hai hoàng tử vẫn có bài tập về nhà, nhưng Chu Qíng cảm thấy rằng điều đó không liên quan gì đến mình nữa… Rõ ràng, Thái tử đang cố tình gây khó dễ cho anh ta.

Tôn An thật là chu đáo; đến giờ ăn, người hầu đã mang đến cho anh ta một hộp thức ăn.

Ngoài ra, Tôn An còn nhờ người hầu truyền đạt một thông điệp từ Hoàng đế, nói rằng Chu Qíng có thể tự do đi lại trong cung, xem xét các cung điện có cần sửa chữa gì không; vì gần đây trời mưa lớn, không biết có cung điện nào bị hỏng nữa không.

Chu Qíng thực sự rất bối rối. Ý của Hoàng đế là gì vậy? Là muốn anh ta dạy toán cho các hoàng tử, hay là để anh ta tham gia vào công việc sửa chữa cung điện?

Phải nói rằng, chính vì việc sửa sang Uy Vũ Điện này mà bây giờ trong mắt của Hoàng Lão, tất cả mọi người trong Cục Công vụ đều không bằng Chu Thanh “chuyên nghiệp”.

Tuy nhiên, điều này cũng tốt; Chu Thanh có thể tận dụng cơ hội này để tự do đi lại khắp cung điện.

Thực ra, bây giờ Chu Thanh đã là người phụ trách công việc canh gác cho Thái tử, vì vậy dù không có lý do này, anh ấy vẫn có thể tự do đi lại trong cung điện, bởi vì về mặt danh nghĩa, anh ấy thuộc về lực lượng vệ binh hoàng gia và còn quản lý một nhóm lính canh gác nữa.

Sau khi ăn xong, Chu Thanh không biết từ lúc nào mình đã đến bên ngoài khu vực Uy Vũ Điện quen thuộc.

Chu Thanh thở dài.

Điều buồn nhất trong đời người, chính là sau khi vất vả xây dựng xong ngôi nhà, cuối cùng lại không thể vào được bên trong.

Nhìn ngôi nhà Uy Vũ Điện, Chu Thanh cảm thán không ngớt.

Cả làng thanh niên đều đi xuống thành phố để xây dựng nhà cho những người giàu có; họ đã xây hàng trăm biệt thự, nhưng số tiền tiết kiệm lại không đủ để mua một con bò trở về làng… Thật là đáng tiếc!

Hôm nay, Nghị Chính Điện tan họp muộn hơn bình thường, và các quan lại mới vừa rời khỏi triều đình.

Chu Thanh đang đi lang thang gần đó thì bỗng nhiên nhìn thấy Khâu Vạn Sơn – người vừa tan họp và có đôi mắt tinh tường. Vốn định rời cung điện, nhưng khi nhìn thấy Chu Thanh ở xa, Khâu Vạn Sơn liền vội vàng đi về phía anh ấy.

Chưa kịp cho Chu Thanh chào hỏi, Khâu Vạn Sơn cười ha hả và vỗ vai anh ấy:

“Tôi biết ngay rằng huynh đệ là người xuất chúng, sự thăng tiến của anh chỉ còn là vấn đề thời gian thôi. Tôi thực sự phải chúc mừng anh đấy.”

“Chúc mừng?”

“Tất nhiên là phải chúc mừng rồi. Hôm qua tôi đã nghĩ rằng, tại sao Tôn An lại đi tìm anh và còn mang theo sắc lệnh hoàng gia nữa? Chắc hẳn là Hoàng đế muốn ban thưởng cho anh… Quả nhiên, tôi đã đoán đúng; chắc chắn là anh sẽ được bổ nhiệm làm quan thuộc của Đông cung. Nếu không, làm sao chúng ta lại gặp nhau ở đây chứ?”

Chu Thanh cười: “Vậy thì để ăn mừng việc tôi trở thành quan thuộc của Đông cung, anh hãy trả lại giấy chứng nhận quyền sử dụng đất cho tôi đi.”

“Dễ thôi, khi tôi trở về văn phòng, tôi sẽ bảo người đem giấy chứng nhận đó đến nhà Chu ngay.”

Chu Thanh nhìn anh ta một cách nghi ngờ: “Thật à?”

“Tôi bao giờ nói dối anh đâu?”

Chu Thanh cười khổ: “Có lẽ nên hỏi xem anh đã bao giờ nói sự thật chưa…”

Ban đầu, Chu Qíng chỉ đùa cợt mà thôi, không ngờ Khâu Vạn Sơn lại thực sự trả lại giấy chứng nhận quyền sở hữu đất cho anh ta.

Khâu Vạn Sơn nói với nụ cười rạng rỡ: “Nhanh kể cho huynh nghe xem, Hoàng đế đã phong cho em chức vụ gì.”

“Chỉ là bắt tôi vào cung dạy toán thôi.”

Khâu Vạn Sơn ngẩn ngơ khoảng nửa giây, rồi nói: “Sau khi trả lại giấy chứng nhận đất, em hãy viết một tờ giấy cho huynh, ghi rõ rằng em nợ huynh năm trăm quan là được.”

Chu Qíng: “…”

Khâu Vạn Sơn mất đi nụ cười trên mặt, ngáp một cái và nói: “Huynh còn có công việc quan trọng, phải đi trước đây…”

Đợi một lát, Khâu Vạn Sơn hỏi một cách vô tình: “Nếu là dạy toán trong cung, sao em có thể tự do đi lại khắp nơi được?”

“Hoàng đế bảo tôi đi kiểm tra các cung điện xem có chỗ nào xuống cấp không.”

Khâu Vạn Sơn lại ngẩn ngơ thêm nửa giây, sau đó nói nghiêm túc: “Khi viết tờ giấy đó, đừng quên ghi thêm tiền lãi nữa, mỗi tháng mười lăm quan.”

Chu Qíng cảm thấy buồn cười: “Anh cũng quá tham lam quá rồi… Dù chỉ là một thầy giáo tạm thời trong cung, nhưng Vệ Đại nhân vẫn là người hậu thuẫn của tôi mà.”

“Cũng đúng, vậy thì mười hai quan thôi… Biết rằng túi tiền của em không dày lắm, mỗi tháng chỉ cần gửi cho huynh một bài thơ, một câu, hoặc một cặp từ là được.”

“Đó cũng giống như những gì chúng ta đã thảo luận trước đây mà.” Chu Qíng cười không biết nên buồn hay vui: “Đừng vội đi, để tôi hỏi anh vài điều nữa.”

“Đây là cung điện, huynh cũng không thể ở lại lâu được… Hôm khác nói tiếp, hôm khác nói tiếp.”

“Không sao đâu… Tôi là Thái tử mà, ai dám đuổi tôi chứ?”

Khâu Vạn Sơn lần thứ ba ngẩn ngơ, nhưng lần này thời gian ngẩn ngơ kéo dài hơn một chút, rồi bất ngờ hỏi: “Thái tử, người phụ trách giám sát cổng ra vào à?”

“Đúng vậy, cái tên không may mắn đó…”

“Ừm…” Biểu cảm của Khâu Vạn Sơn lại thay đổi, anh ta vỗ vai Chu Qíng và cười ha hả: “Em có biết hàng ngày huynh thích làm gì không?”

“Hút thuốc, uống rượu, hoặc đi làm tóc phải không?”

“Không không không… Huynh thích nhất là đùa cợt mà.”

Chu Kính Nhất Đầu mù sương hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

  “Lúc nãy tôi nói rằng anh phải trả lãi, yêu cầu anh trả năm trăm quan, hãy đoán xem, tôi nói đùa hay nói thật đấy.”

  Chu Kính Nhất hiểu ngay: “Nói đùa à?”

  “Không, tôi nói thật đấy.”

  Chu Kính Nhất im lặng một lát.

  Khâu Vạn Sơn cười ha hả và nói: “Giờ anh đã giàu có rồi, cứ trả cho tôi đi. Nếu không có nhiều tiền, tôi cũng không vội đâu. Giấy chứng nhận quyền sở hữu đất, chiều nay tôi sẽ sai người mang đến nhà Chu của anh.”

  Chu Kính Nhất không biết nên cười hay nên khóc: “Tôi hiểu rồi... Vị này là người giữ chức vụ quan trọng trong cung đình, quyền lực lớn lắm đấy.”

  “Đi thôi, chúng ta tiếp tục nói trên đường.”

  Dù sao thì đây cũng là nơi trong cung đình; sau khi kết thúc buổi họp, Khâu Vạn Sơn cũng không dám ở lại lâu.

  Đi bên cạnh Khâu Vạn Sơn, khóe miệng Chu Kính Nhất nở nụ cười nhẹ.

  Anh biết rằng Khâu Vạn Sơn không phải là người tốt, nhưng chàng trai này lại là người rất chân thực – ít nhất là đối với anh.

  Trong thế giới này, có quá nhiều người giả dối; họ nói ra những lời tốt đẹp, luôn ủng hộ bạn, nhưng sau lưng lại phản bội bạn.

  Nhưng Khâu Vạn Sơn không phải như vậy. Anh ta công khai nói sẽ phản bội bạn, rồi thực sự làm vậy mà không hề giả vờ. Nếu anh ta coi thường bạn, anh ta sẽ ngay lập tức thể hiện ra điều đó.

  Thực ra, nhiều khi, người làm hại bạn không phải là những người không đáng tin cậy, mà chính là những người mà bạn nghĩ rằng có thể tin tưởng được.

  Những người như vậy thường được mọi người gửi gắm toàn bộ hy vọng, và cuối cùng, chính họ là những người bị lừa đảo đến mức không còn gì sót lại.