Khâu Vạn Sơn Quả nhiên là người hiểu rất sâu về các chức vụ này, đặc biệt là những chức vụ dành cho những người có tiềm năng; ông ấy am hiểu hơn bất kỳ ai khác.

“Các quan chức thuộc cung Đông Cung được phân thành nhiều loại, trong đó có chức ‘Trực Chỉ Huy Cửa Vào Phía Trái và Phải’ – đây là chức vụ quân sự, mang tính danh dự hơn là thực sự giữ trách nhiệm gì cụ thể. Thường thì hoàng đế ban chức vụ này để tặng thưởng cho con cháu của các quan lại ngoại thần. Những người này thường là hậu duệ của các võ tướng, vì vậy họ không được đi thi cử mà lại được phong chức này.”

Chu Khêng lắc đầu: “Tôi không hiểu lắm.”

“Một số võ tướng có công lao lớn, nhưng vì xuất thân từ gia đình quân nhân nên không được học hành. Họ là những người trung thành với vua và đất nước, nhưng không thể tham gia kỳ thi cử. Vì vậy, hoàng đế mới ban cho họ những chức vụ như vậy.”

Lần này, Chu Khêng đã hiểu rõ. Giải thích của Khâu Vạn Sơn thật sự rõ ràng hơn nhiều so với Tôn An.

Võ tướng thường không giỏi việc học hành mà chỉ giỏi chiến đấu. Khi họ có công lao, nhưng vì nhiều lý do khác nhau mà không thể được thăng chức hay nhận phần thưởng, hoàng đế liền ban cho con cái hoặc cháu trai của họ những chức vụ này. Vì họ xuất thân từ gia đình quân nhân, người lớn trong gia đình cũng không được học hành, nên họ cũng khó có thể học được gì. Khi không thể tham gia kỳ thi cử và cũng không được các quan văn giới thiệu, hoàng đế liền sử dụng cách này để cho những người trẻ tuổi này có cơ hội vào triều đình làm quan.

Tất nhiên, nói một cách chính xác hơn, họ chỉ có chức vụ mà thôi, nhưng không phải làm việc tại bất kỳ cơ quan nào cả.

Khâu Vạn Sơn tiếp tục nói: “Những chức vụ mà hoàng đế có thể ban, thường không cần qua Bộ Hành chính hay Cơ quan Môn Hạ. Những chức vụ này thường mang tính danh dự hơn là thực sự giữ trách nhiệm gì cụ thể. Trong số đó, chủ yếu là các chức vụ liên quan đến việc canh gác cung điện, và trong số những chức vụ canh gác đó, chức ‘Trực Chỉ Huy Cửa Vào Phía Trái và Phải’ là rất quan trọng.”

“Việc canh gác cửa cung điện thực sự quan trọng à?”

“Việc kiểm soát lối ra vào của cung điện và chỉ huy các lực lượng canh gác bảo vệ bên trong cung điện là rất quan trọng. Chức ‘Trực Chỉ Huy Cửa Vào Phía Trái và Phải’ của Hoàng tử, dù cấp bậc thấp, nhưng vẫn cao hơn các sĩ quan canh gác thông thường. Tuy nhiên, nếu nói về cấp bậc chính thức, thì họ không thể xuất hiện trước mặt mọi người được.”

Chu Khêng bỗng nhiên hiểu ra. Anh ta quen biết một vị sĩ quan tên là Lang Tướng cung Đông Cung – người đứng đầu lực lượng bảo vệ của Hoàng tử, và cũng là một độc giả trung thành của

Nói đến đây, Khâu Vạn Sơn mỉm cười nhẹ: “Nhưng mà, ngươi cũng coi như là người thầy của Thái tử, vừa là giáo viên, vừa là quan võ, vừa phụ trách bảo vệ Đông cung, vừa dạy học cho Thái tử… Ngươi hiểu chứ?”

“Hiểu… một nửa ư?”

Chu Qíng ban đầu đã hiểu rõ, nhưng câu cuối cùng của Khâu Vạn Sơn khiến anh ta hoang mang. Không phải là không biết mình phải làm gì, mà là không hiểu tại sao Hoàng đế lại sắp xếp như vậy.

Khâu Vạn Sơn cười nói: “Anh biết ngươi là người thông minh. Những việc này, cần phải giả vờ là không hiểu; không thể nói là không biết, cũng không thể nói là hiểu hết. Hiểu một nửa thì tốt nhất.”

Chu Qíng: “…”

“Dù sao đi nữa, sau này khi ngươi thành công rực rỡ, đừng quên mối quan hệ với anh nhé.”

Chu Qíng cười khổ: “Thành công rực rỡ à? Có lẽ tôi sẽ không thể ở trong cung được bao lâu nữa… Và cái Thái tử kia… thật sự rất phiền phức. Còn Hoàng tử thứ hai thì còn tạm được, nhưng Thái tử luôn gây khó dễ cho tôi.”

Khâu Vạn Sơn biểu hiện có vẻ lo lắng: “Các tin đồn đó có thật không?”

“Các tin đồn gì vậy?”

Khâu Vạn Sơn nhìn quanh, thấy không ai xung quanh, liền có vẻ do dự: “Chúng ta đã có mối quan hệ như thế này rồi, đừng giấu giếm nữa… Các tin đồn gì vậy?”

Khâu Vạn Sơn không trả lời mà hỏi lại: “Thái tử thực sự đang gây khó dễ cho ngươi phải không?”

Chu Qíng gật đầu.

Khâu Vạn Sơn tiếp tục hỏi, và câu hỏi đó có phần phản đạo: “Ngươi cảm thấy Thái tử không giống một vị vua chăng?”

Chu Qíng lại gật đầu.

Không phải là không giống một vị vua, mà là không giống một con người bình thường… Sau hai lần tiếp xúc, anh ta cảm thấy Thái tử thật sự không đáng tin cậy chút nào.

“Thái tử không thích ngươi phải không?”

Chu Qíng gật đầu: “Ừm.”

Khâu Vạn Sơn lại trở nên lặng lẽ: “Sổ đất, anh sẽ đưa cho ngươi trong vài ngày nữa.”

Chu Qíng: “…”

“Đừng quên, một bài thơ, một câu thơ, một cặp từ… sẽ được coi là lãi suất.”

“Trời ạ, ông có thể nói chuyện một cách bình thường được không?” Chu Qíng tức giận nói: “Lão Qiu, ông có phải hàng ngày đều uống thuốc xoắn ốc không? Tại sao lại cứ nói chuyện một cách khó hiểu thế này? Dù sao thì ông cũng là người hướng dẫn tôi trong con đường sự nghiệp mà… Nếu tôi làm không tốt, thì cũng không có lợi gì cho ông đâu. Hãy chỉ bảo tôi thêm một chút đi… Nếu tôi thành công, thì cũng sẽ có lợi cho ông chứ, phải không?”

Khâu Vạn Sơn cười ha hả: “Thật là như vậy, tốt lắm, giờ ngươi đã thành đạt rồi, chúng ta có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

“Đúng vậy.”

“Cũng tốt thôi, vậy thì chú sẽ chỉ bảo cho ngươi một số điều. Nếu như những gì ngươi nói, những gì người ta đồn đại, là sự thật… thì ngươi ở trong Đông Cung, nên kết bạn nhiều hơn với Thái tử thứ hai mới đúng.”

“Tính cách thay đổi hoàn toàn ư?” Chu Khêng ngẩn ngơ: “Ý anh là, trước đây Thái tử không phải như vậy sao?”

“Đúng vậy. Trước khi vị vua mới lên ngôi, Thái tử được mọi người trong triều biết đến là một người tài năng; trong số các quý tộc, ông ấy thực sự nổi bật – thông minh, lễ phép, và rất khiêm tốn, luôn đối xử nhẹ nhàng với mọi người. Dù tuổi còn trẻ, nhưng ông ấy được mọi người khen ngợi.”

“Không thể nào…” Chu Khêng tỏ vẻ không tin: “Tôi cảm thấy ông ấy giống như một đứa trẻ hư đấy… Chỉ có Thái tử thứ hai mới giống như anh nói thôi.”

“Không, Thái tử thứ hai dù còn nhỏ tuổi, nhưng lại rất khéo léo trong việc xử lý mọi chuyện. Một đứa trẻ như vậy, nhưng lại đã làm ra không ít những việc khiến người ta phải sợ hãi trong cung… Ông ta đánh đập các eunuch và cung nữ, thường xuyên rời cung để giao du với các quan ngoại giao… Còn có một chuyện nữa… dù chỉ là lời đồn đại, nhưng chắc chắn phải có lý do cụ thể… Thái tử thứ hai đã thu hút được không ít quan ngoại giao, thậm chí còn nói với họ rằng mình muốn tranh giành ngai vàng của Thái tử… Mỗi khi nhắc đến Thái tử, ông ta lại tỏ ra căm ghét đến mức muốn giết chết ông ta để chiếm lấy vị trí đó.”

Chu Khêng thở dài: “Thái tử thứ hai thực sự độc ác đến vậy sao?”

“Anh đã nói rồi mà… Lời đồn đại chắc chắn phải có lý do cụ thể… Tại sao những vị quan già lại ghét Thái tử thứ hai đến vậy, nếu không có lý do gì cả?”

“Không thể nào… Sao cả hai anh em lại đều thay đổi tính cách hoàn toàn như vậy…”

Khâu Vạn Sơn thở dài: “Vào cuối năm, có người nói rằng đã xảy ra một tai nạn trong cung.”

“Tai nạn à? Tai nạn gì vậy?”

“Không biết… Chỉ là sau khi tai nạn đó xảy ra, tính cách của Thái tử và Thái tử thứ hai đều thay đổi hoàn toàn… Hai vị hoàng tử này, dường như đã trở thành hai người khác nhau… Thái tử trở nên hung hãn và bạo lực, trong khi Thái tử thứ hai lại hiền lành và có học thức… Ban đầu tôi cứ nghĩ đó chỉ là lời đồn đại… Nhưng bây giờ nghe anh nói, hóa ra lời đồn đó là có cơ sở.”

“Quý ông Qiu, ông đang nói về một câu chuyện chứ không phải một tai n

Khâu Vạn Sơn mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu nhìn rõ rồi, đừng quên kể cho anh em này nghe nhé.”

“Ồ, được thôi.”

“Đã hẹn như vậy rồi; em có bài thơ nào không, hãy đọc cho anh nghe đi. Ngày công bố danh sách các tác giả xuất sắc sắp đến rồi, anh cũng muốn bổ sung thêm vài điểm vào danh tiếng của mình mà.”

Chu Qíng đầy ưu tư trong lòng, đáp lại một cách qua loa: “Lần sau chắc chắn sẽ làm, lần sau chắc chắn… À đúng rồi, em có mang tiền theo không? Cho anh mượn một ít để gấp gáp đã.”

“Em chưa mang theo, lần sau, lần sau chắc chắn sẽ mang.”

Chu Qíng: “…”

Đúng lúc đó họ đến cửa cung, Khâu Vạn Sơn quay lưng đi, còn Chu Qíng thì trông vẻ rất buồn bã.

Khâu Vạn Sơn thấy không cần phải lừa dối anh ta nữa; người này coi như là một “chuyên gia thông thạo mọi việc” ở kinh thành này. Nếu anh ta nói vậy, chắc chắn là có chuyện thật.

Nhưng tại sao hai anh em này lại đổi ngược tính cách và cách hành xử như vậy nhỉ? Hoàng tử vốn khiêm tốn lịch sự, còn hoàng tử thứ hai thì lại giống như một đứa trẻ nhỏ… Thật khó hiểu. Còn chuyện tai nạn nữa… Chuyện tai nạn nào có thể khiến tình hình trở nên như vậy chứ? Phải chăng là do hiệu ứng “rối loạn lượng tử” à?