Ban đầu, Chu Qíng dự định nghỉ ngơi hai ngày tại phủ để theo dõi tình hình bên ngoài.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh quyết định sẽ đến Bộ Hộ làm việc, tìm hiểu tất cả các loại thuế đã áp dụng cho huyện Tiêu trong những năm qua và tính toán chúng một cách rõ ràng.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, Chu Qíng thức dậy sớm hơn bình thường nửa giờ.

Trong cuộc sống này, không thể lường trước được mọi điều; vì vậy, sức khỏe tốt là yếu tố vô cùng quan trọng. Vì vậy, Chu Qíng đã thực hiện hai bài tập thể dục bên cạnh giá vũ khí.

Bình thường, anh chỉ thực hiện một bài tập thôi.

Cảm thấy sức khỏe của mình đã được cải thiện đáng kể, Chu Qíng ăn sáng nhanh gọn rồi cùng Phúc Tam đến văn phòng Bộ Hộ.

Khi gần đến nơi, Chu Qíng mới nhớ ra việc mà Vệ Trường Phong đã nhắc đến hôm qua.

“Anh ba, chúc mừng anh! Ước nguyện của anh đã thành hiện thực; từ nay trở đi, anh có thể tự do vào ra văn phòng Bộ Hộ cùng em rồi.”

Phúc Tam reo lên với vẻ vui mừng: “Em cũng được vào đó à?”

“Ừ.”

“Ôi mẹ ơi, không ngờ em cũng có ngày này…”

Chu Qíng…

Phúc Tam vô cùng hạnh phúc: “Được vào sáu văn phòng lớn như vậy, lại còn là Bộ Hộ nữa… Chắc hẳn mộ tổ của em phải nổ tung lên rồi!”

“Chỉ là một văn phòng Bộ Hộ thôi mà, có cần phải vui đến thế không?”

Phúc Tam cười ha hả.

Ban đầu, anh muốn vào văn phòng Bộ Hộ chỉ vì tò mò – giống như những người đàn ông tò mò về cách bài trí nhà vệ sinh nữ vậy.

Nhưng sau khi theo Chu Qíng đi làm vài ngày, “ý định ban đầu” của Phúc Tam đã thay đổi; điều đó không còn liên quan đến sự tò mò nữa, mà chủ yếu là vì anh quá mệt mỏi.

Vì phải canh gác ở cửa, Phúc Tam hàng ngày phải ngồi ở đó như những người lang thang trên đường, chứng kiến rất nhiều người lớn ra vào. Mặc dù không cần phải chào hỏi, nhưng anh vẫn phải đứng dậy để thể hiện sự tôn trọng.

Ban đầu, anh ngồi trên bậc thang, nhưng cảm thấy phiền phức nên sau đó chuyển sang ngồi bên cạnh những con sư tử đá.

Ngồi bên cạnh những con sư tử đá cũng không sao, nhưng anh không thể trò chuyện, tán gẫu với những người canh cửa được. Nếu không nói chuyện thì lại không biết phải làm gì… Vì không có chỗ ngồi.

Vì vậy, Phúc Tam rất vui mừng – không phải vì được vào văn phòng Bộ Hộ mà là vì có chỗ ngồi và có thể cùng Chu Qíng trò chuyện, giết thời gian.

Còn về việc liệu điều này có làm phiền công việc của Chu Qíng hay không, Phúc Tam nghĩ là không. Theo quan niệm của anh, các quan chức thường xuyên ngồi đó và tr

“Thiếu gia, con có nên quay lại thay đồ không ạ?”

Chu Qíng lắc đầu: “Cậu đi làm tóc đi.”

Phúc Tam vừa xoa tay vừa tỏ ra rất hào hứng, ngực ngẩng đầu cao.

Đúng lúc hai người sắp bước vào yamen, một binh lính canh gác cưỡi ngựa vàng óng xuất hiện.

“Người phụ trách bộ Hộ từ cấp tám, Chu Thức Trình, ở đây chờ nhận chỉ dụ!”

Binh lính kia hét lớn rồi nhảy xuống ngựa. Chu Qíng ngạc nhiên, nhìn về phía xa – một chiếc xe ngựa của cung điện đang từ từ tiến về phía này.

“Chỉ dụ dành cho tôi à?”

Binh lính không biểu lộ cảm xúc gì: “Anh chính là Chu Thức Trình phải không?”

“Tôi… có lẽ vậy.”

Trong bộ Hộ có khá nhiều người giữ chức vụ này; Chu Qíng suy nghĩ mãi mới nhớ ra mình là người duy nhất họ Chu.

Binh lính hỏi một cách không kiên nhẫn: “Anh có dạy toán không?”

“Có.”

“Vậy thì chính là anh rồi. Hãy chờ Tôn Quan công đọc chỉ dụ đi.”

Chu Qíng cảm thấy vui. Hôm qua, Vệ Trường Phong đã nói rằng công việc sửa chữa cung điện diễn ra rất tốt, và người đứng đầu dự án rất hài lòng, muốn khen thưởng anh… Có vẻ như điều đó thật sự đang xảy ra.

Nhưng khi nghĩ lại, Chu Qíng lại không còn vui nữa. Hôm qua, khi ở cùng Kinh Triệu Phủ, anh có vẻ như đã mắng mỏ cái lão eunuch kia khá nặng lời…

“Anh có mang theo tiền không?” Chu Qíng lo lắng, hỏi Phúc Tam: “Nếu thực sự được hoàng đế khen thưởng, chúng ta cần phải đưa ít tiền cho cái lão eunuch đó chứ…”

Phúc Tam lắc đầu: “Tôi không có một đồng nào cả.”

Chu Qíng nhìn sang binh lính bên cạnh: “Anh bạn, anh có mang tiền không?”

Binh lính ngạc nhiên: “Tại sao?”

“Tôi muốn đưa tiền cho cái lão eunuch đó… Khi đọc chỉ dụ, theo quy trình thì cũng phải đưa tiền cho các eunuch mà.”

Binh lính trợn mắt không hiểu. “Anh muốn tôi đưa tiền cho anh, sau đó lại đưa cho cái lão eunuch kia… Làm sao anh có thể nói ra điều đó được?”

“Không có đâu.”

Binh lính nhìn Chu Qíng, thầm nghĩ đây thật là một người kỳ lạ.

Đúng lúc đó, một nhóm quan chức bộ Hộ nghe tin và ra ngoài xem náo nhiệt; khi nghe thấy Chu Qíng đang xin tiền, họ lập tức chạy trở vào.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng bộ Hộ. Tôn An bước xuống xe và ngay lập tức nhìn thấy Chu Qíng, liền mỉm cười.

“Chu công tử, lại gặp nhau rồi.”

Chu Kính vội vàng cúi chào, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt: “Lâu lắm không gặp, Tôn Quan công vẫn giữ được phong thái như xưa.”

Tôn An cười ha hả: “Không phải hôm qua chúng ta đã gặp nhau tại nhà tù Kinh Triệu Phủ sao?”

Chu Kính đỏ mặt.

Đúng vậy, hôm qua khi tôi xịt thuốc lên ngài, ngài trông giống như một Tôn Tử vậy.

Vị eunuch già này khá khoan dung, không hề để bụng, rồi lấy ra sắc lệnh hoàng gia: “Chu công tử, hãy quỳ xuống nhận sắc lệnh đi.”

Không chỉ Chu Kính mà trong phạm vi bán kính năm mươi mét xung quanh vị eunuch già và sắc lệnh này, ai cũng phải quỳ xuống; ngay cả những con chó cũng phải nằm yên.

Sau khi mọi người quỳ xuống, vị eunuch già mở sắc lệnh ra, ho khan một tiếng, rồi đọc khoảng một chương nội dung.

Chu Kính nghe mà không hiểu gì cả, chỉ biết cuối cùng ông ta đọc ra cái tước vị “Thái tử Tả Hữu Giám Môn Trực Trưởng”.

Tôn An gấp lại sắc lệnh, mỉm cười với Chu Kính: “Nhà ta thật sự phải chúc mừng Chu công tử đấy.”

Chu Kính đứng dậy: “À, Tôn Quan công, liệu sắc lệnh có phải được trao cho tôi không ạ?”

Vị eunuch già có vẻ ngượng ngùng: “Nhà ta sẽ mang nó về.”

“Nhưng sắc lệnh thường được trao cho người nhận mà.”

“Năm nay thì khác rồi… Những năm trước là như vậy, nhưng năm nay thì không.”

Vị eunuch già thực sự rất ngượng ngùng.

Theo lý thuyết, sắc lệnh phải được trao cho người nhận; dù là được treo lên hay được lưu giữ, thì cũng phải thuộc về họ.

Vấn đề là bây giờ trong cung thiếu thốn, chi phí sản xuất sắc lệnh rất cao; không thể sử dụng một lần rồi bỏ đi được, mà phải tái sử dụng, tiết kiệm từng đồng có thể tiết kiệm được… Và đây cũng là lệnh của Hoàng đế.

Chu Kính cũng không quá quan tâm, chỉ hỏi một cách ngơ ngác: “Học trò không hiểu rõ lắm… Có phải Hoàng đế đã phong tôi chức vụ gì đó không ạ?”

“Đúng vậy.”

“Vậy cái tước ‘Thái tử Tả Hữu Giám Môn Trực Trưởng’ này có ý nghĩa là gì ạ?”

Vị eunuch già nhăn mày: “Đó là chức vụ canh gác cửa phía trái và phía phải của Thái tử.”

“Canh gác cửa cho Thái tử… Và còn phân thành hai bên trái và phải nữa à?”

“Làm sao có thể chỉ là canh gác cửa được…” Vị eunuch già kiên nhẫn giải thích: “‘Giám Môn Trực Trưởng’ có nghĩa là người phụ trách quản lý các đội canh gác cửa phía trái và phía phải; mỗi bên có ba người, cấp bậc Chính Thất phẩm, và dưới quyền họ có tổng cộng 680 người canh gác. Nhiệm vụ của họ là bảo vệ cổng cung điện. Còn ‘Thái tử Tả Hữu Gi

“Ồ~~~~” Chu Khíng tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó: “Ý ông là gì vậy?”

Tôn An: “…”

“Thôi thì ông cứ nói thẳng cho tôi biết chức vụ này làm gì đi, có quan trọng lắm không?”

“Là chức vụ hạng bảy phẩm, nhưng không liên quan gì đến việc quản lý gia đình các ngươi đâu. Đó là một quan chức thuộc cung Đông Cung; dù chỉ là người giám sát cổng, nhưng lại phải dạy hai hoàng tử kiến thức toán học.”

Lần này, Chu Khíng thực sự hiểu rồi, và vẻ mặt anh ta trở nên kỳ lạ.

Hóa ra sau tất cả những cuộc tranh luận ấy, ý của họ là muốn tôi đi dạy toán cho các hoàng tử à?

Bên cạnh, Phúc Tam cẩn thận hỏi: “Tôn Quan công, con xin phép được hỏi một câu: Con có thể vào cung được không ạ?”

Tôn An cười khó hiểu: “Một người canh gác như ngươi, vào cung để làm gì?”

Phúc Tam trong lòng chửi thầm, lại phải đi tìm chỗ nào đó để ngồi xuống rồi…

“Chu công tử, hãy theo chúng tôi vào cung ngay bây giờ.”

Chu Khíng và Phúc Tam đồng thanh nói: “Hôm nay đã đi sao?”