Bên trong văn phòng Bộ Hộ, không ai được điều động công việc; mọi người đều đang đợi bên ngoài sảnh chính.

Vừa rồi, vị lang y đã ra đi và nói rằng Chu Khêng không gặp vấn đề gì nghiêm trọng, chỉ là bị thương nhẹ ở da thịt, chủ yếu là do quá mệt mỏi.

Mọi người đều hiểu; thực sự là quá mệt mỏi khi phải giết một tù nhân, bắt ba người khác, và cướp phá nhà tù – đó quả là công việc đòi hỏi sức lực lớn.

Vệ Trường Phong bước ra từ sảnh chính, mỉm cười và vẫy tay: “Tất cả có thể trở về đi. Chu Khêng đã tỉnh lại rồi, không sao cả.”

Nghe vậy, hàng chục quan chức của Bộ Hộ liền ùa vào bên trong, đều thở phào nhẹ nhõm.

Phải nói rằng, Chu Khêng thực sự đã mang lại danh dự cho Bộ Hộ.

Buổi sáng hôm đó, Kinh Triệu Phủ và các thuộc hạ của ông ta đã đến cửa văn phòng để bắt người. Là một thành viên của Bộ Hộ, ai cũng cảm thấy tức giận, nhưng biết làm sao được? Chỉ có thể mắng vài tiếng mà thôi.

Nhìn lại Chu Khêng, anh ta đã thực sự “xâm nhập” vào nội bộ kẻ thù; nghe nói là suýt nữa thì gây rắc rối lớn cho Kinh Triệu Phủ. Điều đó quả là một chiến thắng lớn, một cách để trả thù!

Chu Khêng vừa mới tỉnh dậy thì đã bị mọi người bao vây kín đáo; anh ta liên tục cúi đầu, không biết nên cười hay nên khóc.

Rõ ràng, ánh mắt lo lắng trên mặt mọi người đều xuất phát từ tình cảm chân thành.

Chu Khêng sẵn lòng dạy mọi người kiến thức toán học; một lý do là vì muốn giúp đỡ họ, và lý do thứ hai là để trả thù cho họ. Hơn nữa, mọi người cũng nghe nói rằng ngay cả Tôn An cũng đã tham gia vào việc này… Tất cả những lý do đó khiến Chu Khêng được mọi người đón tiếp như một anh hùng trở về.

Sau một hồi náo nhiệt, mọi người đều dặn dò Chu Khêng phải chăm sóc sức khỏe thật tốt trước khi rời đi.

Phải nói rằng, dưới sự lãnh đạo của Vệ Trường Phong, văn phòng Bộ Hộ thực sự có một sức mạnh đoàn kết khác biệt so với các văn phòng khác.

Vẫn là câu nói đó: các quan chức của Bộ Hộ không được mọi người ưa chuộng, nhưng chính vì vậy mà họ lại rất đoàn kết với nhau.

Chu Khêng ngồi dậy từ giường và cúi chào Vệ Trường Phong.

“Cảm ơn Ngài Vệ đã ra tay cứu giúp tôi.”

“Đó là điều nên làm.”

Sau khi ngồi xuống, Vệ Trường Phong lắc đầu và nói: “Về chuyện này, thực ra là tôi mới nợ anh. Hãy kể cho tôi nghe chi tiết xem đã xảy ra chuyện gì.”

Chu Khêng không hề giấu giếm gì, mà kể rõ ràng từng chi tiết cho Vệ Trường Phong nghe.

Vệ Trường Phong biết rằng Lý Gia là người

Tất nhiên, thực ra Lý Lâm cũng không ngờ chuyện này sẽ trở nên rắc rối đến thế. Chỉ cần tìm hai tù nhân để Chu Khêng ký vào biên bản là xong, và bắt Đào Thiểu Chương vào đó nữa thôi, chẳng phải là chuyện lớn gì cả.

Thật đáng tiếc, một là họ đã đánh giá thấp “quyền lực” của Chu Khêng, và hai là họ thực sự không ngờ rằng tên này dám giết người và đột nhập vào nhà tù.

“Người này, quả nhiên là không từ thủ đoạn nào cả. Hãy nghỉ ngơi vài ngày ở nhà cho lành vết thương rồi quay lại làm việc. Sau này, khi bạn đến văn phòng công quyền, có thể để người hầu của bạn đi vào Bộ Tài chính để luôn bảo vệ bạn.”

Chu Khêng nhíu mày hỏi: “Người đó dám đụng đến tôi sao?”

Vệ Trường Phong không nói gì.

Người này thật sự không phải là một kẻ tầm thường.

Nhiều lúc, Xương Luật coi những kẻ này chỉ như những trò đùa, nhưng cũng có nhiều lúc, chính họ lại trở thành “áo giáp” bảo vệ Xương Luật.

Giống như trường hợp của Chu Khêng – nếu nhìn theo lẽ thông thường, người đó không nên dám đụng đến anh ta nữa, bởi vì nếu có chuyện gì xảy ra với Chu Khêng, tất cả mọi người sẽ đầu tiên nghi ngờ đến họ.

Nhưng vấn đề là, không có bằng chứng. Ngay cả khi cả thiên hạ đều biết là họ là người làm việc đó, vấn đề vẫn là không có bằng chứng cụ thể. Ngay cả Hoàng đế cũng không thể chỉ dựa vào nghi ngờ mà trừng phạt họ được.

Trong chốc lát, Vệ Trường Phong bỗng nhiên cảm thấy nhớ lại thời kỳ Hoàng đế Thái thượng cai trị.

Khi vị Hoàng đế già còn tại vị, ông ấy không quan tâm đến ý kiến của các học giả, các quan lại hay triều đình bên ngoài; ông ấy làm bất cứ điều gì mình muốn.

Ngược lại, vị Hoàng đế mới lên ngôi luôn muốn mọi việc được thực hiện một cách hoàn hảo, luôn muốn trở thành một “vị vua minh quân”, quá quan tâm đến ý kiến của người khác, luôn muốn mọi hành động của mình phải tuân theo luật pháp, và không muốn ai có thể tìm ra bất kỳ sai sót nào trong công việc của mình.

Sau nhiều năm làm việc trong giới quan lại, Vệ Trường Phong không khỏi thở dài. Vua dường như muốn cải cách những bất cập trong hệ thống thuế, nhưng thực ra cũng là muốn loại bỏ một số quan lại gây rối… Điều đó thực sự rất khó khăn, và còn phải được thực hiện một cách công bằng, minh bạch nữa… Thật là khó khăn hơn cả những gì người ta tưởng tượng.

Nghĩ đến đây, Vệ Trường Phong hỏi một cách kỳ lạ: “Chưa hỏi ngươi xem, tại sao vệ sĩ thân cận của Hoàng đế Tôn An cũng lại vào trong Kinh Triệu Phủ?”

“Không hiểu nữa.” Chu Qíng cũng cảm thấy bối rối: “Kẻ eunuch đó chạy vào trong Kinh Triệu Phủ, nói rằng mang theo sắc lệnh của Hoàng đế, muốn ban chức vụ cho người ta…”

Nhìn lại bây giờ, Chu Qíng cũng thấy điều này thật kỳ lạ. Dù Lý Gia có hung hãn đến đâu, dù anh ta có thể mua chuộc được quan phủ của Kinh Triệu Phủ, nhưng làm sao anh ta có thể mua chuộc được cả vệ sĩ thân cận của Thái tử được?

“Ban chức vụ ư?” Vệ Trường Phong càng thêm bối rối: “Ngươi đã từng gặp Hoàng đế chưa?”

“Chưa đâu, chỉ là khi tu sửa Uy Vũ Điện, tôi đã nhìn thấy Ngài từ xa một cái; không thấy Ngài trông có vẻ gì oai nghiêm hay đặc biệt cả…”

“Thật kỳ lạ… Tôn An vừa là đại eunuch của Cơ quan Quản lý Các Vấn Đề Nội bộ, vừa là vệ sĩ thân cận của Hoàng đế; việc ông ta đến thông báo sắc lệnh chắc chắn là theo chỉ thị của Hoàng đế… Nhưng tại sao Hoàng đế lại muốn ban chức vụ cho ngươi?”

Nói đến đây, Vệ Trường Phong tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó, cười và nói: “Chắc là liên quan đến chuyện Uy Vũ Điện đó… Hôm đó trong cung, ngay cả tôi cũng nhận ra rằng Hoàng đế rất hài lòng với việc đó… Mặc dù theo ý kiến của tôi, nó có vẻ không hợp lý và vi phạm nhiều quy định, nhưng Hoàng đế lại rất vui mừng… À, suýt quên nói rồi… Khi nào rảnh rỗi, ngươi hãy đến nhà tôi, chúng ta cùng tu sửa chiếc quạt lá tre đó nhé.”

“Ngài không phải nói rằng nó không hợp lý sao?”

“Đúng vậy… Tôi chỉ muốn xem nó không hợp lý theo cách nào mà thôi… Sau khi hiểu rõ ràng, tôi sẽ giải thích cho ngươi nghe.”

Chu Qíng nhìn Vệ Trường Phong với ánh mắt ngưỡng mộ. Không lạ gì mà ông ta có thể đạt được chức vụ Thượng thư… Thật là một kẻ không biết xấu hổ.

Một viên quan văn phòng đang trực đến báo: “Lão gia Vệ, ông Chu Văn Thịnh thuộc Bộ Công thương đang đứng bên ngoài văn phòng, nói rằng đến đón ông Chu Giáo huấn… Đã đợi khá lâu rồi.”

Vệ Trường Phong gật đầu, rồi nhắc nhở Chu Qíng vài điều như việc phải luôn mang theo vệ sĩ… Sau đó, Chu Qíng vội vàng mặc quần áo và chạy ra khỏi văn phòng.

Chu Văn Thịnh cùng với Phúc Tam đứng ngoài cửa, lo lắng không ngớt. Khi thấy Chu Khánh chạy ra ngoài, ông cha mới vội vàng bước tới, nhìn con trai mình từ đầu đến chân rồi thở phào nhẹ nhõm.

“Cha lo lắng chết mất rồi… May là con không sao cả, thật tốt quá.”

Đôi mắt ông Chu đỏ hoe; ông vỗ vai Chu Khánh mạnh mẽ. Nhưng vì vỗ vào vị trí bị thương, Chu Khánh lại rên lên đau đớn.

Sắc mặt ông Chu thay đổi ngay lập tức:

“Sao vậy? Con bị thương à?”

“Không… Chỉ là nhớ cha quá thôi.”

Chu Văn Thịnh cười ha hả:

“Cha cũng nhớ Khánh lắm đấy.”

Phúc Tam bên cạnh cười nói:

“Thưa thiếu gia, ông chủ lo lắng quá đỗi… Ông đã dẫn người đến nhà của Phủ yên Kinh Triệu Phủ, lao vào trong liền…”

Chu Văn Thịnh liếc nhìn Phúc Tam một cái, khiến anh ta im lặng ngay lập tức.

Chu Khánh có vẻ ngạc nhiên:

“Cha đã đến nhà Phủ yên Kinh Triệu Phủ ư?”

“À, chỉ là hỏi thăm thôi.” Chu Văn Thịnh đáp một cách qua loa. “Dù sao thì Phủ yên Kinh Triệu Phủ cũng là quan cấp ba… Cha chỉ là một viên chức nhỏ ở Bộ Công thôi, không thể can thiệp được gì… Cuối cùng, cha đã nhờ một vị tướng quân quen biết, đến nhà ông Mã và nói lời van xin mãi… Sau đó, ông Mã mới thông báo với cha rằng con đã trở lại văn phòng Bộ Công.”

Chu Khánh tràn ngập vẻ áy náy.

Nhìn vẻ mặt của cha, con biết chắc là ông đã phải van xin khổ sở ở nhà ông Mã… Và chắc chắn kẻ đó – Mã Duệ – đã gây ra rất nhiều phiền toái cho cha.

“Từ nay trở đi, con sẽ cố gắng không làm phiền cha nữa… Con biết mình sai rồi, sẽ không để cha phải chịu khó nữa đâu.”

Bên cạnh, Phúc Tam chỉ biết cười trừ.

May mà Mã Duệ đã nói sớm… Nếu không, giờ đây cả gia đình nhà Mã có lẽ đã bị ông chủ xử lý một cách nghiêm khắc rồi.