Về chuyện tấn công bất ngờ vào Mã Duệ này, thực ra cũng không thể trách Chu Qíng được.

Trước hết là kẻ mập Guang Gaozhi đó; Lý Gia đã cho anh ta vào nhà tù Kinh Triệu Phủ, và hai tên lính canh trong tù có thể tự do tiếp xúc với anh ta, thậm chí còn dùng lời nói và hành động để buộc tội anh ta – điều này đã nói lên rất nhiều điều rồi.

Rồi đến chính anh ta; hai tên lính canh trong tù đã cố tình vu oan cho anh ta một cách trắng trợn, không hề e ngại gì cả.

Quan trọng nhất là Đào Châu; Chu Qíng biết rõ mối quan hệ giữa mình và Lão Đào. Đào Châu nói rằng họ là bạn bè từ thuở nhỏ, lại khoe khoang rằng mình rất có tài năng văn chương, và coi anh ta như con ruột của mình… Điều đó quá là nực cười! Vì chuyện ở cung điện kia, ông già đó suýt nữa đã giết chết anh ta; nếu ông ta không gọi anh ta là kẻ sát nhân, thì cũng coi như là đang nói dối mà thôi.

Nói chung, với tất cả những hoàn cảnh và lý do đó, những lời nói của Mã Duệ, Chu Qíng không tin một chữ nào cả.

Khi thấy một nhóm lính canh đang đến đập cửa phòng giam, Chu Qíng không chần chừ gì, mở cửa phòng giam và kéo ra Ngã Nhất – người đã tỉnh dậy và bị trói chặt. Anh ta liền đánh Ngã Nhất bốn cái tát liên tiếp.

Chu Qíng cũng không hiểu từ đâu lấy được một con dao ngắn, đe dọa lên cổ Ngã Nhất và hét lớn ra ngoài: “Những lời nói của Phủ Yên Kinh Triệu Phủ… Tôi, Chu Qíng, không tin một chữ nào cả, cũng không cần phải chứng minh gì cho họ xem nữa. Nhưng các người… những kẻ Võ sĩ và lính canh này, hãy nghe kỹ này: chính tên này đã vu oan cho tôi; tấm thiếp tre đó đang ở trong lòng tôi, trên đó viết rõ là do hắn ta tự tay viết… Họ muốn bịt miệng tôi!”

Sau khi nói xong, Chu Qíng cười lạnh và nói tiếp: “Nếu hôm nay tôi chết đi, nếu các người còn có lương tâm, hãy lan truyền sự thật này ra ngoài, để mọi người đều biết rằng tôi, Chu Qíng, con trai của một Thượng thư Bộ Công, đã bị oan chết trong nhà tù Kinh Triệu Phủ… Chuyện này không liên quan gì đến cha tôi cả; chính những kẻ Lý Gia đó đã âm mưu hãm hại tôi, thông đồng với Phủ Yên Kinh Triệu Phủ để vu oan cho tôi!”

Nói xong, Chu Qíng đá Ngã Nhất ngã xuống đất, sau đó kéo ra hai tên lính canh khác và hét lớn: “Ai dám lại gần cửa nhà tù, lại gần trong vòng mười bước này, tôi sẽ giết họ!”

“”

   Mã Duệ trợn mắt tức giận: “Ngươi dám!”

  “Cứ xem ta có dám không.”

   Mã Duệ vừa định nói gì thì một quan chức chạy đến và thì thầm: “Thưa ngài, có chuyện rồi! Bộ trưởng Hộ bộ ông Vệ đã đến, nói rằng…”

  “Nói cái gì?”

  “Nói rằng Chu Khinh bị làm tổn thương, họ đòi mạng ngài đấy!”

   Mã Duệ : “…”

Anh ta chửi thề một tiếng, rồi bảo Võ sĩ và các thuộc hạ lùi lại phía sau, sau đó vội vàng chạy vào đại sảnh chính.

Trong đại sảnh chính, Đào Châu đang ngẩn ngơ nhìn Vệ Trường Phong đang tức giận, trong đầu anh ta đầy những câu hỏi. Anh ta không hiểu tại sao Chu Khinh – một kẻ chỉ biết hưởng thụ cuộc sống – lại khiến Vệ Trường Phong gặp rắc rối như vậy.

Việc Vệ Trường Phong đến đây chắc chắn là do Khâu Vạn Sơn đã chạy đi báo tin. Bộ Hộ bộ cũng không xa nơi này lắm; nghe tin, Vệ Trường Phong liền cưỡi ngựa lao đến ngay, vì sợ Chu Khinh gặp họa.

Vệ Trường Phong cảm thấy vô cùng tự trách mình. Anh ta đã đoán trước được rằng những kẻ đó sẽ đụng đến Chu Khinh, nhưng không ngờ họ hành động nhanh đến thế.

Mặc dù mọi người đều tôn trọng Đào Châu, nhưng ông Vệ thì không quan tâm đến điều đó chút nào. Thứ nhất, hai người tuổi tác gần nhau; thứ hai, khi ông Vệ còn làm quan, Đào Châu vẫn đang ở quê cày ruộng, nên kinh nghiệm của ông Vệ cao hơn nhiều so với Đào Châu. Ngoài ra, Vệ Trường Phong cũng không ưa gì những kẻ đó.

Ông ta cho rằng việc Chu Khinh bị giam cầm chính là do những kẻ đó gây ra; thậm chí ông ta còn nghi ngờ rằng Đào Thiểu Chương không thể đối đầu nổi với Lý Gia nên mới đẩy Chu Khinh ra làm con dê thế mạng.

Vừa bước vào cửa, Vệ Trường Phong không hề chào hỏi gì, chỉ liếc nhìn cha con họ rồi phát ra một tiếng khinh thường lạnh lùng.

Trong phòng khách, trán ông Vệ đang nổi gân xanh, ông đi tới đi lui không yên.

Mã Duệ vội vàng chạy vào, thở hổn hển: “Lão gia Vệ ơi, sao ngài lại đến đây…”

Chưa kịp nói hết, Vệ Trường Phong đã bước tới trước mặt Mã Duệ, hai bàn tay to lớn mạnh mẽ của ông ta túm lấy áo trước ngực Mã Duệ.

“Mã Duệ, ngươi là chó của Lý Gia à?”

Khuôn mặt Mã Duệ thay đổi hoàn toàn: “Tại sao lão gia Vệ lại hỏi như vậy?”

“Nếu không phải vậy, tại sao lại giam giữ Chu Thanh?”

“Anh ấy…”

“Anh ấy cái gì?” Vệ Trường Phong buông tay Mã Duệ ra: “Ngay lập tức thả người đó ra!”

Mã Duệ dù thường xuyên có xung đột với Vệ Trường Phong, nhưng đây là lần đầu tiên ông ta thấy ông già này nổi giận đến thế. Ông vội vàng nói: “Lão gia ơi, không thể thả được, bây giờ không thể thả đâu! Chu Thanh đã chiếm giữ nhà tù rồi.”

Vệ Trường Phong nghe xong mặt đầy sự ngạc nhiên: “Cái gì? Một học giả yếu đuối như Chu Thanh lại có thể chiếm giữ nhà tù được à?”

Mã Duệ không nói thêm gì nữa, chỉ chỉ vào vùng mắt sưng tím của mình; sự thật luôn là minh chứng rõ ràng nhất.

“Lão gia ơi, đây chính là do anh ta đánh tôi đây!”

Nếu không nhắc đến chuyện này, Mã Duệ còn chẳng thèm tức giận đâu; nhưng mỗi khi nhắc đến, ông ta muốn chửi thề lên mất.

Đào Châu từng nói rằng người này là một học giả hiểu biết, có phẩm chất tốt… Nhưng bạn hãy xem đi, anh ta chỉ là một học giả yếu đuối mà thôi; sau đó bảo tôi đi xem những tấm tranh tre, nhưng tôi chẳng thấy chữ nào cả… Rồi anh ta lại đánh tôi một quả đấm! Tốc độ đó, sự chính xác trong việc kiểm soát thời điểm… Và khuôn mặt đầy lừa đảo của anh ta… Đúng là một kẻ quen xấu mà!

Vệ Trường Phong nhìn vào vùng mắt sưng tím trên mặt Mã Duệ, trông rất nghi ngờ: “Không lẽ là ngươi tự đâm vào mình đâu nhỉ…”

“”

   Mã Duệ : “….”

  Người đang đứng bên cạnh và xem sự việc diễn ra là Đào Châu thì lại gật đầu nhẹ.

  Ông lão không hề ngạc nhiên; ông cho rằng với tính cách của Chu Qing, việc này hoàn toàn có thể xảy ra.

  “Thưa ngài, chúng tôi đã chuẩn bị thả người rồi, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện này… Dù ngài đánh tôi thế nào đi nữa, chúng tôi cũng không thể thả được. Việc chiếm giữ nhà tù Kinh Triệu Phủ chưa từng có tiền lệ trong triều đình này… Dù ngài hay bất kỳ ai khác đến, cũng không thể làm được trừ khi Hoàng đế tự mình xuống tay… Nếu không, người này… tôi…”

  Quan viên văn phòng lại chạy vào lần thứ N: “Thưa ngài, Đại công công quản lý các vấn đề nội bộ Tôn An đã mang theo sắc lệnh đến đây!”

  Mã Duệ quay đầu lại: “Ai vậy?”

  “Đại công công Tôn Quan công và Đại công công Tôn An đang ở bên ngoài.”

  Mã Duệ vội vàng chạy ra ngoài, để lại ba người Vệ Trường Phong, Đào Gia và cha con họ đối diện nhau.

  Bên ngoài nhà tù Kinh Triệu Phủ, Tôn An cau mày thành một đường dài.

  Ban đầu, ông ta định đến nhà Chu để đọc sắc lệnh, nhưng chưa kịp đến nơi thì trung đoàn kỵ binh trong thành đã tìm đến ông, thông báo rằng Kinh Triệu Phủ gặp rắc rối, Đào Thiểu Chương đã đi báo cáo với quan chức, sau đó Lý Lâm cũng đến, và cuối cùng họ đã bắt giữ một người tên là Chu Qing.

  Nghe tin đó, Tôn An lập tức bay đến nhà tù Kinh Triệu Phủ.

  Khi Mã Duệ chạy ra ngoài và nhìn thấy Tôn An, ông ta lập tức quỳ gối xuống đất.

  “Tôi, Phủ yên nhà Kinh Triệu Phủ Mã Duệ, xin nhận sắc lệnh.”

  Tôn An nhìn ông ta với vẻ chán ghét.

  Nhận cái gì chứ? Còn đáng không đâu.

“Ngài Mã, chúng tôi không đến để tìm ngài đâu. Sắc lệnh này là dành cho Chu Kinh; anh ta đang ở đâu vậy?”

“Lại là tìm Chu Kinh à?”

Miệng của Mã Duệ bèn mở to ra, trong đầu hoàn toàn trống rỗng.

Trước tiên là Phó Thượng thư Bộ Hộ, sau đó là Thầy giáo của Hoàng tử, rồi chính Thượng thư Bộ Hộ cũng đến tận đây; bây giờ, ngay cả sứ giả gần gũi của Hoàng đế – Tôn An – cũng có mặt và mang theo sắc lệnh nữa.

Vào khoảnh khắc đó, Mã Duệ cuối cùng cũng hiểu ra mọi chuyện.

Không lạ gì cái nhỏ bé kia dám bắt cóc người trong tù và còn đánh mình một quả đấm.

Nghĩ lại, Mã Duệ không còn tức giận nữa.

Anh ta bỗng nhiên thấy rằng Chu Kinh cũng không tồi tệ lắm; chỉ là đánh mình một quả đấm thôi mà. Nếu mình có địa vị như anh ta, có lẽ mình sẽ đâm mình vài nhát rồi mới đi báo cáo với Kinh Triệu Phủ mà chẳng hề sợ hãi gì cả.

“Đứng đó ngẩn ngơ làm gì? Nhanh dẫn chúng tôi đi gặp công tử Chu đi.”

“Vâng, vâng, ngài cứ theo tôi vào tù ngay.”

“Chúng tôi vẫn chưa hỏi xem tại sao Chu Kinh lại bị giam trong tù.”

Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên người Mã Duệ: “À… là vì anh ta đã đánh người.”

Khuôn mặt của Tôn An trở nên nghiêm nghị: “Chỉ vì đánh người mà bị giam sao?”

Nhìn thấy biểu cảm của Tôn An, Mã Duệ cẩn thận trả lời: “Còn vì liên quan đến vụ án giết người nữa.”

“Vụ án giết người?!” Biểu cảm của Tôn An trở nên nặng nề ngay lập tức.

“Đúng vậy.”

“Giết người à?”

“Hiện tại vẫn chưa…”

Tôn An lại hỏi: “Giết bao nhiêu người?”

“Có lẽ… là hai người. Một người tên là Châu Hổ, người kia tên là Gầy…”

Tôn An thở phào nhẹ nhõm: “Chỉ có hai người thôi à?”

Mã Duệ: “…”

Chỉ… hai người thôi sao? Có lẽ là giết ít quá rồi chăng?