Nghe tin sứ giả của bọn cướp biển Ying đến chỉ với hai con thuyền, Chu Qing thở phào nhẹ nhõm.

“Cảm ơn Đại Xương triều mà tôi yêu quý, cảm ơn các vị thần linh trên trời, cảm ơn ông trời đã ban cho chúng ta cơ hội không phải ngay lập tức bắt đầu cuộc chiến.”

Đào Uy Nhiên liếc nhìn Chu Qing một cái rồi không dám nói gì.

Bạn nên cảm ơn cha bạn, cảm ơn Hoàng Lão Tứ, cảm ơn việc cha bạn đã phản bội Biên Quan Tam, và cảm ơn việc Tứ đã cử người đi dập tắt cuộc nổi loạn đó.

Trong thời gian này, điều mọi người lo lắng nhất chính là việc bọn cướp biển Ying có thể đột nhiên tấn công khi chúng ta chưa kịp chuẩn bị gì cả.

Mặc dù các tháp phòng thủ ven biển đã được xây dựng xong, nhưng chúng vẫn không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối. Dải bờ biển ở Đông Hải quá dài, nhiều khu vực có đường đi khó tiếp cận; nếu các tàu chiến của bọn cướp biển Ying tách ra thành từng nhóm nhỏ và dùng thuyền nhỏ để đổ bộ vào đất liền, lực lượng thủy quân của chúng ta sẽ không thể ngăn chặn kịp thời. Biên Quân đã từng trải qua rất nhiều lần như vậy.

“Hãy cố gắng trì hoãn thật lâu, và gọi thêm mọi người lại đây.”

Sau khi ra lệnh, Chu Qing sai Er Tong chạy đi gọi mọi người.

Chỉ sau một lát, những người được thông báo đều đã đến.

Chu Qing nói: “Có vẻ như bọn cướp biển Ying thực sự đã sa vào bẫy, chúng tưởng rằng chúng ta đã phản bội Đại Xương… Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng chúng đã cử người đến để kiểm tra sự thật. Sau này tôi sẽ gặp gỡ bọn chúng; ai có ý kiến gì không?”

“Hãy trì hoãn!” Đại ca Quân nói một cách nghiêm túc: “Quân đội triều đình sắp đến Đông Hải; dù phải đánh một trận giả vờ để đánh lạc hướng bọn chúng, chúng ta cũng phải khiến chúng tin rằng cậu thực sự đã phản bội. Hãy trì hoãn cho đến khi xây dựng xong xưởng đóng tàu và chế tạo xong các tàu chiến, khi đó mới đối đầu với bọn chúng cũng không muộn. Càng trì hoãn lâu thì càng có lợi.”

Chu Qing nhìn Mực Ngư và hỏi: “Hãy ước lượng thời gian cụ thể.”

“Ít nhất là nửa năm,” Mực Ngư lắc đầu. “Nếu tính cả việc xây dựng xưởng đóng tàu (không kể đến khu vực đóng tàu), thì cần bốn tháng để chế tạo được hai mươi tàu chiến loại Mò Giáo Báo Thù.”

Tần Kỳ lắc đầu: “Anh trai, e rằng chúng ta không thể trì hoãn được lâu đến thế. Các tháp phòng thủ ven biển có thể chống lại các tàu chiến, nhưng không thể ngăn chặn được những thuyền nhỏ hay những gián điệp của bọn cướp biển. Chúng sẽ lên bờ để điều tra và biết ngay rằ

“Đồ ngốc.” Thù Bảo Ngọc mắng: “Bây giờ chỉ còn tám con tàu chiến có thể sử dụng được. Ngay cả khi đến Đảo Ying, bọn cướp ở đó chắc chắn có hơn một trăm con tàu chiến. Chỉ cần họ điều động ba mươi con là đã có thể đánh bại chúng ta như đánh bại những con chó chết rồi. Hơn nữa, tháng Tư lại là mùa gió lớn, sóng mạnh trên biển; tám con tàu chiến đó đều sẽ bị hư hỏng ở các mức độ khác nhau. Nếu không may mắn, chúng cũng có thể bị đánh chìm giữa biển.”

Vương Thiên Ngọc nói: “Vậy thì tôi sẽ đưa ông Tao lên tàu cùng đi.”

Đào Thiểu Chương im lặng không nói gì.

Tiêu Dã tức giận quát lên: “Đừng mơ mộng nữa! Ông Tao phải ở lại Biển Đông!”

“Nói đúng lắm.” Đại Quân Ca nói một cách nghiêm túc: “Nền tảng của chúng ta nằm ở Biển Đông; không thể vì mất mát lớn mà để mất đi những thứ quan trọng hơn. Hãy đợi đến lúc quyết chiến mới đưa ông Tao lên tàu.”

Mực Ngư gật đầu: “Khi các con tàu được chế tạo xong, chúng vẫn cần phải thử nghiệm trước khi ra biển. Rất nhiều con tàu chiến đã bị chìm ngay sau khi xuất hiện trên mặt biển. Nếu bạn đưa ông Tao đi, ai sẽ giúp tôi tiến hành việc thử nghiệm đó?”

Hạ Kỳ Chân ngáp ngủ và cũng bày tỏ sự không hài lòng: “Thuốc súng và dầu hoả lực đã gần được chế tạo thành công rồi; trong ba ngày nữa, chúng ta sẽ kiểm tra sức mạnh của chúng, và cần có anh Tao đích thân tham gia việc này.”

Đào Thiểu Chương nhìn quanh, mọi người đều nở nụ cười nịnh hót nhìn về phía anh cả của mình; bầu không khí trở nên hơi căng thẳng.

Chu Kinh cuối cùng cũng phải chấp nhận thực tế. Kể từ khi anh cả của mình “bị phát hiện”, mọi công việc nguy hiểm đều được giao cho anh ta.

“Hãy nói về những việc quan trọng đi.” Chu Kinh gõ vào mặt bàn: “Những chuyện khác có thể bàn sau này. Lát nữa chúng ta sẽ gặp kẻ cướp; cuộc họp sẽ kéo dài một thời gian. Mọi người nghĩ sao về cách đối phó với tình huống này?”

Phú Vĩnh Khang ngẩng đầu suy nghĩ: “Chúng ta không thể để những tên khốn nạn đó thấy tình trạng yếu kém của đội quân chúng ta hiện nay được.”

Phú Bảo Vệ cũng đồng tình: “Nếu chúng thấy đội quân chúng ta không còn yếu ớt nữa, chúng sẽ nghi ngờ ngay. Chu Tiểu Đệ, bạn cần phải ban ra một mệnh lệnh, để đội quân trông có vẻ yếu đuối như trước đây.”

Lâm Hài liên tục gật đầu: “Điền Kinh Hổ đã nói rồi; bọn cướp ở Đảo Ying đã nhiều lần ra vào doanh trại của đội quân chúng ta, và họ đã quen với vẻ lười biếng của các binh sĩ. Nếu bây

“Được.”

Đại ca quay người bước nhanh ra khỏi lều, Chu Khêng nhìn mọi người và hỏi: “Các bạn còn ai nữa không? Có ý kiến gì khác không?”

“Nên đối phó một cách lờ đi lờ lại,” Đào Uy Nhiên suy nghĩ rồi nói: “Những tòa tháp phòng thủ ven biển, bức tường bảo vệ bờ biển… Những kẻ xâm lược này chắc chắn sẽ để ý đến chúng. Nếu họ hỏi, chúng ta có thể nói rằng sợ bị tấn công từ hai phía; để cho chúng tưởng rằng mọi người đang âm mưu nổi dậy, muốn đứng ngoài quan sát cuộc chiến giữa các phe. Mặc dù không thể che giấu mãi được, nhưng ít nhất chúng ta cũng có thể đạt được một số lợi ích.”

“Ừm, tiếp tục nói đi.”

“Giống như khi chúng ta ở Biên Quan, khi đất liền hoang mang, chính Đại Chương mới là người hưởng lợi. Nếu có thể gây ra sự hỗn loạn ở đó, Ngài cũng sẽ sẵn lòng cung cấp vũ khí và lương thực cho những thủ lĩnh bộ lạc đó, phải không?”

Chu Khêng gật đầu: “Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, chỉ là chưa có kế hoạch cụ thể. Nếu những kẻ xâm lược tin rằng mọi người đã nổi loạn, thì tình hình trong nước càng hỗn loạn càng tốt… Nếu…”

Nói đến đó, Chu Khêng dường như nhớ ra điều gì đó, trông anh ta có vẻ suy tư, và rồi khóe miệng anh ta nở thành một nụ cười – một nụ cười có vẻ đầy hiểm ác.

Bỗng nhiên, Chu Khêng hỏi một câu hoàn toàn không liên quan: “Vị tướng quân bộ được triệu hồi để dập tắt cuộc bạo loạn, tên anh ta là gì nhỉ?”

“Lãm Nhẫn Sơn… Tướng Quân Bộ Vân Huy, người chỉ huy một trong tám đại đội của kinh thành, đó là đại đội Dũng Yết.”

“Wow, hóa ra là vị Thần Chiến Bất Bại Blue, Ngã Đại Xương Triều đấy à…”

Biểu cảm của Chu Khêng thật sự rất kịch tính.

Mọi người nhìn nhau, không ai biết đến người đàn ông có tên Lãm Nhẫn Sơn này cả.

Không kể đến Biên Quan và những nơi khác, những vị tướng nổi tiếng ở kinh thành, ngoài vị Tổng tướng Feng Phùng Lạc mà mọi người đều biết đến, thì còn có hai anh hùng của Trung Châu là Chu Văn Thịnh và Chu Tần Cường, cùng với Hoàng Thượng. Những vị tướng trẻ tuổi hơn, trong số tám đại đội, chỉ có Đàm Trung Bình là khá nổi tiếng; còn những vị tướng lãnh đạo các đại đội khác thì hoặc là không được biết đến nhiều, hoặc là không có tầm ảnh hưởng gì đáng kể. Còn Lãm Nhẫn Sơn… thì đây quả là lần đầu tiên mọi người nghe đến tên anh ta.

Không ai biết rõ ý định của Chu Qing là gì. Chu Qing vẫy tay và nói: “Tất cả mọi người hãy đi đi, hãy giúp các đội quân thực hiện kế hoạch đã định. Ngoài ra, những thứ như loại nỏ có sức bắn xa, nỏ sử dụng thuốc súng, xe ném đá, và dầu đốt… hãy cất chúng cẩn thận lại. Và này, Phong Thần Nhân hãy ở lại đây; đừng để bọn cướp từ Ying đưa hai sát thủ đến đây.”

Triệu Bảo Đậu tự hào nói: “Từ bây giờ trở đi, ngươi phải gọi ta là Lýu Thăng Phong.”

“Ôi chà, sư thúc, xin hãy dừng lại đi…” Hạ Kỳ Chân thì thầm với Phong Thần Nhân: “Bình thường thì anh ấy luôn gọi sư thúc là ‘Bảo Đản Nhi’ mà.”

Triệu Bảo Đậu khinh thường liếc mắt.

Anh ta biết rõ tính cách của Chu Qing lắm: khi cần thiết thì gọi là Phong Thần Nhân, còn khi không cần thì lại gọi là Bảo Đản, A Bảo, Lão Tạp Mao, Đản Đản… Chính vì bây giờ cần đến sự giúp đỡ của anh ta, nên Chu Qing mới yêu cầu anh ta phải gọi mình là Lýu Thăng Phong; nếu không, sau khi bọn cướp từ Ying đi mất, khi không còn cần đến sự bảo vệ của anh ta nữa, Chu Qing sẽ quay lại gọi anh ta là Bảo Đản thôi.