Dù là xưởng đóng tàu hay các bến cảng, chắc chắn phải do nhà Mặc đảm nhận trách nhiệm.

Hiện tại, sau một trận chiến lớn, gần 60% số tàu đã bị hư hỏng; tình hình thực sự rất tồi tệ. Ngay cả khi không có chiến tranh, chúng ta cũng không thể chắc chắn có thể đối phó được với bọn cướp biển Ying, huống chi trong tình hình hiện tại này. Nếu không kể đến những con thuyền đánh cá, chỉ dựa vào vài con tàu chiến còn nguyên vẹn, chúng ta cũng chỉ có thể chống lại những tàu cướp biển nhỏ lẻ mà thôi.

Mực Ngư là một người có tài năng vừa văn vừa võ. Sau khi bắt giữ được một vị hoàng tử, anh ta coi như đã phá vỡ quy tắc không được giết người, và từ đó bắt đầu thoải mái thể hiện bản thân mình. Trong trận chiến tối nay, nếu không phải vì Mực Ngư mặc áo khoác của nhà Nho, ai có thể nghĩ rằng anh ta lại là một người am hiểu về văn hóa? Khi lên tàu Chỉnh Hải, anh ta đã giết không ít người.

Chu Khinh rót cho Mực Ngư một tách trà: “Anh Mặc.”

“Gọi người khác là ‘anh’ thì chẳng có điều gì tốt đâu.”

Chu Khinh: “…”

“Cứ nói thẳng ra đi.”

“Về vấn đề các con tàu chiến…” Chu Khinh ngồi xuống, lo lắng: “Như this thế tiếp tục thì không ổn đâu.”

“Nói hết một lèo, anh lại liên tục gọi tôi là ‘anh’, làm tôi cảm thấy không yên tâm.”

“Tôi cũng không có ý lừa dối anh đâu, chỉ muốn thảo luận với anh về việc cải tiến các con tàu chiến mà thôi.”

Mực Ngư cười ha hả: “Anh biết về tàu chiến à?”

“Không biết đâu, nhưng tôi là tướng lĩnh mà… Quyền được giả vờ biết điều gì đó cũng là có phải không?”

“Khi anh chưa là tướng lĩnh, việc anh giả vờ biết cũng chẳng ảnh hưởng gì đến anh cả.”

Chu Khinh nhìn Mực Ngư với vẻ nghi ngờ: “Sao bây giờ anh càng ngày càng nghèo đi thế nhỉ?”

Mực Ngư uống một ngụm trà: “Người gần mực thì đen.”

Chu Khinh không thể nói thêm được gì nữa; anh nhận ra rằng Mực Ngư ngày càng giỏi lắm trong việc nói chuyện rồi.

Thực ra, cũng không thể trách Mực Ngư nghèo đi được. Ngoài việc “người gần mực thì đen” ra, ông Mặc cũng hiểu rõ rằng nếu tiếp tục cứ nói lung tung như trước đây, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối khi theo sát Chu Khinh – dù là bị Chu Khinh làm phiền hay bị Phúc Tam làm phiền. Không chỉ riêng anh ấy, nhiều người bạn thời đầu cũng đã rút ra bài học rồi.

Chu Khinh lắc đầu, quay lại với chủ đề chính: “Các con tàu chiến quá mong manh; đặc biệt là trong những trận chiến đột ngột như thế này, chúng hoàn toàn không thể phát huy

“Mực Ngư nói một cách rất bất đắc dĩ: ‘Một khi các tàu chiến tiến gần, nếu những cây nỏ sử dụng thuốc súng không kịp thời đánh chìm tàu địch, thì mọi chuyện sẽ diễn ra giống như tối nay này – tốc độ chiến đấu quá cao, chỉ cần hỏng hóc một chút thôi là cả con tàu sẽ chìm xuống nước. Vừa phải chiến đấu, vừa phải khắc phục những chỗ hỏng để ngăn nước tràn vào… Muốn thắng trận mà lại không muốn tàu bị hư hại, thật là không có chuyện gì hay như vậy.’”

Nhìn Chu Qíng một lát, Mực Ngư cũng hiểu rằng anh ta đang nghĩ đến sự an toàn của mọi người, nên giọng điệu của ông ta trở nên nhẹ nhàng hơn một chút.

“Chiến tranh trên biển chính là như vậy… Đây cũng chính là lý do tại sao ở vùng Biển Đông này không có xưởng đóng tàu. Nếu tàu bị hư hại nặng, họ sẽ phải đóng mới. Nhưng từ năm Nguyên Thịnh thứ ba trở đi, các gia tộc lớn như họ Ngụy đã không còn sản xuất tàu chiến nữa; ngay cả nhiều xưởng đóng tàu ở các vùng ven biển cũng đều bị bỏ hoang. Hai xưởng đóng tàu duy nhất còn sót lại hiện nay chỉ có thể đóng tàu thương mại, chứ không thể đóng tàu chiến được. Nếu bạn muốn có những con tàu lớn, những tàu chiến mạnh mẽ, thì bạn cần phải xây dựng những xưởng đóng tàu mới, từ con số không bắt đầu.”

“Không, điều tôi muốn nói không phải là về việc xây dựng xưởng đóng tàu, mà là về cấu trúc thân tàu.”

“Cấu trúc à?”

“Tôi cũng vừa nghĩ đến điều này sau khi nghe nói về những tổn thất trong trận chiến.” Chu Qíng lấy giấy và bút lên: “Tôi sẽ vẽ ra xem sao… Đây chỉ là một ý tưởng thôi; tôi cũng không hiểu rõ lắm về các chi tiết. Ý tôi là, bên trong thân tàu, nên có nhiều khoang riêng biệt. Khi tàu bị hỏng và nước tràn vào, những khoang kín nước khác vẫn có thể giúp tàu duy trì sức nổi, làm chậm tốc độ chìm của tàu xuống một cách đáng kể… Đồng thời, những khoang này cũng có thể được sử dụng để lưu trữ đồ đạc, mang lại nhiều công năng hữu ích.”

Trong lúc vẽ, Chu Qíng vẫn tiếp tục giải thích. Mực Ngư, người đang cầm tách trà, nghe xong có vẻ suy nghĩ sâu sắc.

Sau khi vẽ xong bản thiết kế, Chu Qíng đưa cho Mực Ngư và hỏi: “Anh có hiểu không?”

Mực Ngư cúi đầu nhìn kỹ, rồi nói với vẻ bối rối: “Ban đầu thì tôi hiểu, nhưng khi nhìn vào bản vẽ này, tôi lại không hiểu nữa rồi.”

Chu Qíng: “…”

“Tại sao anh lại vẽ cái thùng tắm vậy?”

“Th

Chu Qíng lại muốn chửi thề lên; không biết nên nói là do khả năng diễn đạt của mình kém, hay vì Mực Ngư có khả năng hiểu biết tuyệt vời quá… Thật là càng nói nhiều thì càng người ta không hiểu được ý mình.

Mực Ngư lại đánh một đòn chí mạng vào Chu Qíng: “Khi anh nói về những khoang kín nước này, theo tên gọi của chúng, tôi đã hiểu rồi. Lần sau, chỉ cần nói tên chúng là đủ, đừng giải thích ý nghĩa.”

Chu Qíng chỉ về phía cửa lều chỉ huy và nói: “Cậu đi nấu ăn đi, cảm ơn nhé… Bây giờ tâm trạng tôi rất tồi; nếu cậu cứ tiếp tục làm phiền tôi thêm nữa, ba anh tôi sẽ xử lý cậu đấy.”

Mực Ngư không hề sợ hãi: “Vậy thì tôi sẽ kể cho anh một tin vui nhé.”

“Tin vui gì?”

“Anh còn nhớ khi chúng ta ở Biên Quan, tôi đã nói với anh về thứ được gọi là ‘đôi cánh bay’ chứ? Con người có thể treo dưới bụng chim…”

Chu Qíng liền mỉm cười vui mừng: “Đôi cánh bay?!”

“Đúng vậy, lúc đó anh đã gọi nó như vậy… Vài ngày trước, tôi đã chế tạo thành công nó.”

“Trời ơi, sao không nói sớm hơn chứ? Đây thực sự là một tin vui lớn…”

Nhưng đến đó, Chu Qíng lại chỉ về phía cửa lều chỉ huy và nói: “Biến đi!”

Mực Ngư ngẩn ngơ không hiểu tại sao mọi chuyện lại thay đổi đột ngột như vậy.

Mũi Chu Qíng như muốn cong lại vì tức giận… Nếu không nhắc đến chuyện này, anh ta cũng đã quên mất và không hề tức giận chút nào.

Khi ở Biên Quan, việc chế tạo thứ đó rất khó khăn; bây giờ chúng ta đang ở Biển Đông, nơi mà các trận chiến chủ yếu diễn ra trên mặt biển… Việc có được thứ đó cũng chẳng có ích gì cả.

Dù gọi nó là đôi cánh bay hay cái gì khác đi nữa, Chu Qíng hiểu rõ tác dụng của nó: khi đứng ở vị trí cao và tận dụng tốc độ gió để lao xuống dưới…

Nếu ở Biên Quan hoặc trong các trận chiến trên đất liền, thứ này quả thực rất hữu ích – có thể dùng để trinh sát tình hình địch hoặc đột kích vào căn cứ đối phương để cướp lương thực… Thậm chí, chỉ cần ném vài viên gạch xuống cũng có thể giết chết nhiều người.

Nhưng bây giờ ở Biển Đông, nó chẳng có ích gì cả… Dù có độ cao lớn đi nữa, khi đứng trên cột cờ và lao xuống, bạn cũng không thể kiểm soát được điểm hạ cánh… Dù có kiểm soát được đi nữa, bạn cũng chỉ có thể rơi xuống nước hoặc lên thuyền địch mà thôi.

Nếu rơi xuống nước, việc cứu người sẽ rất khó khăn… Thuyền chiến không phải xe đạp, không thể dừng lại bất cứ lúc nào bạn muốn.

Còn nếu rơi l

Về việc sử dụng “máy bay ném bom” để thả thuốc súng, thì đó còn là chuyện vô ích; hãy nhớ rằng cánh máy bay khi lao xuống là theo đường cong, chứ không phải bay thẳng, và khoảng cách mà nó có thể lao xuống gần đủ để cho cả loại nỏ lớn cũng có thể bắn được.

Tâm trạng của Chu Qíng càng trở nên tồi tệ hơn: “Cái tiền của gia tộc Mặc kia đâu rồi? Có ích gì với tôi chứ? Nếu biết trước thì tôi đã quyên góp số tiền 500.000 quan đó cho các vùng núi rồi.”

Mực Ngư tức giận đến mức không thể kiềm chế được: “Tiền đã trả lại cho anh rồi mà.”

Chu Qíng thấy mình sai, nên không dám lên tiếng nữa.

Anh ba kịp thời can thiệp vào: “Tiền gốc đã trả rồi, nhưng lãi suất thì chưa.”

“Lãi suất à?” Mực Ngư ngạc nhiên.

“Anh nghĩ sao nữa?” Anh ba vung tay một cái: “Tôi quyết định miễn lãi suất cho cháu trai mình. Các người trong gia tộc Mặc, hãy nghĩ xem còn có thể chế tạo ra những cơ khí hữu ích gì nữa đi… Đừng cứ ngày nào cũng chỉ biết ăn no ngủ say mà thôi.”

Mực Ngư im lặng không nói gì.

“Đúng là vậy,” Chu Qíng trêu chọc: “Gia tộc Mặc này cũng chỉ có khả năng đó thôi… Thôi đi, hãy thiết kế những khoang kín nước để sử dụng trên các tàu chiến mới sau này. Sau này sẽ báo với Hạ Kỳ Chân để tiếp tục nghiên cứu cách tăng sức mạnh của thuốc súng. Còn những người con trai của gia tộc Mặc, hãy xem xét liệu có thể cải tiến thêm loại nỏ lớn hay nỏ thần kia không… Điều quan trọng nhất hiện nay là phải xây dựng các tháp phòng thủ ven biển. Hiện tại, chúng ta gần như không có khả năng chiến đấu trên biển; vì vậy cần phải nhanh chóng xây dựng các tháp phòng thủ để tự bảo vệ mình. Bất kỳ khu vực nào có thể đỗ tàu thuyền, đều phải xây dựng tháp phòng thủ. Hãy triệu tập tất cả những người dân có khả năng lao động, và càng nhanh càng tốt.”