Chu Qíng không hề biết rằng, một cách vô tình, ông lại thu được thêm sự yêu mến từ người dân.

Người dân đã quen với việc bị coi như không đáng kể; đặc biệt là người dân ở Đông Hải – nếu xảy ra chiến tranh, việc buộc họ trở thành binh lính để hy sinh cho cuộc chiến là điều hoàn toàn bình thường.

Nhưng trong trận hải chiến này, Đào Nhược Linh, Đào Uy Nhiên, Xương Hiền, Nam Cung Bình và những người khác đã lập tức chỉ đạo người dân rút lui, hét lên kêu gọi họ tránh xa bờ biển càng xa càng tốt, vì sợ họ bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến.

Không chỉ người dân thoát nạn, mà cả đội ngũ La Vân chuyên lái thuyền vừa mới được tuyển mộ cũng vậy; phần lớn các thành viên trong đội đều là người dân của Thành Hồ.

Tuy nhiên, đây không phải là do lòng tốt của Chu Qíng, mà bởi vì ông hoàn toàn không tin tưởng vào đội ngũ này, dù họ đã có những thay đổi lớn lao.

Người dân luôn sống thản nhiên với số phận của mình; dù chiến tranh vừa mới bắt đầu, dù họ suýt nữa bị ảnh hưởng, nhưng họ vẫn có những lều trại ấm áp, những ngọn lửa sưởi ấm và những món ăn dồi dào… Quan trọng nhất là, họ thấy rõ rằng có những người quân sĩ thực sự quan tâm đến sự an toàn của họ, và tiếng cười vui vẻ lại trở lại trong căn cứ của họ.

Người dân ở Đông Hải đã quen với cái chết và chiến tranh; những thứ không nên xuất hiện trước mắt họ giờ đây đã trở nên bình thường đối với họ.

Chu Qíng trở về lều chỉ huy, và sau nửa giờ, thông tin về thiệt hại trong trận chiến đã được tổng hợp xong.

“Hãy nói thật lòng đi,” Chu Qíng nhìn những người bạn của mình, khuôn mặt ai cũng u ám, và ông đã đoán được mức độ thiệt hại là rất nặng nề: “Ta bắt đầu từ phía tàu thuyền.”

Trần Định Lan thở dài và bắt đầu nói trước: “Đội ngũ La Vân chuyên lái thuyền đã mất hai con tàu; còn đội tàu chiến của tôi, Thượng Vân, thì có một con bị hủy hoại.”

Xiao Yi, người vừa mới điều động các tàu canh gác, nói với vẻ buồn bã: “Con tàu ‘Bình Diệt Phản Vương’ mà Đào Kỳ tặng tôi đã bị hủy hoại, bị đâm chìm.”

Đào Uy Nhiên tiếp lời: “Còn có hai con tàu thương mại được ông Mạc cải tạo thành tàu chiến cũng đã chìm.”

Tần Kỳ và Trần Ngôn nhìn nhau, sau đó Trần Ngôn nhăn mày và nói: “Cứ để tôi nói đi.”

“Sư huynh.” Tần Kỳ nói một cách lo lắng: “Con tàu của con, tên là Chủ Quốc, cũng đã chìm rồi; hơn hai mươi chiếc thuyền canh gác cũng bị hỏng.”

Vương Thiên Ngọc nhìn thấy vẻ mặt của Chu Thanh, liền nói một cách thận trọng: “Đại ca, con tàu của em…”

“Im ngay!”

“Ồ.”

Chu Thanh thực sự không muốn để ý đến Vương Thiên Ngọc nữa.

Con tàu Bảo Ngọc của anh ta không hề chìm, mà là bị phá hủy hoàn toàn ngay tại chỗ.

Khi cái thằng này đâm vào tàu Trấn Hải, buồm của con tàu đã bị cháy, và thân tàu cũng bị hư hại nặng nề. Vấn đề chính là nó đã đặt những thùng chứa nỏ đạn súng trước mũi tàu. Chu Thanh không dám nghĩ xem nếu Vương Thiên Ngọc không may mắn một chút nào, chỉ cần một tia lửa nhỏ rơi vào những thùng gỗ đó… thì không chỉ Vương Thiên Ngọc phải nhảy xuống biển, mà ngay cả xác của anh ta cũng có thể bị phá hủy thành từng mảnh nhỏ.

Chu Thanh đã chuẩn bị tâm lý cho điều này, nhưng khi Mực Ngư nói ra, anh ta lại giật mình.

“Bao gồm cả con tàu Mạc Gia Báo Thù và năm con tàu chiến khác, mức độ hư hại đều khác nhau; cần phải sửa chữa mới có thể tiếp tục hoạt động.”

Chu Thanh vẫy tay: “Cậu tự quyết định đi. Hiện tại chúng ta có rất nhiều người lao động, kể cả những tù binh đó; hãy bắt đầu sửa chữa các con tàu trước.”

“Không thể sửa được.”

“Tại sao?”

“Vì không có xưởng đóng tàu.”

Chu Thanh nhăn mày, muốn mắng ai đó, nhưng không biết nên mắng ai.

Đây chính là lý do tại sao anh ta luôn muốn xây dựng cùng lúc cả xưởng đóng tàu và xưởng sửa chữa tàu.

Xưởng sửa chữa tàu không thể đóng tàu mới, nhưng nó có thể sửa chữa những con tàu đã có sẵn.

Theo ghi chép lịch sử, thực ra xưởng đóng tàu được phát minh bởi Zhang Ping vào thời đại nhà Tống, nhưng thực tế thì khái niệm “xưởng đóng tàu” đã xuất hiện từ thời kỳ Tam Quốc, chỉ là lúc đó nó không được gọi là xưởng đóng tàu mà thôi.

Xưởng đóng tàu, sau khi đổ nước vào, các con tàu có thể vào bên trong; nếu quy mô lớn, sau khi thoát nước, nó cũng có thể được sử dụng để đóng và sửa chữa tàu thuyền. Thông thường, chúng được chia thành ba loại: xưởng đóng tàu khô, xưởng đóng tàu đổ nước và xưởng đóng tàu nổi; loại thứ nhất được sử dụng phổ biến hơn cả.

Nó giống như một cái hố lớn được xây dựng bên cạnh mặt nước; người ta sử dụng sự thay đổi của mực nước để nâng hoặc hạ các con tàu. Khi thủy triều dâng, các con tàu được đưa vào “hố” được bao quanh bởi ba bức tường; khi thủy triều

Có thể hiểu đó là một cái hố lớn, ba mặt được bịt kín; chỉ có hai mặt còn mở, dùng để ra vào và có thể điều chỉnh được tùy theo nhu cầu – có thể chứa nước hoặc thoát nước. Chức năng chính của nó là dùng để sửa chữa các con tàu chiến.

Mực Ngư như thể sợ rằng Chu Qing không đủ phiền phức để suy nghĩ vậy, liền tổng kết: “Có bảy con tàu chìm, cần được sửa chữa; năm trong số đó đã được sửa xong, tổng cộng là mười một con tàu chiến.”

Chu Qing nhìn sang một bên: “Tại sao anh không tính cả những con tàu canh gác vào đấy?”

“Nếu tính vào, thì sẽ là ba mươi chín con.”

Chu Qing im lặng một lúc…

Mực Ngư lắc đầu: “Nhưng những con tàu có thể ra biển chiến đấu thì giờ chỉ còn lại sáu con thôi; những con còn lại thì phải dùng để đánh bắt cá hàng ngày.”

“Không có con tàu chiến nào của địch bị bắt được à?”

“Tất cả đều bị hỏng hóc rồi… Nhưng có một con tàu lớn, nếu được cải tạo một chút…”

Chu Qing mắt sáng lên: “Con tàu đó ở đâu?”

“Đó là con tàu ‘Chỉnh Hải’, và nó đã bị bạn đốt cháy rồi.”

Chu Qing chửi thề: “Anh nghĩ mình rất hài hước à?”

Mực Ngư không nói gì thêm.

Thực ra, ông ấy không hề oán trách việc Chu Qing đã đốt cháy con tàu ‘Chỉnh Hải’ đó; dù sao đó cũng là con tàu của kẻ thù mà… Ai cũng muốn làm cho nó khổ sở một chút chứ. Nhưng khi tính toán tổng thiệt hại, thì thấy rằng hầu hết các con tàu đều bị hỏng hoặc chìm hết rồi, không còn con tàu nào có thể sử dụng được nữa… Nghĩ lại chuyện này, ông ấy không khỏi thấy tiếc nuối.

Giống như những người giàu có vậy… Khi họ có tiền, thì danh dự mới quan trọng; nhưng khi họ không có tiền, thì danh dự cũng chẳng đáng kể gì cả.

Vương Thiên Ngọc đã trực tiếp nói ra điều đó; chỉ có phần mũi tàu bị hỏng thôi… Nếu có thể kéo nó trở về bờ, thì không cần đến xưởng sửa chữa cũng có thể sửa được… Thật đáng tiếc là Chu Qing đã ra lệnh đốt nó cháy… Lúc đó thì thật sự rất thoải mái… Nhưng bây giờ, thì thật sự rất phiền lòng.

Mực Ngư cũng không có ý gì khác, chỉ muốn nói một cách không giấu giếm với Chu Qing rằng: Việc tỏ ra oai phong thì được… Nhưng lần sau hãy cẩn thận một chút… Không ai biết giá trị của những thứ cơ bản như củi hay gạo khi không phải là người phải lo liệu chúng… Về những vấn đề liên quan đến vũ khí và tàu chiến này, thì đều do gia tộc Mạc chịu trách nhiệm… Chu Qing thì thoải mái… Nhưng những người phải vất vả làm công việc nặng nhọc vẫn là những người thuộc gia tộc Mạc mà thôi.

Mọi người nhìn nhau, đều

Chu Qíng trong lòng bỗng thấy lo lắng: “Các tướng lĩnh đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Những tướng lĩnh đi chiến đấu trên biển thì không sao cả, chỉ là… chỉ là anh cả của chúng ta bị thương.”

“Anh cả à?” Chu Qíng hoảng sợ: “Anh ấy không phải đã không lên tàu sao? Làm sao lại có thể bị thương được?”

“Khi có lệnh cảnh báo, anh cả đang ở bờ để sắp xếp cho dân chúng. Khi thấy các tàu chiến khởi hành, anh ấy liền đi thuyền nhỏ để đuổi theo con tàu Mò gia Báo Thù Hào. Trong quá trình di chuyển, thuyền của anh ấy bị một con tàu của Thù Bảo Ngọc đâm lật, khiến anh ấy bị thương ở cánh tay. Thêm vào đó, trước đó anh ấy cũng từng bị ngựa đạp trúng và vết thương vẫn chưa lành hẳn; hiện giờ anh ấy đang nằm viện, các thầy thuốc đang chăm sóc anh ấy.”

Tiêu Dã lập tức nổi giận, kéo tay áo lên: “Đồ chết tiệt! Phải trừng phạt nó!”

Mực Ngư lập tức rút khẩu nỏ nhỏ trong tay áo ra, chuẩn bị bắn chết Thù Bảo Ngọc.

Nam Cung Bình cũng vung kiếm lên, đầy giận dữ.

Rất nhiều người đều tức giận; hầu hết những người từng cùng Biên Quan ra trận đều muốn trừng phạt Thù Bảo Ngọc.

Thù Bảo Ngọc hoảng sợ đến mức không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Phúc Tam vẫy tay: “Nói xong rồi hãy đánh nhau sau.”

Mọi người mới dần bình tĩnh lại. Khi chỉ có Chu Qíng bị đối xử như vậy, họ cũng không giận dữ đến thế.

Chu Qíng ngơ ngác: “Anh ta đúng là điên rồ… Sao lại đi thuyền nhỏ để đuổi theo tôi chứ?”

“Anh ấy nói rằng mình có thể mang may mắn đến cho mọi người, vì vậy mới đi theo như vậy.”

Mọi người cười nhạo, nhưng cũng không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

Trong trận chiến trên biển, một chiếc thuyền nhỏ như vậy đi qua thực sự là tự tìm cái chết… Nhưng Mực Ngư vẫn quyết tâm đuổi kịp con tàu Mò gia Báo Thù Hào, chỉ vì muốn mang “may mắn” của mình đến cho mọi người.

Chu Qíng thở dài sâu: “Về những người bị thương, hãy chăm sóc họ càng sớm càng tốt. Đối với những người hy sinh trong chiến đấu, hãy cung cấp cho họ những khoản phúc lợi cao nhất. Hãy chăm sóc cẩn thận cho gia đình họ, vợ con, người thân… Việc tổ chức cuộc sống cho họ sau này hãy để Lục Châu và Mã Anh lo liệu.”

Thở ra một hơi thật dài, Chu Qíng nói tiếp: “Mực Ngư hãy ở lại đây, những người khác thì cứ tiếp tục công việc của mình đi. Cảm ơn mọi người đã cố gắng.”