Liêu Văn Chi không phải là người thích nói những lời vô nghĩa; theo ông ấy, việc “trừng phạt tâm hồn kẻ địch” cũng chính là cách để “giữ cho bản thân được yên bình”. Điều quan trọng là Chu Qíng có thể hiểu điều đó hay không.

Liêu Văn Chi khoác tay sau lưng rời đi, trở lại căn phòng của mình để suy nghĩ xem làm thế nào mới có thể viết ra một bản kiến nghị khiến mọi người ở kinh thành phải sốc đến mức “nổ tung ngay tại chỗ” khi đọc nó.

Chu Qíng nhìn ra biển, suy tư sâu sắc.

Liêu Văn Chi là một nhà văn, một học giả chính thống, một bậc đại học giả danh tiếng.

Những quan điểm của ông ấy không hề phức tạp; bất kỳ ai đã từng học đều có thể hiểu được. Nhưng điều khác biệt ở Liêu Văn Chi so với những người khác là ông ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng, dám nói ra những điều đó và dám thay đổi thực tế.

Thực ra, những người đã được giáo dục bài bản càng hiểu rõ hơn rằng những nguyên tắc đơn giản này liên quan mật thiết đến sự tồn vong của đất nước và cuộc sống của người dân.

Nhưng từ xưa đến nay, bao nhiêu người đã được giáo dục cao, những người hiểu biết nhiều điều lớn nhỏ, lại đã từng nói những lời đi ngược với lương tâm?

Giống như những bậc đại học giả thời hiện đại: một câu nói, mười câu nói, trăm câu nói… cuối cùng chỉ là hai từ: “phản thông minh”.

“Giá dầu quá rẻ, nên tăng gấp mười lần; như vậy người dân bình thường sẽ không đủ khả năng chi trả tiền xăng, từ đó giảm bớt áp lực giao thông…”

“Những người có thu nhập thấp, tức là người nghèo, nên cho thuê những căn nhà trống để kiếm tiền từ việc lái xe giao hàng qua ứng dụng…”

“Người trẻ tuổi mất quá nhiều thời gian trong việc đi lại; tại sao không thuê nhà ở gần nơi làm việc?”

“Người trẻ tuổi nên từ bỏ những công việc lương cao để đi làm những công việc lương thấp hơn nhưng giúp họ rèn luyện nhiều hơn…”

“Ai cũng có ít nhất năm trăm nghìn; tổng tài sản trung bình của mọi người ít nhất là ba triệu…”

“Nếu người trẻ tuổi tạm thời không tìm được việc làm, họ có thể kết hôn và sinh con trước…”

“Giá nhà quá thấp, điều này không có lợi cho sự phát triển của người trẻ tuổi…”

“Có thể áp đặt những hình phạt thích đáng đối với những người không muốn sinh con…”

Những người đã nói ra những lời này, ai cũng có trình độ học vấn cao; họ đều là những người đã được giáo dục bài bản, thậm chí có người còn làm việc trong ngành giáo dục. Nếu đặt họ vào hoàn cảnh của Đại Xương triều, họ chắc chắn sẽ được coi là những bậc đại học giả danh tiếng.

Nhưng liệu những người này có thực sự là những kẻ ngu ngốc, những người

Hầu hết những người thuộc nhóm Xương Triều đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc hoặc những nhà học giả nổi tiếng; đó chính là những kẻ ích kỷ tinh vi. Trong mắt họ, những người dân bình thường không chỉ là những con kiến nhỏ bé mà còn là những con kiến tham lam nữa. Họ cho rằng người dân thông thường vô cùng tham muốn, luôn khao khát có được nhiều hơn nữa. Khi họ được ban đất đai, họ lại muốn đi học; sau khi học xong, họ lại muốn trở thành quan lại; một khi đã làm quan, họ lại muốn quyền lực; và khi có quyền lực, họ sẽ tranh giành phần “bánh” với họ.

Chu Qíng không phản đối quan điểm này, thậm chí cũng không phản đối cách mà các gia tộc nhìn nhận người dân. Đúng vậy, con người ai cũng tham lam; ai cũng muốn tiến lên cao hơn. Trong số mười người, có lẽ chín người đều là những kẻ không biết no. Nếu bạn đưa cho tôi một đồng tiền, tôi sẽ muốn mười đồng; nếu bạn đưa cho tôi mười đồng, tôi sẽ muốn một trăm đồng.

Nhưng vấn đề là: liệu bạn có thực sự đưa cho tôi một đồng tiền đó hay không? Nếu bạn không đưa cho tôi một đồng nào, chỉ vì sợ tôi muốn một trăm đồng mà không đưa cho tôi một đồng nào, thì ai mới là kẻ tham lam đây?

Hơn nữa, cái đồng tiền đó là thứ tôi xứng đáng nhận được. Thông qua sự nỗ lực, lao động chăm chỉ của mình, tôi xứng đáng được nhận mười đồng; nhưng bạn lại không cho tôi ngay cả đồng tiền đó… Vậy cuối cùng, ai mới là kẻ tham lam đây?

“Hãy cử người đến thành Đông Bình để gọi Đào Béo Người trở về. Đã đến lúc phải trả lại những mảnh đất mà các gia tộc đã chiếm đoạt cho chủ nhân thực sự của chúng.”

Sau khi nói xong, Chu Qíng gật đầu, và Fú Tam liền đi ra để chỉ thị cho các lính điều tra.

Cao Phượng Hoàng đứng bên cạnh, nhìn vào khuôn mặt nghiêng của Chu Qíng, dường như có điều gì muốn nói.

“Tut tut…”

“Có chuyện gì vậy?”

“Xin phép học trò được xin một công việc.”

“À đúng rồi, tôi quên hỏi rồi…” Chu Qíng cười nói: “Các bạn không phải luôn theo Trần Ngôn sao? Tại sao khi Trần Ngôn đi gặp Đạo Sư Đạo Châu ở Thượng Vân, ông ấy lại không mang theo các bạn?”

“Kinh Vương nói rằng việc lên thuyền là để đi giết kẻ thù; còn chúng tôi, những học giả yếu đuối này, nên lo việc trị dân… Chúng tôi muốn học cách trị dân từ Tut tut.”

Chu Qíng bật cười.

Trần Ngôn cũng là người đã từng học sách; ông ấy cũng giống như Liêu Văn Chi – hiểu rõ rằng dù có giết hết những kẻ thù bên ngoài, điều đó vẫn không thể ngăn chặn sự suy tàn bên trong đất nước. Muốn xây dựng một thờ

“Tôi cũng không biết làm thế nào để quản lý dân chúng; chỉ vì giữ vai trò nhân vật chính mà lại trở thành nhân vật phụ. Đừng nói những lời nịnh hót nữa, hãy thẳng thắn nói ra xem bạn muốn đảm nhận công việc gì?”

“Muốn làm quan.”

Cao Phượng Hoàng nhìn vào khuôn mặt của Chu Thanh và nói: “Mấy ngày trước, tôi nghe Tướng Quân Văn nói rằng có rất nhiều quan chức ở huyện bỗng nhiên biến mất trên đường về nhà, khiến cho nhiều vị trí trống xuất hiện. Tôi và các bạn khác mong muốn được đảm nhận những vị trí này, dù chỉ là những chức vụ văn thư, những công việc liên quan đến việc quản lý dân chúng.”

Chu Thanh có vẻ hứng thú: “Tiếp tục nói đi.”

“Tôi rất hiểu tính cách của ông. Những người con nhà giàu có đó, sau khi rời khỏi dinh thự thì đều biến mất không dấu vết… Những tài sản, đất đai của họ chắc chắn sẽ được ông sử dụng để giúp đỡ người dân sống yên bình và hạnh phúc. Chúng tôi, những người này, sẵn lòng đảm nhận những vị trí trống đó, miễn là được theo sự chỉ đạo của ông, để mang lại sự ổn định cho dân chúng.”

Chu Thanh nhìn Cao Phượng Hoàng từ đầu đến chân và nói: “Thực ra, tôi vẫn nhớ rõ về bạn.”

Cao Phượng Hoàng cảm thấy vô cùng xúc động: “Những gì ông nói là hoàn toàn đúng. Nếu không thế, ông cũng sẽ không đặt cho tôi cái biệt danh ‘Bất Nghịch Khả Tư’… Ông rất kỳ vọng vào tôi. Tôi… tôi…”

Nói đến đây, mắt Cao Phượng Hoàng đã đỏ lên.

“Dù tôi không hiểu hết ý của bạn, nhưng những gì bạn đã làm thực sự khiến tôi rất ấn tượng.” Chu Thanh hỏi một cách tò mò: “Khi Cung Thành An bảo tôi giết bạn, bạn có oán tôi không?”

“Không, làm sao tôi có thể oán ông được… Điều mà Cung Thành An muốn, chính là một danh tiếng – một danh tiếng giả mạo, được đạt được bằng những hành động xấu xa… Nhưng ông đã khiến tôi nhận ra rằng điều con người thực sự cần, không phải là danh tiếng sau khi qua đời, mà là khi già yếu nằm trên giường bệnh, nhớ lại cuộc đời mình và cảm thấy không hối tiếc, không xấu hổ… Danh tiếng sau khi chết chỉ là giả tạo; còn việc không hối tiếc, không xấu hổ mới là điều thực sự quan trọng… Khi xưa, tôi từng tự hào là học trò xuất sắc nhất của Học Viện Quốc Tử Giám, được học hỏi bên cạnh ông suốt nhiều năm… Nhưng cuối cùng, tôi đã mù quáng và hủy hoại chính mình… Những năm tháng học tập ấy còn không bằng một trận đòn của ông, để tôi có được cái biệt danh ‘Bất Nghịch Khả Tư’… Từ đó, tôi mới thực sự tỉnh ngộ… Ông…”

**“Pụt” một tiếng, Cao Phượng Hoàng quỳ xuống đất, xúc động đến nỗi không thể nói nên lời: “Học trò xuất thân nghèo khó, không có công lao gì cả, nhưng lại được ông dành cho sự kỳ vọng lớn lao như vậy… Học trò thực sự không biết phải làm thế nào để đền đáp, nhất định sẽ không làm ông thất vọng.”**

**Chu Qíng nhìn chằm chằm vào Cao Phượng Hoàng và nói: “À này, Tiểu Cao à, có lẽ em hiểu lầm rồi… Bốn chữ ‘Phượng Hoàng’ kia, thực ra… là tiếng nước ngoài, có nghĩa là ‘phượng hoàng’ đấy.”**

**“Wow!” Cao Phượng Hoàng không thể kiềm chế được nữa, bật khóc thành tiếng, rồi cúi đầu ba cái liên tiếp, nức nở không ngừng.**

**“Em biết mà, học trò đã hỏi anh Ba rồi… ‘Phượng Hoàng’ có nghĩa là ‘phục sinh từ tro tàn’, ông dùng bốn chữ này để hy vọng học trò sẽ thay đổi con người, sống lại như một con phượng hoàng sau khi tái sinh, đừng lãng phí thời gian nữa…”**

**Chu Qíng mở miệng nhưng cuối cùng chỉ có thể nói yếu ớt: “Nếu em hiểu như vậy thì… thực sự tôi không biết phải nói gì nữa.”**

**“Ông ơi…” Cao Phượng Hoàng ngước mặt lên khóc: “Ông chính là cha mẹ ruột thịt của học trò đây.”**

**“Sào!” Một bóng người lướt qua, kèm theo tiếng cười vang như chuông bạc.**

**“Lão Leng Leng thật may mắn quá, lại có thêm một người anh họ nữa rồi…”**

**Chu Qíng tức giận đến nỗi quay đầu la lên: “Cái gì mà ‘có thêm anh họ’? Đừng nói lung tung, anh ta không phải con trai đâu!”**

**“Lão Leng Leng thật may mắn quá… Người anh họ kia không còn nữa rồi…”**

**Chu Qíng: “…**