Khi bước xuống thuyền, Chu Qíng vừa đi vừa lẩm bẩm tự trách mình. Anh cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc nghếch. Nhưng sau đó, anh lại nghĩ rằng chính Mực Ngư mới là kẻ ngốc thực sự. Với vẻ mặt không hài lòng, Chu Qíng quát lên với Mực Ngư: “Không có mạng, sao bạn lại đánh máy mãi như vậy? Đầu bạn có vấn đề gì à?”

“Đúng vậy, không có mạng.” Mực Ngư không hề tức giận, mà chỉ mỉm cười và hỏi lại: “Vậy thì ban đầu, khi bạn đang đánh máy đó, bạn đang làm gì vậy?”

Chu Qíng không nói thêm gì nữa, và bỏ đi. Anh nhận ra rằng trong những công việc kỹ thuật này, một khi ai đó biết cách tranh luận, thì họ sẽ càng giỏi hơn người khác. Việc nói năng không phải là vấn đề lớn; quan trọng là những người này thông minh, họ vừa tranh luận vừa áp dụng trí tuệ của mình, khiến người ta không còn chỗ để phản biện nữa.

Trong lúc đi, Chu Qíng vẫn tự hỏi: “Ừm, không có mạng thì tôi đi đâu đây… Chắc là để làm gì đó vô ích thôi.”

Khi lên bờ, mọi người đều thấy rõ rằng Chu Qíng đang tức giận, rõ ràng anh ta đang muốn tìm kiếm ai đó để gây sự. Trần Ngôn đến gần, nhưng khi thấy vẻ mặt u ám của Chu Qíng, anh ta lập tức quay đầu bỏ đi và chạy thật nhanh. Ôn Diệu đứng từ xa xem trò này, và ngạc nhiên: “Anh ta không phải là vương gia sao? Tại sao cũng sợ Chu Qíng vậy?”

Xiao Zhi không nói gì. “Vương gia cái gì chứ… Ngay cả hoàng đế cũng phải cảm ơn ‘anh trai Chu’ nếu muốn vay tiền.”

Không phải tất cả mọi người đều sợ Chu Qíng; có người thậm chí còn rất vui khi gặp anh ta. Mực Ngư và Pháp Sư Gió cùng nhau đi, vui vẻ trò chuyện và thảo luận về công việc. Mực Ngư yêu cầu mọi người bắt đầu thu thập nguyên liệu để dệt lưới, chuẩn bị cho việc đánh bắt cá và giải quyết vấn đề lương thực.

Pháp Sư Gió hiện đã trở thành một thành viên cốt lõi trong nhóm, và anh ta đã gọi Vương Thông Thông để yêu cầu người này đi tìm sulphur và mirabilite – những nguyên liệu cần thiết để sản xuất thuốc súng.

Chu Qíng đã chờ đợi một hồi lâu mà không thấy ai sa vào bẫy, bỗng nhiên anh ta cảm thấy buồn cười.

Mực Ngư là một nhân vật quan trọng của gia tộc Mặc; về loại thuốc súng này, nó đã tồn tại từ thời Tiền Tần rồi, làm sao người của gia tộc Mặc có thể không biết được? Còn Triệu Bảo Đậu thì lại càng không nói gì nữa, bản thân anh ta cũng là người thuộc giáo phái Đạo Giáo; ngay từ những ngày đầu tiên, thuốc súng chính là sản phẩm được tạo ra trong quá trình các tu sĩ Đạo Giáo chế tạo thuốc.

Anh ta tự trách mình, thực sự là do mình không hỏi han kỹ lưỡng và cũng không suy nghĩ sâu sắc hơn.

Nhưng khi nghĩ lại, Chu Qíng nhận ra rằng thời điểm này thật sự rất may mắn.

Ngay cả khi Biên Quan tìm ra cách chế tạo thuốc súng, điều đó cũng không mấy hữu ích; trong các trận chiến với người Lương Nhân, họ luôn chiến đấu trên lưng ngựa, không ai có thể đứng yên chờ đợi bạn tấn công họ cả, trừ khi bạn có thể chế tạo ra những khẩu pháo lớn… Nhưng việc đưa những khẩu pháo đó ra chiến trường trên thảo nguyên là điều không khả thi. Chúng chỉ có thể được sử dụng để phòng thủ thành trì mà thôi. Trong cuộc hành quân của Biên Quan, quân tiên phong của người Lương Nhân không chỉ không thể tấn công thành trì mà còn bị chặn đứng ngay tại nơi đó, thậm chí không kịp chạm vào cổng thành nữa.

Bỗng nhiên, Chu Qíng nhớ lại những lời mà Đào Nhược Lin đã nói với mình trước đây… Có lẽ đây thực sự là ý muốn của trời.

Khi Biên Quan thực hiện nhiệm vụ của mình, anh ta không hề lo lắng về vấn đề này.

Trong chiến tranh, ai cũng có thể hy sinh mạng sống.

Nhưng khi đến Đông Hải, anh ta bắt đầu lo lắng.

Trong chiến tranh, người ta sẽ chết… Nhưng anh ta cảm thấy điều đó không xứng đáng; khi đối đầu với bọn Ying Thú, không một người nào nên hy sinh mạng sống cả.

Tất nhiên, Chu Qíng cũng biết rằng đó chỉ là những suy nghĩ viển vông mà thôi; anh ta không nuôi dưỡng bất kỳ đứa trẻ nào cả… Việc tiêu diệt một quốc gia chắc chắn sẽ dẫn đến những tổn thất.

Nhưng bây giờ, công thức chế tạo thuốc súng đơn giản ấy đã xuất hiện… Không quá sớm, cũng không quá muộn… Có lẽ đây chính là ý muốn của trời… Đúng vào lúc anh ta sắp đối mặt với bọn Ying Thú, nó đã xuất hiện.

Không hề có sự chuẩn bị nào, cũng không hề có bất kỳ lo lắng nào… Nó đơn giản là xuất hiện, mang lại cho anh ta niềm vui bất ngờ… Nhưng bọn Ying Thú lại đặc biệt thích thứ này… Và trong lúc anh ta không hề hay biết, chúng đã dần dần biến mất… Trung Châu không còn tin tức gì nữa… Tất cả những gì cò

Chủ nhà thật sự là người tốt!

  Chu Qíng lại hô lên: “Phải no bụng mới có sức làm việc vất vả được; từ ngày mai trở đi, mỗi người phải làm thêm một giờ nữa!”

  Hàng nghìn người dân Hồ Thành đều cùng một lúc cúi đầu tiếp tục vác gỗ tròn.

  Mấy con vật chết tiệt này!

  Tìm một khúc gỗ tròn để ngồi xuống, Chu Qíng bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo.

  “Nếu có thuốc súng, ta có thể thực hiện một số việc sớm hơn.”

  Fú Tam, người đang cầm bàn tính trong tay, nói ngắn gọn: “Các gia tộc quý tộc!”

  “Đúng rồi, trước hết phải tiêu diệt các gia tộc ấy, sau đó mới chống lại bọn xâm lược Ying; từ tình trạng phòng thủ chuyển sang tấn công, không cần dùng biện pháp ngoại giao nữa, phải nhanh chóng áp dụng vũ lực.”

  “Thưa thiếu gia, loại thuốc súng mà các ngài nói đến, thực sự mạnh mẽ đến thế sao? Đừng để nó cản trở kế hoạch lớn của thiếu gia.”

  “Anh ba, ý anh là gì vậy? Những kế hoạch mà tôi đã đặt ra, bao giờ có sai lầm chứ?”

  Anh ba không nói gì, chỉ tiếp tục tính toán trên bàn tính.

  “Không phải vậy đâu, anh ba… ý anh là gì vậy?”

  “Đúng đúng đúng,” Fú Tam liên tục gật đầu: “Những gì thiếu gia nói đều đúng cả.”

  Chu Qíng: “…”

  Thấy ngay cả anh ba cũng không tin tưởng mình, Chu Qíng nhún vai: “Người khác không tin tôi, nhưng anh ba thì không thể không tin tôi được chứ.”

  “Thưa thiếu gia, đừng đùa vậy… Ngay cả những người nhỏ tuổi nhất cũng không tin, chỉ có thiếu gia là tin tôi thôi.”

  Chu Qíng gãi đầu; câu nói này nghe sao mà có vẻ không ổn chút nào…

  Miệng lão Ma thì cứng cáp thật đấy, nhưng… dù sao thì cũng có gì đó không ổn.

  “Dù sao thì cũng phải tiêu diệt các gia tộc quý tộc trước đã.”

  Fú Tam bắt đầu hứng thú: “Bắt đầu ngay bây giờ à?”

  “Đúng vậy, nhưng trước hết phải chiếm đoạt hết tài sản của các gia tộc ấy.”

  “Tiền bạc và lương thực ư?”

  Chu Qíng gật đầu: “Đúng vậy, tiền bạc, lương thực, đất đai, và mọi thứ có thể sử dụng được, đều phải chiếm đoạt hết.”

  “Nếu là chiếm đoạt, thì có nghĩa là phải giết người chứ?”

  “Không đúng.” Chu Qíng mỉm cười: “Chiếm đoạt bình thường thì làm sao được chứ…”

  Fú Tam rút dao ra, đâm thẳng xuống đất: “Mấy thằng chết tiệt, phải nộp tiền bạc ngay!”

  “Đú

Chu Qíng cười ha hả: “Người dùng dao thì chỉ có thể cướp đồ của người khác; còn tôi, người dùng bút, thì có thể khiến kẻ đó phá sản hoàn toàn.”

  Anh ba không hiểu lắm, nhưng anh ấy cũng không hỏi gì, và nghĩ rằng mình nên học hỏi thêm về loại “kiến thức mới này”, vì chắc chắn nó sẽ rất hữu ích trong tương lai.

  “Kẻ đó… cái tên là Hướng Lâm, kẻ suýt nữa đã khiến Bí Hoa bị làm hại nặng nề… hắn đã chết chưa?”

  “Sát thủ Hướng Lâm vẫn còn sống, đang bị giam giữ. Trước đây, chủ nhân đã yêu cầu Lâm Hài đi tìm hiểu xem hắn đã giết ai… Kết quả cho thấy những người bị hắn giết đều là con cháu các gia tộc lớn ở Đông Hải và một số quan lại. Dù hắn không phải là người tốt, nhưng cũng chưa bao giờ giết người vô cớ; có thể nói, hắn vẫn còn có ‘đạo đức’ nào đó.”

  “Đạo đức gì cơ?”

  “Nếu không được trả tiền, thì hắn sẽ không giết người.”

  Chu Qíng: “…”

  Những người có khả năng thuê sát thủ để giết người chắc chắn không phải là người bình thường; những người họ muốn giết cũng không phải là người bình thường. Và ở Đông Hải, trong số mười Ong Dái Đậu, thì mười một người đều không phải là người bình thường.

  Ong Dái Đậu thuê sát thủ để giết người… Chắc chắn họ không giết những người dân bình thường; bởi vì người dân bình thường cũng không có tiền để thuê sát thủ mà.

  Vì vậy, việc Hướng Lâm chưa từng giết người tốt cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên lắm.

  “Hãy mang hắn đến đây… trước hết, chúng ta hãy tống tiền hắn một ít.”