Mỗi người đàn ông khi còn trẻ đều có ước mơ về võ hiệp: nhảy cao, đi trên mái nhà, đi bộ bằng kiếm, và không hề sợ hãi trước bất kỳ thử thách nào.

Chu Qíng cũng là một người đàn ông, và anh ấy cũng có ước mơ đó.

Nhưng theo thời gian trưởng thành và tích lũy kinh nghiệm – đặc biệt là trong chín năm học phổ thông mà anh ấy hầu như chưa bao giờ trốn học – anh ấy đã nhận ra rằng những điều đó chỉ là lý thuyết suông mà thôi.

Tiềm năng của con người là vô hạn, nhưng điều này áp dụng cho não bộ hoặc tinh thần, chứ không liên quan đến thể xác.

Vì vậy, dù có sống trong thời cổ đại, Chu Qíng vẫn không hề quan tâm đến những chuyện như vậy; nói chính xác hơn, anh ấy tin rằng những “cao thủ” trong tiểu thuyết võ hiệp thực sự không tồn tại.

Nhưng bây giờ, Chu Qíng bắt đầu nghi ngờ.

Lúc nãy, khi anh ấy nhìn vào sân sau của “công ty cho vay”, anh thấy có bảy hay tám người nằm đó; cộng thêm hai người mà Phúc Tam đã đánh bại, có nghĩa là khi Trần Ngôn đi đó, ít nhất anh ta phải đối mặt với tám người, thậm chí là mười người.

Với vết thương trên mặt Trần Ngôn, nó còn nặng hơn cả những đứa trẻ ngã trên sân băng nữa.

Vấn đề là, với thân hình gầy yếu như vậy, làm sao Trần Ngôn có thể đánh bại được nhiều người như vậy?

Phải chăng những “cao thủ” trong tiểu thuyết võ hiệp thực sự tồn tại?

Khi không hiểu, Chu Qíng có thể hỏi người xung quanh mình. Bên cạnh anh ấy, có một “chuyên gia”.

Theo lời giải thích của Phúc Tam, đó chính là nhờ vào lòng dũng cảm, không có điều gì là không thể.

“Lòng dũng cảm?” Chu Qíng bắt đầu suy nghĩ.

“Đúng vậy, thiếu gia ạ. Những người dũng cảm như Biên Quân… khi họ rút dao ra, việc đối đầu với hơn mười người bình thường không hề khó chút nào.”

Chu Qíng cười ha hả và nghĩ rằng mình nên đến siêu thị trước để tìm hiểu rõ ràng các thông tin trước khi tiếp tục suy nghĩ về vấn đề này.

Anh ấy không phải không biết cái gọi là “lòng dũng cảm” là gì; chỉ là lúc này anh ấy quá lo lắng mà thôi. Nhưng dù lo lắng đến đâu, đó cũng chỉ là về mặt tinh thần mà thôi, chứ không phải thể xác. Ngoài Goku ra, anh ấy chưa từng nghe nói về ai có thể thay đổi trí nhớ cơ bắp và vượt qua giới hạn thể chất chỉ vì tức giận.

Đối với những người bình thường, đừng nói đến việc đánh bại tám người, chỉ cần dùng hết sức lực để đấm tám quyền thôi cũng đủ khiến họ tái mét và khó thở.

“Nếu là bạn, bạn có thể đánh bại tám người không?”

Phúc Tam gật đầu một cách tự tin:

Hai người trò chuyện lẫn lộn một cách không mấy đồng bộ, và cuối cùng đã trở về phủ. Chu Qíng nghĩ rằng có lẽ thực sự là nhờ vào “sự dũng cảm liều lĩnh” mà họ mới thành công; anh từng đọc về những trường hợp tương tự trước đây: có người điên loạn khiến mọi người hoảng sợ và bỏ chạy; cũng có trường hợp một người mẹ đã dám nâng đỡ nửa trước của chiếc xe hơi để cứu con mình.

Trở về phủ, Chu Qíng quyết định không nghĩ nhiều về chuyện đó nữa.

Thói quen ngủ sớm và dậy sớm mang lại rất nhiều lợi ích; ví dụ, bạn không cần phải suy nghĩ về các hoạt động giải trí ban đêm, chỉ cần đi ngủ ngay sau khi nằm xuống giường.

Như mọi khi, vào ngày hôm sau, sau khi thức dậy, rửa mặt và ăn sáng xong, Chu Qíng đã trò chuyện với cha mình một lúc, sau đó cả hai cùng rời khỏi phủ: một người đi triều, một người đến văn phòng Bộ Hộ khẩu.

Trong quá trình đó, Chu Qíng cũng hỏi về việc gửi thiệp xin gặp, nhưng Chu Văn Thịnh cũng không hiểu rõ lý do tại sao mọi người lại làm như vậy, nên anh cũng bỏ qua chuyện đó.

Khi đến văn phòng, sau khi kiểm tra danh sách nhân viên, Chu Qíng đứng ở cuối hàng và luôn liếc nhìn Trần Ngôn một cách kín đáo.

Vết thương trên khóe mắt của gã này gần như không còn thấy nữa; khi đứng đó, không ai có thể nhận ra điều gì bất thường ở anh ta cả.

Chu Qíng quyết định trong lòng rằng sau này sẽ cố gắng tránh kích động Trần Ngôn nữa, vì không biết một ngày nào đó anh ta lại nổi giận và đánh anh ta một trận nữa.

Sau khi kiểm tra xong, Chu Qíng trở về phòng làm việc, và Trần Ngôn cũng theo sau anh.

Chu Qíng không dám ngồi xuống; anh hơi do dự, không biết có nên đợi ông Vệ trở về để thảo luận về việc chuyển phòng làm việc hay không… Anh thực sự không muốn ở chung phòng với Trần Ngôn.

“Anh Trần ơi.” Chu Qíng mỉm cười và rót cho Trần Ngôn một tách trà: “Chào buổi sáng.”

Trần Ngôn cười khổ: “Anh lại muốn vay tiền à?”

Chu Qíng: “…”

Cửa phòng bỗng được mở ra, một viên chức văn phòng bước vào với vẻ mặt lo lắng: “Ông Trần, Kinh Triệu Phủ đã đến cùng với mười hai lính canh và cả những chiếc xiềng sắt; họ nói rằng họ đang tìm ông.”

Mặt Chu Qíng thay đổi hoàn toàn, trong khi Trần Ngôn chỉ nhướng mày nhẹ rồi quay người lại: “Họ mang theo xiềng sắt ư?”

“Đúng vậy, mười hai người, và họ còn mang theo cả những cây gậy nữa.” Viên chức văn phòng nói với vẻ lo lắng: “Không lẽ ông… gặp phải vấn đề liên quan đến án mạng chăng?”

“Chu Qing vội vàng hỏi: ‘Có người chết rồi à?’

‘Chưa biết chắc, nhưng có bốn lính canh và tám người khác, đều mang xiềng xích và dụng cụ đánh đập; rõ ràng là họ đến để bắt kẻ phạm tội giết người.’

Trần Ngôn đứng dậy, lắc đầu nhẹ với Chu Qing: ‘Thầy Chu đừng lo lắng, chắc chắn là sự hiểu lầm thôi.’

Nhưng Chu Qing không nói gì. Hôm qua anh ta vừa đánh người, sáng nay đã có người đến bắt người; làm sao có thể là sự hiểu lầm được…

Trần Ngôn vẫn bình tĩnh đi theo các lính canh ra ngoài, còn Chu Qing thì theo sau họ.

Khi đến ngoài tổng đốc sở, quả nhiên như lính canh đã nói, có tám người mặc trang phục đen đứng hai bên, đeo kiếm bên hông; trong số đó có hai người cầm xiềng xích, còn bốn lính khác thì mang theo dụng cụ đánh đập. Tổng cộng mười hai người, tất cả đều sẵn sàng chiến đấu.

Phải biết rằng Xương Kinh là trung tâm của cả đất nước, vì vậy việc “bảo vệ an ninh” ở đây rất nghiêm ngặt, được chia thành ba nhóm: Quân đội bảo vệ kinh thành, Võ sĩ và các lính canh.

Lính canh không có cấp bậc cụ thể, thuộc quyền quản lý của Kinh Triệu Phủ; họ thường xuyên tiếp xúc với mọi tầng lớp người dân trong thành phố, chủ yếu hoạt động ở khu vực Bắc Thị và các khu vực Đông, Tây của thành phố.

Còn Võ sĩ thì ít người hơn; mặc dù cũng thuộc quyền quản lý của Kinh Triệu Phủ, nhưng họ chỉ tuần tra khu vực Nam Thị – nơi tập trung của các quan lại và quý tộc, không tiếp cận gần cung điện hoàng gia.

Tiếp theo là Quân đội bảo vệ kinh thành; tổng cộng có tám doanh trại, bốn ở bên trong thành phố và bốn ở bên ngoài, luân phiên thay phiên gác giữ; bốn doanh trại bên trong thành phố có một doanh trại đóng trên ngoại ô cung điện để bảo vệ nó; ba doanh trại còn lại, trong đó hai doanh trại canh gác bốn cửa thành, và một doanh trại nhỏ hơn đóng ở phía sau khu vực quyền quản lý của Kinh Triệu Phủ.

Vì Quân đội bảo vệ kinh thành hiếm khi xuất hiện trong thành phố, nên việc duy trì trật tự an ninh chủ yếu do Võ sĩ và các lính canh đảm nhận. Khi Đại Lý Sở hay Bộ Hình sự muốn bắt ai đó, họ cũng không thể sử dụng Quân đội bảo vệ kinh thành; họ không có quyền đó. Vì vậy, trừ khi Hoàng đế hoặc Bộ Thượng thư trực tiếp ra lệnh, việc bắt người thường do Võ sĩ hoặc các lính canh thực hiện.”

Những hành vi trộm cắp nhỏ nhặt đều do các lính canh phụ trách.

Nếu Võ sĩ tham gia vào những chuyện đó, thì đó sẽ là những vụ án mạng, thậm chí là những vụ án lớn, quan trọng.

Tuy nhiên, ngay cả khi Võ sĩ tham gia, họ cũng chỉ hoạt động trong dân gian; chưa bao giờ có trường hợp nào họ trực tiếp đến cơ quan chức năng để bắt người cả.

“Xin hỏi ngài có phải là ông Chen không?” Một người trong số các lính canh bước ra, thân hình gầy gò, tay cầm xiềng xích, nói với giọng lạnh lùng: “Tôi là sĩ quan quân sự Lý Tầm Nam, được lệnh mang theo giấy tờ thi hành lệnh.”

Ngay sau khi nói xong, Lý Tầm Nam đã kéo ra một tờ giấy vàng, trên đó có hàng chữ được viết từ phải sang trái, mỗi hàng gồm bốn chữ: Nghi phạm Trần Ngôn, nhân viên của Bộ Hộ, đã gây án tại khu vực Bắc Thị, bị bắt giữ và đưa về điều tra. Ở góc dưới bên trái có một con dấu lớn, được đóng lên tên “Yin” của Kinh Triệu Phủ.

Trần Ngôn nhìn kỹ tờ giấy, khuôn mặt anh ta thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, rồi cười nói: “Việc các người bắt Trần Ngôn này có liên quan gì đến tôi, Chen Shangyu chứ?”

Chu Qing cười toe toét.

Đã đến lúc này rồi mà vẫn cố tình đùa cợt à?

“Shangyu” chính là tên của Trần Ngôn…

Lý Tầm Nam lùi lại một bước, cất giọng lạnh lùng: “Bắt hắn lại!”

Tám người thuộc nhóm Võ sĩ nhanh chóng bao vây Trần Ngôn, tay phải của họ đều nắm chặt lưỡi dao.

Trần Ngôn cúi chào và nói: “Có thể cho tôi và đồng nghiệp nói chuyện một lát được không?”

Lý Tầm Nam gật đầu nhẹ: “Được, ngay tại đây thôi!”

“Được.”

Trần Ngôn quay người lại, thì thầm với Chu Qing phía sau: “Lý Tầm Nam… cái tên ‘Nam’ trong ‘Nam Mộc’, thuộc thế hệ thứ bảy của Lý Gia… tất cả đều có chữ ‘Ngũ Mệnh Mộc’ trong tên mình.”

Chu Qing hơi ngẩn ngơ, không hiểu ý của anh ta.

Trần Ngôn tiếp tục nói: “Hôm qua tôi không hành động quá tàn nhẫn, vì vậy chắc chắn sẽ không có ai chết.”

Chu Qíng gật đầu; anh đã thấy những người bị đánh đó, mặc dù họ bị thương khá nặng, nhưng chắc chắn không ai có thể tử vong được.

“Kinh Triệu Phủ và Võ sĩ đi bắt người tại sáu bộ, việc này vừa trái với lẽ đạo đức, vừa trái với quy luật pháp lý; mọi thứ đều rất kỳ lạ. Lát nữa, cậu hãy đi tìm Thiếu Chương và thông báo chuyện này cho anh ta, cảnh báo anh ta khi ra ngoài hãy mang theo nhiều người đi cùng; cậu cũng vậy, hiểu chưa?”

Chu Qíng lắc đầu: “Không hiểu.”

Không chỉ không hiểu ý của Trần Ngôn là gì, Chu Qíng còn cảm thấy có điều gì đó không ổn với Trần Ngôn.

Không phải là lời nói của Trần Ngôn có vấn đề, mà là thái độ bình tĩnh đến mức không hề nao núng trước mọi tình huống.

Đúng vậy, Trần Ngôn tỏ ra quá bình tĩnh; từ đầu đến cuối, khuôn mặt anh ta không hề lộ ra vẻ hoảng loạn nào. Sự bình tĩnh đó đến mức ngay cả Chu Qíng cũng phải thầm ngưỡng mộ.

Vào khoảnh khắc đó, ấn tượng ban đầu mà Chu Qíng có về Trần Ngôn dần trở nên mơ hồ.

Nhưng trước khi Chu Qíng kịp hỏi thêm chi tiết, Trần Ngôn đã quay người đi, sau đó ho khan hai tiếng.

Khi nhìn thấy Trần Ngôn bước lên bậc thang, anh ta đột nhiên la lên, giọng nói run rẩy, xé toạc phần trước áo quan và xõa tung mái tóc buộc thành bím.

“Ôi trời, Kinh Triệu Phủ muốn bôi nhọ tôi! Họ đang bắt người, đang đánh người… Có người vu oan tôi! Mọi người trong Bộ Hộ hãy mau đến cứu tôi… Ôi trời, họ đang giết người!”

Chu Qíng sửng sốt; dưới ánh mắt của anh và những người lính của Kinh Triệu Phủ cũng đều hoang mang, Trần Ngôn bỗng ngồi xuống đất, lăn lộn và la hét om sòi.

Mọi người đều sững sờ; cả hai lính canh cửa Bộ Hộ cũng vậy, thậm chí cả Fú Tam đang đứng xa cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trong lúc mọi người đang bàng hoàng, hơn mười viên chức từ trong Bộ Hộ bất ngờ lao ra ngoài.

Một ông già nhìn kỹ và la mắng: “Dám à, Kinh Triệu Phủ dám đến Bộ Hộ gây rối!”

Ngay khi ông ta nói ra điều đó, các viên chức Bộ Hộ bắt đầu la mắng, và tất cả họ đều lao ra ngoài, bao vây lấy nhóm mười hai người của Kinh Triệu Phủ. Dù là người già hay người trẻ, tất cả đều phun nước bọt vào họ.

Cái chuỗi sự khinh thường trong giới quan lại kinh đô chính là như vậy; Kinh Triệu Phủ chỉ là những kẻ bị dùng làm con dê thế mạng mà thôi; các cơ quan thuộc sáu bộ hoàn toàn không coi trọng họ.

Trần Ngôn... vẫn đang lăn lộn trên đất, khuôn mặt