Vương Thiên Ngọc cùng với các đồng bọn, dưới ánh trăng mờ ảo, đã lặng lẽ tiến gần căn cứ ấy mà không làm ai phát hiện ra.

Thực tế, những người canh gác trên tháp và những tay nỏ ở đó không phải là quân đội chính quy, mà chỉ là lực lượng vũ trang tư nhân của gia tộc. Nói một cách giảm nhẹ thì là những người hầu lính, những kẻ thỉnh thoảng mới xuất hiện để “đánh giết bù nhìn”. Những người như vậy, làm sao có thể hoàn thành trách nhiệm được? Chỉ cần họ không đi làm mà ngủ gật thì đã coi như là đáng được trả lương rồi.

Gia tộc Hứa vốn dĩ không có nhiều người, nhưng sau khi biết rằng Chu Khinh đã rời Thái Châu thành để đến Quách Thành, họ mới triệu tập tất cả các thành viên trong gia tộc về căn cứ này, sợ rằng Chu Khinh sẽ gây rắc rối cho gia tộc họ.

Thực ra, không chỉ gia tộc Hứa mà còn nhiều gia tộc khác cũng làm như vậy ở Thượng Vân.

Về mặt danh nghĩa, Chu Khinh được giao nhiệm vụ dập tắt bạo loạn, nhưng mọi người đều biết rằng kẻ này không chỉ không thể dập tắt bạo loạn, mà ngay cả việc ra ngoài ăn sáng cũng có thể khiến một gia tộc lớn bị diệt vong. Vì vậy, hiện nay, tất cả các gia tộc ở Thượng Vân đều sống trong tình trạng hoảng sợ.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó giờ đây đã không còn ý nghĩa gì nữa, bởi vì người đầu tiên nhắm đến họ chính là Vương Thiên Ngọc – người đàn ông kia, người bạn thân thiết của lửa.

Sau khi tiến gần căn cứ, nhóm người khoảng một trăm người này lại chia làm bốn nhóm.

Một nhóm tiếp tục tiến về phía cổng ra vào của căn cứ.

Ba nhóm còn lại thì mỗi nhóm đi một hướng: hai nhóm đi vòng qua hai bên căn cứ và đứng lại ở đó; một nhóm khác thì đi về phía sau, không phải khu vực các lều trại, mà là con suối phía trên.

Vương Thiên Ngọc cũng lấy ra thứ gì đó từ trong lòng, xoa lên người mình, và sau đó cả người anh ta cùng với các đồng bọn đều trở thành những bóng đen đứng thẳng, hòa nhập hoàn toàn vào bóng tối.

Đó là một tấm vải đen, dài khoảng một mét, rất mỏng manh và bay phấp phới theo gió.

Ngày nay, người ta chỉ nói về hướng gió, chứ không nói về tốc độ gió.

Thông thường, người ta sẽ nói “gió”, “gió lớn”, “gió thật to”... Tùy theo từng miền, cách diễn đạt cũng sẽ có chút khác biệt.

Còn Vương Thiên Ngọc thì sử dụng tấm vải đen đặc biệt này để phân loại tốc độ gió thành bốn cấp độ: A, B, C, D, tương ứng với “gió”, “gió lớn”, “gió thật to”, “gió thật to…”

Sau khi đo được tốc độ và hướng gió, Vương Thiên Ngọc lại bò xuống đất, bắt đầu bò dọc theo bức tường của pháo đài. Nó bám sát vào tường, vừa bò vừa gõ đập vào chân tường; đồng thời, nó cũng dùng “bút chì” – loại sản phẩm rất phổ biến ở Đông Hải – để viết lên cánh tay mình những thứ gì đó.

Phía trên tường pháo đài có những ngọn đuốc được cắm sẵn. Người anh lính dũng cảm kia cũng đã xuống từ sườn đồi và có thể nhìn thấy bóng dáng của Vương Thiên Ngọc. Nhìn thấy nó, chỉ có thể mô tả bằng ba từ: trông thật là kinh khủng!

Trời gần sáng rồi, nhưng Vương Thiên Ngọc vẫn tiếp tục làm việc của mình.

Tuy nhiên, người anh lính này đã để ý thấy một điều: những tên cướp biển thuộc băng đảng Bảo Ngọc Hải đã đổ rất nhiều chất lỏng đen, dính quánh, vào trong hào bao vây và con suối phía sau pháo đài.

Khi mặt trời mọc, Vương Thiên Ngọc đã miệt mài làm việc suốt hơn một giờ đồng hồ; những tên cướp biển kia cũng liên tục đi đi lại lại, khiến mọi người xung quanh rất lo lắng, sợ rằng nhóm người non nớt này sẽ bị phát hiện.

Người anh lính này đã hoàn toàn từ bỏ ý định tấn công pháo đài. Ban đầu ông ta đã do dự, và giờ đây, khi trời đã sáng, thì việc tấn công càng trở nên không khả thi hơn.

Dù vậy, người anh lính vẫn cảm thấy hơi tò mò về những gì Vương Thiên Ngọc đang làm. Ông ta không nghĩ rằng Vương Thiên Ngọc có thể đốt cháy tất cả mọi người bên trong pháo đài, chỉ đơn giản là muốn biết rõ xem thằng bé đó đang làm gì thôi.

Đúng lúc mọi người đều rất tò mò, thì Vương Thiên Ngọc bỗng nhiên đứng dậy, trở thành một bóng đen đi đến cửa chính của pháo đài, và thậm chí còn hét lên:

“Hứa Gia Ấn, các ngươi coi như chết rồi đấy! Ta sẽ giết sạch các ngươi… Phụ nữ và trẻ em có thể ra ngoài được, nhưng ngoại trừ họ, ai ra ngoài sẽ bị giết.”

Tiếng hét này khiến những người lính cầm cung trên tường pháo đài hoảng sợ; họ thấy chỉ có một mình Vương Thiên Ngọc, nếu có nhiều người hơn, họ đã nhanh chóng bắn ngay rồi.

Thấy mình đã thu hút sự chú ý, Vương Thiên Ngọc lập tức chạy mất. Khi nó chạy đến khoảng năm mươi bước xa, những tên cướp biển ẩn náu phía dưới pháo đài cũng rút ra những cây cung dài và tập trung lại phía sau nó.

Nhìn thấy có nhiều người đến vậy, lại còn mang theo cung tên, gia đình họ Từ vội vàng đánh trống báo động; thêm nhiều người khác nữa đã trèo lên tường thành.

Vương Thiên Ngọc cuốn một chiếc lá quanh miệng và hét lớn lần nữa.

“Chỉ tấn công phụ nữ và trẻ em thôi; ai dám chạy ra ngoài sẽ bị giết. Còn những người khác, nếu ra ngoài sẽ bị tấn công ngay lập tức… Nói xong rồi…”

Vương Thiên Ngọc đột nhiên giơ cao tay phải rồi vung mạnh xuống: “Tấn công!”

Ngay khi tiếng “tấn công” vang lên, hai bên hào bảo vệ của pháo đài bỗng cháy lên. Ngọn lửa thiêu rực trên mặt nước, khói đen dày đặc bốc lên trời – loại khói này hoàn toàn không thể phát sinh từ dầu hỏa; nó đặc kín như một đám mây đen.

Gần như đồng thời, dòng suối phía sau pháo đài cũng bị đốt cháy. Trong chốc lát, toàn bộ pháo đài bị bao phủ bởi lửa và khói đen.

Đại Quân Ca và những người khác há hốc miệng. Dầu hỏa không thể cháy nhanh đến thế được… Cũng không thể cháy trên mặt nước… Và chắc chắn không thể tạo ra loại khói đen dày đặc như vậy.

Ngay cách đó khá xa, Đại Quân Ca vẫn có thể nghe thấy tiếng la hét bên trong pháo đài; chưa đầy một lúc, tiếng la hét đã biến thành những tiếng ho khan liên hồi, như thể tất cả mọi người bên trong đều đã bị bệnh lao… Chỉ nghe tiếng ho ấy thôi cũng đủ để hình dung rằng họ đang bị khói đen làm cho không thể thở được.

Không chỉ vậy, những bức tường vốn dĩ được coi là kiên cố của pháo đài cũng bắt đầu nứt nẻ dưới lửa. Cuối cùng, cổng chính của pháo đài cũng mở ra, mọi người hoảng loạn và chen chúc chạy ra ngoài.

Vương Thiên Ngọc không còn vẻ mặt nghịch ngợm nữa; anh ta nhận lấy cây cung dài do đồng đội đưa đến, kéo dây cung và bắn xuyên qua đầu một người hầu của gia đình họ Từ. Sau đó, từng mũi tên được bắn ra nhanh chóng và đều trúng đích.

Đúng như những gì Vương Thiên Ngọc đã nói, anh ta không tấn công phụ nữ và trẻ em; những người phụ nữ và trẻ em chạy ra ngoài, anh ta không hề nhìn vào họ, để họ có thể ho khan dữ dội và thoát ra ngoài sống sót.

Đại Quân Ca cũng không còn thời gian để suy nghĩ về loại dầu hỏa “mạnh mẽ” kia nữa; theo lệnh của Vương Thiên Ngọc, mọi người đều lao xuống và bắt đầu chặn lại cổng chính của pháo đài. Đại Quân Ca cũng yêu cầu mọi người tuân theo cùng một quy tắc: không được tấn công phụ nữ và trẻ em.

Toàn bộ pháo đài đã biến thành một biển lửa, khói dày đặc bốc lên trời. Những người may mắn thoát ra ngoài đều đầy nước mũi, nước mắt và ho thảm hại, gần như không thể chiến đấu được. Điều này cũng cho thấy rằng Vương Thiên Ngọc không phải là kẻ lạnh lùng vô tình; nếu ông ta muốn, chỉ cần rải loại dầu đen mà ông ta sử dụng ở cổng ra vào, thì không ai có thể thoát ra ngoài và cuối cùng tất cả sẽ bị thiêu cháy thành xác cháy đen. Lửa càng lúc càng lan rộng, không cần đến gió, như những cây dây leo điên cuồng mọc lên khắp nơi, khói dày đặc bao phủ mọi thứ và đã lan đến cả vùng ngoại vi của pháo đài. Mặc dù còn cách pháo đài một khoảng xa, nhưng nhóm người do Đại Quân Ca dẫn đầu đã bị khói làm cho không thể mở mắt hay thở được, buộc phải lùi lại liên tục. Trong khi đó, Vương Thiên Ngọc không hề lùi bước; ông ta nhìn ngọn lửa bốc cao, cười ha hả như một kẻ điên rồ, ánh mắt ông ta đầy vẻ kỳ quái. Ông ta yêu thích lửa, yêu thích khói, yêu thích cảnh tượng lửa và khói đan xen lẫn nhau. Lửa có thể thiêu cháy mọi thứ, kể cả con người; nhưng lửa cũng công bằng nhất – dù là quý tộc hay người dân bình thường, tất cả đều sẽ bị thiêu cháy. Đó chính là lý do Vương Thiên Ngọc yêu thích lửa; lửa và khói mang lại sự công bằng cho thế giới đầy bất công này; những điều bất công ấy, chỉ cần thiêu cháy hết đi là xong. Cuối cùng, cổng ra vào của pháo đài đã sập đổ; Vương Thiên Ngọc để lại một số thanh kiếm dài mà bọn cướp biển Ying sử dụng trên mặt đất, rồi hét lớn: “Bát Ga, Bát Ga Bát Ga…” Những tên đệ tử của băng cướp biển Bảo Ngọc Hải cũng hét lên những tiếng kêu lạ lùng mà chúng học được từ đâu đó, cố tình dùng chúng để dọa nạt những người phụ nữ và trẻ em nhà họ Từ may mắn thoát nạn. Trong pháo đài nhà họ Từ, ngoại trừ phụ nữ và trẻ em, tổng cộng có tám trăm ba mươi sáu người; không ai có thể sống sót, trong khi đó, phe của Đại Quân Ca thì không một người nào chết hay bị thương.