Vào khoảnh khắc này, Ôn Diệu đã hiểu hết mọi chuyện.

Anh ta từng nghĩ rằng Chu Qing chỉ là một thanh kiếm sắc bén trong tay hoàng đế; khi hoàng đế lên ngôi và ổn định quyền lực, những gia tộc quyền lực kia sẽ bị loại bỏ, và Chu Qing cũng không tránh khỏi số phận bị xử tử sau khi kẻ gây họa chết đi… Bởi vì anh ta đã làm tổn thương quá nhiều người.

Nhưng giờ đây, anh ta mới nhận ra rằng Chu Qing không hề là thanh kiếm đó; thực ra, đó là một cái cưa lớn, được dùng để loại bỏ những rối loạn trong triều đình!

Ở kinh thành, các gia tộc quyền lực và quan lại triều đình đã trở nên quá mức ngang ngược; Chu Qing đã dùng “cái cưa” đó để loại bỏ họ.

Ở miền Bắc, bộ tộc Lương Thông cũng quá mức hung hãn; Chu Qing lại tiếp tục sử dụng “cái cưa” đó để trừng phạt họ.

Bây giờ, đến lượt Đông Hải rồi!

Ôn Diệu vội vàng chạy đến bên Chu Qing; khi anh ta hiểu ra một điều, tất cả mọi chuyện đều trở nên rõ ràng.

Kiếm và cưa là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Kiếm đòi hỏi kỹ năng và sự cân nhắc; còn cưa thì đơn giản, thô bạo, nhưng hiệu quả.

Hoàng đế hiện tại xuất thân từ quân đội, vì vậy ông ta sử dụng “cái cưa”; việc “xử tử kẻ gây họa sau khi họ chết” chắc chắn sẽ không xảy ra, bởi vì hoàng tử gọi Chu Qing là “sư phụ”.

Hoàng đế chỉ có hai người con trai; việc một trong số họ coi Chu Qing là sư phụ chắc chắn có ý nghĩa sâu sắc.

Ôn Diệu có thể nhận ra rằng Xương Hiền thực sự rất tôn trọng Chu Qing; sự tôn trọng đó giống như mối quan hệ giữa người trẻ tuổi và người lớn tuổi, một sự phụ thuộc sâu sắc, không đơn thuần chỉ là mối quan hệ giữa học trò và thầy giáo.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Nếu hoàng đế muốn giết Chu Qing, Vua Lang Ya sẽ phải làm thế nào?

Do đó, hoàng đế chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng Chu Qing, càng không hề có ý định “xử tử kẻ gây họa sau khi họ chết”; nếu làm như vậy, mối quan hệ giữa Vua Lang Ya, hoàng đế và thái tử sẽ bị tổn thương nghiêm trọng. Hoàng đế chắc chắn đã suy nghĩ đến điều này; và chính vì “cái cưa” này mà mọi việc sẽ tiếp tục diễn ra không ngừng.

Nghĩ kỹ lại, Ôn Diệu nhớ đến chiếu thư hoàng gia trống rỗng – chiếu thư đó đã trao cho anh ta quyền lực quân sự và rất nhiều bạc tiền; điều này không còn là vấn đề của sự tin tưởng hay không nữa. Quốc gia này đã tồn tại hơn trăm năm; liệu có bao giờ có một thần tử nào như vậy chưa?

Nhanh chóng chạy đến bên Chu Qing, Ôn Diệu quyết

Ngồi xổm bên cạnh cây, đang nướng lửa, Chu Kheng nhướng mày nhìn Ôn Diệu với vẻ mặt hào hứng và tỏ ra không hài lòng: “Cái gì thế?”

“Tôi… tôi là người có thể được sử dụng.”

Chu Kheng cười: “Cách sử dụng đó là thế nào?”

“Tôi có… ôi không, không có!”

Nụ cười của Chu Kheng càng lúc càng sâu đậm.

Bên cạnh, Phúc Tam cũng bắt đầu cười.

Anh ba của họ nhìn Ôn Diệu với ánh mắt thông minh; anh ta có linh cảm rằng Ôn Diệu chắc chắn sẽ bị từ chối.

“Cái gì mà em có mà anh không có?” Chu Kheng cười nhẹ: “À, có hàng trăm đệ tử phải không?”

Ôn Diệu cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Chu Kheng đang ngồi xổm, ngẩng đầu nhìn anh ta; nếu anh ta đứng dậy thì lại không phù hợp, còn nếu ngồi xuống thì có vẻ thiếu lễ phép.

Sau một lúc suy nghĩ, Ôn Diệu quyết định ngồi xuống và nói một cách rất nghiêm túc: “Kế hoạch để chống lại bọn cướp biển Ying.”

“Ồ…”

Chu Kheng chỉ đơn giản là lẩm bẩm một tiếng “Ồ”, rồi vẫy tay: “Đi đi.”

Ôn Diệu sững sờ trong vài giây, nhưng sau đó đã hiểu ra.

Bởi vì anh ta nhận ra rằng điều mà Chu Kheng muốn không phải là chỉ đơn thuần chống lại bọn cướp biển Ying, mà là phải khiến chúng diệt vong hoàn toàn.

Anh ta muốn phòng thủ, nhưng Chu Kheng lại muốn tấn công; người tấn công thì thực sự không mấy quan tâm đến việc phòng thủ.

Sự thật là như vậy – Chu Kheng thực sự không hề quan tâm đến việc phòng thủ.

“Phòng thủ tốt nhất chính là tấn công” – điều này ai cũng biết, và Chu Kheng cũng vậy. Anh ta muốn giải quyết vấn đề cơ bản, chứ không phải chỉ đơn thuần phòng thủ thụ động.

Hơn nữa, nếu chỉ đơn thuần là phòng thủ, thì cần gì đến anh ta nữa? Chỉ cần những người bạn này thôi cũng đủ để phòng thủ rồi; việc phòng thủ thực sự rất đơn giản: chỉ cần tiêu tiền để xây dựng tàu chiến lớn, huấn luyện binh sĩ, và xây dựng các tháp phòng thủ ven biển là đủ.

Bởi vì kẻ địch là bọn cướp biển, chứ không phải quân đội chính quy của Ying; nếu chỉ đơn thuần là phòng thủ, thì chỉ cần đưa những sắc lệnh trống rỗng và tiền bạc cho Nam Cung Bình, rồi cho Nam Cung Bình kết hợp với Trần Ngôn và Tào Hổ là có thể phòng thủ suốt đời rồi.

Nam Cung Bình sẽ lo việc quản lý dân chúng và kinh tế, Tào Hổ sẽ lo về vấn đề quân sự, còn Trần Lão Cửu sẽ lo giải quyết các gia tộc lớn; sự kết hợp này đã đủ để “phòng thủ” rồi. Tại sao Chu Kheng lại phải đích thân đến Đông Hải chứ?

Khi thấy Chu Qíng lạnh lùng không hề để ý đến mình, Ôn Diệu biết rằng cơ hội này có lẽ chỉ xuất hiện một lần duy nhất.

Hít một hơi thật sâu, Ôn Diệu quyết định phải từ từ tiếp cận, khiến Chu Qíng bắt đầu chú ý đến mình, từng bước một.

Với vẻ tự tin kín đáo trên khuôn mặt, Ôn Diệu nói to lên: “Tôi, một xạ thủ thần tài, có thể bắn trúng mục tiêu từ cách xa hàng trăm bước; ngay trên thuyền chiến, tôi cũng có thể bắn hạ tướng địch!”

“Ồ,” Chu Qíng cúi đầu và nói: “He-tui.”

Từ xa, Tiêu Dã chạy đến: “Xạ thủ thần tài à? Chưa từng có ai như vậy đâu!”

Chu Qíng cười nói: “Anh chàng này tự xưng là xạ thủ thần tài, nhưng tôi nghĩ Dã, em bắn giỏi hơn anh ta đấy… Em thử xem sao?”

Tiêu Dã nhìn Ôn Diệu một cái, sau đó lấy cây cung dài đeo trên lưng ra, quan sát xung quanh rồi ung dung kéo cung, bắn một mũi tên. Ngay lập tức, ngọn đuốc trên chiếc thuyền đang lao về phía họ đã tắt đi.

Mặt Ôn Diệu đỏ bừng lên.

Tiêu Dã lấy ra một miếng bánh nan và ăn ngấu nghiến vài miếng: “Còn việc gì khác không?”

“Không có gì nữa, 886.”

Chu Qíng vẫy tay, và Tiêu Dã chạy đi tìm Tào Hổ cùng những người kia để tiếp tục “khoe khoang” nữa.

“Đù đù...” Ôn Diệu với khuôn mặt đỏ bừng, vội vàng nói: “Thực ra kỹ năng bắn của anh ta thật đáng kinh ngạc, nhưng chỉ có một mình anh ta thì có ích gì chứ? Trong doanh trại của chúng tôi, có đến hàng trăm xạ thủ giỏi sử dụng loại cung này…”

Chưa kịp nói hết, Phúc Tam đã cúi xuống lấy cây cung thần tài bên cạnh, đốt mũi tên, kéo cung và bắn ra. Mũi tên bay vút vào bầu trời đêm.

Khoảng cách không thể đo được, nhưng Ôn Diệu biết rằng mình lại một lần nữa bị đánh bại.

Trước đó, đã có không ít lính do thám sử dụng loại cung thần tài này để đe dọa các đồng đội của mình, nhưng tất cả những mũi tên đó đều rơi xuống nước, và khoảng cách cũng không thể xác định được, vì vậy sức mạnh của chúng cũng không rõ ràng.

Bây giờ, Ôn Diệu mới thực sự hiểu rằng những xạ thủ thông thường trước mặt loại cung lớn như vậy thì thật là non nớt và đáng cười.

Phúc Tam đặt cây nỏ thần về chỗ cũ và nói một cách không quan tâm: “Chúng ta đã mang theo một ngàn chiếc khi rời kinh thành. Nếu không đủ, Lão Mạch có thể bảo binh sĩ sản xuất thêm một ngàn chiếc trong vòng một tháng; nếu có đủ nhân lực, thậm chí ba ngàn chiếc cũng không phải là điều không thể.”

Ôn Diệu cúi đầu xuống, e thẹn như một cô dâu trẻ, trái tim cô đập thình thịch trong lòng. Nếu các binh sĩ sử dụng loại nỏ lớn này, thì cảnh tượng sẽ ra sao nhỉ? Trong các trận chiến gần bờ biển, bọn cướp biển sẽ chẳng còn là gì cả!

Một lát sau, Ôn Diệu bất ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng lấp lánh: “Tướng nhỏ này chạy nhanh lắm… Ông chưa hề biết điều này. Với công việc phòng thủ bờ biển, không thể dựa vào hiệu lệ của lá cờ hay tín hiệu lửa để thông báo mệnh lệnh; đặc biệt là vào mùa thu và đông, chỉ có thể dựa vào việc chạy nhanh trên cát biển để truyền tin. Tướng nhỏ này chạy nhanh, và binh sĩ dưới quyền tướng cũng chạy còn nhanh hơn nữa… Việc truyền đạt mệnh lệnh sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều…”

Ngay khi anh vừa nói xong, một bóng dáng nào đó lao qua bên cạnh anh với tiếng “sào” vang lên. Ôn Diệu sững sờ, nếu không phải vì một cơn gió lốc thổi qua, anh đã nghĩ mình đang hoang tưởng.

Đang chuẩn bị tiếp tục nói, lại một lần nữa, một bóng người khác lướt qua, lần này cùng với tiếng cười vang như tiếng chuông bạc và tiếng hét của Công chúa Thanh Dương:

“Cậu họ, cậu họ nhìn kìa! Đó là Lão Lăng… Lão Lăng đang bay trên không và miệng cắn con cá…”

Ôn Diệu trông như thể vừa thấy ma vậy.

Rồi cái vừa rồi… đó là cái gì vậy?

“Lão Lăng, cái đó là cái gì vậy?” Chu Kính hét vang về phía Công chúa Thanh Dương đang chạy xa:

“Đó là đại bàng đấy… Chạy chậm một chút đi, kẻo nuốt hết gió biển vào bụng!”

Ôn Diệu nuốt nước bọt, nhìn Phúc Tam và hỏi một cách thận trọng: “Lúc nãy… cái vật bay qua kia… là người à?!”

“Còn gì nữa không? Tiếp tục nói đi.” Phúc Tam cười ha hả, cảm thấy buồn chán và muốn xem Ôn Diệu sẽ tiếp tục bị “đánh bại” như thế nào nữa: “Nhanh lên mà nói đi, từng cái một nhé.”