Chỉ dựa vào những mánh khóe trò chơi thôi, Ôn Diệu không thể trở thành phó tướng của đội quân thuyền được.

Ông ta đã mang theo hơn ngàn người trung thành bậc nhất để xây dựng sự nghiệp trong đội quân thuyền; đồng thời cũng có chọn lọc che giấu thông tin về việc bọn cướp biển Ying dự định tấn công khu vực Quách Thành. Những hành động đó vừa là để quyết định gia nhập phe của Chu Qing, vừa để kiểm tra xem liệu Chu Qing có xứng đáng để ông ta theo đuổi hay không.

Tuy nhiên, sau khi bị đánh ba trận, Ôn Diệu mới nhận ra một sự thật rằng trước mặt Chu Qing, ông ta hoàn toàn không có quyền lực tự chủ nào cả.

Sau khi Chu Qing yêu cầu ông ta thể hiện tài năng của mình, Ôn Diệu không vội vàng đi thẳng vào vấn đề chính – như giới thiệu về gia đình, bệnh tật của cha, cuộc sống gian khổ từ nhỏ, hay ước mơ của mình – mà thay vào đó, ông ta dẫn Chu Qing đến một khu rừng nhỏ bên cạnh.

“Nơi này có thể chứa được ba nghìn người; vào ban đêm, thậm chí lên đến năm nghìn người.”

Vừa nói xong, anh chàng lớn tuổi kia đã chế giễu: “Chẳng lẽ bọn cướp biển Ying đều là người mù sao?”

“Xin hỏi tướng quân này tên là gì?”

“Bản tướng tên là Thịnh Triệu Quân.”

“Thưa tướng Sheng, ngài đã từng đối đầu với bọn cướp biển Ying chưa?”

Thịnh Triệu Quân lắc đầu; Ôn Diệu cũng không giải thích thêm gì, rồi chỉ về phía Quách Thành và nói với Chu Qing: “Dù Quách Thành có bị hư hại nặng, nhưng vẫn có thể chứa được ba nghìn người.”

Chu Qing nhíu mày, không nói gì.

Ông cũng giống như anh chàng lớn tuổi kia – không hiểu nổi tại sao bọn cướp biển Ying lại đi đột kích vào đất nước láng giềng mà không hề có tổ chức, không cử người đi thám hiểm trước?

Nhưng Chu Qing không vội vàng hỏi tiếp. Ôn Diệu lại chỉ về phía bắc: “Cách đây hai dặm, vào lúc thủy triều lên, họ có thể ẩn náu dưới lớp cát và nước.”

Sau khi nói xong, Ôn Diệu mỉm cười: “Khi bọn cướp biển Ying đến nơi, chúng ta có thể bao vây chúng từ ba phía và tiêu diệt chúng.”

Chu Qing xoay cổ tay, đặt ngón cái lên ngón trỏ, chuẩn bị vỗ tay… Nhưng Ôn Diệu đột nhiên biến sắc: “Có chuyện gì vậy?”

“Hãy giải thích rõ ràng cho tôi biết ba con số đó. Nếu dám nói rằng bọn cướp biển Ying đều là người mù, tôi sẽ ném ông xuống biển cho cá ăn.”

“Sau khi bọn cướp biển Ying lên bờ, chúng rất hung hãn. Chúng biết rằng đội quân thuyền không hành động gì cả; dù là diễn kịch hay cướp bóc các làng mạc, chúng đều hành động một cách trắng trợn, không hề nghĩ đến khả năng bị phục kí

Chu Qíng tỏ vẻ nghi ngờ.

Ý của tên này là, bọn cướp biển Ying đã hung hãn đến mức này rồi à? Khi đến lãnh thổ người khác, chúng chỉ cần đi xuống thuyền rồi lảo đảo như những con cua để gây ách tắc cho đối phương, thậm chí không cần phải cử người đi thăm dò địa hình hay chuẩn bị trận phục kích sao?

Đào Uy Nhiên lên tiếng, cười khổ: “Bọn cướp biển Ying quả thực luôn hung hãn như vậy… Nói là hung hãn, có lẽ còn không đủ để diễn tả...”

Đào Uy Nhiên không dám nói tiếp.

Nói ra cũng chỉ có hai điều: thứ nhất, bọn cướp biển Ying biết rằng ở Đông Hải, các gia tộc mới là những người nắm quyền; các gia tộc này lại thông đồng với chúng để gây họa; thứ hai, chỉ có đội quân thủy binh mới có thể chiến đấu với chúng, nhưng đội quân thủy binh hoàn toàn không hành động gì cả. Điều này có nghĩa là bọn cướp biển Ying chẳng hề coi trọng Xương Nhân chút nào; khi xuống thuyền và gặp người dân, chúng chỉ cần đốt phá, giết chóc và cướp bóc mà thôi, không hề lo lắng về việc sẽ bị phục kích.

“Đù đù, tôi biết anh không tin tôi, nhưng tôi sẵn lòng dẫn các binh sĩ của mình ẩn náu trong các khu vực có cát bụi, để chặn đứng đường thoát của bọn cướp biển Ying. Nếu số lượng chúng ta ít, tôi xin dẫn đầu đi đánh trước.”

“Không cần.” Chu Qíng lắc đầu: “Tôi đến đây là để giết người… Các anh em cũng vì cái đó mà đến đây… Càng sớm giết chúng, chúng ta sẽ càng sớm quen với điều đó.”

Nói xong, Chu Qíng huýt sáo, và các thủ lĩnh của đội quân lạc lõng đều tụ tập lại. Sau khi nghe Ôn Diệu trình bày kế hoạch – một kế hoạch không được tính toán trước – mọi người đều nhìn nhau.

Tất cả đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm, và họ đều cảm thấy kế hoạch này có vẻ không đáng tin cậy lắm.

“Thôi thì tin hắn đi… Kẻ nào đó… Lão Sáu… À không, Tiêu Trí, cậu đi theo Lão Sáu kiểm tra xem những nơi được dùng để phục kích có thể chứa được vài nghìn người như hắn nói không… Nếu không phải vậy, cậu cứ đâm chết hắn luôn.”

“Được thôi.”

Ôn Diệu cười khổ: “Đù đù muốn đẩy tôi ra xa à?”

Chu Qíng gật đầu: “Ừm… Cậu có ý kiến gì không?”

“Không có.”

Tiêu Trí vội vàng đưa Ôn Diệu đi, sợ rằng hắn sẽ bị đánh nữa.

Không phải Tiêu Trí tốt bụng, mà là sợ rằng Ôn Diệu sẽ phá vỡ kỷ lục của mình.

Trước đây, tại Biên Quan, Tiêu Trí từng bị đánh tới bốn lần trong một ngày; hôm qua, Ôn Diệu suýt nữa đã phá vỡ kỷ

Sau khi hai người kia rời đi, Chu Qíng nhìn mọi người và hỏi: “Các bạn nghĩ sao, lời này của gã ta có thật không?”

Đào Uy Nhiên là người đầu tiên lên tiếng: “Bây giờ chúng ta cũng không dám khẳng định chắc chắn được. Mục đích mà vị phó tướng chỉ huy hạm đội họ Văn này đến Đông Hải có vẻ khá đáng ngờ… Nhưng những gì gã ta nói thì quả thực là sự thật. Bọn cướp biển Ying sau khi đến Đông Hải thì hoạt động một cách lộn xộn, không theo bất kỳ kế hoạch nào cụ thể. Trừ khi chúng gặp phải hạm đội hay binh lính thuộc hạm đội đang chiến đấu, còn không thì chúng chỉ tụ tập thành từng nhóm để tấn công các làng mạc khắp nơi mà thôi. Thêm vào đó, vì chúng chỉ đang phối hợp với các gia tộc giàu có và hạm đội để thực hiện âm mưu của mình, nên chúng chắc chắn không ngờ rằng Quách Thành đã chuẩn bị nhiều tiền đồn phục kích đến thế.”

“Cũng đúng. Vậy thì hãy đưa mọi người vào rừng trước đã. Không được đốt lửa hay tạo ra bất kỳ dấu vết nào; hãy sẵn sàng ứng phó ngay khi bọn cướp biển Ying đến. Khi chúng đến, chúng ta sẽ giết chúng và chiếm lấy các con thuyền của chúng. Còn những người khác, còn ai muốn nói thêm gì nữa không?”

“Hãy cử thêm vài người đi do thám nữa; ít nhất cũng phải phân tán họ ra cách đây khoảng hai mươi dặm.”

Lý Lin – người đã lên tiếng – nói: “Chúng ta đã đi từ thành phố Tài Châu suốt đêm để đến đây; thông tin này chắc chắn không thể giấu được.”

Đồng Quy– người hiếm khi suy nghĩ– không khỏi hỏi: “Cô Tao lo sợ rằng sẽ có người báo tin cho bọn cướp biển Ying biết chăng?”

“Em trai thứ hai của tôi, gã này còn ngu hơn cả anh đấy…”

Phù Vĩnh Khang trêu chọc em trai mình trước khi đáp lại Đồng Quy*: “Làm sao có thể báo tin được chứ? Dùng chim bồ câu để truyền tin à? Chim bồ câu có biết đọc bản đồ biển đâu? Là anh dạy chúng làm vậy sao?”

“Đúng là vậy…” Đồng Quy đỏ mặt và thừa nhận. “Vậy tại sao lại cử người đi do thám xa đến thế?”

“Hạm đội và các gia tộc giàu có…” Phú Tam nói một cách lạnh lùng: “Chủ nhân của tôi đến Đông Hải, chắc chắn các gia tộc ở đây đã có người theo dõi chúng ta. Có thể cả hạm đội cũng vậy. Khi thấy chúng ta vội vàng chạy đến đây, họ chắc chắn sẽ đoán ra rằng chúng ta đến để đối phó với bọn cướp biển Ying. Bọn cướp biển Ying có lẽ không có nhiều người… Nhưng nếu hạm đội hay các gia tộc giàu có cũng giả vờ là bọn chúng thì sao?”

Đồng Quy bỗng nhiên hiểu ra vấn đề.

Tình hình hiện tại chính là nh

Lâm Hãi nở ra một nụ cười hung ác: “Cuối cùng cũng đến lúc có thể tiêu diệt bọn giặc Ying rồi.”

  Nói xong, Lâm Hãi còn phát ra những tiếng cười ghê rợn.

  Mọi người tản đi để chuẩn bị, thiết lập một cái bẫy khắp nơi.

  Chốc lát sau, Tiêu Trí trở về, nhưng Ôn Diệu không đi theo, mà đứng ở xa – có lẽ là để tránh gây nghi ngờ.

  Dù Tiêu Trí là một người thông minh xuất chúng, nhưng ông ấy cũng là một chiến binh giàu kinh nghiệm. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông ấy thực sự nhận thấy rằng, nếu bọn giặc Ying đậu thuyền dọc theo bờ biển, và sử dụng khu rừng rậm, Quách Thành và bãi biển phía đông, họ hoàn toàn có thể thiết lập một vòng vây hiệu quả.

  Tuy nhiên, do đất ở khu vực bãi biển trơn trượt, ngựa chiến sẽ không thể phát huy được ưu thế, vì vậy họ vẫn phải tiến hành chiến đấu trên bộ.

  Đứng tựa vào vai Bích Hoa, Đào Nhược Lin lại cùng mọi người hoàn thiện kế hoạch. Đồng Quy sẽ dẫn 200 người đóng ở phía bắc; một khi bọn giặc Ying xuống thuyền và bước vào vùng phục kích, Đồng Quy sẽ ngay lập tức chiếm giữ thuyền của họ, khiến cho bọn giặc không thể thoát ra ngoài.

  Kế hoạch đã được định ra, bước tiếp theo chỉ là kiên nhẫn chờ đợi thôi.

  Chiến đấu là điều không thể tránh khỏi, nhưng bọn giặc Ying có bao nhiêu người, và liệu Tào Hổ có kịp thời đưa quân đến hay không… Điều đó thì ai cũng không biết được; chỉ có thể tin vào số phận mà thôi.