Nghỉ ngơi nửa ngày một đêm, mọi người lại tiếp tục lên đường.

Đào Uy Nhiên cưỡi con ngựa tên là Bình Nhi, đi bên cạnh Chu Kíng, ở phía trước nhất, thỉnh thoảng họ cũng trao đổi với nhau.

Đào Béo Người dù sao cũng là người bản địa của Đông Hải, nên anh ta hiểu rõ hơn mọi người về nhiều tình huống khác nhau. Chu Kíng nằm trên lưng ngựa, vừa thảo luận vừa ghi chép lại.

Đào Thiểu Chương thì đi sau lưng họ, cắn răng tức giận và thỉnh thoảng cũng mắng vài câu.

Bình Nhi vẫn giữ thái độ kiêu ngạo như xưa; ai cũng có thể cưỡi ngựa, kể cả khi để Đào Béo Người nặng hai trăm cân cưỡi, nhưng không bao giờ cho phép Đào Thiểu Chương cưỡi.

“Dân chúng ở Đông Hải đã mất hết lòng tin vào chính quyền rồi… Thực sự là như vậy.”

Làm sao có người lại không yêu quý quê hương của mình chứ? Nhưng mỗi khi nhắc đến Thượng Vân hay Đông Hải, Đào Uy Nhiên luôn tỏ ra buồn bã.

Đó cũng là một trong những lý do khiến anh ta quyết định đi thi khoa cử ở kinh thành. Ở Thượng Vân, chỉ có một từ duy nhất để mô tả tình hình: khổ sở. Không phải anh ta khổ, càng không thể là Đào Gia khổ, mà chính là người dân khổ.

Không thể thay đổi được tình hình, chỉ có thể nhìn ngó mà thôi… Và lòng anh ta cứ thấy nặng nề. Vì vậy, anh ta mới rời bỏ Thượng Vân để đi thi khoa cử ở kinh thành, coi đó như một cách để “phủ lớp vàng” cho bản thân và xua tan nỗi buồn.

“Con đường Thượng Vân cũng còn tạm được… Nhưng bạn phải biết rằng ở Con đường Quang Hoài, có rất nhiều người từ nước Yên đến đất nước chúng ta bằng thuyền, và chính quyền đối xử với họ như những vị khách quý; thậm chí nhiều học giả còn khen ngợi họ, nói rằng người dân Yên là những người hiểu biết, có đức hạnh và luôn mong muốn hai nước giữ quan hệ hòa bình lâu dài.”

“Chết tiệt.”

Chu Kíng cười lạnh: “Đôi khi, những người được gọi là học giả hay quan chức này còn đáng ghét hơn cả bọn cướp biển từ nước Yên nữa. Hôm nay họ khen ngợi người Yên, ngày mai khi bọn họ làm những việc gây phẫn nộ cho mọi người, họ lại đổ lỗi cho người dân vì đã coi họ là người tốt… Những người khen ngợi họ là họ, những người chỉ trích họ cũng vẫn là họ… Bây giờ họ đang đi theo lối của kẻ thù, vậy thì sau này đừng trách rằng con cháu họ sẽ trở thành những kẻ phản quốc… Tất cả đều là do sự dẫn dắt sai lầm của họ mà thôi!”

Đối với những người được gọi là học giả hay chuyên gia này, Chu Kíng thực sự cảm thấy ghê tởm đến tận xương tủy.

Trong suốt nhiều năm k

Sau đó, rất nhiều kẻ được gọi là “đại học giả” xuất hiện, ca ngợi những tên cướp biển ấy.

Người dân thì biết cái gì chứ? Họ có việc gì thì đi làm, đi cày cấy chứ, lại chạy đến Biển Đông để xem những tên cướp biển đó đốt phá, giết chóc à?

Nhận thức của mọi người về thế giới này, chẳng phải cũng thông qua những lời nói của những kẻ đại học giả và quan chức địa phương đó sao?

Rồi tình huống tồi tệ đã xảy ra: khi Xương Triều muốn khởi động chiến tranh để trả thù, người dân lại hoang mang; họ nghĩ rằng những kẻ ấy thật tốt bụng, có lòng nhân ái, hiểu biết sâu rộng… Và họ còn muốn sống trong hòa bình mãi mãi nữa chứ!

Thấy người dân do dự, các quan chức và những kẻ đại học giả lại lên tiếng: “Ôi trời, các ngươi là những kẻ phản quốc, không yêu nước, đều là những kẻ phản bội!”

Ồ, cuối cùng thì ai cũng bị chỉ trích… Lúc trước họ nịnh hót những kẻ ấy, nhận tiền từ họ, bây giờ lại nói rằng họ xấu xa, rằng chúng ta ngu dốt, không trung thành với vua và đất nước…

Chu Qíng lấy ra cuốn sổ nhỏ, ghi chép vài dòng rồi gọi Vương Thông Thông lại:

“Khi đến Taizhou, ngay lập tức viết thư cho Nhị Cẩu Tử, bảo anh ta rằng bất kỳ kẻ đại học giả nào ở kinh đô còn nói nhảm nữa, đều phải bắt hết!”

Vương Thông Thông hỏi không hiểu: “Thưa ngài, ý ngài nói ‘nói nhảm’ là gì ạ?”

“Chẳng hạn, nếu có kẻ đại học giả nào nói rằng Biên Quân nhát gan, không dũng cảm, sợ chiến… thì bắt họ đến trước mặt người dân, bắt họ thuộc lòng hết ba mươi sáu kế sách quân sự. Nếu thuộc lòng không hết, sẽ bị đánh mười roi. Là chuyên gia quân sự mà, chắc chắn họ có thể thuộc lòng hết chứ.”

Vương Thông Thông cười khổ: “Được thưa ngài, khi đến Taizhou, tôi sẽ viết thư cho Tổng chỉ huy Giang.”

Chu Qíng tiếp tục nói: “Còn những kẻ nói rằng luật mới không phù hợp với lòng dân… bắt họ thuộc lòng luật cũ. Nếu không thuộc lòng hết, vẫn sẽ bị đánh. Là người am hiểu luật pháp mà, chắc chắn họ đã từng đọc luật cũ rồi, phải thuộc lòng lòng chứ…”

Chu Qíng càng nói càng tức giận, liên tục nói ra hàng loạt lời chỉ trích.

“Những kẻ chỉ biết nói mà không làm gì cả, đọc qua bốn sách năm kinh mà chỉ biết kiếm chút danh vọng, viết vài bài thơ để đeo mác ‘đại học giả’, ngày nào cũng thích đi đến các câu lạc bộ văn học, quán trà để bàn luận về chính trị… hãy bắt hết chúng, đưa chúng ra trước mặt ng

“Còn đòi hỏi một nửa cuốn Luận Ngữ để cai trị thiên hạ à? Cứ đặt cuốn Luận Ngữ ngay trước mặt họ, hỏi xem làm thế nào để diệt trừ bộ lạc Lương Rong, làm thế nào để giải quyết nạn cướp biển ở Đông Hải, làm thế nào để tăng thuế cho triều đình, làm thế nào để nâng cao sản lượng lương thực… Nếu không trả lời được, thì đánh chết họ đi!”

“Nói hay lắm, phải đánh chết họ mới đúng!”

Một tiếng cười lớn vang lên; Liêu Văn Chi đang cưỡi một con ngựa gầy yếu, dùng roi đánh vào lưng ngựa và tiến lại gần Chu Khêng, cười ha hả: “Những lời này của Chu Đù Đù thật sự đã chạm đến trái tim ta. Những kẻ tự xưng là nhà hiền triết, danh sĩ ấy, toàn là những kẻ chỉ biết khoe khoang, nói những lời lớn lao mà không có nội dung gì cả!”

Chu Khêng lườm lườm: “Cậu cũng là một nhà hiền triết, danh sĩ mà, phải không? Ở bên kia sông Vĩ Giang, cậu cũng khá nổi tiếng mà.”

“Nếu ta không phải là nhà hiền triết, danh sĩ, làm sao ta có thể mắng nhiếc những kẻ khác như vậy? Nếu không phải là nhà hiền triết, danh sĩ, thì ta còn không đủ tư cách để nói chuyện với họ nữa.”

Chu Khêng giơ ngón tay cái lên: “Quan điểm của Liêu Văn Chi thật sự rất sâu sắc và đúng đắn.”

Những người xung quanh nhìn nhau, không hiểu tại sao Chu Khêng lại tức giận đến thế.

Thực ra, mọi người đã quen với việc những người được gọi là nhà hiền triết, danh sĩ ấy luôn tỏ ra như thể họ “biết tất cả mọi thứ”. Thế nào là một nhà hiền triết? Chỉ là những người thông thạo Tứ Thư Ngũ Kinh, Luận Ngữ mà thôi. Sau đó, mọi người lại tin rằng chỉ cần học một nửa cuốn Luận Ngữ là có thể cai trị thiên hạ. Nhưng vấn đề là, chính những người nhà hiền triết, danh sĩ này mới là những người đưa ra những lý thuyết đó.

Điều này thật sự rất kỳ lạ. Bản chất của Luận Ngữ là một loại tín ngưỡng tâm linh, là những quan điểm sâu sắc về con đường chính đạo và lễ nghi, kêu gọi mọi người phải tôn trọng trời đất và lương tâm của mình. Nhưng ông Khổng Tử, khi nào ông ấy đã từng am hiểu về cách cai trị đất nước đâu? Về sinh kế của người dân, quân sự, thuế mái, thương mại, xây dựng kinh tế… liệu trong Luận Ngữ có viết về những điều này không? Học xong Luận Ngữ, là có thể thành thục trong mọi lĩnh vực, hiểu biết tất cả mọi thứ sao?

“Luận Ngữ… Ừm.” Trong thời gian gần đây, Chu Khêng cũng đã quen với việc đọc các bức thư từ các doanh trại binh mã khắp nơi. Hai điều khiến anh ấn tượng sâu sắc nhất là:

Thứ nhất, khi thiên tai xảy ra, những quan lại được cho là đã học rộng Tứ Thư Ngũ Kinh

Người dân giao trách nhiệm làm quan để bạn có thể “đồng hành” với những tai họa phải đối mặt, phải không?

Thực ra, so với những người có quan hệ, có mạng lưới, việc bị điều chuyển công tác cũng coi như là may mắn rồi. Nếu ở đây có người chết, thì quan này chỉ cần sang nơi khác tiếp tục làm quan là xong thôi… À, không được à? Vậy thì tôi tự phạt mình ba ly rượu cũng được chứ?

Còn một điều nữa: Quan không bằng viên chức cấp thấp, đặc biệt là trong giới quan lại địa phương.

Chẳng hạn, nếu một quan nhỏ ở huyện bị buộc vào giếng và ném xuống, điều đó sẽ không ảnh hưởng gì đến người dân cả. Nhưng nếu những viên chức văn phòng làm việc hàng ngày bỗng nhiên biến mất, thì các quan kia sẽ không thể nhớ nổi dân số trong vùng mình quản lý là bao nhiêu hộ.

Những người được gọi là “học giả lớn”, “quý nhân”, “chuyên gia” – những người thực sự có thể đưa ra những lời khuyên hữu ích và có quyền lên tiếng – thì việc họ có đọc qua “Tứ Thư Ngũ Kinh” hay không cũng không quan trọng. Điều quan trọng là họ thực sự hiểu người dân…

Chu Qíng dừng lại một chút, rồi nghĩ đến một từ: “Chuyên nghiệp”. Đúng rồi, chỉ những người có kiến thức chuyên môn mới thực sự là chuyên gia, là học giả thực thụ.

Nói xong, Chu Qíng lại mỉm cười.

Anh ấy luôn nghĩ như vậy: Chỉ cần hai từ thôi – chuyên nghiệp!

Nhiều khi, ngay cả khi đang ở vị trí đó, người ta cũng chưa chắc đã thực sự chuyên nghiệp.

Ba năm làm lính bộ binh, đi mua sắm cùng bạn gái đến mức kiệt sức.

Năm năm làm huấn luyện viên thể hình, nhưng lại thua cuộc khi thi đấu với những người lao động chân tay trên công trường.

Tám năm làm lính cứu hỏa, nhưng lại không bao giờ chạy nhanh hơn người giao hàng.

Mười năm làm lính trinh sát, nhưng lại không thể giấu tiền riêng; vợ anh ta luôn tìm thấy chúng.

Mười lăm năm mắc bệnh động kinh, nhưng vẫn không thể thoát khỏi sự kiểm soát của người phụ nữ làm việc trong căn tin.

Hai mươi năm sống độc thân, nhưng vẫn không thể chiếm được sự yêu thích của vật nuôi.

Một luật sư danh tiếng trở về làng, nhưng lại không thể thuyết phục được người phụ nữ ở đầu làng.

Không phải là những người này không chuyên nghiệp, mà là tùy vào hoàn cảnh. Lính cứu hỏa được trao nhiệm vụ cứu hỏa, chứ không phải để thi đấu xem ai chạy nhanh hơn trên cầu thang; lính trinh sát là những người chuyên thực hiện nhiệm vụ đặc biệt, phá mìn, thu thập thông tin tình báo, chứ không phải để giấu tiền riêng. Rất nhiều việc vốn dĩ có vẻ liên quan, nhưng thực tế lại không hề có mối liên hệ gì cả. Chỉ là có v

“Êr Tông, sau khi đến Đông Hải hãy ghi chép lại tên những kẻ nào ca ngợi bọn cướp biển ấy. Rồi sớm muộn gì thì sẽ xử lý chúng hết. Những kẻ Ong Dái Đậu này sống ở Đông Hải, ai rõ hơn họ về bản chất thật của bọn cướp biển đó chứ? Những người như thế này, hoặc là ngu dốt, hoặc là chỉ đơn giản là xấu xa; họ chỉ làm điều ác để lấy tiền mà thôi!”

Liêu Văn Chi hoàn toàn đồng ý với điều đó. Đó chính là lý do tại sao anh ta khinh thường những “đồng nghiệp” của mình.

Những kẻ đó luôn ca ngợi người khác, nhưng khi tình hình thay đổi, chính họ lại là những người buộc tội người khác; hoặc là ai trả tiền nhiều hơn, họ sẽ nói theo phe người đó, không hề có chút nguyên tắc nào cả.

Liêu Văn Chi đang háo hức chờ đợi cơ hội để “chiếm lĩnh thị trường”. Anh ta không hiểu nhiều về những chiêu trò đó, nhưng anh ta rất giỏi việc chỉ trích người khác – đặc biệt là những “đồng nghiệp” của mình. Khi Chu Thanh đã giải quyết xong hầu hết các vấn đề ở Đông Hải, anh ta sẽ từng người một chỉ trích họ, để cho mọi người thấy rõ bộ mặt ghê tởm thực sự của những kẻ được gọi là “nhà hiền triết” ấy.

Liêu Văn Chi cười lạnh trong lòng.

“Nhà hiền triết à… Ha, thật là đáng chán!”

Tiêu Dị cưỡi ngựa đến và nói: “Thà cứ chém hết tất cả đi, cần gì phải ghi chép tên họ làm gì? Ai không ưa thích thì cứ chém họ đi.”

Chu Thanh nhìn quanh và tỏ ra bối rối: “Không ai gọi Tiêu Dị đâu… Sao anh ta lại đến đây vậy?”