Khi Bính Đào bước lên tháp thành, ông đã nhìn thấy đội hình quân của người man rợ kia.

Nói là đội hình quân cũng không chính xác lắm; chỉ là một đám người lộn xộn, tựa như đang đi dã ngoại vậy, hối hả tiến về phía này.

Người man rợ luôn như vậy – không có sự chỉ huy thống nhất, giống như những tay quân du mục vậy.

Trước tình hình này, Bính Đào và các tướng lĩnh khác đã quen thuộc rồi, không cần phải lo lắng gì cả. Dù cho số quân của họ tăng gấp đôi đi nữa, họ vẫn không thể xâm nhập vào được.

Mặc dù thành phố Qiongzhou không giống như miền Bắc Biên Quan – nơi các bức tường thành được xây dựng liên kết với nhau thành một chuỗi hoàn chỉnh – nhưng các doanh trại quân sự ở đây cách nhau chưa đầy ba dặm, và đều có binh mã. Nếu như người man rợ đi vòng qua thành phố Qiongzhou, binh mã của chúng ta có thể sử dụng chiến thuật gây rối để tiêu hao sức lực của họ.

Ngoài ra, khi có tín hiệu từ phía sau, các thị trấn lân cận sẽ yêu cầu tất cả người dân vào trong thành.

Trên bờ tường thành, Bính Đào cảm thấy mệt mỏi.

Ông cảm thấy chán ngán; không thể hiểu nổi, cũng không muốn suy nghĩ nữa… Tại sao những kẻ man rợ này lại cứ liên tục xâm lược chúng ta như vậy?

Ông cũng đã bắt giữ và tra hỏi những tù binh của họ, nhưng không tìm thấy lý do nào cả… Chỉ là vì họ rảnh rỗi mà thôi… Chủ yếu là do thủ lĩnh bộ lạc Chì Mộc kích động họ thôi.

Người man rợ chỉ biết chiến đấu bằng đội hình bộ binh; bên ngoài thành phố Qiongzhou không có gì che chắn, gần như là một vùng đồng bằng… Với quãng đường hơn mười dặm như vậy, những bộ lạc man rợ kia sẽ mất cả nửa ngày mới đến được đây.

Đúng lúc Bính Đào định xuống tháp thành để kiểm tra lại tình hình phòng thủ, một người tin cậy bỗng chạy đến và đưa cho ông một bức thư.

Sau khi mở thư ra, Bính Đào nhìn vào nội dung và biểu hiện trên khuôn mặt ông lập tức thay đổi hoàn toàn.

“Chu… Chu Văn Thịnh thật sự đã đến à?!”

Bên cạnh, Phi Như Hổ nhìn thấy điều này và đồng tử mắt ông co lại đột ngột:

“Chu Văn Thịnh– một trong hai anh hùng của miền Bắc Biên Quan ngày xưa, vị tướng lĩnh lừng danh của quân đội bắt sói…?”

Bính Đào không ngay lập tức trả lời, mà chỉ đọc từng chữ trong bức thư. Mọi người xung quanh đều nhận thấy rằng vẻ mặt của vị tướng lớn của họ đang rất căng thẳng.

Hơi thở của ông dần trở nên gấp gáp hơn… Cuối cùng, Bính Đào đóng lại bức thư và nói với vẻ mặt nghiêm túc:

“Tốt… Trong số những kẻ mà tôi, Bính Đào, phải e ngại, có thể đếm được trên

Người thân cận đã theo hầu Bính Đào nhiều năm, tướng quân chống lại quân xâm lược, Xe Tiêu vội vàng hỏi: “Triều đình mời Chu Văn Thịnh đến đây, chẳng lẽ… chẳng lẽ là…”

“Chắc chỉ là nghi ngờ mà thôi. Thằng nhóc nhà Chu kia đã gây ra rất nhiều rối loạn trên thảo nguyên; có lẽ nó đã bị bắt và buộc phải tiết lộ kế hoạch của tướng quân chúng ta. Nhưng đó chỉ là nghi ngờ mà thôi. Nếu có bằng chứng chắc chắn, triều đình sẽ không chỉ cử Chu Văn Thịnh cùng vài chục người đi đâu. Có lẽ họ muốn giành quyền kiểm soát quân đội!”

“Vài chục người đi theo?” Xe Tiêu cau mày: “Tướng quân, Chu Văn Thịnh này… đã đến từ khi nào?”

“Hơn một tháng trước; tính theo ngày thì hắn đã đến rồi. Nếu hắn đi nhanh hơn, thì khoảng mười ngày nữa là đến.”

Bính Đào quyết đoán ngay lập tức: “Hãy treo thông báo, in hình ảnh của hắn ra, thông báo cho các chỉ huy doanh trại biết rằng Chu Văn Thịnh đã đến. Ai gặp hắn thì giết ngay. Tìm mấy vị triệu phú để họ thông báo cho dân chúng biết rằng có một nhóm cướp lớn từ kinh thành đến đây, gồm hơn ba mươi người; người đứng đầu nhóm này có thân hình cao lớn, ngoại hình oai phong. Khi ai nhìn thấy họ, hãy ngay lập tức báo cho chính quyền biết và giết họ không tha. Ngoài ra, hãy đi điều tra tại các tỉnh khác nữa.”

“Vâng.” Xe Tiêu vội vàng chạy xuống từ tháp thành và tự mình đi thực hiện các lệnh được đưa ra.

Một người học giả mặc áo khoác Nho giáo, luôn đứng im bên cạnh, tuổi chưa đầy năm mươi nhưng trông đã hơn bốn mươi, râu hai bên mép miệng, ngoại hình bình thường – đó chính là trợ lý chiến lược đáng tin cậy nhất của Bính Đào, tên là Trương Đạt. Tuy nhiên, Trương Đạt không giống như người Hán; có vẻ như anh ta là người thảo nguyên.

Bính Đào đưa bức thư cho Trương Đạt. Sau khi đọc qua, Trương Đạt mỉm cười và nói: “Tướng quân đừng lo lắng. Nếu Chu Văn Thịnh dám vào thành, hắn chắc chắn sẽ chết. Ai đã từng gặp hắn? Hắn tự xưng là Phó Thượng thư Bộ Công, thì cứ coi như vậy thôi. Hoặc nếu hắn nói mình là sứ giả của triều đình, thì cũng vậy thôi. Không còn gì khác cần lo lắng nữa; giết hắn đi, sẽ không còn bằng chứng gì để chứng minh điều gì cả.”

Đôi mắt Bính Đào rung động nhẹ, ông bắt đầu suy tư sâu sắc.

Ông hiểu rất rõ về Chu Văn Thịnh. Quá hiểu rõ.

Nếu không phải vì Thái thượng hoàng đã từ bỏ ngai vàng trước thời hạn, thì chức vụ Thượng thư Bộ Công chắc chắn sẽ thuộc về Chu Văn Thịnh.

Về những chiến công của Chu

**Văn Thịnh Trên thảo nguyên, chỉ trong một tháng mà có rất nhiều người bị giết!**

Và đặc điểm nổi bật nhất của Chu **Văn Thịnh** chính là “dùng sức nhỏ để đối phó với sức lớn”, tổ chức các cuộc tấn công bất ngờ bằng quân số ít ỏi. Cách chiến đấu của ông ta vừa kỳ lạ vừa xảo trá. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là ông ta không có khả năng chỉ huy các trận chiến quy mô lớn; chỉ là ông ta không có cơ hội làm vậy mà thôi. Nếu như ngày xưa ông ta có thể dẫn theo vài vạn, thậm chí hàng chục vạn người để tự mình điều động, thì Binh Đạo tin chắc rằng bộ tộc Lương Thương đã sớm bị tiêu diệt từ lâu rồi.

“Đại tướng…”

Thấy Binh Đạo im lặng, Trương Đạt nhẹ nhàng gọi: “Đại tướng có lo lắng gì không?”

“Có gì đáng lo đâu? Kể từ khi Hoàng thái hoàng mất quyền lực, gia tộc Chu của ông ta đã giống như những con chó mất nhà, không ai bảo vệ họ nữa… Chỉ là những bộ xương khô trong mộ mà thôi. Vua mới sao lại tin tưởng ông ta chứ? Việc cử ông ta đến đây, có lẽ chỉ là muốn thử xem thôi… Không đáng sợ chút nào.”

Binh Đạo cười ha hả, tràn đầy khí phách: “Từ hôm nay… không, từ khoảnh khắc này trở đi, dù là ăn uống hay nghỉ ngơi, thậm chí là đi vệ sinh, bên cạnh tôi luôn phải có một trăm… không, hai trăm người hầu cận, không rời xa tôi một bước!”

Trương Đạt và Phí Như Hổ đều nhận ra rằng Binh Đạo… đang sợ hãi!

Bình thường, khi Binh Đạo ra ngoài, ông ta chỉ mang theo khoảng mười đến hai mươi người hầu cận mà thôi; dù sao thì đó cũng là trong thành phố Qiongzhou, ở Nam Quan mà thôi, không cần phải mang theo quá nhiều người. Nhưng bây giờ, số lượng người hầu cận đã tăng lên gấp mười lần… Không phải là vì sợ hãi, thì là vì cái gì đây?

Tuy nhiên, cả hai đều cảm thấy điều này thật buồn cười.

Dù Chu **Văn Thịnh** có tài ba đến đâu, dám liều lĩnh đến đâu, liệu ông ta có thể ám sát được Binh Đạo không?

“Chờ đã!”

Binh Đạo đột nhiên biến sắc và hét lên: “Kẻ Chu **Văn Thịnh** kia, chắc hẳn đã đến từ lâu rồi… Sao lại không xuất hiện? Có lẽ là ông ta đã vào rừng để lôi kéo những tộc man rợ đó… Biết đâu, kẻ này chính là người giỏi nhất trong việc sử dụng những mưu kế kỳ lạ và xảo trá như vậy!”

Nói xong, Binh Đạo bắt đầu tự nói với mình: “Đúng rồi, chắc chắn là như vậy… Gần đây, những kẻ man rợ đó liên tục tấn công thành phố Qiongzhou… Có lẽ… có lẽ chính là Chu **Văn Thịnh**…”

“Đại tướng.” Trương Đạt nhìn thấy Binh Đạo như một con chim sợ hãi, cảm thấy rất bất lực và n