Sau khi tan buổi sáng, Khâu Vạn Sơn ghé qua trụ sở của doanh trại Ngàn Kỵ binh để thăm Chu Qíng. Chỉ sau chưa đầy nửa giờ, ông không chỉ xác định được vị trí của những kẻ ám sát còn lại mà còn khiến Trần Lạc Ngư phải lên tiếng.

Thực ra, tất cả chỉ là vấn đề về lòng người mà thôi. Không ai muốn chết, và không ai muốn cả gia đình mình phải chết theo. Những người thông minh luôn tin rằng miễn là họ còn sống, họ vẫn có vô số khả năng; miễn là còn núi xanh, thì sẽ luôn có củi để đốt mà thôi.

Trần Lạc Ngư cứ khăng khăng không chịu nói, bởi vì việc ám sát Thái tử coi như là phản loạn, và hắn chắc chắn sẽ bị xử tử. Đó là lý do khiến hắn không chịu thú nhận.

Khâu Vạn Sơn hiểu rõ suy nghĩ của kiểu người như Trần Lạc Ngư. Nếu hắn không muốn chết, thì hãy để hắn biết rằng dù hắn có kêu oan hay không, dù hắn có bị oan hay không, hắn vẫn sẽ phải chết.

Khi Trần Lạc Ngư nhận ra sự thật, ông ta đã tự nhận rằng Chu Qíng không nhầm người.

Khi đã xác định đúng người, bước tiếp theo là khiến hắn phải lên tiếng.

Làm thế nào để khiến hắn lên tiếng? Tiếp tục cho hắn nhận ra sự thật… Bạn là người thông minh mà, phải không? Vậy thì bạn hãy tìm cách sống sót, chứng minh rằng bạn có giá trị để được sử dụng. Dù bạn biết rằng sau khi bạn được sử dụng xong, họ vẫn sẽ giết bạn, nhưng ít nhất trong vài tháng tới, bạn vẫn có thể sống.

Và cuối cùng, Trần Lạc Ngư, người tự cho mình là thông minh, sẽ buộc phải lên tiếng, buộc phải chứng minh giá trị của mình, và cũng sẽ tìm mọi cách để “trốn thoát” khỏi tay Chu Qíng.

Trong quá trình này, Khâu Vạn Sơn không chỉ làm giảm đi tầm quan trọng của sự thật rằng việc ám sát Thái tử là tội chết, mà còn nhấn mạnh rằng Chu Qíng quan tâm hơn đến việc loại bỏ các gia tộc lớn ở Đông Hải, thậm chí còn nói rằng Chu Qíng muốn gây thêm nhiều công lao hơn nữa. Điều này làm tăng thêm giá trị “được sử dụng”, trong khi làm giảm đi tầm quan trọng của việc ám sát Thái tử, tạo ra một ấn tượng sai lệch trong tâm trí Trần Lạc Ngư, và cuối cùng, ông ta đã sa vào bẫy đó.

Không ai biết rằng, từ đầu, Khâu Tổng đã không nói dối; ông ta không hề có ý định để Trần Lạc Ngư sống sót và rời khỏi ngục tối.

Sau khi mọi chuyện được giải quyết, Khâu Tổng vung tay và rời đi. Ông ta khoác tay sau lưng, bước vào chiếc kiệu hoàng gia và trở về Bộ Hộ khẩu để tiếp tục ngủ gật và lười biếng.

Sau khi Khâu Tổng rời đi, Chu Qing bắt đầu suy ngẫm về bản thân mình.

Trước đây, anh luôn nghĩ rằng những người bạn xung quanh mình đều rất nghiêm túc và thông minh; tại sao dần dần, họ lại trở nên ít suy nghĩ hơn? Chuyện này là do ai gây ra, do ai ảnh hưởng đến họ đến nỗi họ trở nên ngày càng ngốc nghếch?

Sự thật đã chứng minh rằng lời của Lão Qiu Phi Đao hoàn toàn đúng. Vào buổi tối, những người bạn của anh trở về với thành quả lớn lao.

Đúng như Khâu Tổng đã dự đoán, 167 tên sát thủ ẩn náu trong ngôi chùa và còn tìm thấy thêm nhiều tiền bạc, kim cương, ngọc trai nữa.

Xương Hiền thực sự rất thông minh; khi đưa những tên sát thủ ra ngoài, anh ta còn cẩn thận yêu cầu binh lính của triều đình để những vật phẩm đó trên xe ngựa. Có lẽ điều này khiến Đạo Dân và những người khác phải choáng váng… Dù họ vào từ cổng nam, nhưng họ lại cố tình đi qua khu vực phía bắc để cho người dân có thể chứng kiến rõ ràng xem những “thầy tu” này thực sự là loại người gì.

Những người bạn của anh tranh nhau kể lại chi tiết về cuộc hành động này.

Nếu nói về việc suy nghĩ, thì gần đây họ có vẻ hơi lười biếng; nhưng khi đến lúc cần hành động, họ lại rất nhiệt tình và sẵn lòng tham gia.

Trước khi binh lính của triều đình bao vây chùa Đại Phổ, Feng Dao Ren, Nam Cung Bình, Thịnh Triệu Quân, Xiao Yi, hai anh em họ Fu… đã vào trong chùa trước, giả vờ là những người đến cúng bái. Họ muốn đưa những người dân đến cúng bái ra ngoài trước, nhưng sau khi vào trong mới phát hiện ra rằng không hề có ai đến cúng bái cả – chỉ toàn những vị sư sãi đang ngủ gật mà thôi.

Sau đó, binh lính bao vây chùa chặt chẽ, và những tên sát thủ giả danh sư sãi cố gắng thoát ra để báo tin, nhưng tất cả đều bị Feng Dao Ren bắn gục. Khi đội quân tiến vào khu vực phía sau, một số sát thủ cũng bắt đầu xuất hiện.

Điều hài hước nhất là một số sát thủ thậm chí còn bắt giữ Thầy Huệ Đức làm con tin…

Thế nhưng, Thầy Huệ Đức lại chết nhanh hơn cả những tên sát thủ.

Người dẫn đầu đội, Đàm Trung Bình, quyết định sẽ đến Nghị Chính Điện và xin lỗi Hoàng đế vào ngày mai, giải thích rằng những người dưới quyền ông không giỏi bắn cung, và họ chỉ muốn bắn những tên sát thủ thôi, nhưng không may lại bắn chết Thầy Huệ Đức.

Còn về việc Hoàng Lão có tin hay không… thì đó là chuyện khác rồi. Dù sao thì hơn hai mươi người cung thủ, hơn hai mươi mũi tên… tất cả đều “trượt tay”, không trúng một tên sát thủ nào, mà tất cả đều trúng vào người Thầy Huệ Đức.

Hầu hết các sát thủ đều ẩn náu trong hầm ngục; Feng Dao Ren đã đốt cháy cửa vào và đại sảnh, khiến những kẻ đó không thể chịu đựng được và phải ho khan chạy ra ngoài. Khi chúng bước ra, mỗi người đều bị giết chết, giống như việc săn chuột túi vậy. Cuối cùng, hơn năm mươi người đã bị bắt giữ. Sau khi kiểm tra số lượng, cộng thêm những người bị bắt trước đó, tổng cộng hơn ba trăm sát thủ – có lẽ không còn ai lọt lưới nữa.

Ngoài các sát thủ, còn có rất nhiều tu sĩ cũng bị bắt giữ. Mọi người đều cảm thấy rất ngạc nhiên: tại sao những kẻ sát thủ này lại có thể ẩn náu trong ngôi chùa? Nhìn vào tình hình lúc đó, rõ ràng những tu sĩ này không hề bị đe dọa, mà có vẻ như họ đang cùng nhau che giấu những kẻ sát thủ một cách cố ý.

Trại giam của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh vừa mới được mở rộng, nhưng lại sắp quá tải trở lại; trong đó có sát thủ, bọn cướp biển, quan chức và tu sĩ… một mớ hỗn độn.

Chu Qing nhìn quanh và thấy vẫn còn nhiều giường trống, liền cười ha hả và tiếp tục bắt giữ người khác.

Vương Tao, viên quan thuộc Bộ Quân sự, cùng với các quan chức khác, yêu cầu bắt giữ tất cả những người được Trần Lạc Ngư mời đến kinh thành làm việc, cũng như những người từng cho phép đoàn buôn của gia tộc Vương vào thành phố, cùng với các lính canh… Dù có bắt nhầm cũng phải bắt hết!

Các đồng đội lại một lần nữa rời đi; Chu Qing yêu cầu Giang Nguyên Sinh đến cung điện báo cáo công việc, trong khi bản thân ông tiếp tục ở lại trụ sở của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh. Đồng thời, ông cũng giao nhiệm vụ cho Nam Cung Bình thay thế Lâm Hài, để xem liệu có thể tìm hiểu được thông tin gì từ Trần Lạc Ngư hay không, cũng như tìm ra lý do tại sao những tu sĩ này lại che giấu nhóm sát thủ và bọn cướp biển đó.

Sau khi mọi người rời đi, Chu Qing bắt đầu lo lắng: có vẻ như trại giam của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh sẽ không đủ chỗ nữa.

Những tin tốt liên tục đến; vị lang y mệt mỏi bước vào đại sảnh và thông báo rằng anh ba của Chu Qing đã tỉnh dậy.

Chu Qing mừng rỡ và vội vàng đến phòng ngủ.

Anh ba không chỉ tỉnh dậy mà còn ngồi dậy được; một người lính đang đưa cháo cho anh uống.

Khi thấy Chu Qing đến, anh ba mỉm cười rạng rỡ và nói: “Thiếu gia.”

Giọng nói của anh ta vẫn mạnh mẽ, mặc dù khuôn mặt còn phech tái, nhưng tinh thần vẫn rất tốt; không giống như một số người khác, sau khi bị thương chỉ biết than phiền suốt ngày.

Anh ba được quấn kín bằng băng thuốc dày; Phúc Tam đặt bát đũa xuống và nói: “Thiếu gia đừng lo

“Thực sự thì tôi đã không sao nữa rồi, chỉ là cần phải tu sửa lại các quy định pháp luật mà thôi.”

Chu Qíng thu dọn bát đĩa xong, nhìn lại tấm băng y trên lưng Phúc Tam nhưng chẳng thấy gì đặc biệt, liền lắc đầu nói: “Việc tu sửa pháp luật không cần vội vàng đâu, đợi bạn khỏe hẳn rồi từ từ tiến hành cũng được, chẳng ai thúc giục cả.”

“Không phải vậy đâu… Tôi bỗng nhiên hiểu ra một điều gì đó, cuối cùng cũng biết cách tu sửa cái này rồi.”

Chu Qíng mở toàn bộ cửa sổ và cửa ra vào để thông gió, cười ngất: “Ý là trước đây bạn hoàn toàn không biết cách tu sửa à?”

Phúc Tam cười ngốc nghếch: “Không phải là không biết cách tu sửa, chỉ là trước đây tôi không hiểu rõ một số điểm thôi… Bây giờ thì bỗng nhiên hiểu hết rồi.”

“Bỗng nhiên hiểu hết?” Chu Qíng nhìn anh ta với vẻ kỳ lạ: “Đừng nói với tôi là bạn lại tiến bộ thêm rồi đấy.”

“Cái này… mãi mãi cũng không thể tu sửa hết được đâu.”

Phúc Tam tỏ ra có vẻ sâu sắc hiếm khi thấy: “‘Pháp luật’… đó là những quy định dùng để ràng buộc mọi người, nhưng cũng chính là công cụ để bảo vệ họ. Các quan chức, khi thực thi quyền lực của mình để bảo vệ người dân, thì không nên đứng cao hơn pháp luật. Pháp luật không nên là công cụ để đe dọa người dân, mà phải là lá chắn bảo vệ họ.”

Nghe vậy, Chu Qíng gật đầu: “Đúng là như vậy… Vậy ý bạn là gì?”

“Tôi nghĩ rằng, điều cần tu sửa không phải là pháp luật, mà chính là lòng người!”

“Lòng người ư?”

“Những người nắm giữ quyền lực pháp luật, cách họ thực hiện những quy định đó mới là điều quan trọng nhất. Quyền lực pháp luật vừa dùng để ràng buộc mọi người, vừa dùng để bảo vệ họ… Nhưng các quan chức, khi thực hiện quyền lực đó, chỉ nên nhằm mục đích bảo vệ người dân mà thôi, chứ không được đứng trên pháp luật. Pháp luật không nên trở thành công cụ để đe dọa người dân, mà phải là lá chắn bảo vệ họ.”

Nghe xong, Chu Qíng rất xúc động: “Những kẻ vi phạm pháp luật sẽ bị trừng phạt nặng hơn, đặc biệt là các quan chức… Mọi hành vi vi phạm pháp luật đều phải bị điều tra và sửa chữa, đúng không?”

“Dù lời các ngài nói tôi có chưa hiểu hết, nhưng tôi thực sự cảm thấy rất sâu sắc… Có vẻ như đó chính là chân lý.”

“Chu Kinh: “…“

“Người dân không coi trọng những quy định ấy, bởi vì họ biết rằng chúng chỉ là những ràng buộc đối với họ mà thôi; còn các quan lại cũng không coi trọng chúng, bởi vì họ có đặc quyền và những quy định ấy không thể kiềm chế được họ. Bây giờ tôi đã hiểu ra rồi: việc sửa đổi luật pháp không phải là việc điều chỉnh những từ ngữ trong luật, mà là việc thay đổi suy nghĩ của con người – để cho cả người dân lẫn quan lại đều nhận ra rằng những quy định hiện tại là sai trái và không thể tiếp tục sai lầm như vậy nữa. Chỉ khi mọi thứ được điều chỉnh đúng đắn, thì dù không sửa đổi luật pháp, những quy định ấy vẫn sẽ có ý nghĩa; nhưng nếu người dân và quan lại cứ tiếp tục sai lầm như hiện nay, thì dù có sửa đổi luật pháp hàng nghìn năm, những quy định ấy cũng chỉ là những lời nói vô nghĩa mà thôi.”

“Tôi hiểu rồi! Việc sửa đổi luật pháp không phải là việc thay đổi những từ ngữ, mà là việc thay đổi suy nghĩ và thái độ của mọi người!” Chu Kinh gật đầu mạnh mẽ: “Cần phải thực hiện triệt để, tuân thủ nghiêm ngặt và bảo vệ những quy định này!”

Phúc Tam nở nụ cười: “Tôi lại một lần nữa cảm thấy xúc động sâu sắc; lời nói của thiếu gia thật đúng đắn.”