Bàn đọc sách dài thẳng, vẫn có hình dạng elip; hai bên bàn là những kệ sách được thiết kế liền mạch với bàn đọc.

Ở ba mặt trái, phải và sau của bàn đọc, đều có những kệ sách cao tới ba mét, tất nhiên, bên trong chúng hoàn toàn trống rỗng.

Điều thực sự khiến mọi người kinh ngạc là những bức tranh thơ ca được treo trên tường, tất cả đều đã được trang trí cẩn thận.

Khi các quan lại nhìn kỹ, họ đều nhận ra rằng những bức tranh này thật sự rất tuyệt vời. Sau vài giây ngập ngừng, họ không còn kiêng nể gì nữa, mà tụ tập lại trước những bức tranh thơ ca ấy, lắc đầu và thể hiện sự say mê của mình.

Tất cả đều là thơ ca, những bài thơ chưa từng được ai nghe đến trước đây, nhưng đều là những tác phẩm vĩ đại, có thể truyền lại mãi mãi cho hậu thế.

“Điều này...” Hoàng Lão Bốn cũng là người có trình độ văn học khá cao; nhìn xung quanh, ông hoàn toàn mất bình tĩnh.

Thời đại thịnh vượng thì không ai phải lo đói khát, sao cần phải vất vả làm việc...

Bình minh đến, chúc mừng mùa xuân tại cung điện của Hoàng đế; những bộ trang phục rực rỡ và những chiếc vương miện vàng óng ánh gần giống như y phục của rồng...

Hoàng đế mở tiệc đầu tiên, nụ cười của Ngài thể hiện sự quan tâm và ân cần sâu sắc...

Lạnh lẽo theo những con trâu đất tan biến, ấm áp trở lại cùng với những chiếc xe ngựa...

Hàng chục bài thơ, tất cả đều là những tác phẩm xuất sắc; một số trong đó ca ngợi Hoàng đế một cách trực tiếp hay gián tiếp.

Còn một số khác thì lại thể hiện nỗi lo lắng cho đất nước và dân tộc từ góc độ của một vị Hoàng đế.

Vị Thủ tướng Bộ Lễ bất ngờ quay đầu lại và nói: “Thưa Hoàng đế, những bài thơ này đều rất tuyệt vời, nhưng thần không hề nghe nói đến chúng trước đây; thậm chí không có tên tác giả nào được ghi chép ở dưới những bài thơ này... Không biết Hoàng đế đã tìm thấy chúng ở đâu...”

Hoàng Lão Bốn mỉm cười và nói: “Chỉ là những bài thơ mà ta viết trong thời gian rảnh rỗi mà thôi.”

Vị Thủ tướng Bộ Lễ trông rất ngạc nhiên, sau đó chỉnh lại áo khoác của mình và cúi chào sâu trước Hoàng Lão Bốn: “Thưa Hoàng đế, tài năng của Ngài thật vượt trội; thần rất ngưỡng mộ.”

Các quan lại văn võ cũng lần lượt cúi chào và bắt đầu nịnh hót Hoàng Lão Bốn.

Nụ cười của Hoàng Lão Bốn rất điềm đạm; ông liên tục gật đầu, như thể những bài thơ này thực sự do chính ông viết ra vậy.

Trong lòng Khâu Vạn Sơn, ông liên tục chửi bới, với vẻ mặt đầy tiếc nuối.

Người khác

Hưởng thụ những lời khen ngợi từ những quan lại văn võ được coi là tài ba trong lĩnh vực của mình, Hoàng Lão bốn cảm thấy lòng tự trọng của mình trỗi dậy mãnh liệt.

Những học giả lớn, những người nổi tiếng ấy, trước mặt Hoàng đế, chẳng qua chỉ là những kẻ không đáng kể!

Liệu những bài thơ này có phải do Hoàng đế sáng tác hay không, người khác có thể không rõ, nhưng Tôn An chẳng lẽ cũng không hiểu sao?

Ban đầu, ông ta còn nghĩ mình và Chu Qíng là hai người xứng đôi, nhưng bây giờ thì hoàn toàn thất vọng.

Cùng là việc nịnh hót, nhìn vào người khác đi – họ dùng những bài thơ truyền thống để nịnh hót Hoàng đế; chỉ riêng điều này thôi, ông ta suốt đời này cũng khó mà sánh kịp được. Không phải là không thể làm được, mà là thiếu đi kiến thức chuyên môn cần thiết.

“Chu Ái Quân!”

Hoàng Lão bốn bỗng gọi lên, nhìn về phía Chu Văn Thịnh.

Chu Văn Thịnh, người luôn cúi đầu, không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Anh ta chẳng hiểu gì về thơ ca cả; anh ta chỉ đứng đó, lạnh lùng, cô độc.

Nghe thấy ba từ “Ái Quân”, dù họ của mình là Chu, nhưng anh ta cảm thấy mình suốt đời này này đã không thể có duyên với hai từ “Ái Quân” đó, nên không hề có bất kỳ phản ứng nào cả.

Khâu Vạn Sơn vội vàng dùng ngón tay gõ nhẹ vào lưng Chu Văn Thịnh và nói: “Đại nhân Chu ơi, Hoàng đế đang gọi ngài.”

“À?” Chu Văn Thịnh quay đầu nhìn về phía Hoàng đế.

Hoàng Lão bốn mỉm cười và nói: “Gia đình Chu Ái Quân ạ, bạn và Chu Qíng thật sự làm rất tốt; gia đình Chu dạy con cái rất giỏi.”

Chu Văn Thịnh trở nên hoàn toàn bối rối.

Hoàng Lão bốn lại nhìn về phía Lưu Huân và nói: “Gia đình Lưu Ái Quân ạ, các ngươi đã rất cố gắng.”

Lưu Huân vô cùng xúc động và vội vàng cúi chào: “Xin cảm ơn Hoàng đế đã quý mến chúng tôi.”

Vào khoảnh khắc này, ông Lưu cảm thấy mình thực sự may mắn; ông ta không ngờ rằng mình lại khiến Hoàng đế vui lòng như vậy.

Ban đầu, ông ta chỉ nghĩ mình sẽ phải gánh chịu hậu quả, nhưng không ngờ lại thành công trong việc làm vui lòng Hoàng đế.

Hoàng Lão bốn quay đầu nhìn quanh; đứng trong căn phòng đầy những “tác phẩm xuất sắc” của mình, ông ta cảm thấy vừa được thỏa mãn niềm tự hào vừa cảm thấy thành tựu.

Đồng Quy cũng nhận thấy rằng tâm trạng của Hoàng Lão Tứ rất tốt, liền mỉm cười hỏi: “Thánh thượng, bên cạnh đây chính là khu vực bếp ăn, ngài có muốn xem qua không?”

  “Không cần.”

   Hoàng Lão Tứ nghĩ rằng những vị đại thần này thật là bẩn thỉu; họ vào đây đều đi chân trần, làm bẩn cả cung điện của mình nữa.

   Đồng Quy không hiểu ý của Hoàng Lão Tứ, liền hỏi tiếp: “Vậy Thánh thượng có muốn xem ban công ngắm cảnh không?”

  “Ban công ngắm cảnh?”

  “Nó được xây dựng trên tầng lầu của cung điện.”

   Dù còn bối rối, Hoàng Lão Tứ cũng không nói gì thêm, chỉ ra lệnh đi tiếp.

   Sau khi đi qua bức bình phong, mọi người mới phát hiện ra rằng ở đó còn có một “gác xép”.

   Các đại thần lại cảm thấy kỳ lạ: Tại sao trong cung điện lại có gác xép như vậy?

   Nhưng không ai đề cập đến việc này là “vi phạm quy định”; dù là Uy Vũ Điện đi nữa, cũng không có chỗ nào không vi phạm quy định cả… Vấn đề là Thánh thượng vui lòng thôi.

   Khi bước lên các bậc thang, mọi người mới nhận ra rằng mình đã đến “mái nhà” rồi.

   Đó là một cái ao nhỏ, hơi lõm xuống; tuy nhiên, Chu Khinh không sử dụng xi măng để xây dựng nó, mà thay vào đó là những vật liệu khác. Bên cạnh ao là một chiếc ghế nằm, được che bởi một chiếc “lá cờ che nắng” khổng lồ.

   Đồng Quy cười và giới thiệu: “Chu công tử nói rằng, Thánh thượng hàng ngày phải lo liệu những việc quan trọng của đất nước, rất vất vả; vào những lúc rảnh rỗi, ngài có thể ngắm cảnh để thư giãn và bảo vệ thị lực.”

   Hoàng Lão Tứ không nói gì, chỉ ngồi xuống chiếc ghế nằm… Dù ngồi thế nào cũng cảm thấy không thoải mái, nhưng khi nhìn ra xung quanh, biểu cảm của ông ta đã thay đổi.

   Cảnh vật này thật tuyệt vời!

   “Cái ao này dùng để làm gì vậy?”

   “Dùng để chơi nước.”

   “Chơi nước?!” Hoàng Lão Tứ ngạc nhiên: “Chơi nước trên mái nhà à?”

   “Đúng vậy, Chu công tử cũng nói như vậy.”

   Không cần các đại thần phàn nàn gì nữa, Hoàng Lão Tứ lập tức nói một cách lạnh lùng: “Điên rồ! Ta là vua của một đất nước, làm sao có thể đi chơi đùa như vậy được… Hãy tháo nó đi ngay!”

“Đồng Quy giật mình: ‘Tôi sẽ đi gọi người phá bỏ cái ao này ngay bây giờ.’”

“Ừm… cũng không cần vội vàng lắm, để ngày khác đi.”

Đồng Quy: “…”

Tôn An liếc nhìn Hoàng Lão Tứ.

Người eunuch già chắc chắn rằng tối nay “chiếc giường tròn lớn” có lẽ sẽ không được sử dụng; Hoàng đế hẳn đang chuẩn bị cùng các phi tần thảo luận về những lý tưởng cuộc sống trên mái nhà.

Trời vẫn u ám, mọi người đều đi chân trần; khi gió thổi qua, một số quan lại già bắt đầu run rẩy.

Hoàng Lão Tứ cũng đã đi thăm xong mọi nơi, sau đó mới dẫn mọi người xuống lầu.

Khi trở lại, mọi người nhận ra rằng trong điện rất ấm áp; hơi nóng đến từ dưới chân họ.

“Tại sao trong điện lại nóng như vậy?”

Đồng Quy giải thích: “Là do hệ thống sưởi ấm đã làm nóng nước; nước chảy vào các ống đồng bên dưới gạch điện, và Chu công tử nói rằng vào mùa đông, sẽ không còn cảm giác lạnh nữa.”

Hoàng Lão Tứ có vẻ băn khoăn: “Chi phí xây dựng là bao nhiêu?”

“Tôi không biết, nhưng chắc chắn không quá đắt đỏ.”

“Hệ thống sưởi ấm làm nóng nước, nước chảy trong các ống đồng, từ đó tạo ra hơi ấm…”

Hoàng Lão Tứ bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn các quan lại khác.

Vệ Trường Phong là người đầu tiên nhận ra: “Nếu chi phí không cao, thì người dân cũng có thể sử dụng nó được, và sẽ không còn phải chịu đựng cái lạnh nữa!”

Quảng Hải Thượng đã hoàn toàn mất bình tĩnh, đang cố gắng tìm cách chỉ trích, và liền nói một cách vô tư: “Vậy mùa hè thì sao? Chu Kinh không nghĩ đến việc mùa hè thì sao à? Mùa hè vốn dĩ đã rất nóng rồi.”

Đồng Quy nhìn anh ta với vẻ ngớ ngẩn và nói: “Mùa hè, tất nhiên sẽ không sử dụng hệ thống sưởi ấm đâu; huống chi, lúc đó còn có quạt làm mát nữa.”

Sau khi nói xong, Đồng Quy chỉ lên trần nhà.

Mọi người ngước nhìn lên, và Quảng Hải Thượng la lên: “Gia tộc Chu đang có âm mưu xấu xa! Trong điện có dao treo lủng lẳng!”

“Đừng nói nhảm nữa!” Đồng Quy tức giận: “Tất cả đều làm bằng tre thôi, làm sao có thể có âm mưu xấu xa được.”

Không thể trách Đồng Quy đã hoảng sợ; anh ấy vốn tham gia vào việc sửa chữa cung điện mà. Nếu thực sự bị Guang Haishang bôi nhọ danh tiếng, anh ấy cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

“Bệ hạ!” Đồng Quy nói với Hoàng Lão Tứ: “Xin phép con trình diễn cho bệ hạ xem. Những chiếc quạt này được làm từ lá tre và được phủ lưới tơ bên trong; ngay cả khi lá rơi xuống, chúng cũng sẽ bị lưới giữ lại.”

Hoàng Lão Tứ ngẩng đầu lên và gật đầu, tỏ ra khá tò mò.

Đồng Quy vội vàng chạy ra ngoài và còn gọi thêm vài người eunuch nữa.

Bởi vì những chiếc “quạt” này cần sức người để vận hành!

Trên trần nhà treo rất nhiều chiếc quạt bằng gỗ; chúng được cố định bằng dây thừng và có các khóa linh hoạt. Vì vậy, người bên ngoài cung điện cần kéo dây thừng để chúng quay; mỗi lần kéo một cái, chúng có thể quay vài chục vòng. Khi dây thừng xuống tận cuối, người ở phía bên ngoài lại tiếp tục kéo, và như vậy, những chiếc quạt này sẽ hoạt động liên tục như một “động cơ vĩnh cửu”. Điểm duy nhất không hoàn hảo là vì Hoàng đế muốn cảm nhận làn gió mát, nên phải có ít nhất mười mấy người eunuch đứng bên ngoài và liên tục kéo dây thừng.

Tất nhiên, điều này không phải là trách nhiệm của Chu Qing; miễn là Hoàng đế hài lòng là được. Những người eunuch đó sẽ không mệt đến mức gục ngã đâu… Đó chỉ là những chiếc quạt cần sức người để vận hành mà thôi.

Những chiếc quạt nhanh chóng bắt đầu quay; cảm nhận được làn gió mát, các quan lại đều không khỏi thán phục.

Vào khoảnh khắc đó, Hoàng Lão Tứ – người đang đi dép xỏ ngón – bắt đầu hối tiếc. Nếu biết trước thì tốt biết mấy… Thà rằng họ dùng tiền đó để sửa chữa Cung điện Hào Đức thì hơn… Chiếc giường tròn lớn kia, hồ nước lớn kia… Ôi, thật là tuyệt vời!

Nhíu mày, Hoàng Lão Tứ bắt đầu suy nghĩ về số tiền còn lại trong kho báu hoàng gia… Liệu có thể cố gắng vay thêm một chút tiền để Chu Qing sửa chữa Cung điện Hào Đức không? Yêu cầu không cao lắm… Chỉ cần nó giống hệt như cũ là được… Nếu ngân sách dư thừa một chút, thì có thể làm chiếc giường to hơn nữa… Thật ra, thiết kế của nó khá đẹp mắt… Chắc chắn các phi tần sẽ rất thích đấy.

Trong chốc lát, Hoàng Lão Tứ lại cảm thấy lo lắng. Kho báu hoàng gia thực sự đã không còn tiền nữa… Làm sao bây giờ đây? Không thể nào lại tiếp tục bắt các đại thần phải nộp tiền như trước đây được…

Đang suy nghĩ mãi, Hoàng Lão Tứ ngẩng đầu lên và nhìn