Chiếc bàn trà dài đến ba mét, mang phong cách cổ kính; ngoại trừ phần giữa hơi nhô ra, xung quanh đều được các thợ mộc tài hoa khắc họa những hình vẽ và biểu tượng may mắn, tạo thành một tổng thể hòa quyện, được chạm khắc liền mạch từng chi tiết.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất là phần dưới của chiếc bàn trà được thiết kế thành hình con rồng vàng đang bay lượn trên bầu trời.

Trên đó đặt sáu chiếc cốc trà, một ấm trà và nhiều dụng cụ uống trà bằng gỗ khác nhau.

Mọi người đều đã uống trà, hàng ngày, nhưng cách uống của họ khá đơn giản. Những người không quan tâm chỉ cần múc trà vào bát lớn và uống thôi. Còn những người coi trọng thì sẽ dùng hai chiếc cốc và ấm trà bằng gốm sứ để thưởng thức từng ngụm một.

Nhưng thứ này thì là lần đầu tiên mọi người được chứng kiến.

Nhìn chiếc bàn trà, mọi người đều bỗng nghĩ đến cùng một điều: Đây thực sự là việc vi phạm quy định! Chỉ riêng hình con rồng vàng ở phía dưới bàn trà đã đủ khiến Hoàng đế tức giận rồi.

Chưa kịp cho Guanghai Shang có thể lên tiếng, một vị thanh tra già đã cau mày nói: “Bệ Hạ, chiếc bàn trà này thật sự không ổn chút nào. Việc dùng hình dạng con rồng thật để đỡ bàn trà là một hành động thiếu tôn trọng.”

Hoàng Lão Tứ cũng nhướng mày, cảm thấy không thoải mái trong lòng.

Hoàng đế chính là con rồng thật mà.

Vậy thì việc con rồng lại đỡ một cái bàn gỗ lớn như thế này, đó là ý nghĩa gì đây?

Chu Văn Thịnh bước ra, chuẩn bị xin lỗi.

Nhưng Lưu Huân đã nhanh chóng quỳ xuống đất trước: “Bệ Hạ, việc này... thực ra là do lão ta sắp xếp, không hề liên quan gì đến Chu Văn Thịnh hay con trai ông ta là Chu Qing.”

“Lão ta sắp xếp?” Hoàng Lão Tứ cau mày: “Rõ ràng là con trai của Chu Văn Thịnh đã thuê người sửa chữa, lão ta có liên quan gì đến chuyện đó?”

“Bệ Hạ chưa biết hết sự thật. Trước khi Chu Qing vào cung, lão ta đã đến nhà họ Chu và trò chuyện với Chu Qing suốt đêm. Những phần vi phạm quy định trong cung đều do lão ta... do chính lão ta quyết định, và yêu cầu Chu Qing thực hiện theo ý muốn của mình.”

Phải nói rằng, Lưu Huân này thật sự rất cẩn thận. Ông ta biết Hoàng đế hài lòng với một số điểm, nhưng không hài lòng với những điểm khác, vì vậy ông ta quyết định gánh hết trách nhiệm về mình. Nếu là công lao thì coi như thuộc về gia đình Chu, còn những phần vi phạm quy định thì ông ta sẽ tự gánh chịu hậu quả.

Hoàng Lão Tứ không biết nên cười hay nên giận: “Những phần vi phạm quy định là do sự sơ suất của Bộ trưởng Công thương này, c

“Vâng, thần nhìn kém quá, đã làm hỏng chuyện.”

Ban đầu, Hoàng Lão bốn không mấy ưa chuộng vị Thượng thư Bộ Công này, nhưng nghe lời nói này, sắc mặt ông ta bỗng dịu lại.

“Đứng dậy đi.”

Không nói rằng sẽ trừng phạt, cũng không nói rằng sẽ không trừng phạt; chỉ bảo đứng dậy thôi, vì vậy Lưu Huân cũng đành phải đứng dậy.

Khâu Vạn Sơn nhìn kỹ và lẩm bẩm: “Con rồng này… chỉ có tám chiếc vuốt sao?”

Hoàng Lão bốn nghe vậy liền ngẩn ngơ, nhìn kỹ lại và thấy rằng quả thực con rồng đó chỉ có tám chiếc vuốt; sắc mặt ông ta liên tục thay đổi, và bất ngờ ông ta bật cười lớn: “Tốt, tốt quá!”

Các quan lại khác đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ có Tôn An là ngưỡng mộ hết mình.

Roi vàng thực sự phải là con rồng vàng chín vuốt, còn con rồng dưới biển trà này thì chỉ có tám vuốt.

Những người khác có thể không biết, nhưng Tôn An thì rất rõ: trong cuộc tranh giành ngai vàng, điều mà hoàng đế muốn giết nhất chính là Hoàng tử thứ tám.

Con rồng tám vuốt… chẳng phải chính là Hoàng tử thứ tám sao? Trên lưng nó có một khúc gỗ lớn, hoàng đế ngồi trên đó uống trà… cảm giác thật là…

Điều khiến Tôn An ngưỡng mộ nhất là con rồng này trông có vẻ “khuyết tật”; chiếc vuốt nhỏ ở phía sau không nằm ở giữa mà ở bên phải, như thể nó bị thiếu mất một chiếc vuốt từ khi mới sinh ra vậy.

Trông có vẻ xấu xí, nhưng hoàng đế lại rất thích; con rồng tám vuốt càng xấu xí thì càng tốt.

Tôn An quyết định trong lòng rằng sau này, bất cứ việc gì cũng phải trao đổi thêm với Chu Khánh; về việc nịnh hót, thằng bé này thực sự rất giỏi.

Thực ra, mọi chuyện không phải như vậy đâu. Khi điêu khắc, con rồng đó thực sự là con rồng vàng chín vuốt; nhưng do Fú Tam vô tình làm hỏng nó, một chiếc vuốt bị mất đi; Chu Khánh thấy vậy liền yêu cầu thợ mộc sửa lại, và thành ra con rồng đó chỉ còn tám chiếc vuốt thôi.

Hai bên của biển trà còn có những chiếc ghế dài, chỉ là những chiếc ghế này được phủ đầy các tấm đệm mềm, rất dày.

Hoàng Lão bốn bước nhanh đến đó và ngồi xuống, cảm giác như đang lơ lửng trên mây vậy.

Những tấm đệm mềm này dày lắm; ngồi xuống, cả người đều chìm vào đó.

Vẫn là câu đó: Chu Khánh chỉ quan tâm đến sự thoải mái của mình thôi; chuyện đau đĩa đệm thì ông ta không hề quan tâm đến.

Khi Hoàng Lão Tứ Ngũ ngồi xuống, ông cảm thấy toàn thân mình đều được thư giãn.

  “Các vị quý tộc, hãy ngồi đi.” Hoàng Lão Tứ Ngũ vẫy tay như một đứa trẻ vừa được nhận món đồ chơi mới: “Hãy cùng bệ hạ nghỉ ngơi một lát, uống vài tách trà.”

  Một số đại thần có chức vụ cao đã đáp lại “Xin lỗi”, rồi Kỳ Kỳ mới ngồi xuống.

  Tuy nhiên, chiếc ghế chỉ dài vừa phải; những vị lão quan kia đành phải chen chúc vào với nhau. Không ai dám ngồi ngay bên cạnh Hoàng đế, mà chỉ có thể ngồi đối diện.

  Khi những vị đại thần này ngồi xuống, Hoàng Lão Tứ Ngũ lại cảm thấy thích thú. Hóa ra chiếc ghế đối diện thấp hơn chiếc ghế của mình một chút.

  Đứng giữa đám quần thần, Khâu Vạn Sơn không khỏi ngưỡng mộ: Làm sao cái đầu của Chu Kinh này lại linh hoạt đến thế? Những cách nịnh hót của y thật sự xuất hiện ở mọi nơi.

  Khi Hoàng Lão Tứ Ngũ ngồi xuống, ông không cần phải cố gắng ngồi thẳng lưng; so với những vị đại thần kia, ông cao hơn họ đến nửa đầu.

  “Tôn An, mang trà đến đây.”

  “Vâng.”

  Hoàng Lão Tứ Ngũ cũng không vội vàng bắt đầu “việc quan trọng”; thực sự là ông cảm thấy mệt mỏi và khát nước.

  Tôn An bảo các thiếu gia điêu khiển người hầu đun nước, sau đó dùng ấm trà đất nung để pha trà cho mọi người.

  Nhưng lần này, khi trà được pha xong, Hoàng Lão Tứ Ngũ lại nhận thấy có điều gì đó không ổn. Nước trà chảy theo “thân rồng” và biến mất không dấu vết.

  “Nước đi đâu rồi?”

  Hoàng Lão Tứ Ngũ cúi đầu xuống, nhưng phía dưới bị che khuất hoàn toàn, ông không thể nhìn thấy gì cả.

  Đồng Quy cúi xuống giải thích: “Phía dưới bàn trà có những ống đồng, nước sẽ chảy qua đó và thoát ra ngoài.”

  “Ống đồng ư?”

  “Vâng, theo lời công tử Chu, chúng được dùng để sưởi ấm vào mùa đông.”

  Hoàng Lão Tứ Ngũ lại càng thêm bối rối: “Sưởi ấm vào mùa đông… Ý này là gì vậy?”

  “Bản thân tôi cũng không rõ; chỉ biết phía sau đại sảnh có một căn phòng sưởi, trong đó chứa đầy nước. Khi nước được đun sôi, nó sẽ được đưa vào các ống đồng và tuần hoàn liên tục.”

“Hoàng Lão Bốn vẫn không hiểu rõ ý của Hoàng đế, mọi người trong triều đều nhìn nhau không biết phải làm thế nào.”

“Ngươi đi lo liệu đi, ta muốn xem quá trình này diễn ra như thế nào.”

Đồng Quy Đáp lời một tiếng, rồi chạy đi không mang giày ra phòng ấm bên ngoài cung điện.

Hoàng Lão Bốn cũng không coi trọng chuyện đó, uống xong trà, đứng dậy và quyết định đi dạo thêm một chút nữa.

Phòng này không hề lớn lắm, nhỏ hơn nhiều so với các cung điện chính khác, nhưng Hoàng Lão Bốn lại càng lúc càng háo hức muốn xem bên trong như thế nào.

Chỉ có Guanghai, người đang đi chân trần, mới không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

Nếu nói về việc vi phạm quy tắc, thì nơi này vi phạm khắp nơi; không biết nên bắt đầu từ điểm nào trước.

Nhưng vấn đề là, ai cũng nhận thấy rằng Hoàng đế rất vui vẻ, thực sự rất vui vẻ. Những tấm thảm len, những chiếc ghế êm ái, cùng với những chiếc đèn lồng đầy màu sắc, khiến ông ấy có cảm giác như đang ở trong một nhà thổ.

Tôn An Mở thêm một bức bình phong, mọi người đều thót người lại.

Giường, một chiếc giường lớn, một chiếc giường tròn lớn, một chiếc giường tròn hình trái tim.

Chỉ nhìn thấy chiếc giường này, Vệ Trường Phong đã đỏ mặt.

Màu đỏ, hình trái tim, được phủ đầy gối mềm, treo rèm màn; rõ ràng đây không phải là nơi để ngủ một cách nghiêm túc. Làm sao có thể dùng một chiếc giường lớn như vậy để ngủ? Sáu hay bảy người nằm song song cũng đủ rồi!

Điều khiến mọi người cảm thấy buồn cười nhất là, bên cạnh giường còn được che bằng một tấm màn đỏ.

Khâu Vạn Sơn Chắc chắn rồi, kẻ khốn nạn Chu Qing đó chắc chắn đã thiết kế nơi này theo kiểu nhà thổ.

Hoàng Lão Bốn nhìn chiếc giường tròn lớn, sửng sốt đến nỗi phải mất một lúc lâu mới nói được: “Chiếc giường này... thật sự khiến ta không hài lòng. Tại sao lại làm to như vậy, tiêu tốn nhiều công sức và vật liệu đến thế, thật là xa hoa quá mức.”

May mà Hoàng Lão Bốn kịp thay đổi lời nói; nếu không, câu “thật sự khiến ta hài lòng” đã được nói ra rồi.

“Đóng bức bình phong lại!” Hoàng Lão Bốn nói với vẻ tức giận: “Chiếc giường này, ta không cần đâu. Quá xa hoa rồi, mau đóng lại ngay!”

Tôn An Vội vàng đóng bức bình phong lại, trong khi Hoàng Lão Bốn lẩm bẩm: “Mày phải cẩn thận một chút, đừng làm hỏng rèm màn của ta.”

“

   Tôn An : “…“

  Ngay cả những người eunuch già cũng không cần đoán nữa; chắc hẳn vào lúc này, Hoàng đế đang nghĩ xem tối nay sẽ gọi những phi tần nào đến để “trò chuyện” cùng mình.

  Quảng Hải Thượng vội vàng gửi cho vị thanh tra già mà mình quen biết một cái ám hiệu.

  Vị thanh tra già lại tiếp tục lên tiếng, muốn tìm cớ phàn nàn: “Bệ hạ, dù là cung điện phụ, nhưng nơi đó thường được dùng để nghỉ ngơi; lẽ ra phải có phòng đọc sách mới đúng.”

  Quảng Hải Thượng đã suy nghĩ kỹ rồi: Nếu không có phòng đọc sách, việc này chắc chắn sẽ bị coi là vi phạm quy định.

  Xây dựng cung điện cho Hoàng đế mà không trang bị phòng đọc sách, chỉ toàn những nơi dành cho việc giải trí… Rõ ràng đây là hành động của những kẻ nịnh hót.

  May mắn thay, Đồng Quy đã trở lại và nói: “Tất nhiên là có phòng đọc sách rồi.”

  Nói xong, Đồng Quy liền kéo mở những tấm bình phong.

  Khu vực phòng đọc sách khá rộng lớn; khi những tấm bình phong được mở ra, tất cả các quan lại đều tỏ ra ngạc nhiên.