Trần Lạc Ngư Có thể chịu đựng được đến tận bây giờ, không hề nói ra sự thật, luôn khẳng định mình vô tội – quả thực, ông ta sở hữu một ý chí phi thường.

Ông ta suy nghĩ rất đúng: Nếu nói ra sự thật, chắc chắn sẽ chết; thà cứ kiên trì đến cùng, vẫn còn hy vọng sống sót.

Nhưng khi Khâu Vạn Sơn bắt đầu nói, chỉ với ba câu nói ngắn gọn, hàng rào tâm lý của Trần Lạc Ngư đã bắt đầu sụp đổ.

Trước mặt ông ta, Khâu Tổng thậm chí đã chuẩn bị sẵn “kịch bản”, khiến mọi sự phản kháng của Trần Lạc Ngư trở nên vô nghĩa.

Dù tiếp tục kêu oan hay cố gắng chống đỡ đến cùng, cũng chẳng có ích gì nữa… Bởi vì ông ta sẽ không thể sống sót!

Bởi dù ông ta thực sự vô tội, nhưng như Khâu Tổng đã nói, Đội Ngàn Kỵ binh không muốn mất mặt, càng không muốn bị các quan lại và gia tộc khác chỉ trích vì bắt nhầm người hoặc áp dụng hình phạt sai. Vậy thì, tại sao không giết chết ông ta để xóa sổ mọi bằng chứng?

Khi ông ta chết đi, sẽ không còn ai biết chuyện gì cả; hơn nữa, ông ta là người ngoại địa, trong khi danh tiếng của Chu Qíng đang ngày càng lớn mạnh… Chỉ cần tìm một lý do nào đó là có thể che đậy mọi chuyện. Giết chết ông ta sẽ giúp loại bỏ mối nguy hiểm sau này; việc đó còn có lợi hơn nhiều so với việc thả ông ta ra!

Vừa không mất mặt, vừa có thể làm hài lòng Hoàng đế, lại khiến các quan lại không còn lý do gì để phàn nàn… Tại sao không làm như vậy chứ? Trần Lạc Ngư tin chắc rằng Đội Ngàn Kỵ binh sẽ làm ra điều đó… Sẽ giết hại những “người vô tội” như vậy… Vì vậy, việc ông ta kêu oan cũng chẳng có ích gì nữa.

Lâm Hài nhìn chiếc áo quan trên người Khâu Vạn Sơn và nói với giọng đầy ngưỡng mộ: “Người học vấn… Rõ ràng là toàn là lũ xấu xa.”

Chu Qíng cười ha hả: “Đó chính là việc dùng ‘phép thuật’ để đánh bại ‘phép thuật’ khác mà.”

Khâu Vạn Sơn vươn tay ra, và Lâm Hài vội vàng đưa thanh dao cho ông ta.

Khâu Tổng nhìn với vẻ chán ghét: “Chìa khóa!”

“À, à…” Lâm Hài mới nhớ ra và đưa chìa khóa cho Khâu Vạn Sơn.

Mở cửa xong, Khâu Vạn Sơn bước vào và dựa vào tường, mỉm cười nói: “Tôi là Khâu Vạn Sơn, Phó Thượng thư Bộ Hộ.”

“Vậy ngươi chính là Khâu Vạn Sơn à?!”

Khuôn mặt của Trần Lạc Ngư đang ngồi trên chiếc ghế kia đã thay đổi hẳn; không còn vẻ “bị oan ức” nữa, những đường nét khuôn mặt bình thường giờ đây lại trở nên méo mó và đầy sợ hãi.

Đến kinh thành để lấy danh, làm sao có thể không biết đến tên tuổi lừng lẫy của Khâu Tổng – kẻ được mệnh danh là “vua gây rối” trong băng đảng các tướng lĩnh dẫn quân ở kinh thành, kẻ đen tối số một triều đình. Làm sao Hồng Lỗ Tự có thể không nghe nói đến ông ta? Việc thay đổi hai đợt các quan chức đều liên quan mật thiết đến vị phó thượng thư Bộ Hộ này!

Khâu Vạn Sơn bắt đầu nói một cách điềm đạm: “Gia tộc Trần, một gia đình danh giá ở Quảng Hoài Đạo… Những kẻ sát thủ, chúng ta đã bắt được một số rồi. Còn những người từ đảo Ying… Làm sao họ có thể đến kinh thành một cách dễ dàng mà không có ai hỗ trợ? Chắc chắn là gia tộc Trần đứng sau việc này. Gia tộc Trần ở Quảng Hoài Đạo quả thực có quyền lực lớn lao; ngay từ khi triều đại Đại Xương được thành lập, đã có những thương nhân của họ đi đến đảo Ying… Tất cả những điều này, tôi đều biết rõ. Và băng đảng Ngàn Kỵ binh cũng vậy… Nhưng điều tôi và tướng Chu không hiểu được là, tại sao các ngươi lại chọn kinh thành để hành động? Mọi người đều biết rằng tướng Chu sẽ đi đến Biển Đông trong thời gian tới… Nếu các ngươi hành động ở Biển Đông, thì quyền lực của các ngươi sẽ càng mạnh mẽ hơn… À đúng rồi, Thái tử đang ở kinh thành… Mục tiêu của các ngươi là Thái tử phải không? Nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao lại muốn giết Thái tử… Dù Thái tử không ưa chuộng những người từ đảo Ying, nhưng ông ấy chưa bao giờ nói đến việc gây rối cho đảo Ying hay các gia tộc ở Biển Đông… Vị quan Trần này, liệu ông có thể giải thích rõ cho tôi biết không?”

Trần Lạc Ngư nhìn chằm chằm vào Khâu Vạn Sơn, nhưng lại im lặng không nói gì, cuối cùng lại cúi đầu xuống.

Khâu Vạn Sơn mỉm cười và nhìn về phía Lâm Hài.

Lâm Hài cảm thấy rất bất an khi bị Khâu Vạn Sơn nhìn như vậy: “Tại sao ngài nhìn tôi vậy?”

“Hãy ghi nhớ đi… Người này quả thực không bị oan.”

“À?” Lâm Hài ngẩn ngơ, rõ ràng không theo kịp suy nghĩ của Khâu Tổng.

Khâu Vạn Sơn không khỏi nhìn về phía Chu Qing và một lần nữa đặt ra câu hỏi: “Tại sao những thuộc hạ của ngươi luôn không suy nghĩ gì cả?”

“Lâm Hài vẫn còn ngơ ngác, trông rất đáng yêu: ‘Ý ông là gì?’”

“Nếu anh ta thực sự bị oan, sau tất cả những lời tôi vừa nói, anh ta đã phải lên tiếng phản bác từ lâu rồi. Tại sao lại im lặng không nói gì? Hành động này chẳng phải chứng minh rằng anh ta có liên quan đến vụ ám sát sao?”

“Lâm Hài càng thêm bối rối: ‘Nhưng lúc nãy ngài không nói rằng dù có oan hay không cũng không quan trọng, miễn là không để anh ta sống sót được sao?’”

“Khâu Vạn Sơn thở dài, không muốn tiếp tục tranh luận với Lâm Hài nữa.”

Chu Qíng đỏ mặt, cảm thấy hơi xấu hổ.

Anh ta cuối cùng cũng hiểu ra rằng những gì Khâu Tổng nói đều là sự thật; không hề có chuyện đe dọa Trần Lạc Ngư đâu. Lực lượng Thiên Kỵ Đoàn hoàn toàn có thể giết chết bất kỳ kẻ nào dám chống đối Thái tử.

Nhưng mục đích của mọi người không phải là giết chết Trần Lạc Ngư, ít nhất là không phải bây giờ. Mục đích thực sự là buộc kẻ già này phải lên tiếng, từ từ phá vỡ tâm lý phòng thủ của hắn.

Lúc nãy, Trần Lạc Ngư kêu oan chỉ vì nghĩ rằng mình có thể cố chấp đến cùng; lực lượng Thiên Kỳ Đoàn không có bằng chứng nào chứng minh hắn có liên quan đến vụ việc này.

Nhưng Khâu Vạn Sơn đã khiến hắn nhận ra rằng việc kêu oan là vô ích; dù cố gắng đến đâu thì cũng không thể sống sót được, vì vậy hắn mới im lặng.

Bây giờ, Khâu Tổng đang cho hắn biết rằng hắn đã lộ tung tích rồi. Nếu không lên tiếng, không phản bác, điều đó chứng tỏ chắc chắn hắn có liên quan đến vụ ám sát. Vậy thì những bước tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Một khi chứng minh được rằng hắn có liên quan, chắc chắn hắn sẽ bị giết. Trước khi giết hắn, họ sẽ dùng mọi biện pháp để buộc hắn phải lên tiếng… Dù hắn có không chịu nói đi nữa, hắn vẫn sẽ bị giết thôi; điều đó chẳng quan trọng gì cả.

Đáng tiếc là Lâm Hài chỉ giỏi sử dụng vũ khí, chứ không giỏi suy nghĩ, vì vậy hắn không thể theo kịp những suy luận đó.

Khâu Vạn Sơn không muốn giải thích quá nhiều cho Lâm Hài nữa, và lại mỉm cười: “Nếu không lên tiếng cũng tốt thôi… Khi đã bị cuốn vào vụ ám sát Thái tử, người bị giết không chỉ có mình anh ta đâu… Cả gia tộc Chén sẽ bị trừng phạt triệt để!”

Chỉ trong vài câu nói, không còn chỉ là mạng sống của Trần Lạc Ngư bị đe dọa nữa, mà là mạng sống của tất cả mọi người trong gia tộc Chén sẽ bị đe dọa.

May mắn thay, Chu Qíng và Khâu Vạn Sơn đã từng hợp tác với nhau vài lần trước đây, nên anh ta vội vàng nói với Lâm Hài: “Hãy ghi chép lại tất cả những gì vừa xảy ra.”

“Được!”

Lâm Hài vội vàng lấy giấy bút lại.

Khâu Vạn Sơn chỉ dẫn tiếp: “Ghi lại đi, Quân đoàn Ngàn Kỵ binh đã tra hỏi Trần Lạc Ngư liệu có liên quan đến… không.”

“Thưa ngài, xin ngài nói chậm rãi một chút.”

“Ghi lại đi, Quân đoàn Ngàn Kỵ binh…”

“Thưa ngài, làm thế nào để viết được nhỉ?”

Khâu Vạn Sơn đáp: “…”

Chu Qíng tỏ vẻ bối rối: “Không lẽ ngươi không biết viết chữ à?”

“Có người biết viết, có người thì không, ừm…” Lâm Hài bổ sung thêm: “Tôi biết viết khoảng vài chục chữ thôi.”

“Vậy thì ghi cái gì cho được chứ?”

Lâm Hài chỉ vào Khâu Vạn Sơn với vẻ vô tội: “Là ông ấy bảo tôi phải ghi đấy.”

Nhìn Khâu Vạn Sơn, Lâm Hài nói nghiêm túc: “Thưa ngài, xin hãy nói những từ ngữ mà tôi biết viết được, được không?”

Khâu Vạn Sơn lại thở dài một tiếng, nhìn Chu Qíng và nói: “Quả thật là tôi đã hiểu lầm ngài rồi… Tôi tưởng rằng mọi người xung quanh ngài đều không sử dụng trí óc, hóa ra là họ hoàn toàn không có trí tuệ gì cả.”

“Ha, thật là một vị Thứ trưởng Bộ Hộ tài xuất sắc…”

Trần Lạc Ngư trên chiếc ghế đó bỗng nhiên cười lớn; tiếng cười của ông ta thật chói tai: “Xứng đáng với danh tiếng của mình… Chỉ với vài câu nói, ông đã khiến tôi sa vào bẫy của mình… Không chỉ mất mạng, mà cả gia tộc tôi cũng khó mà thoát khỏi họa… Thật đáng ngưỡng mộ.”

Khâu Vạn Sơn cúi đầu, cười khiêm tốn: “Thực ra, dù là Quân đoàn Ngàn Kỵ binh hay chính tôi, chúng tôi đều có thể dễ dàng vu oan cho gia đình ông… Nhưng có lẽ ông sẽ không tin, tôi và Chu huynh đệ sẽ không bao giờ giết người vô tội… Chúng tôi chỉ sẽ hành động sau khi đã chắc chắn về những gì mình muốn… Và chúng tôi sẽ làm điều đó một cách trong sáng.”

“Trong sáng ư?” Trần Lạc Ngư cười lạnh: “Các người à?”

Chu Qíng chỉ nhún vai.

Những chuyện như thế này, người ngoài làm sao có thể hiểu được…

Đúng vậy, Khâu Tổng… Họ thực sự có những ý định tốt đẹp.

Việc giết Trần Lạc Ngư thì rất đơn giản… Dù là vu oan gia đình Chen âm mưu nổi loạn, cũng không phải là điều khó khăn gì…

Nhưng dù là Chu Qíng hay Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, họ đều phải giữ vững nguyên tắc… Ngay cả khi muốn giết Trần Lạc Ngư hay diệt gia đình Chen, họ cũng cần có lý do…