Chu Qíng rời khỏi quán trọ, còn Hạ Kỳ Chân và Phong Đạo Nhân đi theo phía sau, trông rất vui mừng; trong tay Triệu Bảo Đậu còn giữ một tờ tiền bạc trị giá ngàn quan.

Giang Nguyên Sinh và Tiêu Dật nhìn nhau, đều cảm thấy thất vọng vì không xảy ra cuộc ẩu đả nào cả.

Tuy nhiên, Ngưu và A Dật lại sớm bình tĩnh trở lại. Mọi chuyện liên quan đến Chu Qíng luôn diễn ra một cách kỳ lạ như vậy mà.

Thực ra, Chu Qíng cũng cảm thấy chuyện này rất khó hiểu. Phong Đạo Nhân nói là âm mưu ám sát, nhưng thực chất họ chỉ muốn bắt cóc anh ta làm con tin để đổi lấy một đệ tử cho Tuoba Lè Nòng.

Vị thiếu chủ của Tam Đạo Ẩn Môn mới chỉ là một đứa trẻ, nhưng lại là người quyết định mọi việc.

Mới rồi, từ Hoàng Thượng, anh ta biết được rằng những người thuộc Tam Đạo Ẩn Môn thực sự là những bậc cao nhân ẩn dật.

Nhưng những “bậc cao nhân” ấy đã nói với anh ta một sự thật rất thực tế: dù họ có cao siêu đến đâu, cũng không thể thoát khỏi thực tại; việc ở quán trọ vẫn cần phải chi tiền, và nếu nợ tiền phòng thì cũng rất xấu hổ.

Một tờ tiền bạc trị giá ngàn quan đặt ngay trước mặt, khiến Phong Đạo Nhân run rẩy vì hào hứng.

Chu Qíng lên xe ngựa, Hạ Kỳ Chân cũng theo vào, còn Phong Đạo Nhân thì chiếm lấy con ngựa của Ngưu và A Dật; mọi người chuẩn bị trở về yamen.

Chu Qíng nhìn vị thiếu chủ trước mặt mình – đứa trẻ tuổi này – và không biết nên cảm thấy buồn cười hay gì nữa. Cái cách đối xử của đối phương hoàn toàn không giống như một đứa trẻ; nó rất trưởng thành sớm, và còn mang một vẻ bí ẩn khó hiểu.

Đúng lúc anh ta định mở miệng hỏi thêm vài điều về mẹ mình, Hạ Kỳ Chân bỗng nhiên ngáp một cái, sau đó duỗi người và ngủ thiếp đi ngay tại chỗ.

Chu Qíng đá nhẹ vào đầu gối của Hạ Kỳ Chân và nói: “Hỏi em vài câu.”

Hạ Kỳ Chân nhắm mắt lại và đáp: “Nói đi.”

Chu Qíng mở miệng, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu. Anh ta có quá nhiều điều băn khoăn và cần những câu trả lời.

Không chỉ về mẹ mình, mà còn về kẻ phản bội Lưu Cẩn Tức mà hai người vừa nói đến; rõ ràng họ cũng hành động theo các quy luật của bói toán, vậy tại sao lại trở thành kẻ phản bội? Hơn nữa, kẻ phản bội này ban đầu lại là đệ tử của mẹ anh ta… Vậy mẹ anh ta đối xử với người này như thế nào?

“Tôi hiểu ý các người rồi, là muốn quan sát tôi đúng không?”

Hạ Kỳ Chân gật đầu: “Đúng vậy.”

“Cần quan sát đến khi nào thì thôi?”

“Cho đến khi chúng ta xác định được liệu bạn có phải là ‘biến số’ hay không.”

“Lại cứ nói về ‘biến số’, nhưng ‘biến số’ này rốt cuộc có nghĩa là gì?”

“Đạo lớn gồm năm mươi điểm; trong đó bốn mươi chín điểm thuộc về sự biến hóa tự nhiên của trời đất, con người không thể can thiệp vào được. Chỉ có điểm duy nhất bị che giấu kia mới là điều con người có thể tác động đến. Điểm này được gọi là ‘định số’, cũng có thể gọi là ‘biến số’, hoặc là ‘con đường mà đạo trời để lại cho mọi sinh vật – một khả năng vô hạn.’ Nếu bạn chính là điểm ‘biến số’ đó, thì những dự đoán thông qua các quẻ bói sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.”

Chu Qíng nghe xong nhưng vẫn không hiểu rõ lắm.

Hạ Kỳ Chân cười và nói: “Không hiểu à?”

“Đùa thôi… Tôi là người dạy toán mà, từ một đến bảy, chẳng ai hiểu rõ hơn tôi đâu.”

“Vậy thì tốt rồi.”

“Ừm…” Chu Qíng đỏ mặt: “Rốt cuộc ý anh là gì vậy?”

“Năm mươi là con số biểu thị sự trọn vẹn. Thực ra, trời đất không bao giờ hoàn hảo; mọi thứ xuất hiện trên đời này đều không thể đạt đến trạng thái hoàn hảo, và những thứ hoàn hảo thì cũng không thể xuất hiện được.”

“Nói cách dễ hiểu hơn đi!”

“Đạo lớn gồm năm mươi điểm; bốn mươi chín điểm trong số đó thuộc về quy luật tự nhiên của trời đất, con người không thể thay đổi được. Chỉ có điểm duy nhất bị che giấu kia mới là điều con người có thể tác động đến. Điểm này được coi là ‘định số’, cũng có thể gọi là ‘biến số’… Đó chính là hy vọng và khả năng vô hạn mà đạo trời ban tặng cho mọi sinh vật. Nếu bạn chính là điểm ‘biến số’ đó, thì những dự đoán thông qua các quẻ bói sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.”

Chu Qíng vẫn còn bối rối: “Ý anh là, nếu chỉ có bốn mươi chín điểm, thì không thể thay đổi được… Nhưng nếu có thêm một điểm nữa…”

“Một!”

“À, đúng rồi… Nếu có thêm một điểm, thì mọi thứ sẽ trở nên rất đặc biệt. Dù quẻ bói cho kết quả là bốn mươi chín điểm, có vẻ như không thể thay đổi được, nhưng với điểm ‘biến số’ đó, mọi thứ lại trở nên có khả năng vô hạn… Thậm chí khiến cho những điểm bốn mươi chín kia trở nên vô nghĩa?”

“Trong số những người am hiểu về các quẻ bói, chỉ có hai vị sư huynh là Lôi và Vũ thôi.” Hạ Kỳ Chân lắc đầu: “Dù tôi là chủ nhân trẻ của gia tộc, nhưng từ nhỏ tôi chỉ học võ và chiến thuật quân sự mà th

Đang nói đến nửa chừng, Hạ Kỳ Chân cố gắng mở mắt ra và hỏi: “À đúng rồi, trước đây ngươi đã từng… qua tay Lôi Bì phải không?”

Chu Qíng mỉm cười nhẹ: “Quá lời rồi.”

Hạ Kỳ Chân không nói thêm gì nữa, mà chỉ nhìn Chu Qíng từ đầu đến chân, khiến Chu Qíng cảm thấy bất an và hoài nghi.

Chu Qíng cực kỳ lo lắng—chẳng lẽ thằng bé này đã nhận ra “bí mật” của mình?

“Ngươi…” Hạ Kỳ Chân tỏ vẻ rất bối rối: “Sau khi bị Lôi Bì xử lý như vậy, mà vẫn sống sót được sao?”

Chu Qíng không biết phải trả lời thế nào.

Hạ Kỳ Chân lại duỗi người và tiếp tục ngủ thiếp đi.

Chu Qíng cũng không dám hỏi thêm nữa. Anh nhìn ra ngoài và thấy ông Phong Đạo Nhân đang cưỡi ngựa, có vẻ đang nói chuyện với Phúc Tam; ông ta còn cố gắng nở một nụ cười, nhưng vẻ mặt của Phúc Tam vẫn đầy nghi ngờ và hoàn toàn không quan tâm đến Triệu Bảo Đậu.

Bắc Thành không xa Tổng yên của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh lắm, họ nhanh chóng trở về ngoài tổng yên.

Mọi người lần lượt xuống xe, xuống ngựa. Chu Qíng bảo Nhị Thông tìm cho hai vị đạo sĩ một căn phòng và chuẩn bị hai bộ quần áo; việc mặc áo đạo sĩ thì quá dễ hu hút sự chú ý rồi.

Giang Nguyên Sinh tiến lại gần, vẻ mặt lo lắng: “Thưa ngài, mặc dù hai người này xuất thân từ Tam Đạo Ẩn Môn, nhưng họ không phải là những người đáng tin cậy. Nếu để họ ở trong tổng yên và luôn theo sát ngài, tôi thực sự lo lắng.”

“Tối qua khi vào cung, Hoàng đế đã nói rằng nên cố gắng hòa giải với Tam Đạo Ẩn Môn; Thái thượng hoàng cũng có quan điểm tương tự.”

“Ah, hiểu rồi.”

Giang Nguyên Sinh gật đầu, nhưng vẫn còn lo lắng: “Nhưng ông Phong Đạo Nhân ấy… cuối cùng vẫn từng gây hại cho ngài. Nếu họ lại làm điều gì đó xấu xa, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây?”

“Chắc là không đâu.”

Khi thấy hai vị đạo sĩ bước vào tổng yên, Chu Qíng mới hạ giọng xuống và hỏi: “Ta đã sắp xếp xong cho Tuoba Le và Đại công tử chưa?”

“Đại công tử đang bị giam giữ trong ngục của Bộ Quân sự; Tướng Quân Tần đang phụ trách việc này. Nghe nói người con trai cả của ông ấy, Tần Triệu, đang canh giữ ông ấy, không cho người ngoài tiếp cận. Còn Tuoba Le thì hiện đang ở trong trường học; cô Mộ Hoa luôn ở bên cạnh ông ấy. Liệu có nên thay đổi nơi ở của Tuoba Le không?”

“Không cần đâu, chỉ cần điều thêm người đến khu học viện là được.”

“Ngài yên tâm đi, Phùng Sái sẽ đóng giữ nơi đó; ngoài ra, Tướng Thịnh và những binh sĩ già dặn của quân đội bắt sói cũng đang ở trong khu học viện.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Mù Hoa là phụ nữ, việc ở lại trụ sở của doanh trại Ngàn Kỵ Sĩ không thuận tiện lắm; nếu đưa cô ấy đến dinh thự của gia tộc Chu, sẽ dễ gây ra những lời đồn đại không đáng có. Vì vậy, Chu Khinh đã tìm cho Mù Hoa một công việc, đó là giảng dạy cho các học sinh về phong tục tập quán của vùng đất thảo nguyên, còn Thịnh Triệu Quân cũng vậy – anh ta sẽ chia sẻ những kiến thức quan trọng về chiến thuật chiến đấu của các kỵ binh thảo nguyên.

Khi vào trụ sở, bếp đã bắt đầu chuẩn bị bữa tối; Pháp Sư Gió và Hạ Kỳ Chân đã vào một căn phòng riêng, không biết họ đang nghiên cứu điều gì.

Sau khi bữa ăn được dọn ra, cửa phòng mở ra; Pháp Sư Gió đến ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đá, cầm đôi đũa bằng tay trái và cái bát bằng tay phải, rồi chăm chú nhìn vào khu vực bếp.

Chu Khinh không biết nên cười hay nên buồn, liền đi đến hỏi: “Đệ trai út đâu rồi?”

“Đang nghỉ ngơi.”

“Nghỉ ngơi à?”

“Đúng vậy… Đệ trai út có thể chất khác người bình thường; mỗi ngày ông ấy cần ngủ ít nhất bảy tám giờ.”

Giang Nguyên Sinh nghe xong mà ngạc nhiên.

Lần đầu tiên ông ta gặp ai ngủ nhiều hơn cả Chu Khinh.

Chu Khinh cũng rất bất ngờ: “Cậu bé này có vấn đề gì với sức khỏe à?”

“Không phải vậy…” Pháp Sư Gió quay đầu nhìn lại, hạ giọng nói: “Chỉ là cậu ấy lười biếng thôi.”