Nghe nói ở bên ngoài cung có một nhóm người dân đang tấn công các quan lại và học giả lớn, Hoàng Lão bốn vội vàng chạy ra ngoài.

Hoàng đế vô cùng lo lắng, vội vàng đi thật nhanh, sợ rằng nếu đến muộn sẽ không kịp chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn đó.

Khi hoàng đế cùng với Tôn An và một nhóm lính canh vội vàng đến nơi, họ đã rất thất vọng.

Những quan lại đó đều đang đứng gần tường, được lính canh bảo vệ, và không hề xảy ra chuyện gì cả; tất cả đều khỏe mạnh bình thường.

Khi thấy hoàng đế xuất hiện dưới sự bảo vệ của đông đảo lính canh, những người dân đang quỳ trên mặt đất liền bắt đầu khóc lóc thương tiếc. Không biết họ có cảm xúc thực sự hay không, nhưng dù sao thì họ cũng khóc rất thật lòng.

Tình huống này hoàn toàn không thể xảy ra cách đây nửa năm.

Trước đây, việc người dân chạy đến trước cổng cung để gây rối, và ngay khi thấy hoàng đế xuất hiện liền bắt đầu khóc lóc là điều không thể tưởng tượng nổi; trừ khi họ muốn tự tử, còn không thì ngay cả khi gặp các quan chức, người dân cũng sẽ tránh xa họ.

Nhưng phương pháp mà Chu Qing đã giao cho Giang Nguyên Sinh cuối cùng cũng đã phát huy tác dụng – đó chính là hệ thống “hộp tố cáo”.

Cả doanh trại Ngàn Kỵ Binh và Kinh Triệu Phủ đều có những “hộp tố cáo” này, dành riêng để người dân có thể tố giác những hành vi phi pháp của các quan chức và gia tộc quyền quý.

Ban đầu, người dân không tin tưởng vào hệ thống này, nhưng sau đó họ dần quen với nó, và cuối cùng là thích nghi và tích cực tham gia vào nó. Quá trình này khiến người dân dần nhận thấy hy vọng, đồng thời cũng trở nên dám nói lên suy nghĩ của mình hơn.

Ngoài ra, phần lớn những người dân tham gia vào những hành động này đều là những người từng tham gia các hoạt động chính trị trước đây – những người di cư từ khu vực Nam Giáo Trang Tử, những nông dân thuộc Đào Gia Trang Tử… Dưới sự lãnh đạo của Đào Nhược Linh, họ không hề do dự khi quyết định chạy đến trước cổng cung để gây rối.

Ngoài ra, Hoàng Lão bốn cũng phải chịu trách nhiệm cho việc người dân trong kinh thành ngày càng trở nên “khó lường” hơn.

Là một hoàng đế, Hoàng Lão bốn thực sự rất thích thú với những việc như vậy; ông thậm chí còn ủng hộ và khuyến khích chúng. Khi hệ thống “hộp tố cáo” mới được triển khai, ông còn cố tình xuất hiện nhiều lần để thể hiện sự quan tâm của mình, và yêu cầu Kinh Triệu Phủ treo thông báo, nói rằng ông là một vị hoàng đế thông minh và oai phong, là hiện thân của công lý, chắc chắn sẽ bảo vệ quyền lợi của người dân;

Tôn An hét lên vài tiếng, cuối cùng mọi người mới yên lại, cúi đầu khóc nức nở.

“Ngài ở đây, các quan lại cũng ở đây.”

Lão Tứ ho khan một tiếng rồi bắt đầu phát biểu: “Chừng nào Ngài còn ở đây, sẽ không ai dám ức hiếp các người. Nếu có ai dám ức hiếp nhân dân của Ngài, nếu các người gặp bất công, Ngài sẽ bảo vệ các người...”

Tới chữ “chủ”, Lão Tứ bỗng nhìn thấy Đào Nhược Lin ở hàng sau.

Đào Nhược Lin đang đeo mạng che mặt, nhưng đôi mắt to tròn của cô ta rất ranh mãnh, liên tục chớp mắt; Lão Tứ lập tức nhận ra cô ta.

Khi thấy Đào Nhược Lin ở đó, và cũng nhìn thấy Từ Thế Kinh trong đống giày rách, Lão Tứ lập tức đoán được phần lớn sự việc.

Hoàng Lão Bốn người đều sáng mắt lên, bỗng nhiên nhận ra một điều: Mặc dù Chu Kinh không có mặt ở kinh thành, nhưng vợ anh ta là Đào Nhược Lin vẫn ở đây. Hai người này đều rất giỏi xử lý mọi chuyện; __TERM015__ Lin có thể xử lý gia tộc kia không kém gì Chu Kinh đâu.

Hoàng Lão Bốn người lại nhìn về phía Đào Nhược Lin và cũng liền chớp mắt nhanh hai cái; Đào Nhược Lin thì lườm lại.

Hoàng Lão Bốn người gật đầu trong lòng. Thật là giống nhau quá… Mỗi khi Chu Kinh và Ngài thông suốt ý định với nhau, họ cũng đều lườm nhau như vậy; ha, thật là có sự ăn ý.

“Ai có thể nói cho Ngài biết chuyện gì đã xảy ra?”

Ngô Cang ngẩng đầu lên, run rẩy giơ tay lên; trông cô ta như sắp chết vậy.

Phải biết rằng năm ngoái, khi lo liệu hậu sự cho Phúc Tam, hay khi cùng Bí Hoa tiêu hủy bằng chứng và di dời xác chết của Chương Tùng Lăng và những người khác, ông già này có thể mang hai xác chết trên vai đi vài chục bước mà không hề thở gấp. Nhưng bây giờ, ông ta trông giống như đang ở giai đoạn sắp qua đời vậy.

“Bệ… Bệ Hạ, chúng tôi, nhân dân… Chúng tôi cuối cùng cũng gặp được Bệ Hạ rồi!”

Hoàng Lão Bốn người ngực căng lên, suýt nữa thì hét lên: Đúng rồi, Ngài chính là vị Hoàng đế thông minh, oai phong, nhân từ và vĩ đại!

“Bệ hạ, Ngài phải công bằng với chúng tôi mới được. Những đứa con cháu trong nhà này không hiểu gì về lòng trung thành với vua quốc gia, cũng không biết những nguyên lý lớn lao. Ngài có biết rằng vị hoàng đế hiện nay là một vị vua sáng suốt, nhân từ, là vị vua đức độ mà mọi người đã mong đợi từ lâu không? Với một vị vua như thế này, chúng ta chỉ cần làm theo những gì triều đình yêu cầu. Nếu triều đình bảo đi lính, chúng tôi sẽ đi; nhưng... nhưng... ôi trời, chúng tôi không còn lối sống nào nữa rồi.”

Hoàng Lão Bốn do dự một lát, tự hỏi liệu có nên gọi Hoàng thượng Phụ đến để nghe những lời khen ngợi dành cho mình từ người dân kinh thành hay không.

Ngô Cang Không những nói lắp bắp mà còn giả vờ ho.

“Tất cả mọi người đều giống nhau thôi. Tại sao khi con cháu chúng ta đi lính, chúng ta lại không than phiền gì, nhưng những đứa trẻ của những người lớn tuổi kia lại không được đi lính? Tại sao lại như vậy?”

Khâu Vạn Sơn – người vừa thay đổi trang phục – bước ra và nói một cách nghiêm khắc: “Nói nhảm! Các tỉnh và phủ của Đại Xương đều áp dụng chính sách tuyển mộ binh sĩ. Nếu có nhu cầu chiến tranh, việc tuyển mộ sẽ được tiến hành dựa trên số lượng binh sĩ hiện có tại các tỉnh và phủ đó. Nếu trong gia đình không chỉ có một người con trai duy nhất, thì tất cả mọi người đều phải đến các tỉnh và phủ để đăng ký nhập ngũ…”

Chưa kịp nói hết, Ngô Cang đã la lên: “Ông già này đang nói nhảm cái gì vậy? Gia đình họ Hứa ở đạo Thập Dương, cái gia đình nổi tiếng kia... Tôi đã nghe nói rằng họ luôn gây rối, không ngừng nghỉ. Tại sao khi cháu trai của họ đi lính thì họ lại phản đối, trong khi những đứa trẻ của chúng ta, dù là con trai duy nhất, cũng buộc phải đi lính?”

Khâu Vạn Sơn thực sự rất tức giận. Lẽ ra anh ta không muốn phải đối thoại với những người không chuyên nghiệp như thế này; chưa kịp nói hết ý mình thì họ đã cắt ngang lời, làm giảm đi hiệu quả của cuộc trò chuyện.

Hoàng Lão Bốn cũng cảm thấy rất thất vọng. “Lâm đã tìm ai đó như thế này vậy? Thật là thiếu chuyên nghiệp quá. Anh ta thậm chí còn đọc tên của Từ Thế Kinh ra một cách trực tiếp, không hề có bất kỳ màn dạo đầu nào cả. Ai cũng có thể nhận ra rằng họ đã lên kế hoạch từ trước.”

“Nói nhảm!” Từ Thế Kinh tức giận đến mức vuốt râu và nhìn chằm chằm vào họ: “Cháu trai tôi bị bắt cóc đấy! Và ông già này, tại sao ông biết tên tôi, tại sao lại biết tôi đến từ đạo Thập Dương? Nói đi, ai là kẻ đã sai bảo ông làm như v

Lão Tứ không khỏi thở dài, cảm thấy rằng kỹ năng của Đào Nhược Lâm có lẽ đã bị lãng quên một chút rồi.

Ngô Cang bất ngờ đứng dậy, chỉ vào Từ Thế Kinh và hỏi: “Ngươi có sống ở nhà trọ Lý Ký ở thành Nam Thành không?”

“Có thì sao?”

“Hôm qua, ngươi có uống canh gà không?”

Khuôn mặt của Từ Thế Kinh hơi thay đổi: “Ngươi đang theo dõi ta lén lút à?”

“Đúng hay không?”

“Dù đúng thì sao?”

“Tối qua khi trở về, ngươi có cho tiền thưởng mười lăm văn cho nhân viên nhà trọ không?”

Từ Thế Kinh cười lạnh, xác nhận rằng đối phương đang theo dõi mình: “Đúng!”

“Sáng nay, ngươi có cùng bạn bè ăn sáng không?”

“Có.”

“Buổi sáng, ngươi có tắm rửa không?”

“Có.”

“Vài ngày trước, ngươi có nói với mọi người rằng ngươi đến kinh thành là để giải cứu cháu trai mình ra khỏi doanh trại quân đội không?”

“Đúng.”

“Ngươi nói mình không phải là người bình thường; tại sao cháu trai ngươi lại đi lính, trong khi con cái của người dân bình thường mới đi lính chứ?”

“Đúng…”

Nói đến đây, Từ Thế Kinh bỗng ngẩn ngơ, sau đó khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn: “Không phải… Đó là lời nói dối! Ta chưa bao giờ nói những điều đó cả.”

“Ngươi còn dám chối cãi nữa à?”

“Bệ hạ…” Từ Thế Kinh vội vàng nhìn về phía Hoàng Lão Tứ: “Thật độc ác… Họ đang theo dõi ta lén lút! Bệ hạ, người đàn ông này chắc chắn là gián điệp của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh.”

“Ngươi đang nói dối! Nhân viên nhà trọ của ngươi, chính là người cùng làng với ta; anh ta đã nghe thấy tận tai rồi. Ngươi nói rằng con cái người dân bình thường mới đi lính… Đó là đáng đời! Còn con cháu của các gia đình quý tộc thì tại sao lại đi lính chứ?”

Từ Thế Kinh tức giận đến mức la hét loạn xạ; những điều trước đó anh ta thừa nhận, như việc ăn gì, uống gì, gặp ai… Nhưng những điều sau đó thực sự không phải do anh ta nói ra.

Hoàng Lão Tứ bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Kỹ năng của Đào Nhược Lâm quả thực vẫn còn tuyệt vời… Thật là tuyệt vời!

Ngô Cang lại hỏi tiếp: “Chẳng lẽ ngài chưa tham gia vào nhà hàng Lý ở Nam Thành sao?”

  “Đã tham gia rồi.”

  “Chẳng lẽ ngài chưa uống canh gà đấy à?”

  “Uống rồi.”

  “Chẳng lẽ ngài không trả thưởng cho những người dân nghèo đó sao?”

  “Trả rồi!”

  “Chẳng lẽ ngài không nói rằng chỉ con em của người dân bình thường mới phải đi lính, còn con em của các gia tộc quyền quý thì không cần phải đi sao?”

   Từ Thế Kinh không suy nghĩ gì đã trả lời: “Đã nói rồi!”

   Ngô Cang quỳ xuống đất và bắt đầu khóc lóc: “Bệ hạ ơi, xin hãy công bằng với chúng tôi! Tại sao con cái của người dân lại phải đi lính, chiến đấu trên chiến trường, trong khi con cái của các quan lại giàu có thì không cần phải làm vậy? Thật không công bằng…”

   Hoàng Lão gật đầu nhẹ.

  Ha, không ngờ ông lão này cũng khá am hiểu đấy.

  Chưa kịp cho ông thứ tư nói gì, một đám người dân đã bắt đầu phàn nàn, nói rằng điều đó thật không công bằng…

  Các quan lại nhìn nhau, không ngờ người dân lại dám đòi hỏi sự công bằng như vậy… Họ lấy can đảm từ đâu ra vậy?

  Trong đám đông, Đào Nhược đang mỉm cười. Cô ấy có một linh cảm… Linh cảm rằng Chu Kinh sắp trở về thôi; nếu không, ông ấy sẽ không viết bức báo cáo quân sự đó đâu.

  Vì vậy, khi Chu Kinh trở về, cô ấy sẽ giúp ông ấy loại bỏ những rắc rối liên quan đến việc tuyển mộ binh sĩ mới cho quân đội… Cô ấy sẽ đảm bảo rằng không ai có thể dùng những người con em của các gia tộc quyền quý để công kích Chu Kinh được nữa. Còn về Từ Thế Kinh… thì cô ấy chỉ đơn giản là muốn dạy những người cha của các gia tộc ở khu vực Xun Dương một bài học thôi.

  Thực ra, Từ Thế Kinh cũng khá may mắn… Nếu Khâu Tổng không kịp thông báo cho Đào Nhược Lin biết rằng Chu Kinh không muốn đụng đến Từ Thế Kinh, thì ông lão Từ kia sẽ không sống qua được ba ngày đâu… Chỉ thêm một ngày nữa cũng không được.

  Lời này hoàn toàn không phóng đại chút nào… Khi Đào Nhược Lin biết được gia đình Từ đã cản trở việc tuyển mộ binh sĩ, cô ấy lập tức nghĩ ra ít nhất mười cách để khiến gia đình Từ bị diệt vong.

  Từ khi Từ Thế Kinh mới đến kinh thành, cô ấy đã bị Đào Nhược Lin để ý đến… Nhưng vì cô ấy luôn bận rộn trong việc “bắt nạt” những sinh viên ở học viện, nên cô ấy chẳng buồn quan tâm đến nhóm người này.