Sau khi buổi họp triều kết thúc, Lão Tứ xử lý công việc một cách rất nhanh chóng; Bộ Hành chính đã ban hành lệnh yêu cầu bãi nhiệm Chức vụ Giám đốc Cục Quân khí của Chu Kinh.

Chức vụ chỉ huy Đội kỵ binh ngàn người được ban bởi cung điện, không thuộc quyền quản lý của triều đình; vì vậy, Chu Kinh phải trả lại thẻ danh tính sau khi trở về mới được tiếp nhận chức vụ này.

Các con ạ, rất nhiều người đã cưỡi ngựa rời kinh thành để về quê thăm mộ tổ tiên. Nhờ sự phù hộ của tổ tiên, kẻ bị mọi người căm ghét ở kinh thành – “Quỷ dữ của Đội kỵ binh ngàn người”, Chu Kinh – cuối cùng cũng phải gánh chịu hậu quả của những hành động xấu xa của mình.

Lần này thì khác với những lần trước; lần đầu tiên Hoàng đế đồng ý bãi nhiệm Chu Kinh, điều này khiến nhiều quan lại và gia tộc lớn hy vọng vào một tương lai tốt đẹp hơn.

Khi người ta đang yếu thế, họ liền đoàn kết lại với nhau; lần này, ngoài Sài Nguyên Tư, còn có một người khác xuất hiện – Từ Thế Kinh, một nhân vật quan trọng: Chủ nhân của gia tộc Từ.

Vài ngày sau, Từ Thế Kinh cùng với sáu học giả lớn của kinh thành và mười ba người từ các gia tộc quyền quý ở khu vực Xun Dương, tổng cộng hai mươi người, đã quỳ ngoài cổng cung điện, van xin Hoàng đế cho họ một sự công bằng. Vấn đề này không liên quan đến việc báo cáo quân sự, mà là về việc tuyển mộ binh sĩ Biên Quân.

Lần này, người dẫn đầu không còn là Sài Nguyên Tư nữa, mà là Từ Thế Kinh. Từ Thế Kinh đã có mặt ở kinh thành trong thời gian dài và cũng đã vào cung điện nhiều lần; về vấn đề anh ta bị ép buộc phải tham gia tuyển mộ binh sĩ, mỗi lần đều bị Hoàng Lão gây rắc rối.

Bây giờ, khi thấy Chu Kinh “mất quyền lực”, chắc chắn sẽ có ai đó tìm đến anh ta; vì vậy, người đàn ông già này chắc chắn sẽ đứng ra hỗ trợ.

Họ bắt đầu quỳ từ sáng sớm và tiếp tục quỳ cho đến khi buổi họp triều kết thúc; rất nhiều học giả cũng đến ủng hộ họ.

Chu Kinh từng nói rằng nhiều học giả ở kinh thành chỉ biết lên án mà không làm gì cụ thể; khi vấn đề báo cáo quân sự chưa xảy ra, Từ Thế Kinh cũng đã vào cung điện, nhưng mọi người đều tránh xa anh ta; bây giờ, khi vấn đề đã được giải quyết và Hoàng đế đã đưa ra quyết định, các học giả đã đứng ra ủng hộ anh ta.

Ngay sau khi buổi họp triều kết thúc, thấy nhiều học giả tụ tập lại với nhau, các quan lại lại vô cùng vui mừng và bắt đầu đứng ở phía ngoài để hỗ trợ họ.

Các bậc đại học giả, những người con của các gia tộc quyền quý đều quỳ xuống; biết bao người trí thức đã ủng hộ họ, và cả các quan văn cũng đứng ở phía sau. Chắc chắn Hoàng đế sẽ lên tiếng nói vài lời để tạo dáng cho buổi lễ này, điều mà các quan văn rất mong đợi.

  Nhưng chưa kịp Hoàng đế xuất hiện, Khâu Vạn Sơn bỗng nhiên lấy ra một cuốn sổ nhỏ và bắt đầu viết lách, vẽ vời gì đó.

  Kể từ khi Khâu Vạn Sơn “giải phóng bản năng” của mình, dù là trong buổi họp triều hay ngoài đường phố, các quan văn luôn để ý đến anh ta, sợ rằng anh ta sẽ nhắm vào mình.

  Nhiều người đã chú ý đến hành động của Khâu Vạn Sơn và bắt đầu suy đoán.

  Một quan viên thuộc Bộ Hành chính tiến lại gần và cẩn thận hỏi: “Ngài Qiu, ngài đang viết cái gì vậy…?”

  Khâu Vạn Sơn cười ha hả và nói: “Những người trí thức này, cùng với các bậc đại học giả, đều là những tài năng quý báu của đất nước. Tôi muốn ghi lại tên họ tất cả, để khi kẻ xấu Chu bị trừng phạt, họ có thể biết được rằng có những người không sợ quyền lực và đã đứng lên đối đầu với hắn đến cùng.”

  Ngay khi anh ta nói xong, “vụt” một cái, hơn hai phần ba số người trí thức đó đứng dậy và chạy về phía sau.

  Phần ba còn lại, do ở xa và không hiểu chuyện gì đang xảy ra, mới hỏi thăm mới biết rằng Khâu Vạn Sơn đang “ghi tên” họ.

  Thật không ngờ, những người trí thức này vẫn còn lòng tự trọng; họ liền cãi vã và la mắng:

  “Kẻ Qiu đó, kẻ đồng lõa với Chu, ai sợ ngươi chứ!”

  “Đúng vậy, Qiu chỉ biết giả vờ đạo đức; chúng ta, những người trí thức, mới không sợ ngươi đâu.”

  “Nếu ngươi dám, cứ viết đi, ghi hết tên họ lại xem… Ngươi có thể làm gì được chứ?”

  Những người trí thức này vừa la mắng vừa lùi lại phía sau, rồi… biến mất không dấu vết.

  Thực ra, ngoài các gia tộc quyền quý và các quan văn, những người trí thức này cũng sợ Chu Qing.

  Chu Qing không chỉ đã đánh bại rất nhiều quan viên và gia tộc quyền quý; trong những chiến công lẫy lừng của mình, ông ta cũng đã để lại dấu ấn sâu sắc tại Quốc tử giám.

  Khi những người trí thức kia chạy mất, từ xa lại xuất hiện một nhóm người khác. Người dẫn đầu là một người phụ nữ, với thân hình duyên dáng, mặc váy lụa và đeo màn che mặt; cô ấy vẫy tay và hô lớn:

  “Hỡi mọi người, chính là những kẻ đó, chính là những gia tộc quyền quý ở khu vực Xunyang này… Hãy c

Mọi người đều quay đầu lại, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ có thể thấy rằng người phụ nữ kia cùng hàng trăm người dân đang lao tới với vẻ hung hãn.

“Nhanh lên, đánh bọn chúng đi! Con cái của các gia tộc quý tộc được coi là người, còn con cái của chúng ta thì không phải sao? Tại sao chỉ có con cái của người dân mới phải đi lính, còn con cái của các gia tộc thì không được? Những kẻ không biết xấu hổ này… Mọi người hãy ném giày vào chúng!”

Không ai khác hơn là Khâu Vạn Sơn – kẻ ranh mãnh nhất; hắn lùi lại ba bước và vừa đủ để vào được cửa cung điện. Các quan lại khác hoàn toàn không kịp phản ứng; bỗng nhiên, hàng loạt chiếc giày được ném về phía họ, khiến các vệ sĩ trong cung mặt mày thay đổi hoàn toàn.

Khâu Vạn Sơn hét lớn: “Vệ sĩ ơi, mau vào cung báo cho Hoàng đế biết ngay!”

Khi các vệ sĩ vừa chạy vào cung, Khâu Vạn Sơn lại gọi họ quay lại: “Quay lại đây, mau bảo vệ các quan lại đi!”

Các vệ sĩ lại chạy ra ngoài, nhưng Khâu Vạn Sơn lại tiếp tục ra lệnh: “Thôi, vẫn nên vào cung báo đi… Người dân đang đánh đập các quan lại mà.”

Các vệ sĩ lại chạy vào cung, nhưng Khâu Vạn Sơn lại hét lên: “Không được, quay lại ngay! Trước hết phải bảo vệ các quan lại… Họ là trụ cột của đất nước, không thể để họ gặp chuyện gì được! Nhanh lên!”

Sau vài lần như vậy, các vệ sĩ không chỉ không kịp báo cáo cho Hoàng đế, mà còn không thể bảo vệ được các quan lại và học giả kia; họ đều mệt đứt hơi. Nhìn lại những quan lại kia, họ đang co ro lại với khuôn mặt đầy dấu vết của giày.

Khi thấy việc ném giày đã gần xong, Khâu Vạn Sơn mới nói với người chỉ huy đội vệ sĩ, tức là Niu Ben: “Đứng yên làm gì nữa? Còn không mau vào cung báo cho Hoàng đế biết?”

Niu Ben trở nên rất bối rối… Rốt cuộc chuyện này là thế nào nhỉ?

Người dẫn đầu nhóm người dân này chính là Đào Nhược Linh – chỉ có cô ấy mới đủ can đảm để dẫn một nhóm người đến trước cửa cung điện gây rối như vậy.

Đào Nhược Linh, như một đạo diễn, nhìn thấy việc ném giày đã gần xong, liền vẫy tay ra lệnh: “Quỳ xuống!”

Hơn ba trăm người dân đồng loạt quỳ xuống đất.

Đào Nhược Linh lại ra lệnh một tiếng nữa: “Khóc đi!”

Với tiếng “wa”, người dân bắt đầu khóc lóc; chỉ có sấm mà không có mưa, tất cả họ đều cố gắng để nước mắt trào ra.

Đào Nhược Linh: “Hô lên!”

Sau tiếng hô ấy, rất nhiều phụ nữ trong số những người dân đó đã đập tay xuống đất và khóc thét lên:

“Ôi trời, chúng ta không thể sống nổi nữa… Chúng ta không thể sống nổi nữa…”

“Con cái chúng ta, chẳng giá trị gì cả; chúng xứng đáng phải đi lính, xứng đáng phải chết…”

“Con cái của các quan lại giàu có thì được coi trọng; họ không đi lính, còn bắt con cái chúng ta đi…”

“Chúng ta không còn lối sống nào nữa… Ôi trời, chúng ta không thể sống nổi nữa…”

Đào Nhược Linh lại vung tay lên: “Tên của kẻ đó!”

“Lũ khốn nạn Từ Thế Kinh kia… Đồ lừa đảo, ngươi thật là đáng ghét…”

“Zhang Yao, đồ súc sinh già kia… Con trai ngươi là con trai của ngươi, còn con cái chúng ta…”

“Từ Thế Kinh kia, mau đến đây xem đi! Kẻ đó chính là tên không biết tu dưỡng… Đồ không biết xấu hổ…”

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột; Từ Thế Kinh đang quỳ giữa đám đông, xung quanh toàn là giày dép, anh ta hoàn toàn bối rối—đây là lần đầu tiên anh ta trải nghiệm sự hung hãn của “người dân” ở kinh thành này.

Những chiêu trò như việc các quan viên luôn né tránh trách nhiệm khi đám đông gặp vấn đề, thực ra chỉ là những thủ thuật mà Đào Nhược Linh đã từng sử dụng trước đây mà thôi. Các quan viên cho rằng, miễn là có nhiều thuộc hạ, họ có thể tụ tập lại với nhau và tránh bị trừng phạt.

Nhưng Đào Nhược Linh lại chọn con đường khác: nếu các ngươi không đại diện cho người dân, vậy thì hãy để người dân tụ tập lại và xem liệu họ có thể tránh bị trừng phạt hay không… Và số lượng người dân mà Đào Nhược Linh dẫn đến cũng đã được tính toán kỹ lưỡng—hơn hai trăm người; số lượng này không quá đông để mọi người nghĩ rằng họ đang âm mưu gì đó xấu xa, nhưng cũng đủ để thu hút sự chú ý.

Đúng lúc Từ Thế Kinh đang hoàn toàn bối rối không hiểu chuyện gì đang xảy ra, một phụ nữ lớn tuổi bỗng nhiên quỳ xuống bên cạnh anh ta, sau đó ngửa cổ và ngã gục xuống đất.

Đào Nhược Lâm “hét lên”: “Đang đánh người kìa, mọi người nhìn này, vị học giả lớn đang đánh người đấy!”

   Từ Thế Kinh Suýt nữa thì phun ra một ngụm máu tươi.

   Phải nói là Khâu Tổng này thật khôn ngoan; trong cái nắng gắt thế này, anh ta lại mặc hai bộ quần áo: bên ngoài là áo chức sĩ, bên trong là chiếc áo học giả cũ kỹ.

   Kẻ đang ẩn náu sau cổng cung điện, Khâu Vạn Sơn, đã lập tức cởi bỏ chiếc áo chức sĩ ra, cuốn nó lại và trộn lẫn vào đám người dân như không có chuyện gì xảy ra.

   Đó chính là điểm khôn ngoan của Khâu Tổng; nếu anh ta mặc áo chức sĩ đi qua đó, rất dễ bị đe dọa hoặc bị gây rối.

   Khi tiến lại gần Đào Nhược Lâm – người đứng đầu đoàn làm phim – Khâu Vạn Sơn cười khổ nói: “Chị gái, em họ Chu đã sai người đưa tin cho chúng ta rằng không được đụng đến Từ Thế Kinh đâu.”

   Hai người chưa từng trò chuyện với nhau bao giờ, đây cũng là lần đầu tiên họ nói chuyện, nhưng cách gọi “chị gái” của Khâu Tổng đã khiến mối quan hệ giữa họ trở nên thân thiện hơn ngay lập tức.

   “À?” Đào Nhược Lâm chớp mắt: “Sao anh không nói sớm hơn?”

   “Em cũng không biết chị gái muốn làm gì với ông ta đâu.”

   “May mà anh nói sớm; nếu chậm thêm ba ngày nữa, thằng già đó sẽ không còn xác để tìm nữa đâu.”

   Khâu Vạn Sơn im lặng không nói gì.

   Đào Nhược Lâm nghiêng đầu suy nghĩ một lát: “Nhưng cũng không được… Vì ông ta đã gây rắc rối cho Chu Thanh, thì ít nhất cũng phải để ông ta nhận được bài học.”

   “Được thôi, vậy thì chị gái hãy hành động nhẹ nhàng một chút.”

   “Đồng ý.” Nói xong, Đào Nhược Lâm vội vàng quỳ xuống đất và hét lên: “Nhanh mà khóc đi, Hoàng Lão… Hoàng đế sắp đến rồi! Hãy thể hiện sự đau buồn thật sự đi, để hoàng đế ra tay giải quyết cho các bạn.”