Bản báo quân sự đã được lấy đến và được truyền tay từng người một; các quan lại văn phòng đều vô cùng hài lòng.

Đây chẳng phải là bản báo quân sự đâu, mà thực ra đó chính là bằng chứng của tội ác.

Sài Nguyên Tư cũng đã đọc nó. Ban đầu, ông ta rất ngạc nhiên trước nội dung của bản báo – nó thật sự quá hoang đường, giống hệt những gì người ta đồn đại. Sau đó, ông ta lại cảm thấy vô cùng vui mừng, vì hành động của Chu Qing chắc chắn chỉ đưa ông ta đến cái chết mà thôi. Tiếp theo, ông ta cảm thấy tức giận… Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài thôi; thực ra, ông ta muốn giết chết Chu Qing!

Trong mắt mọi người, kể cả Hoàng Lão bốn, bản báo này chỉ là những lời phóng đại quá mức mà thôi. Quân đội đi săn sói đã xuất quân, có thể họ đã giết vài tên kỵ binh lang thang… Nhưng việc nói rằng những kỵ binh đó là các hoàng tử thì thật là vô lý. Về việc người dân du mục xâm nhập vào lãnh thổ, chắc chắn là có, nhưng số lượng không thể nhiều đến thế được – chắc chắn chỉ vài chục, vài trăm người mà thôi, và họ cũng không hẳn là tự nguyện đi đâu. Còn về lương thực… Mọi người đều biết rằng Chu Qing có mười triệu quán tiền; có lẽ ông ta đã thuê người mua chúng.

“Thật là buồn cười! Buồn cười đến mức không thể tin được!”

Sài Nguyên Tư thậm chí còn quỳ xuống đất và nói: “Trên đây có ba con dấu chính thức của Chu Qing… Một bản báo quân sự như thế này thực sự là trò cười lớn nhất trong lịch sử! Vậy thì Chu Qing, vậy thì Biên Quân… Phải chăng tất cả các quan lại trong triều đình đều là những kẻ ngu dốt? Phải chăng Hoàng đế cũng vậy…?”

Ông ta không nói tiếp nữa, nhưng ý ông ta đã rất rõ ràng: Nếu Hoàng đế tin vào những điều này, thì Hoàng đế chính là một kẻ ngu ngốc, một kẻ ngu ngốc thực sự… Kẻ ngồi trên ngai vàng với chiếc vương miện ngọc, nhưng lại bị Chu Qing, bị Biên Quân… dày vò đến mức trí tuệ của mình bị giẫm nát dưới chân họ… Rồi sau đó, họ còn nhổ nước bọt lên người mình nữa… Lão Tứ ơi, hãy suy nghĩ kỹ đi… Chúng ta đừng trở thành những kẻ ngu ngốc nữa… Tôi van xin bạn, được không?

Nhiều quan lại đều giật mình, cảm thấy Sài Nguyên Tư thật là gan dạ quá mức.

Tất nhiên, Sài Nguyên Tư rất gan dạ… Nếu không, ông ta sẽ không thể đảm nhận vai trò của mình, cũng không thể đối phó với Chu Qing được.

Lão Tứ không nói gì cả; ông ta chỉ nhìn Khâu Vạn Sơn.

Kết quả là, Khâu Vạn Sơn cũng quay trở lại chỗ ngồi của mình, cúi đầu và không nói gì cả.

Hoàng Lão bốn hoàn toàn bối rối… Ông ta t

Khâu Tổng không nói gì, cả Lão Tứ cũng im lặng; chỉ có Sài Nguyên Tư là lên tiếng, nhìn về phía Tần Cường với vẻ mặt phức tạp.

  “Tướng Quân Qin, ngài từng đóng quân tại Biên Quan và cũng giữ chức vụ trong Bộ Quân sự. Bản báo cáo quân sự này được gửi đến trước tiên tại Bộ Quân sự, thần muốn hỏi ngài, ngài nghĩ rằng bản báo cáo này có đáng tin cậy đến mức nào?”

  “À...” Tần Cường ngẩng đầu lên: “Ngươi đang hỏi xem bản báo cáo này có đáng tin cậy đến mức nào ư?”

  “Đúng vậy.”

  Tần Cường bước ra, nhìn về phía Sài Nguyên Tư và cả nhóm quan lại đang nhìn mình, sau một lúc suy nghĩ, ông ta nói lớn: “Nếu muốn biết liệu bản báo cáo này có đáng tin cậy hay không, thì chúng ta cần phải hiểu rõ về Biên Quan. Mỗi khi nhắc đến Biên Quan, không thể không liênnghĩ đến tộc Liang Rong. Bản báo cáo này được viết dựa trên thông tin cho rằng tộc Liang Rong đang muốn tấn công Đại Xương của chúng ta.”

  Quan lại Kỳ Kỳ gật đầu.

  Cần biết rằng Tần Cường là người đứng đầu các tướng lĩnh thuộc Bộ Quân sự; nếu Tần Cường có thể đưa ra kết luận về vấn đề này, thì Châu Kính chắc chắn sẽ bị đưa trở về và bị xét xử.

  Sau một lúc suy nghĩ, Tần Cường tiếp tục nói: “Tộc Liang Rong là một dân tộc du mục. Nếu các ngươi muốn biết liệu bản báo cáo này có đáng tin cậy hay không, thì các ngươi cần phải hiểu rõ lý do tại sao tộc Liang Rong lại muốn tấn công Đại Xương của chúng ta.”

  Các quan lại Kỳ Kỳ tiếp tục lắng nghe một cách kiên nhẫn.

  “Chỉ khi tộc Liang Rong muốn tấn công Đại Xương, Châu Kính mới có thể dẫn quân ra khỏi biên giới, như những gì được viết trong bản báo cáo. Vậy tại sao quân đội lại phải ra khỏi biên giới chứ?”

  Các quan lại vẫn kiên nhẫn lắng nghe, vô cùng tò mò.

  Tần Cường nói: “Bởi vì tộc Liang Rong muốn tấn công Đại Xương.”

  Các quan lại: “…”

  Sài Nguyên Tư nhắc nhở: “Tướng Quân Qin, chúng tôi chỉ muốn biết liệu bản báo cáo này có đáng tin cậy đến mức nào.”

  “Đúng vậy, bản báo cáo này… Ban đầu, tôi cũng thấy nó có vẻ khá hoang đường, nhưng sau khi đọc đi đọc lại nhiều lần, tôi nhận ra rằng…”

Sài Nguyên Tư : “Thật là vô lý đến cực điểm ư?”

  “Không.”

  “Vậy thì là cái gì?”

  “Có một số điều thật sự khó hiểu.”

   Sài Nguyên Tư bắt đầu nổi giận, vừa định lên tiếng thì Tần Cường lại nói tiếp: “Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại…”

  “Suy nghĩ kỹ lại thì sao?”

  “Vẫn là khó hiểu.”

   Sài Nguyên Tư thở dài: “Ý của Tướng Quân Qin là những báo cáo quân sự này đều là do người ta tự xưng công lao không đúng sự thật.”

  “Không, không phải như vậy.”

   Sài Nguyên Tư tiếp tục áp đặt: “Vậy ý của Tướng Quân Qin là tất cả những thành tích được ghi trong các báo cáo đó đều là thật sao?”

  “Không, không phải thật.”

  “Vậy thì chúng là giả mạo, là hành vi tự xưng công lao không đúng sự thật.”

  “Cũng không hoàn toàn như vậy.”

  “Vậy thì nó là cái gì?”

  “Vẫn là khó hiểu.”

   Sài Nguyên Tư suýt nữa la ó, nhưng sợ bị đánh chết nên đã kiềm chế lại.

   Hoàng Lão không thể nhìn thấy nữa; thấy Tần Cường nói mãi mà chỉ toàn những lời vô nghĩa, liền bực bội mà lên tiếng: “Bệ hạ cho rằng…”

  Mọi người đều nhìn về phía Hoàng đế.

   Hoàng Lão nói: “Đúng là có vài điều thật sự khó hiểu.”

  Các quan lại nhận ra rằng người con thứ tư vẫn đứng về phía Chu Qing.

  Điều họ muốn biết không phải là những điều khó hiểu, mà chính là liệu những báo cáo đó có phải là hành vi tự xưng công lao không đúng sự thật hay không.

  Nói rằng điều đó khó hiểu không có nghĩa là đã đưa ra kết luận cuối cùng; có thể coi đó là những điều chưa thể hiểu rõ, cần được thảo luận thêm, hoặc vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều… Nói cách khác, vấn đề vẫn chưa được giải quyết rõ ràng.

  Thật là khó cho Tần Cường; anh ta đã nói mãi mà cuối cùng cũng chỉ có thể nhấn mạnh rằng đây là hành vi tự xưng công lao không đúng sự thật.

  “Thần nghĩ…”

  Cuối cùng cũng có người lên tiếng nói đến từ “tự xưng công lao”. Một vị quan đã bước ra.

  “Thần nghĩ rằng những báo cáo quân sự này của Chu Jianzheng có vẻ như là hành vi tự xưng công lao không đúng sự thật.”

  Người lên tiếng là Khâu Vạn Sơn, một vị quan từng nhiều lần giành chức vô địch ở cả hai lĩnh vực Hengtiao Jie và Chaozheng Jie, đồng thời cũng là Phó Thủ tướng Bộ Hộ khẩu.

Khi Lão Qiu lên tiếng, Nghị Chính Điện lại mắc phải sai lầm cơ bản đặc trưng của người mới vào nghề; anh ta thậm chí còn cảm thấy biết ơn vì nụ cười của Khâu Vạn Sơn và cho rằng Khâu Tổng là một “người tốt”.

Thực ra, Khâu Vạn Sơn cũng không chắc chắn lắm; ông ấy chỉ nói rằng có vẻ như Chu Kheng đang tự cao tự đại, chứ không phải ông ấy thực sự nghĩ rằng chàng trai này đang gian dối.

Nhưng Sài Nguyên Tư không quan tâm đến điều đó, và nói lớn với Lão Tứ: “Bệ hạ, việc này cần được điều tra kỹ lưỡng. Báo cáo quân sự này không chỉ có con dấu của Chu Kheng, mà còn có con dấu của Đại tướng Biên Quan và nhiều tướng lĩnh khác nữa. Nếu Biên Quân có liên quan đến chuyện này, hoặc nếu những người này thông đồng với nhau, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng… Điều này liên quan đến sự an ninh của đất nước, đến biên giới của Ngã Đại Xương Triều.”

Hoàng Lão Lão Tứ không nói gì, trông rất bối rối.

“Lão Qiu, ông nghĩ rằng…” Sài Nguyên Tư quay đầu lại, nhưng không kịp nói hết câu đã thấy Khâu Vạn Sơn đã quay trở lại.

Lão Tứ cũng rất lo lắng, bởi vì ông ấy hoàn toàn không hiểu Khâu Tổng đang có ý định gì.

Biết rằng cơ hội này rất quý giá, Sài Nguyên Tư nói với Lão Tứ: “Bệ hạ, theo ý kiến của tôi, trước hết nên thu hồi tất cả các quyền lực quân sự của Chu Kheng, bao gồm chức vụ Giám đốc ba cơ quan sản xuất vũ khí và Chỉ huy Trung đoàn Kỵ binh Ngàn Ngựa. Nếu có sự hiểu lầm, sau khi điều tra kỹ lưỡng, chúng ta có thể minh oan cho ông ấy.”

Đây chính là kế hoạch đầu tiên của Sài Nguyên Tư: trước hết phải tước bỏ quyền lực của Chu Kheng. Mất đi Trung đoàn Kỵ binh Ngàn Ngựa và chức vụ chỉ huy, ai còn sợ ông ta nữa? Với vai trò của mình, Chu Kheng có thể gây ảnh hưởng ở triều đình, nhưng các quan lại văn phòng thì không hề sợ hãi ông ta đâu. Khi đó, Chu Kheng chỉ còn lại tước vị hạng nhỏ, chẳng có giá trị gì cả.

Chưa kịp để Hoàng Lão Lão Tứ lên tiếng, Sài Nguyên Tư tiếp tục nói: “Cũng nên cử người đến Biên Quan để ‘đưa’ Chu Kheng về kinh thành ngay lập tức.”

“Được.”

Hoàng Lão Tứ thực sự đã đồng ý ngay lập tức, không hề do dự chút nào.

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên; ai cũng không ngờ rằng Lão Tứ lại quyết đoán đến thế.

Những vị quan văn này ban đầu còn hoài nghi, nhưng sau đó gần như phải bật cười – niềm vui đến nhanh thế sao?

Tần Cường chỉ thở dài một tiếng rồi lặng lẽ trở về chỗ ngồi của mình.

“Quyết định như vậy thôi: triệu Chu Kinh trở về kinh thành, điều tra rõ ràng vụ việc này, bãi nhiệm chức vụ của y, và tan hội.”

Sau khi nói xong, Lão Tứ đứng dậy ngay lập tức và cùng với Tôn An rời khỏi đó, coi như đã quyết định một cách chắc chắn.

Các vị quan văn gần như muốn reo hò và vỗ tay mừng rỡ; họ vô cùng hào hứng.

Lần này, họ đã gần đến chiến thắng nhất… Liệu con quái vật độc ác kia có thực sự bị họ đánh bại không? Nhiều vị quan văn đều đỏ mặt vì hào hứng.

Tất nhiên, họ không hề biết rằng lý do Hoàng Lão Tứ đồng ý một cách nhanh chóng là vì anh ta đã nhìn thấy một nụ cười.

Khi Sài Nguyên Tư nói rằng sẽ triệu Chu Kinh trở về, Hoàng Lão Tứ đã nhìn thấy một nụ cười khó nhận ra trên khuôn mặt của Khâu Vạn Sơn – người đang cúi đầu. Chính vì nụ cười đó mà anh ta mới đồng ý ngay lập tức.

Lão Tứ không biết Khâu Tổng đang có ý định gì, nhưng anh ta biết rằng khi khóe miệng của Khâu Tổng nhếch lên, các vị quan văn lại bắt đầu kêu than và lo lắng.