Hoàng tử cả không hề biết rằng, cách đó hàng trăm dặm, có một đội quân nhỏ gồm khoảng năm mươi người đang đứng dưới bóng cây, mỉm cười với vẻ mặt phức tạp.

Vương Thông Thông cùng một lính thám hiểm từ xa chạy đến, vẫy tay liên hồi và bắt đầu hét lớn ngay khi chưa kịp đến nơi.

“Thành công rồi, thành công rồi! Lũ cướp kia đã rút lui, thưa ngài, chúng đã rút lui!”

Chu Qíng đang cưỡi ngựa, muốn xuống ngựa để vỗ đầu hai anh em nhà Phù… Không, phải là vỗ đầu cả trăm lần mới xứng đáng!

Đội quân tiên phong đã rút lui, quay đầu trở về nhanh như khi chúng lao đi. Hai anh em nhà Phù đang thì thầm bàn luận xem liệu các tướng lĩnh của phe Biên Quân hay phe cướp kia mới ngu ngốc hơn; cuối cùng, họ đồng ý rằng cả hai bên đều không mấy thông minh.

Chu Qíng quay đầu nhìn hai anh em nhà Phù và nói một cách thành thật: “Sau khi trở về kinh thành, ta sẽ tìm việc cho các ngươi tại Bộ Quân sự, sao?”

Hai anh em nhà Phù lắc đầu lia lịa như đang đánh trống.

Chu Qíng nói nghiêm túc: “Mức chức vụ ít nhất phải là hạng năm, thế nào?”

Phù Vĩnh Khang vẫn lắc đầu: “Tháng nào tôi cũng tiêu hết mười nghìn quan tiền, cha tôi chẳng quan tâm gì cả.”

Phù Bảo Vệ cũng lắc đầu: “Tôi chỉ muốn đi nhà thổ, đi thuyền hoa thôi.”

Phù Vĩnh Khang nói: “Nếu không thoải mái trong lòng, tôi sẽ đi làm nghề dẫn đường, vào rừng nào đó để giết vài tên cướp.”

Phù Bảo Vệ đáp: “Nếu thoải mái, tôi sẽ thuê thuyền hoa và vui chơi thoải mái.”

“Muốn chúng tôi trở thành tướng lĩnh à?”

“Ai lại thèm chứ!”

Chu Qíng không biết phải nói gì thêm.

Quả thực, gia đình Phù, với tư cách là gia đình giàu có nhất ở bờ sông Ngòi Giang, hai anh em này từ khi sinh ra đã có lợi thế rồi; việc đi làm cho triều đình thực sự là một ý tưởng ngu ngốc.

Lần đầu tiên gặp hai anh em nhà Phù, Chu Qíng thực sự cảm thấy tiếc nuối cho họ.

Anh đã thấy rất nhiều thanh niên tài năng như Xương Hiền, Nam Cung Bình, Đào Uy Nhiên hay Tiêu Dã… Tất cả họ đều là những người có khả năng, và nếu được trao cơ hội, họ chắc chắn sẽ trở thành những người xuất sắc.

Nhưng Chu Qíng cũng không nghĩ gì nhiều; những người có năng lực thì ở đâu cũng có thôi… Chỉ là trong tầng lớp xã hội này, anh thường xuyên gặp phải họ mà thôi.

Tuy nhiên, hai anh em nhà Phù thực sự khiến anh bối rối… Dĩ nhiên, trong đó cũng có yếu tố “sự ngược đời đáng yêu” nữa.

Thật đáng tiếc khi hai người này không đi nhập ngũ. Nếu tham gia quân đội, họ cũng nên bắt đầu từ vị trí tướng lĩnh; không nhất thiết phải xông pha vào chiến trường, mà có thể đảm nhận vai trò của các nhà chiến lược hay cố vấn – như vậy mới xứng đáng với tài năng của họ.

  Giữa thiên tài và kẻ điên rồ, chỉ cách nhau một ranh giới mỏng manh mà thôi.

  Chu Qíng buộc phải thừa nhận rằng kế hoạch của anh em nhà Phù thực sự rất điên rồ… nhưng cũng rất thông minh.

  Dù có vẻ liều lĩnh, nhưng họ đã hiểu rõ tâm lý của Hoàng tử Thứ Nhất.

  Trước hết, họ khiến quân tiên phong tưởng rằng Biên Quân sẽ xuất quân. Dù số lượng binh sĩ của Biên Quân ít, nhưng quân tiên phong dự định tiến hành cuộc vây hãm, chứ không ngờ rằng họ sẽ ra trận ở đồng bằng. Vì vậy, quân tiên phong không dám hành động một cách liều lĩnh, mà sẽ cử điệp viên để thu thập thông tin, đảm bảo không có tình huống bất ngờ nào xảy ra trước khi đưa ra quyết định.

 
Mặc dù không phải mọi hành động của quân tiên phong đều nằm trong dự đoán của hai anh em nhà Phù, nhưng họ luôn kịp thời điều chỉnh kế hoạch, khiến quân tiên phong tuân theo sự chỉ huy của họ. Đó chính là điểm thông minh… hoặc nói cách khác là điểm đáng sợ của họ.

  Cuối cùng, thời gian cần thiết đã được giành lại.

  Thịnh Triệu Quân, Lâm Hài, Điền Hải Long và Tiêu Dị đã dẫn theo hơn mười ngàn người, chia làm nhiều nhóm nhỏ, vòng qua quân tiên phong và thu hút sự chú ý của họ.

 
Mặc dù đã điều động hơn mười ngàn người đi, nhưng họ vẫn giành được đủ thời gian cần thiết.

 
Hơn nữa, Chu Qíng không hề lo lắng cho sự an toàn của nhóm người này.

  Vì họ luôn giữ khoảng cách nhất định so với quân tiên phong, và chỉ để điệp viên của quân tiên phong nhìn thấy họ. Khi họ dẫn quân tiên phong đi xa, họ sẽ tiếp tục chia làm nhiều nhóm nhỏ để trở về, hoàn toàn có thể thoát khỏi sự truy đuổi của quân tiên phong, thậm chí không cần phải giao tranh. Khi quân tiên phong nhận ra mình lại bị lừa, thì những người chăn nuôi và dân thường đã đưa đầy đủ vật tư và lương thực về Biên Quan rồi.

  “Có hai việc,” Chu Qíng nói với mọi người phía sau mình: “Thứ nhất, từ nay về sau, không ai được coi thường anh cả của chúng ta; thứ hai, không ai được nói rằng hai anh em nhà Phù là những kẻ ngốc.”

  Mọi người cùng cười và gật đầu mạnh mẽ.

  Lần này, khi theo Chu Qíng đến đồng bằng, có ba người đã nổi bật hơn tất cả mọi người: Đào Thiểu Chương với sự may mắn phi thường, và hai an

Bây giờ nghĩ lại, nếu không có Đào Thiểu Chương, chuyến đi trên thảo nguyên chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Nếu không có hai anh chàng ngốc của gia đình Phù, không những việc mang lương thực về không thành công, mà còn có thể có rất nhiều người dân bị hại nữa.

Chu Thanh duỗi lưng ra, mặt mặc dù mệt mỏi, nhưng tâm trí dần được thư giãn.

“Đôi khi, những người mà chúng ta coi là kém cỏi, lại chính là những người cứu chúng ta; đôi khi, những người mà chúng ta cho là ngốc nghếch, lại thông minh hơn chúng ta gấp hàng vạn lần.”

Giọng Chu Thanh đổi hướng: “Cũng đôi khi, bạn nghĩ rằng một người là một vị đại tướng lớn, nhưng thực ra…”

Chu Thanh không nói tiếp nữa, chỉ lắc đầu.

Nếu Mã Như Kính đồng ý với kế hoạch của anh ấy, và nếu Biên Quân thực sự xuất hiện, thì sẽ không có quá nhiều rắc rối xảy ra.

Mã Như Kính quả thực đáng bị ghét bỏ; ngay cả bản thân anh ta cũng tự coi mình là kẻ tồi tệ.

Cách bắc Bộ phận Cỏ Thần khoảng một trăm dặm, Mã Như Kính chà xát mắt mình; phía sau anh ta, đoàn quân gồm ba mươi nghìn người Biên Quân cũng đang chà xát mắt, tất cả đều nghĩ rằng mình đang trải qua ảo giác.

Những đàn bò cừu bất tận, những con ngựa chiến bất tận, và cả đoàn quân bất tận…

“ này… này… này…”

Mã Như Kính cứ “ này” mãi mà không biết phải nói gì, liên tục chà xát mắt.

Trương Thành Hiệu sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, đã nói ra một câu nghe có vẻ vô lý: “Thưa Đại Hán Kim Lang Vương, liệu có nên đưa lương thực của quân đội xuống dưới bức tường thành trước không ạ?”

Dương Bảo Bắc la mắng: “Mày mù à? Ngoài những người chăn nuôi, còn có hàng trăm người dân Xương Triều nữa đấy, những người dân ở Thành Nguyên!”

Tiêu Trí cười toe toét: “Đây chính là những chiến lợi mà Chu Giám… Ý tôi là Đại Tướng Chu đã nói đến phải không? Thật là… rất nhiều đấy.”

Mã Như Kính cũng bắt đầu nghi ngờ: “Là quân đội săn sói ấy sao? Họ đã cướp hết lương thực của tất cả các bộ lạc trên thảo nguyên à?”

Niu Nhân nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ.

Dù sao thì cũng phải là Đại Tướng Mã mới đúng… Lời tiên tri của ông ấy lần nào cũng chính xác!

Tiêu Trí nhắc nhở: “Cha nuôi, hãy ra lệnh cho các anh em đi giúp đỡ đi.”

  “Đúng rồi, nhanh lên, mau đi ngay!”

  Mã Như Kính bỗng nhiên mỉm cười rạng rỡ, giống như vừa sinh được mười đứa con khi gả cho con gái mình, và hét lớn: “Nhanh lên, ra lệnh cho các doanh trại khác đến hỗ trợ ngay!”

  Các tướng lĩnh cưỡi ngựa phi nhanh, la hét, ai cần la thì la, ai cần vẫy cờ thì vẫy.

  Ở phía trước đội quân, Đào Uy Nhiên nhìn thấy Biên Quân và vội vàng tiến lại gần. Sau vài ngày đi đường, Đào Béo Người đã gầy đi vài kýl.

  “Cháu Táo Hiền, ơi, cháu Táo Hiền, công việc của cháu thật là vất vả!”

  Mã Như Kính vui sướng đến nỗi vội vàng đến chào đón.

  Đào Uy Nhiên cũng mỉm cười; khi thấy Biên Quân, dù chỉ có ba vạn người, nhưng tâm trạng lo lắng của ông cũng cuối cùng được xua tan.

  “Học trò xin chào Đại tướng.”

  “Vất vả quá… Khi ta trở về, chắc chắn sẽ báo cáo công lao của các ngươi.” Mã Như Kính nhìn qua Đào Béo Người và ngắm nhìn đội quân mênh mông, cười ha hả: “Người họ Chu kia… Cháu Táo Hiền của ta đâu rồi?”

  “Đang ở phía sau để chặn địch.”

  “Gì cơ?”

  Mã Như Kính biểu hiện lo lắng: “Chặn địch là ý gì vậy?”

  “Ông Chu đã chiếm đoạt lương thực của đội quân tiên phong hai trăm năm mươi vạn người của kẻ thù. Hai trăm năm mươi vạn quân này đang theo sau; ông Chu cùng với ba đội quân gồm Quân Bắt Sói, Thần Cỏ, Diều Hâu và Đông Đồ, tổng cộng mười bảy nghìn năm trăm người, sẽ đứng ở phía sau để chặn địch.”

  Mã Như Kính biến sắc: “Chỉ có chưa đầy hai vạn người, làm sao có thể chặn được đội quân hai trăm năm mươi vạn? Ngươi đang nói nhảm đấy!”

  Đào Uy Nhiên lắc đầu không giải thích; ông không cần phải giải thích, khuôn mặt mập mạp của ông chính là minh chứng cho uy tín của mình – ông chưa bao giờ nói dối cả.

  Mã Như Kính lập tức hoảng sợ và quay đầu hét lớn: “Tiêu Trí, ra lệnh cho Đội Kỵ binh Xióng đi hỗ trợ Chu Kinh!”

“Đại tướng ơi, ngài Chu đã ở lại phía sau để bảo đảm việc vận chuyển lương thực an toàn vào trong thành. Tôi xin Đại tướng ra lệnh cho quân sĩ hộ tống những đồ tiếp tế này.”

“Vậy sự an toàn của Chu Qing…”

“Chỉ cần Đại tướng yên tâm là được; ngài Chu chắc chắn có kế hoạch khôn ngoan.”

“Kế hoạch gì vậy?”

“Tôi không biết.”

“Thật là vô lý!” Mã Như Kính la mắng: “Chỉ có chưa đầy hai mươi nghìn người, làm sao có thể chặn đứng một đội quân hai trăm năm mươi nghìn người được? Chẳng lẽ họ dựa vào may mắn à!”

Đào Uy Nhiên gật đầu: “Cũng có thể.”

“Là dựa vào may mắn à?”

Mã Như Kính im lặng một lúc rồi nói: “…”

Đào Uy Nhiên cúi đầu: “Tôi mong Đại tướng sớm ra lệnh cho quân sĩ đưa những đồ tiếp tế này trở về.”

Mã Như Kính nhìn về phía bắc với vẻ lo lắng, rồi bỗng nhiên nắm chặt nắm tay và hét lên:

“Nếu Chu Xianzhe có thể trở về thành công, tên họ của tôi Mã Như Kính sẽ được viết ngược lại!”

Mọi người xung quanh đều nhìn Mã Như Kính như thể ông ta là kẻ ngốc nghếch vậy.

Nhưng đây cũng chính là điều duy nhất mà đồng chí Lão Mã có thể làm lúc này.

Bụi bặm cuối cùng cũng lắng xuống, và tất cả mọi người, ít nhất là Biên Quân trong số những người dân bình thường, đều quên mất một điều.

Hôm nay, đúng là sinh nhật của Đại Hán Kim Lang Vương, cũng là ngày đầu tiên của kế hoạch vây hãm do quân tiên phong thực hiện… Kết quả là không chỉ mất hết lương thực, mà họ còn phải rút lui nữa.

Chu Qing đã quên mất mục đích ban đầu của mình khi rời khỏi thành… Ông ta ra ngoài chỉ để gây rắc rối cho Đại Hán Kim Lang Vương mà thôi.

May mắn thay, dù đã quên mục đích ban đầu, nhưng mục tiêu của ông ta vẫn đã được đạt được.