Mỗi đêm giao thừa, mọi người đều phải thức suốt đêm, nhưng thực sự thì việc thức trọn đêm cũng khá khó khăn. Sau khi nửa đêm trôi qua, tiếng pháo hoa ở kinh thành dần tắt đi, và cung điện của công chúa cũng trở nên yên tĩnh.

Cố Khiếu Sau khi tắm xong và bước ra từ phòng tắm, Tiêu Hành vẫn chưa ngủ; anh ta đang ngồi trên giường đọc sách.

Khi xây dựng cung điện này, người ta đã đào các đường ống hơi nước dưới lòng đất các sân vườn, nối với các lỗ thông ra ngoài. Mỗi mùa đông, chỉ cần đốt củi ở các lỗ thông đó, hơi nóng sẽ được truyền vào trong nhà thông qua các đường ống này. Cách làm này được gọi là “sưởi ấm bằng đường ống hơi nước dưới lòng đất”.

Trong căn phòng rất ấm áp. Tiêu Hành tựa vào đầu giường, một chân duỗi thẳng một cách lười biếng, chân kia thì gập đầu gối một cách không quan tâm lắm.

Anh ta chỉ mặc một chiếc áo ngủ trắng mỏng manh; cổ áo không được buộc chặt lắm, hơi lỏng lẻo, tạo nên hiệu ứng hoàn hảo để lộ ra đôi xương quai xanh tinh xảo của anh ta, và phía trên đó là chiếc cổ họng quyến rũ.

Ngay cả chiếc cổ họng cũng đẹp đến thế.

Anh ta đang nhìn nó một cách chăm chú, khiến người ta không khỏi cảm thấy một luồng khí chứa đựng sự kiềm chế.

Ánh mắt của Cố Khiếu dường như bị cuốn hút bởi cảnh tượng đó.

Tiêu Hành lật trang sách, tỏ ra như thể không hề nhận ra sự có mặt của cô ấy, và tiếp tục giữ nguyên tư thế của mình.

Cố Khiếu gần như nuốt nước bọt không xuôi; Tướng công thật sự luôn đẹp trai như vậy mọi lúc mọi nơi… Thật muốn lao vào ôm lấy anh ta!

Nhưng… Trong căn phòng này còn có em bé nữa.

Cố Khiếu vội vàng nhìn về phía chiếc giường đẩy bên cạnh.

Ồ? Trống rỗng…

“Em bé đâu rồi?” cô ấy hỏi Tiêu Hành một cách ngớ ngác.

“À, bạn vừa tắm xong rồi.” Tiêu Hành như thể mới nhận ra sự có mặt của cô ấy, đóng cuốn sách một cách thanh lịch, đôi ngón tay dài và mịn màng của anh ta đặt lên trang sách, khiến cho tờ giấy in họa tiết nước trở nên đẹp đẽ hơn bao giờ hết.

Cố Khiếu nuốt nước bọt lại.

Tiêu Hành nhẹ nhàng nghiêng đầu, ánh mắt đầy âu yếm nhìn cô ấy, và nói một cách bình thản: “Chỉnh Không nói rằng muốn ngủ cùng cháu trai và cháu gái nhỏ, nên tôi đã đưa em bé sang đó; có người giúp việc trông coi ban đêm, bạn yên tâm nhé.”

Giọng nói của Tướng công cũng hay đến thế… Nghe mà lòng người cứ thấy mềm mại, như thể tai mình đang “thụ thai” vậy.

Cố Khiếu đến bên giường, gập đầu gối leo lên giường, một tay dựa vào thân mình nhỏ bé, tiến lại gần anh ấy, còn tay kia thì nhanh chóng lấy đi cuốn sách của anh ấy.

Tiêu Hành nhìn cô ấy với vẻ bất đắc dĩ, cười mỉm rồi hỏi một cách biết trước: “Có chuyện gì vậy?”

Cố Khiếu nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn ăn anh.”

Góc miệng Tiêu Hành nhếch lên, kiềm chế không cười, nhìn cô ấy một cách bình tĩnh: “Trên xe ngựa, cô ấy không phải nói là mệt sao?”

Cố Khiếu lắc đầu như đang đánh trống: “Bây giờ tôi không mệt nữa.”

Ngón tay lạnh lẽo của Tiêu Hành nhẹ nhàng áp lên đôi môi mịn màng của cô ấy, giọng nói trầm khàn: “Đó là lời cô ấy tự nói đấy.”

“Ừm!” Cố Khiếu mở to đôi mắt, gật đầu liên hồi!

Tiêu Hành vuốt ve đôi má mềm mại của cô ấy, quay người đặt cô ấy xuống dưới ngực mình, cúi đầu hôn lên đôi môi cô ấy: “Tối nay, không được ngủ đâu.”

……

Những âm thanh e thẹn chỉ dừng lại khi bình minh đã ló rạng.

Cố Khiếu như một con mèo nhỏ no nê, nằm yên trong vòng tay anh ấy và ngủ say.

Tiêu Hành nhìn người con gái nhỏ bé trong lòng mình một cách đầy yêu thương, không nhịn được mà hôn lên đôi môi đỏ hồng của cô ấy, sau đó ôm cô ấy vào lòng và cùng nhau chìm vào giấc ngủ.

Hai người ngủ mãi cho đến khi mặt trời lên cao.

Người đầu tiên tỉnh dậy là Tiêu Hành. Trong lúc nửa tỉnh nửa mơ, anh ấy cảm thấy có ai đó đang đè lên chiếc chăn; anh ấy nhẹ nhàng di chuyển cơ thể và từ từ mở đôi mắt mệt mỏi.

Nhưng những gì anh ấy nhìn thấy lại là một cái đầu nhỏ xinh đáng yêu.

Anh ấy giật mình, lập tức tỉnh táo hoàn toàn!

“Yiyi?”

Anh ấy nhận ra đó là em gái mình.

Em Yiyi ngồi co ro trên chiếc chăn của hai người, ôm một chiếc gối nhỏ, một tay kê má, nhìn chằm chằm vào anh trai mình.

Nhìn cảnh này vào buổi sáng sớm, Tiêu Hành thực sự sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh.

Anh ấy vội vàng kéo rèm chăn ra để nhìn xem, may mắn thay, trước khi đi ngủ, vì sợ lạnh, anh ấy đã mặc quần áo cho mình và Cố Khiếu.

Anh ấy bình tĩnh lại, ngồi dậy khỏi chăn, gấp lại góc chăn cho Cố Khiếu vẫn đang ngủ say rồi hỏi Tiểu Y Y: “Sao em lại đến đây? Và sao còn ôm cái này nữa?”

Anh ấy đang ám chỉ chiếc gối nhỏ của cô bé.

Tiểu Y Y nói một cách ngọt ngào: “Bởi vì từ hôm nay trở đi, em sẽ chuyển đến sống cùng anh trai và chị dâu!”

Anh ấy nhíu mày một cách kỳ lạ: “Ý em là gì?”

Tiểu Y Y đứng dậy, đứng thẳng trên giường và cúi chào sâu trước mặt Tiêu Hành: “Mẹ sẽ đi tìm cha, sau này em xin nhờ anh trai và chị dâu chăm sóc em nhé!”

Tiêu Hành: “……!!”

Ngày đầu tiên của năm mới, người mẹ đã tuân thủ mọi quy tắc suốt đời mình lại bỏ gia đình đi tìm chồng xa xôi như vậy?! Thế giới này đã xảy ra chuyện gì rồi?!

……

Phía đông của quốc gia Chương Quốc hiếm khi có tuyết rơi, nhưng năm nay là ngoại lệ; thêm vào đó, do chiến tranh và các thảm họa tự nhiên, cuộc sống của người dân trở nên vô cùng khó khăn.

Công chúa Tín Dương đi du lịch dưới danh nghĩa người dân bình thường, cô ngồi trong chiếc xe ngựa không hề nổi bật, thỉnh thoảng lại mở cửa xe để ngắm cảnh vật dọc đường.

Càng tiến gần biên giới, phố xá càng trở nên hoang vắng; cửa hàng đều đóng chặt, và ở khắp các ngõ hẻm đều có người dân xin ăn, thậm chí có người đã chết vì rét.

“Công chúa, đừng nhìn nữa,” Ngọc Kinh khuyên.

Công chúa Tín Dương thở dài: “Chiến tranh thực sự là như vậy sao?”

Là công chúa hoàng gia được nuông chiều, lớn lên trong thành phố yên bình và giàu có, cô chưa bao giờ trải qua sự tàn khốc của chiến tranh.

Ngọc Kinh đóng cửa xe lại cho cô; cô biết rằng dù trông có vẻ lạnh lùng, nhưng thực lòng công chúa rất tốt bụng. Ban đầu, khi gặp những người dân nạn nhân, công chúa luôn sẵn lòng giúp đỡ họ.

Tuy nhiên, khi số lượng người nạn nhân ngày càng tăng, số tiền họ có cũng ngày càng ít đi, và họ không còn khả năng tiếp tục giúp đỡ họ nữa.

Ngọc Kinh không muốn công chúa buồn bã, nên liền đổi chủ đề: “Công chúa, chúng ta đã đến huyện Lệ rồi; đây là huyện gần biên giới nhất. Cách đây ba mươi dặm về phía đông nữa là đến doanh trại của công tước.”

Công chúa Tín Dương đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Ngọc Kinh lén cười một tiếng.

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh; gần đến trưa rồi, họ đói bụng, nên Ngọc Kinh bảo người lái xe dừng lại tại một quán trọ nhỏ có vẻ khá sạch sẽ.

Điều kiện ở đây không thể so sánh được với kinh đô; nước uống có cát, gạo ăn là gạo lứt, thậm chí muối dùng để nấu ăn cũng là muối thô, khiến món ăn có vị h

Ngọc Kỳ đặt một đũa rau xanh vào bát công chúa Tín Dương: “Nếu biết sẽ khổ như vậy, tôi đã không khuyên cô đến đây.”

Công chúa Tín Dương không nói gì, chỉ nhăn mày và tiếp tục ăn.

Đang ăn thì bỗng nhiên từ đường phía ngoài vang lên tiếng ồn ào, sau đó là tiếng khóc của phụ nữ và trẻ em.

“Hãy đi xem có chuyện gì xảy ra,” công chúa Tín Dương nói.

“Vâng.” Ngọc Kỳ rời khỏi quán trọ, không lâu sau đó trở lại với khuôn mặt lo lắng và nói với công chúa Tín Dương: “Một kẻ ăn xin đã làm con ngựa hoảng sợ khi tranh giành một chiếc bánh bao rơi xuống đất; chủ ngựa đã dùng roi đánh hắn vài cái. Những người phụ nữ và trẻ em đi qua đó tình cờ bị roi đánh phải.”

“Có ai bị thương không?” công chúa Tín Dương hỏi.

Ngọc Kỳ đáp: “Kẻ ăn xin đó bị đánh rất nặng, còn phụ nữ và trẻ em thì chỉ bị thương nhẹ.”

Vừa nói xong, bên ngoài lại vang lên tiếng khóc đầy oan ức của người phụ nữ: “Làm sao các người có thể đánh người ngay trên đường phố như vậy? Luật pháp đâu rồi?”

“Hãy đi xem.” Công chúa Tín Dương đặt đũa xuống và ngay lập tức đeo màn che mặt.

Khi cô vừa đứng dậy, một vị khách nam khoảng ba mươi tuổi ngồi ở bàn bên cạnh liền nói một cách nhẹ nhàng: “Nhìn giọng nói của hai người, chắc hẳn là người ngoại tỉnh phải không? Thời này, ngoài những người của chính quyền, còn có người sẵn lòng đến huyện Lệ, thật là hiếm thấy. Tôi khuyên hai người, đừng can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình, kẻo rước họa vào thân!”

Một ông lão ngồi ở bàn khác cũng nói một cách thành thật: “Đúng vậy, người phụ nữ kia không phải là người mà các bạn có thể đối đầu được, tốt nhất là đừng can thiệp.”

Ngọc Kỳ lịch sự hỏi: “Thưa ông lão, ông có biết nguồn gốc của nhóm người kia không?”

Ông lão thở dài: “Họ không phải là người của nước Triệu, mà là người Đông Di.”

Trên thế giới này, ngoài sáu quốc gia lớn, vẫn còn rất nhiều bộ lạc và dân tộc nhỏ khác nhau, như người Thổ Nhĩ Kỳ ở phía bắc nước Tấn, hay người Đông Di ở biên giới phía đông của nước Triệu.

Ngọc Kỳ ngạc nhiên hỏi: “Chẳng phải người Đông Di đang thông đồng với bọn cướp và đang chiến đấu với quân đội triều đình sao? Tại sao họ lại có thể hung hăng, lấn át mọi người ngay trong thị trấn của nước Triệu chúng ta?”

Vị khách nam ba mươi tuổi đó nói: “Họ đang muốn đàm phán hòa bình!”

Công chúa Tín Dương nhíu mày: “Đàm phán hòa bình? Ai đã quyết định việc này! Hoàng đế chưa hề ban hành lệnh nào như vậy cả!”

Khí chất mạnh m

Anh ấy bình tĩnh lại và nói: “Tất nhiên là ý của Tuyên Bình Hầu rồi.”

Yù Jìn phản bác: “Làm sao Tuyên Bình Hầu có thể đàm phán hòa bình với một bộ lạc man rợ nhỏ bé như vậy chứ? Chỉ có việc tiêu diệt hoàn toàn bộ lạc đó mới phù hợp với phong cách của Tuyên Bình Hầu!”

Ông lão không trả lời, thay vào đó người đàn ông khoảng ba mươi tuổi kia lên tiếng, anh ta cười lạnh và nói: “Chẳng phải vì người Đông Di đã dâng lên Tuyên Bình Hầu một người đẹp sao? Nghe nói đó là viên ngọc quý của Đông Di, là cô con gái nhỏ được vua Đông Di yêu thích nhất. Chiếc xe ngựa mà đoàn người kia đang hộ tống chính là công chúa nhỏ của bộ lạc Đông Di đấy… Bây giờ các bạn hiểu tại sao họ lại cản trở các bạn đi đến cái chết rồi chứ?”

Yù Jìn lo lắng nhìn về phía chủ nhân của mình: “Công chúa…”

Lông mi của Công chúa Tín Dương run rẩy, cơ thể cô tỏa ra hơi lạnh buốt.

Yù Jìn nhìn những người xung quanh và nói một cách nghiêm túc: “Tuyên Bình Hầu đã có vợ rồi, anh ấy sẽ không làm gì có hại đến Công chúa Tín Dương đâu.”

Người đàn ông cười: “Tuyên Bình Hầu vốn dĩ là người ham muốn tình ái, mối quan hệ giữa anh ấy và Công chúa Tín Dương từ lâu đã chỉ là hình thức mà thôi… Hơn nữa, công chúa nhỏ của Đông Di đó thực sự rất xinh đẹp; không có người đàn ông nào nhìn thấy cô ấy mà không xao lòng cả.”

Công chúa Tín Dương cau mặt và bước ra ngoài.

“Thưa… phu nhân! Phu nhân ơi!”

Yù Jìn lấy ra một viên bạc nhỏ từ trong túi và đặt nó lên bàn, sau đó vội vàng theo sau cô ấy ra ngoài.

Ông lão và người đàn ông đều nhìn về phía viên bạc đó, sau vài giây im lặng, họ đồng loạt đứng dậy để chiếm lấy nó… Nhưng người phục vụ nhanh nhẹn đã kịp giấu viên bạc đi trước khi họ kịp tiếp cận.

Sau đó, người phục vụ lấy ra mười mấy đồng đồng và chạy về phía quầy thu ngân: “Chủ quán ơi, xin thanh toán ở kia.”

Ông lão và người đàn ông đều thất vọng và nhăn mặt.

Người Đông Di đã rời đi, phụ nữ và trẻ em cũng đã biến mất; người ăn xin bị thương cũng được bạn bè giúp đỡ để đi.

Công chúa Tín Dương nhìn xuống con phố trở nên trống trải một lần nữa, cảm giác tức giận trong lòng cô càng trở nên mãnh liệt hơn.

Cô kéo lên váy và bước lên xe ngựa.

Yù Jìn lo lắng theo sau và ngồi xuống bên cạnh cô, thử thăm dò: “Công chúa, xin đừng để bụng nhé… Họ không quen biết với gia đình chúng ta đâu, tất cả chỉ là những lời bịa đặt mà thôi.”

Công chúa Tín Dương lạnh lùng trả lời: “Tính cách của anh ấy cần phải

Công chúa Tín Dương lạnh lùng nói: “Tôi cũng chưa bao giờ nói rằng mình muốn bắt đầu lại với anh ấy đâu.”

Ngọc Kỳ thì thầm: “À… Vậy thì, theo cách nói này, việc ngài hầu làm những điều không đúng mực bên ngoài cũng không quá đáng phải trách, phải không?”

Công chúa Tín Dương liếc Ngọc Kỳ một cái.

Ngọc Kỳ lập tức cảm thấy sợ hãi và vội vàng nói: “Nhưng chắc chắn anh ấy sẽ không làm như vậy đâu!”

Công chúa Tín Dương nhắm mắt lại và nói: “Đi thôi.”

Ngọc Kỳ hỏi nhỏ: “Chúng ta tiếp tục đến doanh trại à?”

Công chúa Tín Dương đáp một cách bình thản: “Trở về kinh thành.”

Ngọc Kỳ biến sắc: “Công chúa!”

Công chúa Tín Dương lại tựa vào gối sau lưng, nhắm mắt nghỉ ngơi: “Quyết định của tôi đã định rồi, không cần phải nói thêm nữa.”

“…Vâng.” Ngọc Kỳ cố gắng kiềm chế bản thân và đáp lại.

Thật đáng tiếc…

Rõ ràng chỉ còn một bước cuối cùng là có thể gặp được ngài hầu rồi, sao lại xảy ra chuyện này chứ?

Người lái xe quay đầu trở lại.

Dù Ngọc Kỳ nhiều lần khuyên nhủ, công chúa Tín Dương vẫn kiên quyết không thay đổi ý định của mình.

Nghĩ kỹ cũng không lạ, công chúa đã dám hy sinh danh dự để đến tận biên giới, việc bỗng nhiên nghe phải những tin tức như vậy chắc chắn khiến bà ấy suy nghĩ lại.

Ngài hầu ơi… Đây không phải là tôi không muốn giúp các bạn, mà là số phận đã định như vậy.

Tuy nhiên, ngay khi chiếc xe ngựa chuẩn bị rời khỏi huyện Lệ, một sự việc bất ngờ đã xảy ra – họ đến trạm ngựa để đổi ngựa, và lại gặp phải bọn người Đông Di, hơn nữa họ còn chọn cùng một con ngựa.

Công chúa nhỏ của bộ tộc Đông Di bước xuống xe ngựa trong bộ váy che mặt, thân hình cô ấy cao ráo, tràn đầy sức sống trẻ trung; đôi mắt cô ấy long lanh, đẹp đến lạ thường.

Xứng đáng là nhan sắc số một của Đông Di.

Công chúa Tín Dương đội mũ rộng và tấm voan dài, chỉ lộ ra đôi má mờ ảo, không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy.

Hai người phụ nữ này đã gặp nhau trong con đường hẹp tại trạm ngựa.

Công chúa nhỏ của Đông Di nói một cách kiêu ngạo: “Con ngựa này tôi muốn, cô chọn con ngựa khác đi.”

Công chúa Tín Dương nói một cách nghiêm túc: “Mọi việc đều phải tuân theo thứ tự, tôi đến trước, cô hãy chọn con ngựa khác đi.”

Công chúa nhỏ của Đông Di cười ha hả: “Đến trước thì có thể lấy được à? Tôi có rất nhiều bạc, cô đưa bao nhiêu, tôi sẽ đưa gấp đôi!”

Ánh mắt của công chúa Tín Dương lạnh lùng: “Có tiền là tốt, trẻ trung là tốt à? Cô có tiền, nhưng tôi thì không có à

」

Ngọc Kỳ nhẹ nhàng nhắc nhở bên cạnh Công chúa Tín Dương: “Công chúa, số vật dụng chúng ta dùng để kiểm tra gần như hết rồi.”

Công chúa nhỏ người Đông Di nói với quản lý trạm việt dã: “Trả lại cho cô ấy số bạc đó! Con ngựa thì tôi đã mua rồi!”

“Vâng! Vâng!” Quản lý trạm không dám làm phật lòng “người yêu” của Tuyên Bình Hầu, vội vàng trả hai khối bạc cho Ngọc Kỳ.

Công chúa Tín Dương tỏ ra rất giận dữ: “Dám à!”

Quản lý trạm sợ hãi đến mức run rẩy.

Công chúa nhỏ người Đông Di nói lớn: “Sao bạn lại giận dữ như vậy! Bạn có biết tôi là ai không?”

Công chúa Tín Dương chế giễu: “Biết chứ… Chỉ là một công chúa nhỏ bé của bộ lạc Đông Di, lại dám tự xưng là công chúa, thật là không biết mình đang làm gì!”

“Bạn!” Công chúa nhỏ người Đông Di tức giận, “Tôi không đánh phụ nữ đâu! Nếu bạn quỳ xuống xin lỗi, tôi sẽ tha thứ cho bạn!”

Công chúa Tín Dương lạnh lùng đáp: “Chỉ khi bạn quỳ xuống xin lỗi thì mới có hy vọng được tha thứ!”

Công chúa nhỏ người Đông Di tức giận đến mức đá chân xuống đất, la lên: “Không chịu uống rượu chúc mừng thì sẽ phải uống rượu phạt! Mọi người lại đây! Đánh đập hai người này đi!”

Tám vệ sĩ người Đông Di lao vào, bao vây lấy Công chúa Tín Dương và Ngọc Kỳ.

Công chúa nhỏ người Đông Di cười ha hả: “Sợ rồi chứ? Bây giờ còn kịp xin tha…”

Ngay khi cô vừa nói xong, một bóng dáng cao lớn bất ngờ lao xuống từ trên trời.

Không ai thể nhìn thấy cách anh ta hành động; trong chốc lát, tám vệ sĩ người Đông Di đều ngã gục xuống đất!

Công chúa nhỏ người Đông Di không thể tin được: “Không thể nào… Bạn… bạn đã sử dụng phép thuật gì đó! Các người, tấn công họ ngay!”

Mười hai người còn lại cũng lao về phía Công chúa Tín Dương và những người khác.

Nhưng những người này đâu thể là đối thủ của Long Nhất được?

Long Nhất dễ dàng đánh bại họ, khiến họ phải chạy trốn khắp nơi.

Long Nhất bất ngờ xuất hiện trước mặt Công chúa nhỏ người Đông Di; cô bé hoảng sợ nhìn người đàn ông đeo mặt nạ kia, đến nỗi gần như không thể nói được gì.

Long Nhất liếc nhìn cô bé một cái, sau đó nhẹ nhàng dùng ngón tay chạm vào trán cô, khiến cô ngã xuống đất.

Công chúa Tín Dương bước từng bước tiến về phía cô bé, nhìn xuống từ trên cao: “Bây giờ, bạn vẫn muốn cướp đoạt đồ của người khác nữa sao?”

Công chúa nhỏ người Đông Di lau nước mắt, tức giận nói: “Bạn rốt cuộc là ai? Tại sao bạn lại bắt nạt tôi?”

Công chúa Tín Dương nhìn cô bé một cách sắc bén: “Tôi là Công chúa Tín Dương của nước Triệu