Cố Khiếu đã ở trên đảo Bóng Tối trong bảy ngày. Cô ấy kể cho Thường Khôn nghe về quá khứ của mình, và dù Thường Khôn đã đoán trước điều đó, nhưng khi nghe cô ấy nói ra thành lời, anh vẫn không khỏi sốc. Cố Khiếu cũng đề cập đến danh tính của mình là Chủ Nhân Bóng Tối; sau khi Thường Khôn hỏi rõ năm cô ấy đến và năm cô ấy rời đi, anh cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Thường Khôn thốt lên: “Các bạn… suýt nữa thì gặp nhau mất rồi…”

“Gì cơ?” Cố Khiếu hỏi, trong gió lạnh thổi qua và tiếng sóng vỗ dội, cô ngạc nhiên nhìn về phía Thường Khôn.

Thường Khôn nhìn ra biển cả mênh mông và thở dài: “Có những điều trước đây tôi không hiểu, nhưng sau khi nghe cô kể, tôi có lẽ đã hiểu ý nghĩa của những lời mà chủ nhân đảo đã nói vào thời đó.”

Ngay từ đầu, trong tổ chức đó, Cố Khiếu đã vi phạm những quy tắc không thể tha thứ được, và vì thế bị tổ chức triển khai kế hoạch truy sát. Để cứu Cố Khiếu, người cha dượng của cô đã cố tình để cô có được chiếc hộp thuốc nhỏ trong một cuộc hành động nào đó.

“Cha dượng, cái hộp này đẹp quá, con tặng cha đây.”

“Tôi không quan tâm đến nó.” Giọng nói lạnh lùng của ông vang lên trong căn building trống trải; ông đứng dậy, bước qua xác chết vẫn còn ấm trên mặt đất, và không quay đầu lại mà rời đi.

Sau đó, chiếc hộp thuốc đó đã đưa Cố Khiếu đến thời đại này. Chiếc hộp đã tiêu hao hết năng lượng và mất mười năm mới hồi phục; việc đầu tiên nó làm sau khi hồi phục chính là đưa người cha dượng của cô đến đây nữa. Nhưng do năng lượng còn thiếu, thời gian đã bị lệch đi, và người cha dượng đó đến sớm hơn Cố Khiếu mười năm. Lúc đó, Thường Khôn vẫn chỉ là một đứa trẻ, sống trong một làng chài nhỏ ven biển; cậu đã nhìn thấy một người đàn ông đổ gục bên bờ biển. Trang phục của người đàn ông đó rất kỳ lạ, nhưng khuôn mặt anh ta lại rất đẹp, không hề giống người xấu; cậu chạy về nhà và gọi bố mình đến. Bố cậu đã cứu người đàn ông đó và giữ anh ta lại, chăm sóc anh ta trong vài tháng liền. Sau đó, làng chài bị sóng thần nhấn chìm, và người đàn ông đó cùng với các người dân trong làng đã di tản đến một hòn đảo hoang, chính là đảo Bóng Tối mà chúng ta biết ngày nay.

“Hai năm thôi.” Thường Khôn nói, “Một buổi sáng nọ, tôi đẩy cửa vào để mang đồ ăn cho anh ấy, thì phát hiện ra anh ấy đã biến mất. Tôi và cha tôi đã tìm khắp cả hòn đảo nhưng vẫn không thể tìm thấy anh ấy. Mười năm sau, anh ấy lại xuất hiện trở lại. Lúc đó tôi đã lớn lên rồi, và anh ấy đã cùng tôi thành lập tổ chức ‘Cánh Cửa Bóng Tối’. Anh ấy nói rằng mình muốn ra biển để tìm một người nào đó, hy vọng lần này sẽ gặp được. Kết quả sau đó thì bạn cũng biết rồi… anh ấy trở về mà không thành công.”

“Lần thứ ba anh ấy đến đây, anh ấy không còn nhắc đến việc tìm người nữa, mà bắt đầu trồng cây cỏ tím.”

Bởi vì vào thời điểm đó, cô ấy đã gặp tai nạn máy bay và không còn xác cơ thể nữa; do đó, cô ấy không thể tái sinh thông qua cơ thể con người nữa. Còn việc “xuyên linh” thì cần một phương tiện quan trọng – đó chính là cây cỏ tím.

Cố Khiếu tổng kết lại những điều đó.

Trong tổ chức của mình, cô ấy đã phạm sai lầm, vì vậy tổ chức đã xóa bỏ những ký ức quan trọng của cô ấy và bắt đầu cuộc truy lùng cô ấy. Sau đó, cô ấy được đưa đến thế giới khác, trở thành người đứng đầu tổ chức “Bóng Tối”, và sau đó lại trở về thế giới hiện đại. Nhưng do ảnh hưởng của từ trường thời gian và không gian, cô ấy đã mất hết những ký ức liên quan đến việc du hành giữa các thế giới đó. Cô ấy vẫn tiếp tục đến tổ chức đó, nhưng tổ chức lại giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra và tiếp tục tiến hành cuộc truy lùng thứ hai đối với cô ấy – đó chính là kế hoạch gây ra tai nạn máy bay đó.

Nhưng rốt cuộc, cô ấy đã phạm sai lầm gì? Những ký ức quan trọng nào đã bị tổ chức xóa bỏ?

……

“Thưa ông, ông có muốn cưới người phụ nữ bên cạnh mình làm vợ không? Dù sau này cô ấy giàu có hay nghèo khó, khỏe mạnh hay ốm yếu, ông vẫn sẽ luôn ở bên cạnh cô ấy phải không?”

“Vâng, tôi muốn.”

“Thưa cô, cô có muốn kết hôn với chàng rể không? Dù sau này anh ấy giàu có hay nghèo khó, khỏe mạnh hay ốm yếu, cô vẫn sẽ luôn ở bên cạnh anh ấy phải không?”

“Ừm?”

Cô dâu ngây người nhìn chàng trai.

Chàng trai nâng chiếc tay thon dài như ngọc, nhẹ nhàng vuốt ve má cô ấy và nhìn cô ấy chăm chú: “Cô có muốn không?”

“Tôi…”

Bang!

Một tiếng súng vang lên.

Cố Khiếu bỗng nhiên tỉnh giấc, hoảng sợ ngồd dậy trên giường và vội vàng tìm khẩu súng dưới gối. Nhưng khi không tìm thấy nó, cô mới nhận ra rằng mình không còn ở thế giới trước nữa; chỉ là mình v

Người cha dượng đã đứng ra chắn đạn thay cô ấy.

Nếu lúc đó người đứng trước mặt Cố Khiếu là chàng rể thực sự, thì Cố Khiếu đã chết dưới những viên đạn đó rồi.

“Ồ? A Hằng đâu rồi?”

Cố Khiếu nhìn quanh và phát hiện ra Tiêu Hành không có ở đó.

Cô ấy mang giày bước xuống giường, đi qua bức bình phong và thấy Tiêu Hành đang ngồi co ro trên tấm thảm trước lò sưởi, khuôn mặt u ám, đang tức giận.

Anh ấy đang tức giận với ai chứ? Tất nhiên là với cái gọi là “người cha dượng” kia rồi! Vợ mình suốt ngày nghĩ đến người đàn ông khác, làm sao anh ấy không tức giận được chứ!

“Đang nghĩ gì vậy?” Cố Khiếu hỏi anh ấy.

Tiêu Hành nghiêm túc trả lời: “Nếu tôi và người cha dượng rơi vào nước, bạn sẽ cứu ai trước?”

Cố Khiếu: “???”

……

Vào tháng Mười, thời tiết trên băng tuyết không còn thích hợp cho việc đi lại nữa; họ phải vượt qua vùng băng này trước khi cuối tháng đến.

Cố Khiếu chia tay với Thường Khôn.

Thường Khôn hy vọng Cố Khiếu và Long Nhất sẽ ở lại đảo thêm vài ngày nữa, nhưng anh ấy cũng hiểu rằng gia đình Cố Khiếu còn có hai người Long Phượng Thai ở nhà, nên họ thực sự nên trở về sớm hơn.

“Tôi thấy Đảo Bóng Tối khá tốt đấy… Thật sự rất tiếc khi phải rời đi.” Feng Wuxiu nói với vẻ tiếc nuối.

Thầy tu Qingfeng liếc nhìn em trai mình một cái: “Chắc là em tiếc vì những món ăn trên đảo phải không?”

Feng Wuxiu chỉ biết nhăn mặt mà không nói gì thêm.

“Xin chào từ biệt.” Tiêu Hành cúi chào Thường Khôn.

Cuối cùng thì cũng đến lúc phải rời xa nơi đầy rắc rối này rồi! Không cần phải tiếp tục ghen tuông vì người đàn ông khác nữa!

Thường Khôn cười và cũng cúi chào: “Mọi người, hãy chăm sóc bản thân nhé.”

Liao Chen và Thầy tu Qingfeng gật đầu đáp lại lời chào.

Feng Wuxiu cũng lịch sự cúi chào: “Chú Chang, nếu chú có thời gian ghé Yến Quốc, cháu sẽ mời chú ăn những món ngon đấy!”

」

Thường Khôn cười ha hả: “Được rồi, quyết định như vậy thôi!”

Cha con họ nhìn theo họ lên xe trượt tuyết, dưới sự dẫn đường của những con sói Bắc Cực, họ nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Thường Kính im lặng, ánh mắt buồn bã.

Thường Khôn bỗng nhiên ném cho anh ta một gói đồ.

Thường Kính ngạc nhiên, nhìn Thường Khôn không hiểu.

Thường Khôn lạnh lùng nói: “Đủ rồi, đi thôi!”

Con trai đã lớn, không thể giữ lại được nữa!

……

Cuối tháng Chín, sáu người trở về Pucheng.

Cố Khiếu gặp lại Vua Gió Đen; đây là lần xa cách nhau lâu nhất kể từ khi họ cùng nhau chiến đấu. Vua Gió Đen liếc nhẹ vào Cố Khiếu, như thể muốn bày tỏ nỗi nhớ của mình qua hành động đó.

Vào tháng Mười, tuyết bắt đầu rơi ở biên giới.

Họ vượt qua cơn bão tuyết lạnh giá trở về Thịnh Đô; Long Phượng Thai đã biết ngồi và bò, trở thành hai đứa bé tròn trịa, đáng yêu.

Huyền Nguyên Kỳ và Long Phượng Thai cùng nhau luyện tập cưỡi ngựa bắn cung; khi Cố Khiếu nhìn thấy bóng dáng cao ráo của con trai mình trong sân, anh ta suýt không nhận ra được.

“Jiaojiao!”

Khi nhìn thấy Cố Khiếu, cậu bé quay người lại và một cách điệu bộ, đâm thanh kiếm đỏ của mình xuống đất! Sau đó, cậu bay vút tới bên cạnh Cố Khiếu.

Một khi thanh niên mạnh mẽ, quốc gia mới thực sự mạnh mẽ.

Cô ấy đã thấy tương lai của Huyền Duệ gia và Yến Quốc.

……

Vào đêm Giao Thừa, Công chúa Xinyang đã bị Tiểu Yiyi làm phiền từ sớm.

“Mẹ ơi, con không thể ngủ được nữa, con muốn dậy!”

Tiểu Yiyi đã hai tuổi rồi, nói chuyện rất linh hoạt và tràn đầy năng lượng; hàng ngày, nó đều ra ngoài chơi từ sáng sớm.

Nhưng hôm nay, nó không đi chơi đâu; nó mặc đồ đẹp, đội chiếc mũ len hồng xinh xắn, và háo hức nhìn ra ngoài cửa.

“Yi Yi đang nhìn gì vậy?”

Ngọc Kỳnh cười hỏi cô bé.

“Anh trai ơi, chị dâu ơi…” Tiểu Yi Yi nói bằng giọng ngọt ngào.

Tiêu Hành đã viết thư về, nói rằng sẽ vội vàng trở về để cùng ăn bữa tối đêm Giao Thừa. Nhưng nghe nói con đường ra khỏi cổng Tây đang bị tuyết phủ liên tục nhiều ngày, không biết liệu họ có kịp trở về không…

Tiểu Yi Yi ngồi yên trên ngưỡng cửa, hai tay đặt lên má, chờ đợi anh trai mình như một “bức tượng mong đợi”. May mắn thay, gần đến giờ trưa, xe ngựa của Tiêu Hành và Cố Khiếu đã đến. Người đầu tiên nhảy xuống xe là Tiểu Tinh Không.

“Anh Tinh Không ơi!”

Tiểu Yi Yi gọi to, ngước nhìn Tiểu Tinh Không – người đã cao lớn hơn nhiều so với trước – và reo lên: “Wow!”

“Yi Yi…” Tiểu Tinh Không vuốt ve đầu cô bé; cậu bé 8 tuổi này đã mang trong mình vẻ phong độ và điển trai của một thiếu niên nhỏ.

Không lâu sau, Tiêu Hành và Cố Khiếu cũng bế Long Phượng Thai bước xuống xe.

“Anh trai! Chị dâu ơi!” Tiểu Yi Yi lại gọi họ, háo hức nhìn vào đứa bé trong vòng tay họ và hỏi: “Đó là ai vậy ạ?”

Nếu nói về người thay đổi nhiều nhất trong nhóm này, chắc chắn phải là Long Phượng Thai. Lúc rời đi chỉ mới hai tháng tuổi, bây giờ đã mười tháng rồi; không chỉ cao lớn hơn mà các đặc điểm khuôn mặt cũng đã phát triển rõ rệt. Trước đây, cả hai đều được quấn trong tã lót, nhưng bây giờ Long Phượng Thai đã mặc quần áo đầy đủ, đội chiếc mũ hình đầu hổ, trở thành một đứa bé thông minh và ngoan ngoãn.

Tiêu Hành cười nhẹ và nhéo vào má phúng phính của cô bé: “Cháu gái nhỏ và cháu trai nhỏ không nhận ra cha chú à?”

Tiểu Yi Yi mở to đôi mắt: “À…”

Vùng phía đông nước Triệu Quốc đang bị bọn cướp hoành hành; tướng Vĩ Duyên bị thương, vì vậy Cố Khiếu và Tiêu Hành đã rời khỏi Triệu Quốc không lâu sau đó. Tiêu Kích được ban lệnh đến miền đông để đánh bại bọn cướp. Đêm Giao Thừa, ông ấy đang ở trên chiến trường, còn Thường Kính thì đã đến tìm ông ấy. Bữa tối đêm Giao Thừa được tổ chức tại nhà của Nhân Thọ Cung.

Hoàng hậu, Trang Quý Phi cùng các hoàng tử, hoàng tôn đều đã đến.

Cố Khiếu gặp lại Phu nhân Vương gia Rui và Hoàng Phục Hiền.

Công chúa nhỏ của Phu nhân Vương gia Rui tuổi tương đương với Cố Tiểu Bảo, khoảng ba tuổi, là một bé gái nhút nhát nhưng rất dễ thương.

Phu nhân Vương gia Rui lại đang mang thai; Du Tiểu Vân đã sinh cho Thái tử một hoàng tôn trai, nên dù lần này sinh con trai hay con gái, Hoàng hậu Tiêu đều không quan tâm.

Tiểu Tịnh Không cùng Tần Sở Dục đã đốt pháo trong sân, khiến vài đứa trẻ la hét khóc lóc.

Hoàng Phục Hiền đã hoàn toàn quen với chiếc chân giả; đi bộ thì không khác người bình thường chút nào.

Anh ta từng phải tiến hành phẫu thuật lại một lần nữa tại phòng khám y của Diệu Thủ Đường, do Bác sĩ Song trực tiếp thực hiện; nhờ có thuốc tê do Cố Khiếu chuẩn bị, cơn đau được kiểm soát ở mức có thể chịu đựng được.

Vợ chồng Vương gia Rui rất tốt bụng, chăm sóc anh ta rất tỉ mỉ, và tính cách của anh ta cũng đã thoải mái hơn nhiều so với khi mới đến đây.

Cố Khiếu còn thấy anh ta dùng những “quả pháo giả” để trêu chọc Tiểu Tịnh Không và Tần Sở Dục; kết quả chỉ có Tần Sở Dục bị lừa, và anh ta cười ha hả không ngớt.

Phu nhân Vương gia Rui cười nói: “Lâu lắm rồi, cung điện mới sôi động như thế này.”

Cố Khiếu nhìn bà cô đang chơi bài với Hoàng hậu Tiêu, Trang Quý Phi và Công chúa Tín Dương, liền mỉm cười nói: “Sau này, mọi thứ sẽ luôn sôi động như thế này.”

“Thua rồi!” Bà cô vung tay đập những lá bài xuống bàn một cách thong dong.

Hoàng hậu Tiêu muốn khóc nhưng không có nước mắt: “Tại sao tôi lại thua nhanh thế nhỉ?”

……

Mọi người sau khi ăn xong bữa tối đón Năm Mới tại Nhân Thọ Cung mới lần lượt ra ngoài.

Mấy đứa trẻ đã ngủ say từ lâu.

Tiêu Hành ôm Tiểu Tịnh Không xuống khỏi xe ngựa và nói: “Con đã lớn rồi, nặng thật đấy…”

Khi vào sân và đặt Tiểu Tịnh Không lên chiếc giường mềm mại, vị “thầy tu ranh mãnh” kia bỗng nói: “Con không nặng đâu… Chỉ là bố yếu thôi!”

Tiêu Hành mặt đỏ bừng: “Con đang giả vờ ngủ đấy!”

」

……

Tại sảnh chính của cung điện công chúa, Ngọc Kỳ đặt Y Y đang ngủ say vào chăn, rồi quay sang nói với Công chúa Tín Dương: “Công chúa, ngài cũng nên nghỉ ngơi sớm thôi.”

Công chúa Tín Dương đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn ra bầu đêm mênh mông.

“Công chúa?” Ngọc Kỳ tiến lại gần bà, nhìn kỹ từ trên xuống dưới và hỏi: “Công chúa có chuyện gì không? Công chúa nhớ Đức Hoàng gia Phu nhân phải không?”

Trước đây, nếu Ngọc Kỳ hỏi như vậy, Công chúa Tín Dương chắc chắn sẽ trả lời một cách thẳng thắn: Làm sao tôi có thể nhớ ông ấy được?

Nhưng lần này, bà không nói gì cả.

Ngọc Kỳ rót cho bà một tách trà nóng, sau đó khoác chiếc áo choàng vừa cởi khỏi người bà: “Trời lạnh lắm.”

Công chúa Tín Dương cầm lấy tách trà và nói với Ngọc Kỳ: “Ngọc Kỳ.”

“Ừm?” Ngọc Kỳ nhìn bà, chờ đợi bà tiếp tục nói.

“Thôi, không có gì đâu.” Bà đổi ý.

Ngọc Kỳ đã phục vụ bà nhiều năm, làm sao có thể không hiểu được suy nghĩ của bà?

“Công chúa có phải đang nhớ Đức Hoàng gia Phu nhân không?”

Đức Hoàng gia Phu nhân là người tốt như vậy, chắc chắn ít có phụ nữ nào không xao xuyến trước ông ấy chứ?

Trước đây, công chúa không xao xuyến vì bản thân mình đang ốm; nhưng kể từ khi Đức Hoàng gia Phu nhân giết chết Vua Liang, tình trạng sức khỏe của công chúa đã được cải thiện đáng kể. Thêm vào đó, tất cả những gì Đức Hoàng gia Phu nhân đã làm cho công chúa… có lẽ một số cảm xúc đã bắt đầu nảy mầm trong trái tim công chúa rồi phải không?

Chỉ là công chúa không biết làm thế nào để yêu một người.

Công chúa luôn nghĩ rằng sự khoan dung của mình đối với Đức Hoàng gia Phu nhân chỉ là vì ông ấy là cha của đứa bé; việc cho phép ông ấy vào cung điện cũng chỉ là để an ủi đứa bé Y Y đang khóc lóc mà thôi.

Ngọc Kỳ nhìn bà chăm chú: “Công chúa, hãy đi tìm Đức Hoàng gia Phu nhân đi.”

“Gì cơ?” Bà ngạc nhiên.

Ngọc Kỳ thở dài: “Công chúa không muốn tìm hiểu rõ lòng mình sao?”

Bà mở miệng: “Tôi…”

Ngọc Kỳ mỉm cười: “Hãy đi tìm Đức Hoàng gia Phu nhân đi. Khi gặp ông ấy lần đầu tiên, công chúa sẽ tìm thấy câu trả lời trong trái tim mình thôi.”

——

——

Chuyện ngoài lề ——

Câu chuyện ngọt ngào giữa Tín Dương và Tiêu Kích

Nếu họ hai kết thúc, thì chỉ còn lại Không Không và Liễu Nhất Thanh thôi.

Các bạn luôn nói rằng tôi đã quên Liễu Nhất Thanh, nhưng tôi thật sự không oan đâu.

Chẳng phải mọi thứ đều phải được viết theo thứ tự thời gian sao?