Công chúa Tín Dương nhìn mặt đen thui và nói: “Tại sao lại đến đây?”

Ngọc Kỳnh ánh mắt lấp lánh, cười ngượng ngùng: “À… xe ngựa hỏng rồi.”

Người lái xe liền nói theo: “Ôi trời, bánh xe lỏng rồi! Tôi phải sửa ngay!”

Tiểu Y Y đang nằm trong vòng tay cô dâu khóc lóc: “Uá!”

Công chúa Tín Dương: “…”

Cô ngẩng cao cằm, giống như một con công kiêu hãnh: “Đừng làm những việc vô ích này; tôi sẽ không vào đó để bắt quả tang đâu.”

Là một công chúa của đất nước, làm sao cô có thể tự hạ mình đến nơi như thế này được!

Hơn nữa, cô và Tiêu Kích cũng không phải là vợ chồng thực sự; ban đầu đã thỏa thuận rằng anh ta muốn đi đâu thì đi, cô sẽ không can thiệp gì cả!

Cô lạnh lùng kéo rèm xuống và nói với người lái xe: “Sửa xong chưa? Nếu chưa xong, ngày mai đừng đến cung công chúa làm việc nữa!”

Người lái xe sợ hãi run rẩy và nhìn Ngọc Kỳnh một cái.

Anh ta chỉ có thể giúp đến đây thôi; nếu tiếp tục, công việc của mình sẽ bị mất.

Tiểu Y Y nhăn môi.

Công chúa Tín Dương nhìn cô bé một cách nghiêm khắc: “Cậu cũng vậy! Đừng khóc nữa!”

Mẹ mình đang tỏ ra rất nghiêm khắc…

Tiểu Y Y buồn bã im lặng lại.

Khi công chúa Tín Dương chuẩn bị kéo rèm xuống để rời đi, bỗng nhiên cô nhìn thấy một bóng dáng lén lút.

Chính cô là người nhìn thấy trước, vì vậy mới kéo rèm xuống.

Nhưng người khác không phản ứng kịp.

Khi cô mở rèm lần nữa, bóng dáng đó đã biến mất.

Cô cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như vậy.

“Giữ chặt Tiểu Y Y, đợi tôi trên xe ngựa nhé.” Cô giao Tiểu Y Y cho Ngọc Kỳnh.

Ngọc Kỳnh không hề biết những gì công chúa đã nhìn thấy, còn tưởng rằng công chúa muốn đi bắt quả tang ai đó: “Công chúa yên tâm, tôi sẽ không làm phiền công chúa đâu!”

Công chúa Tín Dương không giải thích gì thêm, cúi người xuống xe ngựa.

Người đó trước tiên đi vào con hẻm, dùng dao dài mở cửa xe ngựa của tướng Quan; bên trong xe không có ai, sau đó anh ta quay lại và vào Phòng Hương Mềm thông qua cửa Hậu môn.

Đến lúc này, công chúa Tín Dương chắc chắn rằng kẻ đó đang nhắm đến Tiêu Kích hoặc tướng Quan; rất có thể là Tiêu Kích, bởi vì người này thường xuyên gây ra rắc rối, có thể nói là “mười bước có kẻ thù”.

Cô liền theo dõi kẻ đó.

Phòng Hương Mềm từ phía trước trông không lớn lắm, nhưng thực ra ở sân sau có vài khu vườn nhỏ.

Cô đi qua hành lang và đến khu vườn thứ hai, lập tức nhìn thấy một bóng dáng phía trước tảng đá giả.

Cô nhận ra đó chính là Tiêu Kích.

“Có người muốn giết…”

Ngay khi cô vừa nói xong, Tiêu Kích đã rút dao đâm thẳng vào lồng ngực kẻ sát thủ. Kẻ ám sát không kịp la hét đã gục chết trong vũng máu.

Công chúa Tín Dương đứng sững tại chỗ. Chỉ khi Tiêu Kích vừa rút dao xong, cô mới mở miệng; nhưng đã quá muộn để rút tay lại. Cô hoàn toàn không mong chuyện này phải diễn ra trước mặt anh ta.

Anh ta đá xác kẻ sát thủ vào khe hở của bức tường đá, vứt con dao đi, lau sạch tay bằng khăn, sau đó mới quay đầu nhìn công chúa Tín Dương và cười nhẹ: “Tần Phong Vãn, theo dõi tôi suốt đường chỉ để nói chuyện này sao?”

Theo dõi tôi suốt đường… Hắn ta đã biết từ lâu rằng cô đang theo dõi mình à?

Trái tim công chúa Tín Dương rung chuyển, nhưng cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Tôi không theo dõi bạn đâu, chỉ tình cờ đi qua thôi! Còn bạn thì sao… Biết Y Y đến tìm bạn mà vẫn cùng người khác lên xe ngựa!”

Tiêu Kích nghiêng đầu nhìn cô, đôi môi đẹp của anh ta nhếch lên thành nụ cười: “Tần Phong Vãn~, bạn đang ghen à?”

Công chúa Tín Dương trừng mắt nhìn anh ta, không muốn tranh luận nữa. Cô quay người bỏ đi.

Nhưng đúng lúc đó, Tướng Quân Tiền đang đi từ khu vườn bên cạnh, đi ngược hướng với họ. Cô không thể để người ta phát hiện mình có mặt ở đây; nếu bị phát hiện, không chỉ danh tiếng của cô bị tổn hại, mà tin đồn rằng cô đang bị bắt gặp khi đang theo dõi Tiêu Kích vào nhà thổ cũng sẽ lan truyền khắp kinh thành vào ngày hôm sau! Cô không thể chấp nhận điều đó được!

Cô cắn răng và nhanh chóng bước về phía bức tường đá, muốn trốn sau đó… Nhưng khi đến nơi, cô mới nhìn thấy vũng máu kinh hoàng trên mặt đất. Cô không thể bước qua được…

“Hoàng tử!”

Tướng Quân Tiền cười ha hả và gọi Tiêu Kích.

Tần Phong Vãn bất chợt run rẩy.

Tiêu Kích nhìn cô một cái, kéo cô sang một bên, đẩy cô vào phần bức tường đá không bị máu bắn đến; cỏ dưới chân họ cũng rất sạch sẽ. Anh ta dùng thân hình cao lớn của mình che chở cho cô, hai tay đặt hai bên người cô.

Hai người đứng quá gần nhau, gần như đối diện nhau.

Hơi thở của họ quấn lấy nhau; Công chúa Tín Dương, không quen với sự thân mật như vậy với đàn ông, cảm thấy tim mình se lại, hơi thở trở nên gấp gáp và khó khăn, cơ thể cũng bắt đầu run rẩy nhẹ.

Tiêu Kích nhìn thấy tất cả những biểu hiện đó trên khuôn mặt cô, cau mày lại và lùi ra phía sau một chút để tạo ra khoảng cách giữa hai người.

“Ồ? Ngài Hầu, sao ngài lại ở đây vậy?” Tướng Quán nói.

“Đừng tiến lại!” Tiêu Kích ra lệnh.

Anh ta không quay đầu lại, ánh mắt vẫn dõi chăm chú vào Tần Phong Vãn, “Tôi có việc cần làm, cô hãy trở về phòng đi.”

Bước chân của Tướng Quán dừng lại; anh ta không hiểu tại sao Tuyên Bình Hầu lại tỏ ra như vậy, liền ngửa cổ nhìn xem.

Tuyên Bình Hầu có thân hình cao lớn, mạnh mẽ, nhưng anh ta không thể che chắn được chiếc váy của Công chúa Tín Dương bị gió đêm làm bay lên.

Tướng Quán cười một cách đầy ý nghĩa: “Hóa ra ngài Hầu đến đây để gặp gỡ một người đẹp phải không? Chắc hẳn là cô Thâm Hương phải không? Không lạ gì ngài lại đồng ý nhanh chóng như vậy tối nay… Chắc là ngài nhớ người đẹp quá.”

Công chúa Tín Dương nhìn Tiêu Kích một cách lạnh lùng.

Tiêu Kích đang đau răng đến nỗi muốn quay đầu đá Tướng Quán một cái.

Tướng Quán hoàn toàn không biết rằng mình đã gần như “buộc đầu” vào thắt lưng quần rồi, vẫn tiếp tục nói những lời khiêu khích: “Nếu cô Thâm Hương cũng ở đây, sao ngài Hầu không đưa cô ấy lên trên để ngồi chơi một chút?”

“Không phải Thâm Hương!” Tiêu Kích cắn răng nói.

“Ồ? Vậy là ai?” Tướng Quán tò mò.

Tiêu Kích nhìn vào đôi mắt lạnh lùng của Tần Phong Vãn, nhíu mắt lại và bỗng nhiên cười khàn khàn: “Là một người đẹp mới đến đây… Rất nhút nhát, nên tôi không dám gặp các ngài đâu.”

Giọng điệu khiêu dâm đó khiến Tần Phong Vãn muốn nhấc đầu gối đá anh ta.

Nơi đó…

Để anh ta không bao giờ được phép làm những điều đó nữa.

Tướng Quán cười ha hả: “Trong Lầu Nhẹ Hương này lại có cô gái nhút nhát à? Chỉ là những thủ đoạn để dụ dỗ đàn ông mà thôi… Ngài vừa xuống đây, cô ấy đã tạo ra cuộc gặp gỡ tình cờ với ngài… Theo tôi thấy, thủ đoạn của cô ấy thật khéo léo đấy.”

Nghe này… Đây có phải là lời nói của con người không?

Không được thăng chức trong hàng vạn năm cũng đáng lý do mà!

Công chúa Tín Dương muốn truất quyền sống của tướng Tiền.

Nhìn thấy vẻ tức giận và phẫn nộ của cô ấy, Tiêu Kích không nhịn được mà mỉm cười: “Thủ đoạn của cô ấy thật là đáng kinh ngạc.”

Công chúa Tín Dương liền nhìn chằm chằm vào Tiêu Kích.

Tiêu Kích cười duyên dáng với cô ấy, nhưng lời nói dành cho tướng Tiền lại hoàn toàn không hề ấm áp: “Lên đi.”

“Ngài Hầu…”

“Đó là mệnh lệnh quân sự.”

Tướng Tiền ngay lập tức tuân lệnh: “Vâng!”

Sau khi ông ta rời đi, Tiêu Kích buông lỏng đôi tay đang ôm chặt lấy cô ấy, bước sang một bên và nói nhẹ: “Từ nay trở đi, đừng đến những nơi như thế này, cũng đừng theo dõi những kẻ sát thủ nữa.”

Công chúa Tín Dương trả lời một cách lạnh lùng: “Hãy lo cho bản thân mình đi!”

Tiêu Kích nói: “Hôm qua tôi cũng đã bị theo dõi; hôm nay tôi cố tình đến doanh trại để khiến chúng hành động. Chúng rất thận trọng và không hề tiến công.”

Công chúa Tín Dương nhìn anh ta: “Vậy là tôi đã phá hỏng kế hoạch của bạn?”

Tiêu Kích thở dài: “Đúng vậy… Nếu tôi không giết chúng, bạn sẽ gặp nguy hiểm. Nhưng nếu tôi giết chúng, chúng sẽ hoảng sợ và bỏ chạy hết.”

Công chúa Tín Dương hạ mắt xuống.

Tiêu Kích nhìn cô ấy và nói với vẻ mỉm cười: “Tần Phong Vãn, sao bạn đột nhiên quan tâm đến tôi như vậy? Có phải bạn thực sự có tình cảm với tôi không?”

Cảm giác tội lỗi trong lòng công chúa Tín Dương lập tức tan biến.

Tiêu Kích – Kẻ phá hỏng không khí lãng mạn!

Công chúa Tín Dương trở lại xe ngựa.

Tiêu Kích cũng đi theo sau.

Công chúa Tín Dương không cho anh ta lên xe: “Anh đến đây để làm gì? Không tiếp tục đi chơi ở các nhà thổ nữa à? Cô gái Thần Hương của anh đang chờ anh đấy!”

Bên trong xe ngựa, Tiểu Y Y bắt đầu khóc lóc!

“Ba đến rồi! Con muốn được nũng nịu!”

“Nũng nịu thật mạnh đi nào!”

Tiêu Kích nhướng mày và chỉ về phía bên cạnh xe.

Công chúa Tín Dương nhìn chằm chằm vào đứa bé đang khóc lóc trong vòng tay Ngọc Kim và nói: “Thật là con ruột của ba đấy!”

Khi trở về phủ, việc đầu tiên Tiểu Y Y làm là tìm một tấm ván để ba mình có thể giặt quần áo.

Tiêu Kích : “……”

……

Ba ngày sau, Huyền Nguyên Kỳ cùng với Dust lên đường, theo họ còn có cặp chủ tớ Minh Nguyệt Công Tử nữa.

Họ mang theo một đội quân thuộc bộ phận Bóng Tối, đi qua đường thủy vào lãnh thổ của Yến Quốc, sau đó tiếp tục hành trình về phía tây bắc, tiến về phía vùng băng giá.

Vào ngày ba tháng bảy, kinh đô của triều đại Zhao đã tổ chức kỳ thi tuyển chọn các vị trí cao cấp, do Nội các và Bộ Lễ phối hợp tổ chức. Nội dung thi chủ yếu bao gồm các bài viết theo hình thức “tám câu” và các bài luận chiến lược.

Để không gây ràng buộc và tìm kiếm những tài năng đa dạng, Viên Thủ Phụ đã nới lỏng các điều kiện đăng ký thi, tăng độ tuổi tối thiểu từ hai mươi tuổi lên đến hai mươi lăm tuổi.

Tất cả những người đủ điều kiện về độ tuổi này đều có thể tham gia kỳ thi.

Phùng Lâm và Lâm Thành Nghiệp đều đáp ứng điều kiện này, nhưng thật không may, trong kỳ thi cuối cùng, một người chỉ đạt vị trí thứ 123, người kia đạt vị trí thứ 99; cả hai chỉ được xếp hạng là “đồng tiến sĩ”. Trong khi đó, Du Ruohan lại đạt vị trí thứ 13, nằm trong danh sách những người đỗ tiến sĩ.

Anh ta chỉ kém hai mươi lăm tuổi đúng một ngày thôi.

Hoàng thái hậu Zhuang đang cầm trên tay một bức thư, được gửi đến biên giới.

Zhuang Yuheng là người đứng thứ hai trong kỳ thi trước, anh ta chỉ lớn hơn Tiêu Hành một tuổi mà thôi.

Nhưng bức thư thi này cuối cùng cũng không được gửi đi.

“Anh ta không thể vượt qua Ah Heng được… Ta chỉ muốn tận dụng cơ hội này để cho anh ta trở về kinh đô, để ta có thể nhìn thấy anh ta.”

“Ta đã già như thế này rồi… Không biết mình còn sống được bao nhiêu năm nữa…”

“Ta chỉ muốn nhìn thấy anh ta một lần thôi.”

Nhưng có lẽ cậu bé đó không hề muốn trở về kinh đô…

……

Kỳ thi tuyển chọn các vị trí cao cấp này đã được đăng ký từ năm ngoái. Trong suốt thời gian đó, tất cả các thí sinh khác đều dành hết thời gian để ôn tập, trong khi Tiêu Hành lại đi xa đến Yến Quốc và hoàn toàn không hề biết về kỳ thi này.

Sau khi trở về nước, anh ta lại bận rộn với công việc tại Bộ Hình luật và chuẩn bị cho đám cưới lớn, nên ít khi có thời gian để ôn tập. Ngay cả Công chúa Xinyang cũng cho rằng con trai mình đã lãng phí quá nhiều thời gian vào những việc khác, nên khả năng anh ta đỗ thi là rất thấp.

Khi kết quả thi được công bố, mọi người đều ngạc nhiên.

Trong cả ba kỳ thi, Tiêu Hành đều giành vị trí thứ nhất với khoảng cách áp đảo.

Nhìn vào bài thi mà Bộ Lễ gửi đến, Công chúa Xinyang gần như không tin vào mắt mình: “Cậu ta suốt ngày chỉ lo vui chơi với vợ mình

Tiểu Tĩnh Không cũng chạy đến và nhìn vào bài kiểm tra của anh rể xấu xa kia.

Sau khi đọc xong, cậu gật đầu nghiêm túc rồi quay đi về phòng đọc sách của Tiêu Hành.

“Nghe nói anh sắp trở thành Thượng Phụ rồi,” cậu nói thẳng vào vấn đề, “Thượng Phụ có quyền lực lớn không? Là một chức vụ cao cấp phải không?”

Tiêu Hành tự hào trả lời: “Tất nhiên là rồi! Đó là chức vụ cấp ba, ngang hàng với chức vụ của ông cố tôi.”

Cuối cùng thì vấn đề khó xử kia cũng được giải quyết rồi.

Tiểu Tĩnh Không vẫy tay và nói nghiêm túc: “Vì anh đã trở thành một quan chức lớn, nên tiền thuê nhà ở khu Bích Thủy Phục Trúng cũng nên tăng lên một chút! Giá ưu đãi dành cho người thân… Một trăm lượng mỗi tháng! Trả hàng năm!”

Tiêu Hành: “……”

……

Ngày 18 tháng 7, một tháng sau khi kết hôn, họ có thể không cần ở trong phòng mới nữa, và gia đình Chương Bình Hầu bắt đầu hành trình trở về lãnh địa.

Cố Cẩn Dụ không từ biệt ai cả, kể cả Cố Lão Phu Nhân – người đã góp phần quan trọng vào việc này.

Đoàn người rầm rộ rời khỏi cổng thành phía đông.

Cố Cẩn Dụ và Chun Liǔ im lặng ngồi trong xe ngựa.

Màn che bị gió nhẹ cuốn lên, ánh sáng chiếu vào bên trong.

Khuôn mặt Cố Cẩn Dụ lạnh lùng; cô vẫn đeo mặt nạ ngay cả khi ở trong xe ngựa, nhưng vẫn không thể che giấu vết bầm tím trên trán mình.

……

Ngày thứ hai sau khi rời khỏi kinh thành, Tiêu Hành và Cố Khiếu bắt đầu thảo luận về chỗ ở tương lai.

Cung điện công chúa mà dì ruột tặng cho Cố Khiếu có thể sẽ được sử dụng ngay, nhưng Diệu thị và dì ruột đều quen với khu Bích Thủy Phục Trúng, vì vậy họ quyết định sẽ sống xen kẽ giữa cung điện công chúa và khu Bích Thủy Phục Trúng.

Đôi khi, một quyết định nhỏ bé cũng có thể ảnh hưởng đến cả bộ mạch gia đình.

Vì các con đang ở đây, công chúa Tín Dương không muốn chuyển về phố Chu Tước nữa, và quyết định ở lại cung điện công chúa.

Thượng Quan Kinh cũng chuẩn bị ra đi.

Anh đã ở lại triều đình Zhao Quốc đủ lâu rồi; giờ là lúc anh cần trở về để ở bên cạnh Thượng Quan Yến.

Nhưng vì Tiêu Hành chưa hoàn thành việc chế tạo hai khẩu súng mới mà họ đã hứa với anh ta, nên anh ta còn phải chờ thêm vài ngày nữa.

Cuối tháng Bảy, một tia sét kinh hoàng lóe lên trên bầu trời kinh đô, với sức mạnh như tiếng nổ của mười tấn thuốc súng đen, khiến cho các khung cửa sổ của cung điện công chúa rung chuyển dữ dội.

Tiểu Y Y đang ngủ trưa thì bị tiếng sét làm tỉnh giấc, sợ hãi đến mức bắt đầu khóc lóc ầm ĩ.

Ngay lúc đó, Ngọc Kỳm và Công chúa Tín Dương đang ở trong khu vườn hoa; bên trong có bà vú đang canh gác.

Bà vú vội vàng bế Tiểu Y Y lên.

Tiểu Y Y khóc rất to, tiếng khóc của bé dường như muốn át đi tiếng sét.

Lúc đó, bà vú cũng không biết liệu tiếng khóc của bé hay tiếng sét mới to hơn.

Ai ngờ, sau một lúc khóc, bé bỗng nhiên ngừng khóc.

Đôi mắt đẫm nước mắt của bé nhìn chằm chằm về phía cửa, và bà vú thấy ở đó xuất hiện một chàng trai trẻ tuổi mặc áo đen, vẻ mặt lạnh lùng và đẹp trai.

Những tia sét quái dị uốn lượn xung quanh đầu anh ta, nhưng dường như tất cả đều bị anh ta che chắn lại bên ngoài.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tiểu Y Y vẫn còn đẫm nước mắt, bé nhìn anh ta một cách ngây ngơ.

Chàng trai mặc áo đen bước vào, suy nghĩ một lát rồi lấy ra một cây kẹo hồ lô trong tay và đưa cho bé, nói: “Muốn ăn không?”

Tiểu Y Y: “???”