“Ý ngươi là nói, những kẻ ở Kiếm Lâu có thể sẽ giết Chỉnh Chỉnh?”

Trong phòng đọc sách, Tuyên Bình Hầu nghe xong lời kể của con trai mình, không thể nào không cảm thấy ngạc nhiên; nhưng nếu nói rằng con trai mình đang bịa đặt, ông cũng không thấy có lý do gì để tin điều đó.

Tiêu Hành nói một cách nghiêm túc: “Những giấc mơ của Chỉnh Chỉnh luôn rất chính xác. Lần trước khi ngươi suýt chết trong trận lở đá, chính nhờ cô bé đã trông thấy cơn mưa lớn và dòng lở đá trong giấc mơ trước đó.”

Tuyên Bình Hầu là người chỉ tin vào sức mạnh của bản thân; tất cả những gì ông có được đều là nhờ vào việc chiến đấu bằng vũ lực. Nếu là những chuyện khác, chắc chắn ông sẽ coi thường chúng.

Tuy nhiên, khi liên quan đến Cố Khiếu, ông lại cực kỳ thận trọng.

“Những tên khốn kiếp ở Kiếm Lâu đó đều đã chết rồi.” Ông tỏ ra hối tiếc; nếu biết trước sẽ có chuyện này, ông đã giữ lại vài người sống để hỏi thăm thông tin.

Tiêu Hành nói: “Đó toàn là các đệ tử ngoại môn; họ hiểu biết về nội môn rất hạn chế, không bằng Minh Nguyệt đâu.”

Tuyên Bình Hầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Một ngày nào đó, ta sẽ bắt tên đó về để thẩm vấn.”

Tiêu Hành không phản đối.

Không chỉ trong cuộc sống, đôi khi sự nhân từ đối với kẻ thù chính là sự tàn nhẫn đối với bản thân mình.

“À, cha ơi, cha có bao giờ thấy người cao thủ ở Kiếm Lâu đeo cái mặt nạ đó chưa?” Tiêu Hành đưa cho Tuyên Bình Hầu tờ giấy vẽ mà mình mang theo.

Tuyên Bình Hầu nhận lấy, nhìn kỹ rồi lắc đầu: “Không. Tại sao những người ở Kiếm Lâu lại phải đeo mặt nạ chứ?”

Câu hỏi này khiến Tiêu Hành và Cố Khiếu đều ngạc nhiên.

Vì đó là một sự thật đã được công nhận, nên cả hai đều không bao giờ nghi ngờ tính phi lý của điều này.

Nhưng với tư cách là một người quan sát từ bên ngoài, Tuyên Bình Hầu ngay lập tức nhận ra điều gì đó không ổn.

Tiêu Hành nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói: “Suýt nữa thì bị ngươi làm lạc hướng rồi… Cả Hắc Hồn lẫn Áp Thiên đều đeo mặt nạ; ta đoán, chỉ có các đệ tử nội môn khi ra ngoài thực hiện nhiệm vụ mới phải làm như vậy thôi.”

」

Tuyên Bình Hầu gật đầu: “Như vậy thì cũng dễ hiểu rồi. Tôi sẽ đi tìm hiểu rõ ràng, cậu yên tâm chuẩn bị cho kỳ thi tiếp theo nhé.”

Tiêu Hành nhìn anh ta một cách ngạc nhiên: “Tôi… đã nói với anh rằng tôi có kỳ thi phải không?”

Tuyên Bình Hầu lẩm bẩm: “Nếu cậu không nói, tôi lại không hỏi sao?”

Bây giờ, anh ấy đã trở thành một người cha biết quan tâm đến con trai mình; anh không còn đối xử lơ là hay giả vờ không quan tâm đến việc học của con nữa.

Tiêu Hành cười một tiếng: “Cảm ơn cha.”

Tuyên Bình Hầu nói một cách thoải mái: “Con cần phải cảm ơn cha cái gì chứ? Nếu muốn cảm ơn thì hãy sinh cho Yiyi một đứa cháu trai để chơi đi.”

Tiêu Hành: “……”

Trong đời này, có hai điều không thể tránh khỏi: áp lực về việc kết hôn và việc sinh con.

Yiyi đã đến giờ đi ngủ, hai người chào tạm biệt Công chúa Xinyang và Tuyên Bình Hầu, sau đó trở về sân nhà mình.

Vừa vào nhà, Tiêu Hành liền hỏi: “Mẹ con có nói điều gì kỳ lạ với con chưa?”

“Điều gì kỳ lạ ạ?” Cố Khiếu hỏi lại.

Tiêu Hành nói: “Chẳng hạn như bắt con phải sinh ra một đứa bé béo tròn gì đó…”

“Không có đâu.” Cố Khiếu trả lời.

Tiêu Hành thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng chưa kịp thở phào yên, anh lại nghe Cố Khiếu nói tiếp: “Chỉ là mẹ con đã cho con uống một bát thuốc bổ dưỡng cho thai nhi thôi.”

Tiêu Hành: “……!!”

Thật là mẹ con… còn khắc nghiệt hơn cả cha đấy.

Tiêu Hành cười ngất: “Ngày mai tôi sẽ nói với mẹ, bảo bà đừng làm những điều này nữa.”

Cố Khiếu nói: “Không sao đâu, đó chỉ là một số loại thảo dược bổ sung khí huyết mà thôi; uống vào cũng không hại gì đâu.”

Tiêu Hành suy nghĩ một chút: “Cũng được thôi.” Dù sao thì cũng tốt hơn là phải nói với mẹ rằng họ hiện tại chưa muốn có con.

“Con có muốn có em bé không?” Cố Khiếu hỏi anh.

Hai người chưa bao giờ thảo luận sâu về vấn đề này; chính là Cố Khiếu sau khi uống rượu đã đề cập đến việc sử dụng biện pháp tránh thai, và có vẻ như cả hai đều chấp nhận điều đó một cách tự nhiên.

Tiêu Hành cười và nói: “Em còn nhỏ, đợi lớn hơn một chút rồi mới sinh cũng không muộn.”

Cố Khiếu nhìn xuống và hỏi: “Nếu em mãi mãi không muốn có con thì sao?”

Ánh mắt Tiêu Hành lướt qua một tia ngạc nhiên, nhưng anh không do dự quá lâu, nhìn thẳng vào mắt cô và nói: “Vậy thì không sinh cũng được. Dù sao còn có anh trai của em mà, nếu cần thì để anh ấy tiếp tục dòng dõi gia đình.”

Cố Khiếu bước lại gần hơn, đặt trán mình vào ngực anh: “Xoa đầu em đi.”

Tiêu Hành mỉm cười và nhẹ nhàng xoa đầu cô.

Cố Khiếu cảm nhận được sự âu yếm từ anh; đó là thứ gần gũi mà cô chưa bao giờ nhận được từ cha mẹ mình khi còn nhỏ.

Một lúc sau, cô mới thì thầm: “Em là một con quái vật nhỏ… Em sợ rằng nếu em sinh con ra, đứa bé cũng sẽ là một con quái vật nhỏ.”

Đây là lần đầu tiên cô thừa nhận nỗi sợ hãi của mình trước mặt anh.

Cô chưa bao giờ sợ hãi bất kỳ ai hay bất kỳ điều gì; dù phải chiến đấu trong máu lửa hay đối mặt với dịch bệnh, cô chưa bao giờ hề run sợ.

Tiêu Hành lòng se lại, ôm chặt lấy cô và nói: “Em không phải là con quái vật đâu… Em là người con yêu quý của anh.”

Cố Khiếu không nói gì, chỉ lặng lẽ tựa vào vòng tay anh.

Cô biết rằng Tiêu Hành không phải là cha mẹ của cô trong kiếp trước, và cô cũng vậy.

Nhưng có những điều ẩn sâu trong tiềm thức mà cô không thể kiểm soát được.

Cô có thể chịu đựng mọi đau khổ trên đời này, nhưng cô không muốn đứa con của mình cũng phải chịu đựng những tổn thương nặng nề.

“Rất đau…” Cô nói.

“Họ không cần em…”

“Thực sự rất đau…”

……

Tại dinh công tước.

Đêm đã khuya, nhưng An Quốc Công lại không hề cảm thấy buồn ngủ; anh đi đến sân của Huyền Nguyên Kỳ.

Huyền Nguyên Kỳ luôn đi ngủ sớm, vì vậy, đèn trong phòng anh vẫn sáng.

An Quốc Công đẩy xe lăn vào bên trong.

“Không phải là đã có thể đi bộ được rồi sao?”

Huyền Nguyên Kỳ đẩy cửa phòng và đưa anh ta vào bên trong.

An Quốc Công cười nói: “Cũng không thể đi xa được lắm đâu.”

“Tìm tôi có chuyện gì à?” Huyền Nguyên Kỳ đậu chiếc xe lăn bên cạnh bàn Bát Tiên, rồi ngồi xuống đối diện với An Quốc Công.

An Quốc Công nói thẳng ra: “Có vẻ như anh hiểu rất rõ về Jiaojiao…”

“Chúng tôi đã từng cùng nhau chiến đấu,” Huyền Nguyên Kỳ trả lời.

An Quốc Công nhớ lại lần đó khi Cố Khiếu và Huyền Nguyên Kỳ cùng nhau đối đầu với Công Tôn Dực và quân Tấn tại núi Quỷ Sơn, liền gật đầu và nói: “À, vậy sao? Nhưng tôi cảm thấy sự hiểu biết của anh về cô ấy không chỉ dừng lại ở đó thôi.”

Huyền Nguyên Kỳ không tiếp tục cuộc trò chuyện, mà hỏi một cách nghiêm túc: “Tại sao anh nói chuyện lại thông suốt đến vậy?”

An Quốc Công cười và nói: “Bởi vì tôi thông minh mà.”

Huyền Nguyên Kỳ cau mặt, đi đến cửa và nói: “Tạm biệt.”

……

Liao Chen trở về dinh thự của An Quốc Công vào nửa đêm sau ba ngày bị truy đuổi; cuối cùng cũng thoát khỏi kẻ đó. Anh trèo qua tường để quay về sân nhà, và sau ba ngày lang thang, anh không biết liệu cha mình có ra ngoài tìm mình hay không, có lo lắng cho anh không… Anh lập tức đi báo tin cho cha mình là mình đã an toàn trở về.

“Cha thực sự chưa ngủ, có vẻ như cha rất lo lắng cho con…” Liao Chen gõ cửa phòng.

“Đi vào đi.” Huyền Nguyên Kỳ nói.

Liao Chen bước vào và thấy cha mình đang ngồi bên cửa sổ, cẩn thận lau chùi một chiếc chuỗi họa tiết răng sói được đính bạc. Chiếc chuỗi này là vật quý giá của cha anh; ông đã đeo nó suốt hàng chục năm, và được nói rằng đó là món quà sinh nhật mà vị Chủ tịch Bóng tối đầu tiên đã tặng ông. Cha anh luôn trân trọng nó.

Liao Chen mỉm cười và nói: “Con trai đã trở về rồi, xin lỗi vì những ngày qua con đã gây phiền toái cho cha.”

Huyền Nguyên Kỳ nhìn con trai mình một cái, rồi nhanh chóng cất chiếc chuỗi đó vào chỗ cũ, như thể sợ con trai mình sẽ lấy nó đi vậy.

Liao Chen cảm thấy vô cùng bối rối: “Bố không cần phải đề phòng con như vậy đâu, con sẽ không lấy nó đâu.”

Huyền Nguyên Kỳ khinh thường đáp: “Ai mà biết được chứ.”

Liao Chen im lặng không nói gì.

Huyền Nguyên Kỳ nhẹ nhàng nói: “Con không lo đâu.”

Liao Chen ngẩn ra một lúc mới hiểu rằng cha mình đang trả lời câu hỏi đầu tiên của anh.

Anh tỏ ra bối rối: “Con… đã mất tích ba ngày rồi, bố không lo sao?”

Huyền Nguyên Kỳ bình tĩnh trả lời: “Qing nói rằng con đi tìm vợ rồi, bảo bố đừng tìm con.”

Liao Chen: “???”

Thượng Quan Kinh: “Nếu con ra đây, bố sẽ không đánh con đâu!”

Huyền Nguyên Kỳ vì võ công giỏi quá, say nửa chừng lại tỉnh dậy; khi thấy con trai mất tích, liền quyết định đi tìm con. Thượng Quan Kinh nhanh trí, đã dùng một chiêu này để đùa giỡn với Huyền Nguyên Kỳ. Và sau đó, với lý do chúc mừng Huyền Nguyên Kỳ, lại làm cho ông ta say thêm một lần nữa.

“Con dâu của con đâu rồi?” Huyền Nguyên Kỳ hỏi với ánh mắt đầy mong đợi.

Liao Chen: “……”

……

Ngày 22 tháng 6, sau ba ngày du lịch tại kinh thành, Tiểu Tĩnh Không và Thượng Quan Kinh cuối cùng cũng trở về cung điện công chúa.

Vừa xuống xe ngựa, Tiểu Tĩnh Không đã lao nhanh về phía viện Lan Đình; Thượng Quan Kinh muốn ngăn cản nhưng không kịp.

Nhìn theo bóng lưng nhỏ bé của đứa trẻ đang chạy vội vã, Thượng Quan Kinh mệt mỏi thở dài: “Chỉ có thể giúp con đến đây thôi, em trai ạ.”

Chỉ ba ngày thôi mà đã khiến anh kiệt sức như vậy… Thật không hiểu trước đây em trai mình đã làm thế nào để dẫn đứa trẻ này từ triều đình Chương Quốc đến Yến Quốc được.

Hơn nữa, chỉ một khẩu súng mới thì không đủ đâu… Em trai khốn nạn kia ít nhất phải cho anh ba khẩu súng mới được!

“Thưa công tử!”

Có người hầu phát hiện ra Thượng Quan Kinh và vội vàng đến chào hỏi.

Thượng Quan Kinh cố gắng đứng dậy và nói: “Đến đây, giúp bố một tay… Bố không còn sức nữa.”

Đứa trẻ nhỏ ấy đã lấy hết sức lực của bố rồi!

Vừa bước vào Viện Lan Đình, Tiểu Tĩnh Không đã ngay lập tức bị chú rể của mình chặn đường một cách tàn nhẫn.

Kẻ chú rể xấu xa kia túm lấy anh ta và dẫn anh ta đến phòng luyện công.

“Tôi muốn gặp Tiểu Tiêu Tiêu,” anh ta nói với khuôn mặt u ám.

“Tiểu Tiêu Tiêu vẫn chưa thức dậy, sau này sẽ đưa em đi gặp cô ấy,” Tiêu Hành trả lời.

Tiểu Tĩnh Không ngẩng đầu nhìn chú rể xấu xa: “Tại sao cô ấy vẫn chưa thức? Có phải Tiểu Tiêu Tiêu bị ốm không?”

Không có gì đáng ngạc nhiên khi Tiểu Tĩnh Không hỏi như vậy; thực ra, Cố Khiếu luôn có giờ sinh hoạt rất đều đặn, cô ấy luôn là người dậy sớm nhất trong nhà, chỉ khi cảm thấy không khỏe thì mới dậy muộn một chút mà thôi.

Tiêu Hành bình tĩnh trả lời: “Cô ấy không bị ốm, chỉ là ngủ muộn một chút thôi.”

“Tại sao Tiểu Tiêu Tiêu lại ngủ muộn?” Tiểu Tĩnh Không hỏi tiếp.

Dĩ nhiên, Tiêu Hành không thể nói ra lý do thật, chỉ đành trả lời: “Tiểu Tiêu Tiêu vừa kết hôn, bây giờ là một phụ nữ mới cưới, còn rất nhiều việc phải lo. Như hành lí mang theo trong đám cưới, của hồi môn, v.v., tất cả đều cần được sắp xếp.”

“Quả thật là có rất nhiều đồ được mang theo trong ngày cưới,” Tiểu Tĩnh Không gật đầu nghiêm túc, sau đó anh ta nhìn Tiêu Hành một cách không hài lòng và nói: “Tại sao em không tự sắp xếp? Lại để Tiểu Tiêu Tiêu làm việc đó? Em thật là lười biếng! Chẳng chịu bận tâm gì cả! Ngay cả Tiểu Bảo cũng còn chăm chỉ hơn em!”

Trong khi đó, Tiêu Hành – người đã phải làm việc suốt cả đêm – chỉ biết im lặng…