Những điều phải đến rồi cũng sẽ đến; sợ hãi chẳng có ích gì cả.

Từ ngày họ bước vào núi Quỷ, họ đã hiểu rằng cuộc chiến bên ngoài rồi sẽ lan tỏa đến đây một ngày nào đó.

Họ không sợ hãi trước những trận chiến; thà chết còn hơn là trở thành những con chó tôi mọn của quốc gia Tấn!

Thượng Quan Kinh và Đường Ngọc Sơn trở về làng trước.

Cố Khiếu tiếp tục canh giữ cửa hang cùng với Huyền Nguyên Kỳ.

Anh ta đã bảo vệ người khác suốt nửa đời mình; có lẽ đây là lần đầu tiên có ai đó âm thầm bảo vệ anh ta.

Cố Khiếu ngồi xếp chân bên cạnh anh ta, nhìn anh ta thật sâu rồi nói nhỏ: “Anh nhất định phải mau nhớ lại được nhé, Huyền Nguyên Kỳ.”

……

Đường Ngọc Sơn trở về nhưng không ngủ được nữa. Anh ta đứng im bên cổng làng, nhìn chằm chằm về phía khu rừng.

Khi trời bắt đầu sáng, một binh sĩ quỷ từ trong rừng chạy đến và báo cáo với Thượng Quan Kinh: “Quân Tấn đã xuất quân! Họ đang tiến về phía núi Quỷ!”

Thượng Quan Kinh hỏi: “Họ có bao nhiêu quân?”

Binh sĩ quỷ há miệng, cố gắng nói ra: “Hai vạn người.”

Thượng Quan Kinh đặt hai tay sau lưng, cau mày.

Rõ ràng, con số này vượt qua sự dự đoán của anh ta.

Công Tôn Dực thậm chí còn điều động đến hai vạn quân chính quy để đối phó với chỉ ba trăm tên cướp ở núi Quỷ… Thật là coi thường núi này quá.

“Ra lệnh cho mọi người: buổi sáng không được đốt lửa, mọi việc phải diễn ra theo kế hoạch.” Thượng Quan Kinh ra lệnh.

“Vâng!” Binh sĩ quỷ nhận lệnh rồi nhanh chóng trở về rừng.

Đường Ngọc Sơn vào nhà anh ta và hỏi: “Phải chăng quân Tấn sắp đến tấn công chúng ta rồi?”

Thượng Quan Kinh chỉ gật đầu, vẻ mặt không còn bình thản như đêm hôm qua nữa.

“Hai vạn quân…” anh ta nói.

Đường Ngọc Sơn ánh mắt rung động: “Gì? Hai… hai vạn? Công Tôn Dực đã điên rồi sao! Để đối phó với một ngọn núi nhỏ như núi Quỷ mà lại dùng đến hai vạn quân!”

Thượng Quan Kinh nói: “Ông của Công Tôn Dực từng chôn cất mình trên núi Quỷ Sơn; có lẽ ngay từ đầu, ông ấy đã mang trong mình một ngọn lửa giận dữ đặc biệt đối với ngọn núi này… Nhưng bạn nói đúng, ông ấy thực sự là một kẻ điên.”

Đường Ngọc Sơn hỏi: “Có con đường rút lui nào không? Phía sau ngọn núi là gì?”

Thượng Quan Kinh trả lời nghiêm túc: “Là một hồ nước, một hồ nước bao la không bờ bến.”

Vậy là không thể rút lui được rồi.

Đường Ngọc Sơn lại hỏi: “Còn hai bên phải và trái thì sao?”

Thượng Quan Kinh giải thích: “Nếu vượt qua đỉnh núi, vẫn sẽ gặp hồ nước. Làng chúng ta không có đủ thuyền để sử dụng.”

Đường Ngọc Sơn cảm thấy tình hình không mấy tốt đẹp: “Vậy…?”

Nhưng bỗng nhiên, Thượng Quan Kinh lại tỏ ra thoải mái hơn: “Đừng lo quá, núi Quỷ Sơn không dễ bị đánh bại như bạn nghĩ đâu. Dù 20.000 binh sĩ của triều đình Tấn rất đáng sợ, nhưng nếu không thể chiến thắng, thì ít ra chúng ta vẫn có thể trốn tránh được, phải không? Nếu trốn đến nơi quân đội triều đình đến để giành lại thành Pucheng, chúng ta sẽ an toàn.”

Đường Ngọc Sơn nhìn anh ta một cách kỳ lạ; sau khoảng nửa tiếng, anh ta mới hiểu rằng lời nói về việc trốn tránh của Thượng Quan Kinh là nghiêm túc.

Anh ta gõ ba tiếng vào chuông đá ở cổng làng. Chỉ trong chốc lát, các người dân trong làng đã lần lượt xuất hiện, tất cả đều sẵn sàng cho hành động tiếp theo.

Đường Ngọc Sơn ngạc nhiên: “Thật không thể tin được! Nhanh đến thế sao?”

Thượng Quan Kinh rất thích biểu cảm trên khuôn mặt của Đường Ngọc Sơn và nói: “Tối hôm qua họ đã chuẩn bị xong mọi thứ rồi.”

Nếu không thế, vào lúc khuya như vậy, liệu người dân trong làng có đang làm việc nông nghiệp không nhỉ?

Ngay khi quân Tấn tiến vào núi, Thượng Quan Kinh đã lập tức triển khai kế hoạch khẩn cấp; mặc dù việc này diễn ra sớm hơn dự kiến vài ngày, nhưng cũng không sao cả.

Đường Ngọc Sơn nói: “Tôi sẽ đi phía trước.”

Thượng Quan Kinh đáp: “Không cần đâu, bạn hãy lo bảo vệ người dân trong làng; những binh lính quỷ ở phía trước cũng sẽ sớm rút lui thôi.”

Ban ngày không phải là lĩnh vực mạnh của núi Quỷ Sơn; nếu không thể chiến thắng, Thượng Quan Kinh sẽ không liều lĩnh hy sinh mình đâu.

Đường Ngọc Sơn bất ngờ nhìn về phía Thượng Quan Kinh. Cậu bé này tỏa ra một sức hút đáng tin cậy; dù còn rất trẻ, nhưng cậu ấy xử lý mọi việc một cách bình tĩnh, dũng cảm và khôn ngoan, nhưng không hề quá mức cực đoan.

Đó có phải là ảo giác không?

Tại sao bỗng nhiên tôi lại nghĩ đến Lão Tiêu?

Trong cái giếng cổ của làng có một cơ chế bí mật; khi mở nó ra, trên thành giếng sẽ xuất hiện một lối vào.

Thượng Quan Kinh đã sắp xếp hai binh sĩ quen thuộc với các con đường bí mật đi đầu, sau đó dần dần dẫn mọi người trong làng vào hành lang bên trong.

Điều làm Đường Ngọc Sơn ngạc nhiên là, từ người già Quỳ Quỳ cho đến đứa trẻ ba tuổi, không ai hoảng sợ hay khóc lóc; cũng không hề có cảnh ai tranh nhau hoặc loạn xạ.

Mọi người đều tuân theo sự sắp xếp của Thượng Quan Kinh.

Đó thực sự là một sự tin tưởng không hề giấu giếm.

Anh ta lại nghĩ đến Tuyên Bình Hầu.

Người đó trông có vẻ không nghiêm túc lắm, nhưng mỗi nơi anh ta đặt chân đến, lòng dân đều hướng về anh ta và tràn đầy niềm tin.

Trước đây, anh ta từng cho rằng điều đó là do khuôn mặt của Tuyên Bình Hầu, nhưng cậu bé này thì chẳng hề lộ mặt ra...

Thượng Quan Kinh quay đầu lại, ngắt lời anh ta: “Đã đến lượt bạn rồi, Đại Tướng Tang.”

Đường Ngọc Sơn bất ngờ rung mình.

Khoan đã! Tôi có bao giờ nói mình là Đại Tướng đâu? Tôi chỉ nói mình họ Tang mà thôi!

...Chẳng lẽ là cô gái kia đã nói ra?

Ừm, chắc chắn là vậy.

Không thể nào cậu bé này biết tôi được!

Đường Ngọc Sơn cùng với Thượng Quan Kinh tiếp tục bước vào hành lang bên trong giếng. Lối vào trông có vẻ hẹp, nhưng bên trong lại khá rộng rãi; thân hình hơi mập của Đường Ngọc Sơn cũng không gặp khó khăn khi bò bục bên trong.

Và sau khi bò được khoảng mười thước, hành lang bắt đầu cao và rộng hơn, có thể đi thẳng mà không cần phải cúi người nữa.

“Các binh sĩ quỷ vẫn đang ở phía sau à?” Đường Ngọc Sơn hỏi.

Thượng Quan Kinh cúi người đi phía trước và trả lời: “Ừm, họ sẽ đến ngay thôi.”

Đường Ngọc Sơn hỏi tiếp: “Sau đó thì sao?”

Thượng Quan Kinh đáp: “Sau đó, hành lang này sẽ bị đóng lại.”

Điều này thực ra có nghĩa là họ đã từ bỏ ngôi làng của mình, nhưng miễn là còn núi xanh, chúng ta sẽ không lo thiếu củi để đốt; miễn là con người vẫn sống, hy vọng xây dựng lại tổ ấm vẫn còn.

Dưới lòng đất, họ đi mãi không biết đã bao lâu; con đường càng đi càng rộng, cuối cùng thậm chí có thể đi thẳng đứng được.

Những chiếc đèn nến trên tường hành lang đã được thắp sáng, ánh lửa phản chiếu lên khuôn mặt mọi người.

Đường Ngọc Sơn đi sau cùng, dường như nghĩ đến điều gì đó, anh ta hỏi: “À đúng rồi, trong khu rừng nơi chúng ta giao tranh hôm qua cũng có con đường đấy phải không? Nếu quân Tấn phát hiện ra thì sao?”

Thượng Quan Kinh dừng lại một chút, thở dài và nói: “Nếu vậy… thì thật là tồi tệ.”

……

Giải Hành Châu dẫn theo hai vạn binh sĩ tiến vào núi Quỷ; cùng ông ta còn có Lục lão nhân từ Thiền Lâm và hai đệ tử võ nghệ cao cường khác.

Giải Hành Châu cùng đoàn người cưỡi ngựa, còn những người khác thì đi bộ.

Không phải vì họ không muốn sử dụng kỵ binh, mà là do địa hình núi Quỷ không thích hợp cho các cuộc chiến tranh bằng kỵ binh.

“Tìm mãi mà không thấy gì à?” Giải Hành Châu hỏi, “Lục lão nhân, em chắc chắn là hôm qua chúng ta đã giao tranh trong khu rừng này phải không?”

Lục lão nhân trả lời một cách bình thường: “Em chắc chắn, và trong khu rừng này chắc chắn có những cơ quan bí mật và trận pháp.”

Giải Hành Châu nói: “Nhưng chúng ta đã tìm suốt một giờ rồi mà vẫn không phát hiện ra gì cả.”

“Tướng quân!”

Một binh sĩ đang nằm trên mặt đất bỗng nhiên hét lớn: “Chúng tôi đã tìm thấy một con đường ở đây!”

Giải Hành Châu vội vàng cưỡi ngựa đến nơi; khi đến cửa hành lang, người binh sĩ đó đã xuống dưới rồi.

Không lâu sau, người binh sĩ trở lên với khuôn mặt bẩn thỉu, cầm trên tay một cái móng xương và nói: “Phía dưới toàn là những con đường, dẫn đến những nơi khác nhau; chắc hẳn chúng đã dùng những thủ đoạn này để gây ra sự hoang mang!”

Giải Hành Châu ra lệnh cho hai tướng phó: “Các ngươi hãy dẫn người xuống dưới để tìm kiếm.”

“Vâng!”

Xét đến việc quân Quỷ chiến đấu một cách xảo quyệt, và chỉ với ba trăm binh sĩ đã có thể dễ dàng tiêu diệt năm trăm binh sĩ của Mạnh Hoàng Nhất, số người họ mang theo xuống dưới cũng khá đông.

Họ đã có những phát hiện quan trọng trong con đường dưới lòng đất: những bộ xương bất ngờ xuất hiện từ lòng đất, những cây cổ thụ đẫm máu, xác của các loài chim… tất cả đều là những cơ quan bí mật được thi

Mặt Giải Hành Chuếu thay đổi ngay lập tức: “Có chuyện gì xảy ra vậy! Hãy trả lời tôi!”

Tất cả những gì ông ta nhận được chỉ là những tiếng kêu thét đau đớn.

“Vậy là mọi chuyện thực sự rất tồi tệ.” Thượng Quan Kinh nói, “Một khi cơ chế tự hủy được kích hoạt, sẽ không có ai sống sót cả. Hơn nữa, con đường liên kết với làng cũng sẽ bị chặn vĩnh viễn.”

“Wow…” Đường Ngọc Sơn thầm thán phục.

Có câu nói rằng:

Đọc hàng vạn cuốn sách còn không bằng đi hàng vạn dặm đường; chuyến đi này của Yến Quốc quả thật đã giúp anh ta mở mang kiến thức.

Hóa ra chiến tranh cũng có thể diễn ra theo cách này.

Đường Ngọc Sơn ngưỡng mộ thành thật: “Làm sao anh có thể nghĩ ra cách đào nhiều đường hầm như vậy? Và thiết lập những cơ chế tinh vi đến thế?”

Thượng Quan Kinh trả lời: “Không phải do tôi đâu. Khi tôi đến Núi Quỷ, những đường hầm lớn dưới lòng đất đã có sẵn rồi; tôi chỉ tìm hiểu cách vận hành những cơ chế đó mà thôi.”

Tất cả đều theo hướng dẫn trong cuốn sách nhỏ mà tôi nhận được từ Lão Quỷ Vương!

Điều này thì không thể nói ra được… nếu không làm sao tôi có thể khoe khoang được?

Người lính quỷ cuối cùng cũng đi vào đường hầm, và miệng giếng đã bị những tảng đá do cơ chế tự hủy chặn lại hoàn toàn.

Họ tiếp tục đi một đoạn nữa và đến một hang động tự nhiên dưới lòng đất.

Hang động rất lớn và dài, có dòng suối nhỏ chảy qua.

Người dân làng và binh lính quỷ Kỳ Kỳ ngồi xuống nghỉ ngơi.

Nơi đây có nguồn nước dồi dào, và mọi người cũng chuẩn bị đủ lương thực khô; ngay cả nếu ẩn náu trong một tháng cũng không thành vấn đề.

Nếu không tự mình chứng kiến tận mắt, Đường Ngọc Sơn thật sự không thể tin nổi trên thế giới này lại tồn tại những công trình kiến trúc tuyệt vời đến thế.

Rốt cuộc là ai đã đào ra những thứ này? Và tại sao lại phải đào chúng?

Đường Ngọc Sơn hỏi: “Quân Tấn có thể đào sâu đến ba thước không?”

“Không đâu.” Thượng Quan Kinh trả lời: “Tôi đã để một chiếc thuyền trên hồ ở Đông Sơn và để lại những dấu vết cho thấy chúng tôi đã trốn đi bằng thuyền vào ban đêm; họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng tôi đã rời đi ngay sau đó.”

“Không lạ gì mà anh bảo mọi người không đốt lửa vào buổi sáng… Nếu đốt lửa vào buổi sáng, quân Tấn sẽ biết rằng họ vẫn còn ở đó vào đêm hôm trước; vậy thì chiếc thuyền trên hồ chắc chắn không thể đi xa được.”

Nhưng nếu họ trốn đi vào ban đêm, thì việc không thấy chiếc thuyền trên mặt hồ cũng không có gì lạ cả.