Cố Khiếu Nghĩ về chuyện đó, bước chân cô dần chậm lại và hơi tụt lại phía sau.

Cô không vội vàng đi theo, mà ngước nhìn anh ta cùng Vua Gió Đen một cách chăm chú.

Không nghi ngờ gì nữa, chỉ có người của Huyền Duệ gia mới có thể khiến Vua Gió Đen hứng thú đến thế.

Vì vậy, dù anh ta có trả lời hay không, Cố Khiếu vẫn tin chắc như vậy.

Còn về việc anh ta là ai trong số những người của Huyền Duệ gia, Cố Khiếu cũng đã có một đoán định, nhưng vẫn cần phải xác nhận thêm.

Quỷ Vương dẫn theo một người và một con ngựa… hoặc chính xác hơn là dẫn theo Vua Gió Đen; còn Cố Khiếu thì chỉ là người đi theo thôi. Bây giờ, cô chính là “đồng hành nhỏ” của Vua Gió Đen.

Họ đi mãi, ra khỏi khu rừng này, rồi bước vào một khu rừng khác, qua một con suối nhỏ, và cuối cùng đến một ngọn núi khác.

Cố Khiếu luôn không hiểu tại sao anh ta lại muốn dẫn họ đến đó, và cô cảm thấy như anh ta đang đi vòng vèo.

Cô bày tỏ sự băn khoăn trong lòng: “Anh muốn dẫn chúng tôi đến đâu vậy? Là đến nơi anh ở à?”

“Nói cho tôi biết hướng đi đi, tôi sẽ tự tìm đường, chắc chắn sẽ không đi vòng vèo đâu.”

Quỷ Vương dừng lại vài giây, có vẻ như đang suy nghĩ xem nên nói thế nào.

Rồi anh ta chậm rãi trả lời: “Để… ngắm… cảnh…”

Để dẫn Tiểu Á Nguyệt đi ngắm cảnh ngoài núi.

Cố Khiếu: “……”

Chúng ta có thể không ngắm cảnh được không?

— Phản đối vô ích.

Cố Khiếu không còn lựa chọn nào khác, liền leo lên ngựa và ngủ thiếp đi trên lưng Vua Gió Đen.

Khi tỉnh dậy, cô nhận ra mình không còn ở trong rừng nữa, mà đang ở trong một hang động rộng lớn.

Bức tường của hang động được treo đầy những viên ngọc đêm, chiếu sáng toàn bộ hang động một cách mờ ảo; Vua Gió Đen lặng lẽ đứng bên cạnh cô.

Còn về người Quỷ Vương kia… người của Huyền Duệ gia… thì anh ta không có ở đó.

Cố Khiếu nghĩ rằng anh ta lại đi canh gác mộ phần rồi, liền đứng dậy để tìm anh ta. Vừa đến cửa hang, cô đã thấy anh ta đang ngồi ở bên ngoài hang, với tư thế y hệt như khi ở mộ phần.

Thấy trên người anh ta không hề có ánh sát khí hung hãn nào, cô liền tiến lại và ngồi xuống bên cạnh anh ta.

Vua Gió Đen cũng lặng lẽ bước ra ngoài, với vẻ mặt như muốn canh chừng đứa “nhóc cạp” của mình, không để nó bị ông chủ già bắt nạt.

Cố Khiếu hỏi: “À này, tôi có thể kiểm tra mạch máu cho anh được không?”

Nói chuyện với người lớn thì phải lịch sự như vậy mới đúng!

“Tôi là một thầy thuốc,” Cố Khiếu trả lời.

Anh ta không từ chối.

Cố Khiếu đưa cánh tay anh ta ra, dùng ba ngón tay đặt lên mạch máu để kiểm tra.

Mạch máu của anh ta rất kỳ lạ.

Bị thương là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng có vẻ như không chỉ là bị thương; bên trong cơ thể anh ta có một dòng mạch máu yếu ớt, thỉnh thoảng lại mạnh lên.

Chính dòng mạch máu này đã giúp anh ta phát huy ra sức mạnh khổng lồ.

Cố Khiếu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Khuôn mặt anh bẩn quá, để tôi lau giúp.”

Nói xong, cô ấy lấy khăn ra và tiến gần khuôn mặt anh ta; thấy anh ta không từ chối, cô ấy mới yên tâm lau sạch hết bụi bặm trên mặt anh ta.

Khi khuôn mặt già nua ấy hoàn toàn hiện ra trước mắt Cố Khiếu, suy đoán của cô ấy đã được xác nhận.

“Tôi đã từng thấy bức chân dung của anh tại Quốc Sư Điện…”

“Anh là…”

Cố Khiếu bỗng nói ra tên anh ta.

……

“Này này! Nhanh dậy đi! Đứa bé kia đi đâu rồi?”

Bên trong căn lều nhỏ, Đường Ngọc Sơn bị Thượng Quan Kinh đánh thức.

Đường Ngọc Sơn có thể hiểu được một ít tiếng Yến Quốc, nhưng khi bị yêu cầu nói thì lại không thành công lắm.

“Cái… cái gì vậy?” Anh ta hỏi bằng tiếng Triệu Quốc.

Thượng Quan Kinh lập tức chuyển sang nói tiếng Triệu Quốc: “Tôi hỏi anh, bạn đồng hành của anh đi đâu rồi?”

“Ồ? Anh là ai vậy?” Đường Ngọc Sơn vào rừng rồi bị ngất đi; khi tỉnh dậy thì thấy mình ở nơi của Vừa rồi. Anh ta hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra, cũng không ngờ mình lại gặp một người nói được tiếng Triệu Quốc trên đất đai của họ.

“Ài, thôi kệ!” Thượng Quan Kinh thở dài, “Tôi tự mình tìm đi cho xong; đứa nhóc đó… chắc là đã lên núi sau rồi!”

Đường Ngọc Sơn nhìn theo bóng lưng của Thượng Quan Kinh, hoàn toàn không hiểu anh ta đang nói gì: “Này, anh có thấy bạn đồng hành của tôi không? Một cậu bé mặc áo xanh, trên má trái có một vết đốm đỏ.”

Thượng Quan Kinh vẫy tay: “Có lẽ là lên núi sau rồi! Tôi cũng đang tìm cậu ấy đấy!”

Nghe vậy, Đường Ngọc Sơn quên mất việc ngủ, vội vàng ngồd dậy, ôm lấy cây cung kiếm quý giá của mình và theo sau.

Gió đêm thổi qua, khiến Đường Ngọc Sơn tỉnh táo hơn một chút.

Lúc này, họ đang ở trong một ngôi làng nhỏ ở thung lũng, và khu rừng phía trước chính là nơi Vừa rồi và Cố Khiếu đã bị mai phục.

“Anh chàng trẻ, xin hỏi vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy?” anh ta lịch sự hỏi.

Thượng Quan Kinh trả lời: “Anh và bạn đồng hành của mình đã được Vua Quỷ này cứu sống. Đáng tiếc là bạn đồng hành của anh không nghe lời, bảo anh ta đừng lên núi sau, nhưng vào nửa đêm, anh ta vẫn lén lút đi mất rồi!”

Nghe nói Cố Khiếu không sao, Đường Ngọc Sơn thở phào nhẹ nhõm. Lên núi sau thì sao chứ? Trên trời dưới đất, chẳng có nơi nào mà cô ta không dám đến cả.

Càng cấm cô ta đi, cô ta lại càng muốn đến hơn.

Lần sau, anh chỉ cần nói thẳng rằng “nhất định phải đi dạo quanh núi sau” thôi, chắc chắn cô ta sẽ không dám đi nữa đâu.

Đường Ngọc Sơn đang buồn bã suy nghĩ thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu nhìn Thượng Quan Kinh đang đeo mặt nạ và hỏi: “Anh chàng trẻ, tiếng nói của anh rất chuẩn xác; anh cũng là người từ nước Chương à?”

……

Bên ngoài hang động, Cố Khiếu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người đối diện.

So với hình ảnh người đàn ông trung niên trong bức tranh, khuôn mặt này có phần khác biệt; đã trải qua bao năm tháng, có những dấu vết của thời gian, nhưng đường nét và phong thái vẫn giống như xưa.

Cố Khiếu lại gọi tên người đó một lần nữa.

Có lẽ đã quá lâu không gọi cái tên đó, anh ta bỗng chốc cảm thấy mơ hồ, và sau một lúc mới lẩm bẩm đọc lên: “Huyền… Viên… Kỳ…”

Cố Khiếu kiên định nói với anh ta: “Đúng rồi, chính là ngươi – Huyền Nguyên Kỳ.”

“Tôi… đã chết…” anh ta thì thầm.

Cố Khiếu gật đầu: “Nói như vậy cũng không sai. Huyền Nguyên Kỳ đã chết, nhưng từ đây trở đi, thế giới này đã có thêm một vị Chủ nhân của Bóng tối thứ hai.”

“Bóng… tối…” Ánh mắt anh ta lộ ra vẻ mơ hồ trong chốc lát.

Có lẽ vì đã một mình canh giữ nghĩa trang quá lâu, tâm trí anh ta đã bắt đầu mơ hồ; dù không mất trí nhớ, nhưng rất nhiều ký ức đã phai nhạt và lẫn lộn.

Huỳnh Nguyên Lệ là Đại Nguyên soái, còn Huyền Nguyên Kỳ là Đại Tướng quân; cả hai anh em đều là những người đàn ông gan dạ, sừng sững, khiến cả Jin và Liang đều phải e ngại.

Việc họ rơi vào hoàn cảnh như hiện tại thực sự đáng tiếc.

Cố Khiếu nhẹ nhàng nói: “Không sao đâu, cứ từ từ suy nghĩ đi.”

Anh ta thực sự bắt đầu suy nghĩ chăm chỉ. Trong suốt thời gian đó, Cố Khiếu không hề làm phiền anh ta.

Lào Thần luôn tin rằng Long Nhất đã giết chết Huyền Nguyên Kỳ, nhưng thực tế thì Huyền Nguyên Kỳ vẫn chưa chết.

Cố Khiếu rất tò mò: Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì giữa Long Nhất và Huyền Nguyên Kỳ vào ngày hôm đó? Tại sao Huyền Nguyên Kỳ lại cho rằng mình đã chết? Và tại sao anh ta lại không muốn để “xác mình” được an nghỉ dưới lòng đất?

Anh ta nhắm mắt lại, hoàn toàn đắm chìm trong trạng thái tập trung cao độ.

Cố Khiếu lấy tay vẫy trước mặt anh ta: “Không có phản ứng gì cả… Nếu bây giờ tôi tấn công anh ta bất ngờ, liệu có thành công không nhỉ?”

Nói xong, Cố Khiếu vươn ra hai ngón tay và đâm thẳng vào mắt anh ta!

Anh ta không hề có bất kỳ phản ứng nào để né tránh.

Ngón tay của Cố Khiếu dừng lại cách mắt anh ta khoảng một inch: “Thật đấy… Thôi, cứ tiếp tục suy nghĩ đi; dù sao sau núi cũng không ai đến đâu.”

Vừa nói xong, từ con đường phía trước vang lên những bước chân lén lút, kỳ lạ.

Cố Khiếu Nhìn người bên cạnh đang thiền định, cô ra hiệu cho Vua Gió Đen ở lại đây canh gác, rồi đi xem sao.

Hang động này nằm ở nơi hẻo lánh; để vào được phải đi qua khe hẹp giữa hai vách đá trước một khoảng đất trống, sau đó mới vượt qua những bụi cây dại và gai để đến con đường bên ngoài.

Khi Cố Khiếu bước ra ngoài, cô tình cờ đối đầu với một người đang đi ngược lại. Bất ngờ xuất hiện một bóng người, Đường Ngọc Sơn lập tức nâng cung tên lên.

Cố Khiếu nói: “Là tôi đấy!”

Đường Ngọc Sơn ngạc nhiên, nhìn kỹ hơn rồi thốt lên: “À, thật là cô… à, đúng là cô.” May mà tôi phản ứng kịp thời, nếu không đã bị phát hiện rồi.

“Cô à?” Sao các bạn nói chuyện thô lỗ thế nhỉ? Chúng ta cũng là đồng nghiệp mà!

Thượng Quan Kinh thu hồi ánh mắt đang nhìn Đường Ngọc Sơn, nhanh chóng tiến về phía Cố Khiếu và hỏi: “Cô không gặp Phù Thủy Vương chứ? À, máu trên mặt cô là sao vậy?”

Cố Khiếu bình tĩnh trả lời: “À, anh trai trẻ ơi, do huyết nhiệt quá cao nên có chút chảy máu mũi thôi.” Cô tuyệt đối không chịu thừa nhận rằng mình đã thua trước kẻ đó! Không để Thượng Quan Kinh tìm ra điểm yếu, cô tiếp tục nói: “Ngoài ra, tôi đã gặp Phù Thủy Vương rồi đấy.”

Thượng Quan Kinh không tin lời, khẳng định rằng cậu bé trước mắt chỉ đang nói dối thôi. Với tài năng của cậu ta, chắc chắn sẽ bị Phù Thủy Vương coi là kẻ thù, và ông ta sẽ xé nát cậu ta ngay lập tức.

Thượng Quan Kinh lẩm bẩm: “Vậy thì hãy nói xem, Phù Thủy Vương đang ở đâu? Chúng tôi đã kiểm tra ở nghĩa trang rồi, ông ta không có ở đó đâu.”

Thượng Quan Kinh đã đến núi sau vài lần, mỗi lần đều gặp Phù Thủy Vương ở nghĩa trang.

Cố Khiếu đùa cợt: “Hóa ra cô chưa từng đến hang ổ của Phù Thủy Vương à? Là bạn thân của ông ta à?”

Thượng Quan Kinh bị chọc vào điểm yếu, tức giận nói: “Ông ta đã mời tôi đi nhiều lần rồi đấy!”

“Tôi chỉ là không có thời gian đi mà thôi!”

Cố Khiếu nhướng mày: “Ồ.”

Thượng Quan Kinh: “……!!”

Trên đường đến đây, Đường Ngọc Sơn đã nghe từ Thượng Quan Kinh rằng ở phía sau núi có một kẻ cực kỳ mạnh mẽ; có vẻ như anh ta có vấn đề với trí tuệ và cực kỳ coi chừng những người luyện võ.

Không biết anh ta mạnh hơn tôi bao nhiêu… Thôi, hai đứa nhỏ ở đây thì không tiện để đánh nhau.

Đường Ngọc Sơn nói: “Chúng ta hãy rời khỏi đây trước đi.”

Cố Khiếu nhìn hai người và nói: “Các bạn đi trước đi, tôi còn có việc phải làm.”

Đường Ngọc Sơn hỏi: “Sáng mai chúng ta sẽ không quay lại Quý Dương nữa à?”

“Có lẽ là không được rồi… Hãy đợi thêm một chút…” Cố Khiếu không chắc liệu Huyền Nguyên Kỳ sẽ nhập định trong bao lâu; cô chỉ có thể nói: “Hãy đợi vài ngày nữa.”

Cô có một linh cảm mạnh mẽ – cô không thể rời khỏi Núi Quỷ; nếu không, cô sẽ không bao giờ gặp lại Huyền Nguyên Kỳ nữa, và mãi mãi mất đi câu trả lời mà cô mong muốn.

Thượng Quan Kinh nhìn Cố Khiếu một cách nghi ngờ: “Cô định thật sự đi gặp Lão Quỷ Vương à?”

Cố Khiếu nói: “Về phần tôi, các bạn không cần lo lắng đâu. Nhưng về phần các bạn, những kẻ sát thủ từ Giải Hành Châu và Kiếm Lâm đã trở về rồi… Theo những gì tôi biết về Công Tôn Dực, anh ta chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Sáng mai, quân đội của nước Tấn sẽ vào núi để trừng phạt bọn cướp.”

Thượng Quan Kinh lạnh lùng cười và nói: “Đừng lo, tôi đã có kế hoạch rồi!”