Những suy đoán về Tiêu Hành đã được chứng minh trong những ngày tiếp theo.

Vào giữa tháng Tám, tin tức về đội quân lớn của nước Jin đang tiến về phía đông đã đến Tianshan Pass.

Hai ngày sau, tin tức tương tự cũng được gửi về từ Yamen Pass.

Người của Hàn gia và Nam Cung Gia vẫn đang trên đường, chưa thể nhanh chóng đến biên giới; có lẽ họ đang liên lạc với các tướng chỉ huy biên giới thông qua những người tin cậy.

Tianshan Pass do quân đội của Hàn gia bảo vệ, trong khi Yamen Pass lại do quân đội của Nam Cung Gia kiểm soát. Mặc dù còn có những tướng lĩnh khác, nhưng người chỉ huy chính thuộc về hai gia tộc này. Vì vậy, ngay khi những báo cáo khẩn cấp được gửi đến, quân đội của hai gia tộc này đã nhanh chóng loại bỏ mọi trở ngại và kiểm soát tình hình tại biên giới.

Khi tin tức này đến Đại Yến, vua đã tức giận đến mức đập vỡ chiếc bàn mài thư trong cung điện!

Cả căn phòng đầy eunuch và cung nữ đều sợ hãi đến mức quỳ gối xuống đất.

Cho đến lúc đó, Trương Đức Toàn cũng không dám thở mạnh.

Ai có thể ngờ rằng, sau khi bắt giữ Hàn thị và giam cầm thái tử, hai gia tộc lớn lại cùng nhau âm mưu nổi loạn?

So với Huyền Duệ gia ngày xưa, họ thực sự đã trở nên ngạo mạn hơn nhiều.

Huyền Duệ gia không phải là người nổi loạn khi biết mình sẽ bị bắt; ông ta làm vậy sau khi phát hiện ra thỏa thuận bí mật giữa vua và hai nước Jin, Liang.

Lúc đó, trong cung điện chỉ có vua, Huỳnh Nguyên Lệ và Trương Đức Toàn đang phục vụ trà.

Cho đến ngày nay, khi nhớ lại những lời nói đầy phẫn nộ của Huỳnh Nguyên Lệ, Trương Đức Toàn vẫn cảm thấy chúng thật sự sâu sắc và đáng suy ngẫm.

Huỳnh Nguyên Lệ đã nói: “Thượng Quan Kinh Dương, anh thực sự nghĩ rằng Huyền Duệ gia là mối đe dọa lớn nhất đối với mình sao? Anh sẵn sàng kết bạn với kẻ xấu để loại bỏ Huyền Duệ gia! Rồi một ngày nào đó, anh sẽ hối tiếc!”

Sau mười sáu năm, lời nói của Huỳnh Nguyên Lệ cuối cùng cũng trở thành sự thật.

Tham vọng của hai nước Tấn và Lương đã không còn gì có thể che giấu được nữa; chỉ là bây giờ, Đại Yên đã mất đi đội quân hùng mạnh gồm một triệu người của Huyền Duệ gia, vậy họ sẽ dùng cái gì để đối đầu với sức mạnh của hai cường quốc lớn kia?

Chưa kể đến việc Hàn gia và Nam Cung Gia cũng đã mang đi gần một nửa số binh lực!

Cuộc chiến này sẽ được tiến hành như thế nào?

Họ còn có cơ hội chiến thắng nào không?

Nếu Huỳnh Nguyên Lệ vẫn còn sống, và tất cả các con trai của Huyền Duệ gia vẫn còn tồn tại trên đời này, có lẽ họ vẫn có thể thắng trong một trận chiến với số lượng quân ít hơn.

Nhưng họ đã đều hy sinh mạng sống của mình rồi…

Kể từ khi Hàn thị bộc lộ bản chất thật của mình, vua không ngày nào không sống trong nỗi hối tiếc; dù là nội loạn hay ngoại xâm, nếu như Huyền Duệ gia vẫn còn ở đây, thì chắc chắn không có biết bao nhiêu kẻ xấu xa xuất hiện.

Vua lo sợ rằng Huyền Duệ gia sẽ vượt qua mình về mặt công lao, và vì một lời tiên tri mà ông ta đã quyết định tiêu diệt cả dòng họ Xuanyuan.

Nhưng cuối cùng, đất nước Đại Yên vẫn rơi vào tình trạng nguy cấp!

Vua hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại: “Ta vẫn còn đội quân lớn, vẫn còn sức mạnh của gia tộc Vương và gia tộc Mục, còn có đội kỵ binh Hắc Phong nữa… Có lẽ ta vẫn không thua…”

“Báo cáo!”

Bên ngoài phòng đọc sách hoàng gia, bỗng nhiên vang lên tiếng báo cáo khẩn cấp của một sứ giả.

“Triệu hồi!” Vua nói một cách nghiêm túc.

Trương Đức Toàn cho gọi sứ giả vào phòng đọc sách hoàng gia.

Nhưng không chỉ có một sứ giả đến.

“Bẩm báo Hoàng thượng, ở Cang Tuyết Quan có tin khẩn cấp: quân đội của Trần Quốc đang tiến về phía đông biên giới!”

“Bẩm báo Hoàng thượng, có gián điệp phát hiện ra đội quân lớn của nước Triệu!”

“Bẩm báo Hoàng thượng, ở Xích Thủy Quan có tin về đội quân lớn của nước Chiêu!”

Trong số sáu quốc gia trên thế giới, đã có năm quốc gia bắt đầu di chuyển quân đội về phía Yến Quốc.

Đây không còn chỉ là hành động xâm lược của hai nước Tấn và Lương nữa; ngay cả ba quốc gia yếu hơn cũng đang tận dụng tình hình này để tranh giành lợi ích cho mình.

Nếu như trước đây, ba nước Triệu, Trần, Chiêu chắc chắn không dám làm như vậy; nhưng bây giờ, tin tức về việc Tấn và Lương điều quân đến Đại Yên đã lan truyền khắp nơi trên thế giới, và tin “vui” về việc Hàn gia và Nam Cung Gia đào ngũ cũng không thể che giấu được trước mắt các sứ giả của các quốc gia khác.

Lúc này mà không tham gia chia phần, còn đợi đến khi nào nữa?

Vua bỗng nhiên cảm thấy máu trong người cuồn cuộn, ói ra một ngụm máu tươi rồi ngã gục, bất tỉnh!

Ngay lập tức, họ vội vàng triệu hồi các thầy y quốc gia, đồng thời sai người mời Cố Khiếu cùng với Thượng Quan Yến và Tiêu Hành vào cung điện.

Nói thật, sự việc phát triển đến mức này thực sự nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Ban đầu, họ nghĩ rằng chỉ cần ngăn chặn được Hàn thị, thì cuộc nội chiến sẽ được kiềm chế; và nếu không có những tổn thất do nội chiến gây ra, thì quốc gia Jin và Lương Quốc sẽ không dễ dàng đối đầu trực tiếp với Yến Quốc.

Ai ngờ rằng Hàn gia và Nam Cung Gia lại liên kết với nhau để phản loạn, không chỉ gây ra nội loạn mà còn mở ra tất cả các cửa khẩu biên giới của Đại Yên, khiến cho cuộc xâm lược giữa hai quốc gia trở thành một cuộc tranh giành giữa năm quốc gia.

Trong giấc mơ, quốc gia Triệu, Trần Quốc và quốc gia Zhao không hề tham gia vào việc chia phần Yến Quốc; bởi vì lúc đó, Yến Quốc chỉ còn là một cái xác không hồn, quốc gia Jin và Lương Quốc hoàn toàn có thể dễ dàng chiếm lấy nó.

Hiện tại, quân đội Đại Yên rất mạnh mẽ; việc thua trận là điều không thể tránh khỏi, nhưng chắc chắn sẽ là một trận chiến ác liệt, và họ sẽ không thể quan tâm đến khu vực biên giới phía đông của Đại Yên.

“Tình hình này… thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả những gì đã xuất hiện trong giấc mơ.”

Cố Khiếu đã từng mơ thấy rất nhiều điều báo trước, nhưng lần này là lần nghiêm trọng nhất, vượt qua tầm kiểm soát của ông ta.

Liệu mọi người có sẽ đi đến kết cục như trong giấc mơ không?

Chiếc xe ngựa đã đến cung điện.

Vua vừa mới trải qua một cơn đột quỵ nhẹ, may mắn được các thầy y cứu sống kịp thời; gương mặt ông ta trông rất mệt mỏi, như thể đã già đi hàng chục tuổi trong một ngày.

Ông nằm trên chiếc giường rồng màu vàng óng, hơi thở yếu ớt.

Ông đã trải qua nỗi hối tiếc và cũng phải chịu đựng hậu quả của những hành động mình đã làm.

Cố Khiếu đã kiểm tra sức khỏe của ông và nhận thấy rằng ông không nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là trong thời gian ngắn, sức khỏe của ông không thể phục hồi như trước đây.

Cố Khiếu và Tiêu Hành nhận thấy rằng ông có điều muốn nói với Thượng Quan Yến, vì vậy họ quay người ra ngoài.

Trương Đức Toàn cũng dẫn theo các cung nữ rời khỏi phòng.

Trong căn phòng ngủ rộng lớn này, chỉ còn lại hai mẹ con.

Thượng Quan Yến đứng trước giường rồng, nhìn chằm chằm vào vị vua già yếu ấy và hỏi một cách thẳng thắn: “Ngài có hối tiếc không?”

Môi vua rung động hai cái; ánh mắt đục ngầu của ông lóe lên tia hối hận, nhưng về bản chất, ông vẫn cố chấp, không muốn thừa nhận sự liều lĩnh của mình.

Nhưng thực ra, ông đã hối tiếc từ lâu rồi.

Chỉ là ông không ngờ mình sẽ hối tiếc đến mức này.

Không phải vì Huyền Duệ gia đã cướp đi vận mệnh của Đại Yên, mà chính là do ông tự mình.

Ông đã tiêu diệt dòng họ Xuanyuan, phá hủy lớp hàng rào vững chắc nhất của Đại Yên.

Đại Yên trở thành con mồi trong tay kẻ thù; ngay cả các quốc gia nhỏ cũng đều nâng lưỡi dao chiến tranh lên chống lại Đại Yên.

Ông đã không biết bao nhiêu lần tự hỏi trong lòng: Nếu Huyền Duệ gia vẫn còn ở đây, ai dám xâm lược Đại Yên!

“Bảo… bảo vệ…”

Ông mở miệng, cố gắng nói ra điều gì đó; vì vừa mới bị ốm, giọng nói của ông rất nhỏ và không rõ ràng.

“Ngài muốn tôi bảo vệ Đại Yên sao?” Thượng Quan Yến nói một cách bình thản, “Tôi sẽ không đồng ý đâu.”

“Mạng sống…”

Ông muốn nói rằng hãy cứu lấy mạng sống và nhanh chóng bỏ chạy.

Đại Yên sắp diệt vong rồi.

Công chúa chính thức của Đại Yên sẽ không còn sống sót được nữa.

Hãy mang theo hai đứa con và rời đi mãi mãi, đừng bao giờ quay trở lại nữa.

Vị vua nhìn về phía cửa; cánh cửa mở hé, từ góc nhìn của ông, ông không thể nhìn thấy bóng dáng của Tiêu Hành, chỉ có thể thấy bóng của cô ấy in trên nền đất.

Ông cố gắng mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn không thể gọi tên cô ấy.

–

Cố Khiếu và Tiêu Hành ngồi xuống đất; Tiêu Hành dùng cành cây vẽ bản đồ sáu quốc gia.

Tiêu Hành dùng cành cây chỉ vào bản đồ và nói: “Yến Quốc nằm ở giữa; phía bắc là vùng băng giá, phía nam là dòng sông Chích Thủy. Phía tây giáp ranh với ba quốc gia Jin và Liang; ba quốc gia này tạo thành thế phòng thủ hiệu quả.”

Cố Khiếu hiểu ngay: “Vì vậy mà ban đầu quốc gia Jin đã cố gắng kéo Lương Quốc về phe mình, chỉ để ngăn chặn việc Lương Quốc trở thành đồng minh với Yến Quốc.”

」

Tiêu Hành gật đầu: “Đúng vậy.”

“Về phía đông thì sao?” Cố Khiếu hỏi.

Tiêu Hành dùng cành cây chỉ vào hai vòng tròn nhỏ trên bản đồ và nói: “Phía đông là Trần Quốc và quốc gia Zhao. Trần Quốc nằm ở phía đông bắc, còn Zhao ở phía đông nam; quốc gia Zhao ở xa nhất, phải đi vòng qua Trần Quốc mới tới được đó.”

Cố Khiếu tiếp tục hỏi: “Cửa ổ Tianshan giữa Jin Quốc và các quốc gia khác do người của Hàn gia canh giữ; cửa ổ Yamen giữa Lương Quốc và các quốc gia khác lại do người của Nam Cung Gia canh giữ… Vậy còn khu vực giữa Trần Quốc và Zhao thì sao?”

Tiêu Hành trả lời: “Cửa ổ Cangxue do quân đội nhà Mu canh giữ, để chống lại các cuộc xâm lược của kỵ binh sắt của Trần Quốc; cửa ổ Chishui do quân đội nhà Wang canh giữ, để phòng thủ trước các cuộc tấn công của hạm đội của Zhao Quốc. Nếu Zhao Quốc muốn tấn công Yến Quốc, cách tốt nhất là đi vòng qua Trần Quốc, thông qua cửa ổ Changping ở vùng băng tuyết – nơi này do quân địa phương canh giữ.”

Cố Khiếu ngập ngừng một lát rồi nói: “Quốc gia Zhao ở xa nhất, họ không thể đến đây nhanh được đâu.”

Tiêu Hành nhìn bản đồ và nói: “Xét về khoảng cách và tốc độ di chuyển, quân đội của Jin Quốc và Lương Quốc sẽ đến nhanh nhất; sau đó là hạm đội của Zhao Quốc, và cuối cùng là kỵ binh sắt của Trần Quốc.”

Cố Khiếu lại hỏi: “Ai sẽ chỉ huy quân đội của Zhao Quốc?”

Tiêu Hành suy nghĩ một lát rồi đáp: “Để có thể vượt sông Chishui, họ cần có hạm đội hỗ trợ… Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn sẽ là cha tôi – Tuyên Bình Hầu.”

Cố Khiếu im lặng một lúc…

Liệu họ có nên tấn công hay không?

“Còn Trần Quốc thì sao?” Cố Khiếu hỏi tiếp.

Tiêu Hành suy nghĩ một lúc rồi nói: “Dù chưa có tin tức chính xác về Trần Quốc, nhưng năm ngoái Trần Quốc vừa phải chịu một thất bại lớn; để củng cố tinh thần quân đội, chắc hẳn sẽ là Nguyên Đường tự mình ra trận.”

Còn việc ai sẽ chỉ huy quân đội của nước Triệu thì Tiêu Hành không rõ lắm, vì anh ta không hiểu biết nhiều về nước này.

Nhưng điều chắc chắn là Yến Quốc không thể đồng thời đối phó với cuộc tấn công của năm quốc gia được.

Cố Khiếu tò mò hỏi: “Nguyên Đường và Hoàng đế triều Zhao đều không biết chúng ta đang ở đây, nếu họ biết rằng đối thủ chính là chúng ta… liệu họ có tiếp tục chiến đấu không?”

Tiêu Hành nhìn cô ấy chằm chằm và hỏi: “Em… muốn ra trận sao?”

Cố Khiếu ngồi xuống đất, vẽ vòng tròn và nói một cách bình thản: “Tôi là tướng lĩnh của Đội quân Hắc Phong, vậy thì tôi chắc chắn sẽ ra trận chứ?”

Việc một tướng lĩnh của Đội quân Hắc Phong có ra trận hay không… hoàn toàn tùy ý.

Tiêu Hành mở miệng, nhưng không thể nói ra lời gì.

“Không hẳn chỉ vì em và Tịnh Không…” Cố Khiếu hiểu ý cô ấy, cô ngẩng đầu nhìn bầu trời bao la và nói: “Tôi chỉ cảm thấy… mình nên làm như vậy thôi.”