Xiao Jingkong là một đứa trẻ lịch sự, nhất là khi đối mặt với cha của người bạn cùng lớp mình.

Cậu bé cảm nhận được sự ngượng ngùng của người cha già ấy và nghĩ rằng có lẽ mình nên ôm ông ấy một cái thì hơn?

“Chào bác, ba của Xiao Xue.”

Cuối cùng, cậu bé vẫn chọn cách bắt tay ông ấy một cách nghiêm túc.

Mình chỉ có thể ôm những đứa trẻ nhỏ bé thôi!

Yến Sơn Quân – Người không hề cảm thấy được an ủi: “…”

Nàng công chúa nhỏ đã giới thiệu cha mình cho Cố Khiếu, đồng thời cũng giới thiệu bạn bè và thầy cô của mình cho cha mình.

Yến Sơn Quân mới biết rằng cô gái nhỏ này lại chính là thầy dạy của con gái mình.

“Cô ấy dạy con cái điều gì vậy?”

Dạy con cái cách giết người à?

Trong cung điện, ông ta đã thấy cô gái này giống như một vị thần chiến binh, bắn hạ từng tên tay sai của Hàn gia một cách dễ dàng!

Cô gái này quả thực là một xạ thủ bẩm sinh!

“Dạy con cái cách cưỡi ngựa!” Nàng công chúa nhỏ nói một cách ngây thơ, “Tiêu công tử là thầy dạy cưỡi ngựa của con!”

Yến Sơn Quân thở phào nhẹ nhõm; cưỡi ngựa à, may mà chỉ là điều đó thôi.

Cố Khiếu vuốt ve đầu cô bé: “Lần sau sẽ dạy con cách bắn cung.”

Yến Sơn Quân rung mình!

Trong đầu ông ta bỗng nhiên hiện lên hình ảnh con gái mình cầm cung bắn xuyên qua đầu kẻ thù… Đứa con gái nhỏ bé, đáng yêu của mình, đừng trở thành như vậy được…

Hai đứa trẻ nhỏ lại tiếp tục chơi đùa vui vẻ.

Còn nàng công chúa nhỏ thì hoàn toàn không có ý định bám lấy cha mình.

Yến Sơn Quân cảm thấy một nỗi bất lực sâu sắc; chỉ vì ông ta ra ngoài một chút thôi mà con gái mình dường như đã không còn thuộc về mình nữa rồi…

Cố Khiếu liếc nhìn Yến Sơn Quân một cái rồi bước vào phòng.

Khi đi qua trước mặt Yến Sơn Quân, cô ấy ngẩng cao ngực mình lên, như muốn thông báo rằng mức độ tuổi tác giữa hai người giờ đây đã ngang nhau rồi.

Thượng Quan Yến cũng ngẩng thẳng lưng và đi qua trước mặt ông ta.

Hừ, mức độ tuổi tác của mình đã cao hơn rồi!

Đây chính là ví dụ minh họa cho việc một người có thể nâng cao địa vị của cả gia đình mình chỉ bằng sức mình…

Yến Sơn Quân nhăn mày: “…”

Cố Khiếu Đầu tiên, cô ấy đã đến nơi Long Nhất đang ở, muốn kiểm tra xem vết thương của anh ta ra sao. Cô nhớ trước khi rời đi, mình đã dặn Long Nhất không được di chuyển lung tung; không biết anh ta có nghe lời hay không… Nếu băng gạc hoặc vải băng bị xê dịch, vết thương rất dễ bị nhiễm trùng đấy.

Nhưng ngay khi cô bước vào phòng, khóe miệng cô bỗng co lại đau nhói.

Cô thấy Long Nhất vẫn giữ nguyên tư thế như lúc cô rời đi – người nghiêng sang một bên, một tay đặt ngang trước ngực, tay kia giơ cao bên tai, tựa như đang chuẩn bị đánh bóng bàn vậy, không hề nhúc nhích.

“Long Nhất, em đang làm gì vậy?” cô hỏi.

Thân thể Long Nhất vẫn không động, chỉ có đôi mắt quay tròn một chút, như thể đang nói: “Này, em đâu có di chuyển đâu.”

Cố Khiếu：“……”

Cô đưa tay che mắt, tự hỏi liệu mình có hiểu sai ý của mình không… Trước đây Long Nhất luôn không nghe lời, vậy tại sao lần này lại chỉ nghe theo điều này thôi?

Cô cảm thấy như Long Nhất đang mong mình khen ngợi mình vậy… Thật kỳ lạ, sao cô lại cảm nhận được điều đó trong ánh mắt anh ta?

Nhìn những vết băng quấn quanh cánh tay và vùng eo của anh ta, cô quyết định khen ngợi: “Long Nhất thật tuyệt vời… Rất ngoan nè, bây giờ em có thể di chuyển được rồi.”

Đứng yên như vậy mãi, sợ rằng cơ bắp sẽ bị cứng đơ và co rút đấy…

Chưa kịp suy nghĩ hết, Long Nhất đã ngừng tư thế đó ngay lập tức, rồi lấy ra một hộp bút than.

—Long Nhất ngoan nè, giờ là lúc em được nhận phần thưởng rồi!

Cố Khiếu:“……”

Tại sao cảm giác như mình vừa rơi vào cái “bẫy” này vậy?

……

Hoàng tử cùng Hàn thị đã được chuyển đến Tòa án Đại Lý Sự để Tổng đốc Tòa án Đại Lý Sự tự mình xét xử vụ án về kẻ giả mạo hoàng gia.

Mẹ con họ bị giam giữ trong hai phòng xét xử khác nhau. Ban đầu, cả hai đều rất cứng đầu, nhưng nếu quan Đại Lý Tự khanh không có những biện pháp này, thì ông ta cũng chẳng xứng đáng ngồi vào vị trí đó.

Hoàng tử là một người cứng đầu, nhưng ông ta cũng có điểm yếu – đó chính là cô con gái nhỏ mới hai tuổi của mình.

Để buộc hoàng tử phải thú tội, quan Đại Lý Tự khanh không ngần ngại mang cô bé đến trước mặt ông, để ông nhìn qua cánh cửa rồi sau đó đưa cô bé sang phòng bên cạnh.

Từ phòng bên cạnh vang lên tiếng khóc thảm thiết của cô bé; hoàng tử lập tức hoảng loạn: “Các ngươi dừng lại! Các ngươi đừng làm vậy với con gái ta! Nàng ấy là công chúa của Đại Yên! Các ngươi không thể đối xử như vậy với nàng!”

Quan Đại Lý Tự khanh lạnh lùng nói: “Với những tội ác ghê gớm như vậy, ngươi nghĩ mình vẫn có thể làm hoàng tử sao? Tội lỗi của ngươi còn nghiêm trọng hơn cả những gì Thượng Quan Yến đã làm ngày xưa nữa… Ngươi không được sủng ái như nàng ấy; cả gia đình ngươi sẽ bị tước quyền và trở thành người thường!”

“Cha ơi… Ư ơi… Con sợ lắm… Cha ơi…” Tiếng khóc của cô bé vang lên đau lòng; ý chí của hoàng tử hoàn toàn suy sụp.

Ông siết chặt lấy tay áo mình, đôi mắt đỏ hoe, cắn răng nói: “Các ngươi đừng làm hại nàng ấy… Ta sẽ nói hết cho các ngươi biết!”

Bên kia, Cố Thừa Phong vuốt ve cái cổ gần như bị đốt cháy của mình… Bắt chước giọng nói của trẻ con thật sự rất khó…

Thực ra, giọng nói đó cũng chẳng giống lắm…

Nhưng vì có bức tường ngăn cách, và hoàng tử lại quá lo lắng, nên ông không để ý lắm.

Hoàng tử đã khai báo hết những tội lỗi của mình. Vụ đảo chính lần này không liên quan nhiều đến ông; ông không hề biết trước kế hoạch của Hàn thị. Lỗi lầm lớn nhất của ông là từ chối tin rằng vị vua trong cung là kẻ giả mạo, nhưng ông vẫn chưa kịp gây ra những tổn hại thực sự nào. Việc Hàn thị dẫn quân đi truy quét vị vua thật cũng không phải do ông biết trước.

Tội lỗi chính của ông là đã vu oan cho cháu trai ruột của hoàng đế, Tiêu Hành.

Quan Đại Lý Tự khanh vừa ghi chép lại những lời khai của hoàng tử, vừa cảm thấy sốc sâu sắc… Ai có thể ngờ rằng cháu trai ruột của hoàng đế lại có những bí mật như vậy?

“Cháu trai ruột của hoàng đế đang ở đâu? Thân phận thực sự của Thượng Quan Kinh là ai?” Quan Đại Lý Tự khanh hỏi.

Hoàng tử trả lời một cách bình thản: “Những điều đó, các ngươi nên hỏi Thượng Quan Yến… Ta không biết.”

L

Còn về Tiêu Hành thì đứa bé đó bỗng nhiên biến mất khỏi Thịnh Đô, dù tìm kiếm khắp nơi cũng không thấy!

Thẩm phán Đại Lý Tự tiếp tục thẩm vấn: “Ngươi đã sai ai làm điều này? Là người của Hàn gia chăng?”

Hoàng tử nắm chặt quả búa trong tay và nói: “… Nam Cung Gia.”

……

Tại phòng của An Quốc Công.

Cố Khiếu, người đã gãy cả bút vì viết quá nhiều, nằm sấp trên bàn, thở dài một cách tuyệt vọng.

Giờ giải lao giữa hiệp.

Anh ta đi tìm những cây bút than mới.

Tiêu Hành mang theo một đĩa trái cây vừa cắt vào trong phòng, thấy Cố Khiếu nằm sấp trên bàn, má bị áp xuống đến nỗi mềm oặt, liền tiến lại và nhéo nhẹ má cô ấy: “Mệt rồi à?”

Cố Khiếu đáp: “Không, không mệt đâu.”

Chỉ là tay đau thôi.

“Hãy ăn chút gì đi,” Tiêu Hành nói, “Trái cây này không lạnh lắm, độ ngọt vừa phải đấy.”

Cố Khiếu ngồi thẳng dậy, dùng xiên để gắp một miếng dưa hấu ngọt, nhưng không vội vàng ăn ngay, mà dừng lại một chút.

Tiêu Hành hỏi: “Sao vậy?”

Cố Khiếu trả lời: “Tôi đang nghĩ về một giấc mơ mà tôi đã mơ cách đây vài ngày.”

Tiêu Hành tò mò hỏi: “Ồ? Cô mơ thấy gì vậy?”

Cố Khiếu suy nghĩ một lát, rồi quyết định không giấu anh ấy: “Tôi mơ thấy Hàn thị lợi dụng danh nghĩa của vua giả để gây ra nội loạn, khiến mười gia tộc lớn tranh giành lẫn nhau; những người từng thuộc phe Hoàng tử như Hàn gia và Nam Cung Gia cũng đối đầu với nhau.”

Tiêu Hành nhìn cô ấy chăm chú, hiểu ra rằng cô lại mơ thấy những sự việc sẽ xảy ra trong tương lai.

Không lạ gì cô ấy lại biết được việc vua đã bị thay đổi.

Tiêu Hành suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Hoàng tử rất cần sự hợp tác của Hàn gia và Nam Cung Gia; ông ấy muốn duy trì sự cân bằng giữa hai gia tộc đó. Nhưng Hàn thị và Hàn gia lại mong muốn một bên chiếm ưu thế hoàn toàn. Xét từ điểm này, lập trường của Hàn gia và Nam Cung Gia là trái ngược nhau.”

」

Cố Khiếu gật đầu: “Vì vậy, việc họ xảy ra xung đột là điều không lạ.”

“Rồi cuối cùng ai đã thắng?” Tiêu Hành hỏi.

Cố Khiếu lắc đầu: “Không ai thắng cả.”

Trong cuộc nội chiến đó, không có người thực sự chiến thắng. Hàn thị tưởng mình có thể kiểm soát tình hình, nhưng không ngờ các gia tộc lớn phản kháng một cách hung hãn hơn nhiều so với dự đoán của bà.

Tất cả các gia tộc đều chịu tổn thất nặng nề. Hàn gia và Nam Cung Gia – hai gia tộc sở hữu quân đội mạnh nhất – đã đấu tranh gay gắt nhất; trong khi đó, hai nước Jin và Liang đã lợi dụng tình hình để xâm nhập.

Cố Khiếu nhìn vào hai miếng dưa hấu lớn nhất trên đĩa: “Nhưng giờ đây, tình hình có lẽ sẽ thay đổi.”

Hàn gia và Nam Cung Gia đều sẽ bị truy cứu trách nhiệm; khi họ có kẻ thù chung, họ sẽ không còn thời gian để đấu đá nội bộ nữa, và rất có thể họ sẽ liên minh lại với nhau để đối phó với kẻ thù.

Dự đoán của Cố Khiếu đã được chứng minh vào nửa đêm.

Trịnh Quản Sự đã thu thập được thông tin từ bên ngoài: Hàn gia đã từ chối nộp quân kỳ và dẫn một đội quân tinh nhuệ thoát ra qua cổng phía tây thành phố.

Nửa giờ sau, quân đội của Nam Cung Gia cũng đã rời khỏi Thịnh Đô.

Trong những năm qua, các gia tộc lớn đã đưa nhiều người thân cận của mình vào các doanh trại quân sự; vì vậy, một phần lớn quân lực đó thực chất nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của các gia tộc này.

Sau khi hai gia tộc lớn rời khỏi Thịnh Đô, họ đã tập hợp lực lượng từ các doanh trại quân sự bên ngoài và tiến về phía biên giới vào ban đêm. Họ cũng đã đóng quân ở nhiều nơi dọc biên giới.

Việc Thái tử và Hàn thị có bị bắt giữ hay không đã không còn quan trọng nữa; nếu muốn sống sót, Hàn gia chỉ còn cách nổi dậy. Những việc mà Huyền Duệ gia chưa thể hoàn thành trước đây, bây giờ họ sẽ phải tự mình thực hiện!

Điều thú vị là Nam Cung Gia cũng nghĩ như vậy.

Cố Khiếu nhìn lên bầu trời đầy sao lấp lánh: “Liệu nội chiến vẫn là điều không thể tránh khỏi ư?”

Cuộc xâm lược của hai nước Jin và Liang… Trong giấc mơ, đó là sự đấu tranh giữa mười một gia tộc lớn; nhưng bây giờ, chín gia tộc lớn sẽ cùng nhau tiến hành cuộc tấn công chống lại Hàn gia và Nam Cung Gia.

Cố Khiếu thì thầm: “Khi Nam Cung Gia và Hàn gia không còn lựa chọn nào khác, họ sẽ làm gì đây?”

Tiêu Hành ngước nhìn bầu trời đêm bao la: “Họ sẽ mở