Lúc này, Cố Khiếu và Tiêu Hành hoàn toàn không hề biết rằng cô dì và chú của họ đã lái chiếc xe cũ kỹ, đầy lỗ hổng, vất vả bước vào thành phố.

Sau khi trở về phòng, Tiêu Hành buộc mái tóc đã khô lại thành một búi đơn giản trên đầu, sau đó đi thẳng vào căn phòng bí mật.

Phải nói rằng, kỹ năng của Tiêu Hành thực sự rất tốt; đôi chân cô ấy đã không còn đau nhức nữa.

Cố Khiếu cho chiếc hộp thuốc nhỏ vào trong khe đặc biệt, sau đó mặc đồ bảo hộ vô trùng và bước vào phòng chăm sóc đặc biệt.

Tốc độ trôi của thời gian ở hai không gian này là giống nhau; mỗi giờ trôi qua bên ngoài thì ở đây cũng là hai giờ.

Chỉ có điều, các thiết bị đo đạc đều không hiển thị ngày tháng, chỉ có thể thấy thời gian mà thôi.

Bây giờ là 1 giờ 39 phút sáng.

Cố Trường Kinh đang nằm trên chiếc giường bệnh lạnh lẽo, đeo mặt nạ oxy và được nối đầy các ống dẫn vào cơ thể.

Trong phòng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng kêu nhẹ nhàng của các thiết bị y tế.

Cố Khiếu có thể nghe rõ từng hơi thở gấp gáp, khó khăn của anh ta.

Khí kiếm của kẻ đó đã làm tan nát nội lực của anh ta, các cơ quan nội tạng đều bị tổn thương nặng, và một nửa số gân mạch cũng bị đứt.

Cô ấy đã sử dụng những loại thuốc tốt nhất để chữa trị cho anh ta, nhưng vẫn không thể đảm bảo rằng anh ta sẽ thoát khỏi nguy hiểm.

“Tích…”

Cánh cửa phía sau mở ra.

Đó là Quốc Sư, người đang mặc đồ bảo hộ vô trùng, bước vào một cách điềm tĩnh.

“Làm sao ngài vào được đây?” Cố Khiếu hỏi.

Cô ấy rõ ràng nhớ là mình đã khóa chặt cơ chế của cánh cửa sắt.

“Cánh cửa này cũng có thể mở từ bên ngoài,” Quốc Sư trả lời, đồng thời bước đến bên giường bệnh.

Nếu cánh cửa có thể mở từ bên ngoài, vậy thì ban ngày ông ta đã cố tình không xông vào để đánh gián cuộc thảo luận giữa Quốc Vương và Thái Tử à?

Người này thật kỳ lạ… Dù rõ ràng là một trong những kẻ gây hại cho Huyền Duệ gia, nhưng lại liên tục giúp đỡ cô, người có mối liên hệ với Huyền Duệ gia.

Quốc Sư nhìn Cố Trường Kinh đang hôn mê và nói: “Cô hãy nghỉ ngơi đi, tối nay tôi sẽ ở đây canh gác.”

Cố Khiếu không hề nhúc nhích.

Không biết liệu ông ấy có nhận ra sự không tin tưởng của Cố Khiếu đối với mình hay không, Quốc Sư bắt đầu nói từ từ: “Hắn đã đến gặp tôi, vì chuyện của em.”

Ánh mắt của Cố Khiếu hơi chuyển động.

Quốc Sư tiếp tục nói: “Mục đích của hắn khi đến Yến Quốc chính là để chữa khỏi bệnh cho em. Việc hắn trở thành người như hiện tại không phải lỗi của em, em không cần tự trách mình; em đã cố gắng hết sức vì hắn rồi.”

Trong lúc nói, ông quay đầu nhìn Cố Khiếu, và đúng lúc đó, Cố Khiếu cũng đang nhìn ông.

Trong ánh mắt Cố Khiếu đầy sự hoài nghi, rõ ràng cô ấy không hiểu ông đang nói về chuyện gì.

Vì vậy, Quốc Sư giải thích: “Khi ở biên giới nước Triệu, chúng ta đã tiêu diệt con Thiên Lang. Em biết rằng mình không thể đánh bại nó, nhưng vẫn quyết tâm loại bỏ kẻ thù số một này cho Cố Trường Kinh. Kết quả là em suýt chết trong tay Thiên Lang và còn mắc phải dịch bệnh nữa.”

Cố Khiếu hạ mắt xuống, nhìn Cố Trường Kinh và thì thầm: “Sao hắn lại kể cả chuyện này với anh?”

Quốc Sư kiên nhẫn giải thích: “Tôi cần biết quá khứ của em, những người và sự việc mà em đã tiếp xúc trước và sau khi mất kiểm soát… Càng chi tiết càng tốt, chỉ như vậy tôi mới có thể đưa ra chẩn đoán chính xác được.”

Cố Khiếu hỏi: “Vậy anh đã chẩn đoán được gì chưa?”

Quốc Sư lắc đầu: “Chưa. Tình trạng của em rất phức tạp và đặc biệt. Nhưng…”

Ông dừng lại ở đây.

“Nhưng cái gì?” Cố Khiếu nhìn ông.

Quốc Sư nói: “Tôi đã gặp một vài trường hợp tương tự như trường hợp của em, ở một số khía cạnh.”

Cố Khiếu: “Anh nói lời quanh co thật đấy.”

Quốc Sư ho khan một tiếng: “Đúng là có điểm tương đồng với trường hợp của em, nhưng cũng không hoàn toàn giống hệt. Họ cũng bị mất kiểm soát, hầu hết là trong lúc chiến đấu. Lý do khiến họ mất kiểm soát thì khác nhau: có người vì bị kích thích cơn giận dữ bên trong, có người vì đang ở tình thế nguy cấp đến tính mạng. Khi không mất kiểm soát, họ cũng giống như những người bình thường.”

Cố Khiếu suy nghĩ một lúc: “Sau khi mất kiểm soát, sức mạnh của họ có tăng lên không?”

Quốc Sư đáp: “Có, nhưng không cao như của em.”

Vì vậy tôi mới nói rằng, tình hình của các bạn giống nhau, nhưng cũng không hoàn toàn giống nhau.”

Quả thật là khác nhau; yếu tố hung ác bên trong cơ thể cô ấy luôn tồn tại, chỉ là cô ấy đã quen với sự hiện diện của chúng mà thôi.

Giống như một người sinh ra đã phải chịu đựng đau đớn, họ sẽ coi đau đớn là điều bình thường.

Máu tươi có thể khiến cô ấy mất kiểm soát, khiến cô ấy phải chịu đựng nhiều đau khổ hơn, nhưng sau bao năm luyện tập, cô ấy đã có thể kiểm soát được tình hình một cách rất tốt.

Tình huống mà cô ấy không thể kiểm soát được xảy ra trong trận chiến – máu tươi, cuộc đấu tranh, cái chết… Tất cả những yếu tố bất lợi này cùng nhau gây ra tình trạng mất kiểm soát ở cô ấy.

Quốc sư nói: “Những năm qua, tôi luôn nghiên cứu lý do tại sao những người đó ban đầu lại mất kiểm soát, và tôi phát hiện ra rằng họ không phải sinh ra đã như vậy; tất cả đều là hậu quả của việc bị nhiễm độc.” Hàn Ngũ yê Bạn đã từng gặp anh ta, bạn nghĩ tài năng của anh ta thế nào?

Cố Khiếu nói một cách thẳng thắn: “Không tồi đâu. Khoan đã… Anh ta chẳng lẽ là một trong số họ sao?”

Quốc sư nói: “Anh ta là người bình thường nhất trong số họ; gần như không bao giờ mất kiểm soát. Lý do tôi liệt kê anh ta vào danh sách này là vì sau khi bị nhiễm độc, nội lực của anh ta tăng lên một cách đáng kể, nhưng cái giá phải trả là sự già đi nhanh chóng.”

Cố Khiếu vuốt râu: “Anh ta tuổi còn trẻ mà tóc đã bạc… Hóa ra là vì thế à? Loại độc nào mạnh đến thế vậy?”

Quốc sư lắc đầu: “Tôi cũng không biết; tôi vẫn chưa tìm ra nguyên nhân. Những người còn lại đều ít nhất đã mất kiểm soát ba lần trở lên; tất cả họ đều là những cao thủ rất mạnh mẽ, trong đó có hai người đặc biệt nguy hiểm.”

Ông đã dùng từ “nguy hiểm” để mô tả họ.

Với địa vị và tầm ảnh hưởng hiện tại của mình, việc ông có thể mô tả họ như vậy chắc chắn không phải là mức độ nguy hiểm bình thường.

Cố Khiếu tò mò liếm mép: “Hai người đó là ai vậy?”

Quốc sư nói một cách bình thản: “Tôi không biết tên thật của họ, chỉ biết biệt danh trong giang hồ: một người tên là Ám Hồn, một người tên là Thù Thiên.”

Những cái tên đáng sợ như vậy… Chắc hẳn “Anh Hùng Bá Vương Thiên” của tôi cũng không thể sánh kịp được.

Quốc sư thấy cô ấy có vẻ như đang mang trong lòng một nỗi hận sâu sắc, nhưng ông không hề biết rằng cô ấy đang suy nghĩ về những biệt danh giang hồ đó… Ông tưởng cô ấy đang cân nhắc về danh tính của họ.

Ông tiếp

Chỉ có Áp Thiên mới có thể đối phó với Hắc Hồn… Thật đáng tiếc là Áp Thiên đã mất tích từ năm hai mươi mốt tuổi tại Yến Quốc, không ai biết anh ta đi đâu, cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì về anh ta cả.”

Hai mươi mốt năm trước…

Đó không phải là năm Hoàng đế triều Chương Quốc băng hà sao?

Trước khi qua đời, Hoàng đế đã ban cho Công chúa Tín Dương bốn vị Long Ảnh Vệ, đồng thời để lại di ngôn yêu cầu Công chúa Tín Dương kết hôn với Tuyên Bình Hầu sau khi kỳ tang lễ hoàn tất.

Long Nhất chính là người xuất hiện vào năm đó.

Cố Khiếu nhìn về phía Quốc sư và hỏi: “Áp Thiên bao nhiêu tuổi?”

Quốc sư suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Khi anh ta mất tích, anh ta còn rất trẻ, khoảng mười ba, mười bốn tuổi.”

Độ tuổi này cũng khớp với thông tin về Long Nhất.

Có lẽ thực sự là Long Nhất chăng?

Cố Khiếu không khỏi nghĩ đến bức tranh mà mình đã thấy tại Trường Thư Các lần trước; chàng trai trong bức tranh giống hệt Long Nhất.

Cố Khiếu bình tĩnh hỏi: “Tôi có thể xem hình ảnh của Hắc Hồn và Áp Thiên được không?”

……

Bình minh đã bắt đầu.

Hoàng đế tỉnh dậy trong trạng thái mệt mỏi; do đã uống thuốc, tác dụng của thuốc vẫn còn, khiến ông cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Trương Đức Toàn nghe thấy tiếng động, vội vàng đứng dậy từ chiếc giường đơn và tiến lại gần giường: “Bệ hạ, ngài đã thức dậy rồi ạ? Đầu vẫn đau không? Có cần thiếp mời Quốc sư đến không ạ?”

“Không cần.” Hoàng đế ngồi dậy, sau một lúc mới hỏi: “Công chúa Tam và Tiểu Tuyết đâu rồi?”

Công chúa Tam ư?

Lần cuối cùng Hoàng đế gọi công chúa Tam là “Công chúa Tam” là trước khi cô bé tròn một tháng tuổi; kể từ buổi lễ mừng sinh nhật đầy tháng khi cô bé được phong làm Thái Nữ, Hoàng đế chỉ gọi cô bé bằng hai cái tên – trước mặt mọi người là Thái Nữ, còn khi riêng tư thì là Yến Nhi.

Có thể Hoàng đế đôi khi vẫn sơ suất gọi cô bé là Thái Nữ.

Nhưng chắc chắn ông sẽ không bao giờ gọi cô bé là Công chúa Tam.

Có vẻ như cô bé kia, người từng bị bỏ rơi trên bãi biển, sắp được khôi phục danh tính là công chúa rồi.

Trương Đức Toàn vội vàng báo cáo: “Thưa Bệ hạ, Công chúa Nhỏ đang nghỉ ngơi trong phòng bên cạnh; thiếp đã nhờ các bà vú trong cung chăm sóc cô ấy.”

Công chúa thứ ba đã mất ba giờ đồng hồ để cứu người trong căn phòng bí mật trước khi ra ngoài. Công chúa vốn dĩ đã có những vết thương cũ, và xương sống của bà ấy còn được gắn đinh vào đó… Bà ấy lại còn chịu đựng một nhát kiếm thay cho Ngài… Tướng lĩnh Tiêu nói rằng… liệu bà ấy có thể tỉnh lại hay không, điều đó phụ thuộc vào sức mạnh của công chúa thứ ba.”

Sau khi tỉnh dậy, hoàng đế có một khoảnh khắc nghĩ rằng hình phạt mà ông đã đặt ra cho Thượng Quan Kỳ có lẽ đã quá mức rồi. Ban đầu, Thượng Quan Kỳ không hề có ý định giết ông; chính những kẻ sát thủ đã tự ý gây rối và xúi giục thái tử giết hại ông.

Nhưng khi nghe tin rằng Thượng Quan Yến có thể sẽ không qua khỏi, cơn giận dữ của hoàng đế lại bùng lên. Tại sao Thượng Quan Kỳ không lao vào đón nhận nhát kiếm đó? Hắn ta âm mưu nổi loạn, nhưng lại khiến Thượng Quan Yến phải chịu đựng những vết thương! Và cũng không hề nghe thấy tiếng hắn ta can ngăn… Chắc hẳn là hắn ta đã im lặng chấp nhận hành động của những kẻ sát thủ rồi!

Hoàng đế lại bắt đầu suy nghĩ lung tung, và càng suy nghĩ thì càng tức giận: “Lẽ ra ta nên loại bỏ hắn ta sớm hơn!”

……

Hoàng đế đến phòng của Thượng Quan Yến. Những vết thương của cô ấy được tạo ra bằng những vật dụng đặc biệt; khi bỏ băng gạc ra, người ta thực sự có thể thấy những “vết khâu” trên da. Nhưng thực ra, hoàng đế cũng không hề có ý định bỏ băng gạc ra để kiểm tra.

Hoàng đế nhìn Tiêu Hành đang canh gác bên giường và thở dài nói: “Sức khỏe của em mới là quan trọng nhất… Đừng để bản thân mình bị hại đâu. Ở đây có các cung nữ canh gác mà.”

Nói là có các cung nữ, nhưng thực tế chỉ có một cung nữ nhỏ thôi.

Trong lòng hoàng đế, cảm giác tội lỗi càng trở nên sâu sắc hơn: “Trương Đức Toàn…”

“Thần tại đây.” Trương Đức Toàn bước tới và hiểu ý của hoàng đế, nói: “Ngay sau khi trở về cung, thần sẽ chọn một vài cung nữ thông minh đến đây.”

Hoàng đế còn phải đi triều nên sau khi ở bên giường một lúc, ông liền rời đi.

“Kính chào Hoàng Thái Hoàng.” Tiêu Hành cúi đầu chào.

Đã đi rồi à?

Thượng Quan Yến vội vàng kéo rèm màn ra và nhô đầu ra ngoài.

Tiêu Hành vội vàng đẩy cô ấy trở lại trong rèm màn: “Hoàng Thái Hoàng, xin hãy cẩn thận!”

Người ông vẫn chưa kịp bước ra ngoài đâu!