Cố Khiếu ở lại vào buổi trưa để cùng An Quốc Công ăn uống.

An Quốc Công ăn khá ngon; ngoài việc uống chút cháo loãng như mọi khi, anh ấy còn thử một số món mà Cố Khiếu gắp cho mình.

Cố Khiếu làm vậy để kiểm tra khả năng nhai của anh ấy. Việc nhai đối với anh ấy có phần khó khăn; nếu không phải vì Cố Khiếu gắp cho, anh ấy sẽ chẳng buồn ăn đâu.

“Từ bây giờ, mỗi bữa ăn đều phải như vậy,” Cố Khiếu nói. “Không thể chỉ uống cháo được; cần phải tập luyện cơ miệng.”

“Anh trai tôi thì chắc chắn sẽ không làm vậy…” Chưa kịp nói hết, Jing Er Ye đã thấy ngón tay của Quốc Công viết chữ “được” trên tay vịn.

Jing Er Ye…

Sau bữa ăn, An Quốc Công lại dẫn Cố Khiếu đi thăm kho vũ khí trong sân nhỏ.

Ở đây, có đủ mọi loại vũ khí; một phần thuộc về vợ ông là Xuanyuan Zi, còn phần khác thì do Huỳnh Nguyên Lệ tặng cho Jing Yinyin.

Mỗi lần nhận được những vũ khí này từ cha vợ, An Quốc Công đều cảm thấy buồn cười và bối rối. “Yinyin là con gái mà; tại sao lại phải tặng cô bé những thanh kiếm, súng ống này?”

“Ông không hiểu đâu… Đứa bé này sẽ trở thành một vị tướng lớn nếu theo học tôi!”

“Nhưng Yinyin mới chỉ một tuổi thôi; nếu muốn nuôi dạy cô bé, liệu có nên đợi đến khi cô bé lớn hơn không? A Zi cũng phải bốn tuổi mới bắt đầu học võ đâu.”

Xuanyuan Zi – vợ của An Quốc Công và con gái ruột của Huỳnh Nguyên Lệ.

Mỗi lần như vậy, Huỳnh Nguyên Lệ luôn ôm lấy Yinyin vào lòng, như thể sợ ai đó sẽ mang cô bé đi vậy, và nói: “A Zi đâu thể so sánh được với Yinyin đâu! Yinyin giống ông ngoại lắm! Yinyin nhất định phải học võ!”

Huỳnh Nguyên Lệ thường xuyên lén lút đến “bắt cóc” đứa bé.

Chỉ khi An Quốc Công tỉnh dậy và thấy Yinyin không còn trên giường nữa, ông mới biết rằng chắc chắn là Huỳnh Nguyên Lệ đã lẻn vào vào ban đêm và mang cô bé đi mất rồi.

“Anh trai ơi, anh trai ơi…”

Jing Er Ye vẫy ngón tay trước mặt An Quốc Công.

An Quốc Công Hồi tỉnh lại, anh ta ngượng ngùng nhìn về phía Cố Khiếu; đúng lúc đó, Cố Khiếu cũng đang nhìn anh ta với vẻ mặt đầy bối rối.

Trong ánh mắt anh ta lướt qua một tia xin lỗi; anh ta nhúng ngón tay vào nước và viết trên tay vịn: “Đang nghĩ đến một chuyện xưa.”

Cảnh Nhị Yê hỏi: “Tiêu Lục Lang muốn hỏi, ở đây người ta có thể tự do chọn vũ khí hay sao?”

An Quốc Công viết một cách hào phóng: “Tất cả đều cho cậu.”

Cảnh Nhị Yê cảm thấy buồn bã… Anh ta đã thèm chiếc cung của chị dâu mình từ rất lâu rồi, nhưng anh trai mình chưa bao giờ nói sẽ tặng nó cho anh ta.

Cố Khiếu mang các loại vũ khí ra sân để thử cảm giác khi sử dụng chúng.

An Quốc Công ngồi trên xe lăn dưới gian hàng, không rời mắt theo dõi cô ấy, giống như một người cha đang nhìn con mình chơi đồ chơi; ánh mắt anh ta tràn đầy niềm vui.

Cảnh Nhị Yê tiến lại gần và thì thầm với anh trai mình: “Anh trai, việc cô ấy tham gia cuộc tuyển chọn này có nguy hiểm đấy… Anh có nên khuyên cô ấy không? Khó lắm mới tìm được người phù hợp với mình; nếu có chuyện gì xảy ra, sau này sẽ không còn ai ở bên cạnh anh nữa đâu.”

Cảnh Nhị Yê không phải là kẻ ngốc; anh ta thấy cách anh trai mình nhìn Cố Khiếu giống hệt cách một người cha nhìn đứa con ruột của mình… Rõ ràng, anh trai mình thực sự muốn trở thành người cha của cô ấy.

Nỗi đau mất đi đứa con chỉ cần trải qua một lần thôi là đủ rồi…

Kể từ khoảnh khắc Quốc sư đến tìm mình, An Quốc Công đã hiểu rõ mình sẽ phải đối mặt với những gì, và những gì sẽ xảy ra trong tương lai. Anh ta rất yêu quý đứa trẻ này, và tất nhiên, anh ta mong muốn cô ấy luôn ở bên mình.

Nhưng anh ta không thể vì sự yên tâm của bản thân mà cắt đứt đôi cánh của cô ấy. Nếu cô ấy muốn bay, anh ta sẽ nâng đỡ cô ấy, giúp cô ấy bay cao hơn, xa hơn… Dù phải lo lắng và sợ hãi, anh ta cũng sẽ không bao giờ cản trở cô ấy.

Cố Khiếu ở lại sân đến tận buổi tối mới trở về nhà; cô ấy đã chọn một cây cung – chính là cây cung màCảnh Nhị Yê đã thèm muốn từ rất lâu.

Trên đường đưa cô ấy về nhà Quốc Sư Điện,Cảnh Nhịye nhìn theo cô ấy suốt quãng đường, giống như một người vợ ghen tuông.

……

Bây giờ, tại Quốc Sư Điện, chỉ cần xuất hiện là có thể vào được; cô ấy dắt Black Wind King đi về phía Điện Kỳ Lân.

Đi được nửa đường, dường như Yu He cố tình tìm kiếm cô ấy; khi nhìn thấy cô ấy, anh ta bỗng sáng mắt lên và gọi: “Tiêu công tử!“

Anh ta bước về phía Cố Khiếu một cách nhanh chóng.

Khi đến gần, anh ta bất ngờ nhớ lại cảnh tượng khó tả mà họ đã trải qua tại Điện Kỳ Lân vào ngày hôm đó, và cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh ta cười gượng và nói: “Tiêu công tử... Cô đã trở về rồi à...”

Cố Khiếu tỏ ra rất thẳng thắn, khiến cho Yu He có cảm giác như mình là kẻ bị bắt quả tang đang làm điều xấu.

“Cô tìm tôi có việc gì không?” Cố Khiếu hỏi.

Yu He cố gắng nói ra chuyện chính: “À, là sư phụ của tôi; ông ấy nói rằng con ngựa của cô đang trong giai đoạn hồi phục, cần phải chăm sóc cẩn thận hơn. Ông ấy đã chuẩn bị sẵn một ít thức ăn dinh dưỡng đặc biệt và muốn hỏi xem cô có muốn đến xem không.”

Cố Khiếu không có nhiều kinh nghiệm trong việc nuôi ngựa, vì vậy việc hỏi ý kiến của Quốc Sư cũng là điều nên làm.

Yu He dẫn Cố Khiếu đi về phía khu rừng tre tím.

Lúc này, Yu He thực sự không thể đối mặt trực tiếp với Cố Khiếu; anh ta luôn không tự chủ được mà nghĩ đến hình ảnh của cô ấy và Tiêu Hành bên trong căn phòng... Một chàng trai hoàng gia thanh tú như vậy, làm sao có thể thích đàn ông chứ?

Ha ha...

Không nên nghĩ nữa.

Có lẽ để xua tan sự ngượng ngùng, Yu He bắt đầu nói chuyện khác: “Tôi thấy cô rất giỏi trong việc nuôi ngựa; con ngựa tên là Tiểu Thập Nhất của cô cũng được nuôi rất tốt.”

Chỉ mới đến một ngày thôi mà Yu Ho đã biết tên nó là Tiểu Thập Nhất rồi.

Yu He hỏi: “Bình thường cô nuôi nó như thế nào?”

Cố Khiếu trả lời: “À... cũng chỉ là cho nó ăn uống bình thường thôi.”

Yu He cười ngượng ngùng: “Vậy cô cho nó ăn những gì?”

Cố Khiếu suy nghĩ một chút rồi nói: “Cỏ? Đôi khi cũng cho nó ăn một chút cà rốt.”

Miệng Yu He co lại... Chắc chắn cô đang nuôi ngựa, chứ không phải lừa đâu nhé?

Yu He tiếp tục nói: “À đúng rồi, tôi nghe anh cả nói rằng cô đã được thăng cấp, vẫn chưa chúc mừng cô đâu.”

Cố Khiếu đáp: “Ừm.”

Trò chuyện thật là nhàm chán quá...

Yu He không tìm được chủ đề nào để trò chuyện, nên cô đành phải chịu đựng sự ngượng ngùng khổ sở và dẫn Cố Khiếu đến sân nhỏ của Quốc Sư.

Quốc Sư đã đi lấy tre tím rồi; Yu He bảo Cố Khiếu ngồi trong phòng khách một lát, trong khi Vua Gió Đen thì đang chạy nhảy trong khu rừng.

Yu He lấy ra loại rượu quý đặc biệt do Quốc Sư Điện tự làm ra để tiếp đãi Cố Khiếu.

Cố Khiếu nếm thử một ngụm và nói: “Ngọt quá!”

Yu He cười và giải thích: “Đây là rượu hoa ngọc lan do sư phụ tự làm, chỉ có một hũ mỗi năm thôi; người bình thường không thể uống được đâu.”

Lúc này, Cố Khiếu đã uống hết cả cốc rượu, cô ngạc nhiên hỏi: “Đây là rượu à?”

Yu He gật đầu: “Đúng vậy, nhưng nó không hề đắng chút nào đâu, phải không? Rượu do sư phụ làm ra luôn…”

Bùm!

Cố Khiếu ngã đập đầu vào bàn và bất tỉnh đi!

Yu He đứng đó, không biết phải làm sao…

“Tiêu công tử ơi, Tiêu công tử ơi…” Cô gọi mãi nhưng Cố Khiếu vẫn không hề có phản ứng. Yu He bắt đầu lo lắng: “Sức chịu rượu của em là bao nhiêu vậy? Dù võ công giỏi đến thế, lẽ ra em phải uống hàng nghìn cốc mà vẫn không say mới đúng chứ… Sao chỉ uống một cốc đã ngã như thế này? Không được rồi, lát nữa sư phụ trở về, tôi phải giải thích thế nào đây…”

Quốc Sư về sau khi đã chặt hai cây tre, thì thấy Cố Khiếu nằm bất tỉnh trên bàn.

Yu He đứng dậy, cúi đầu và nói một cách hoảng sợ: “Xin lỗi sư phụ, con… con đã cho Tiêu công tử uống một chút rượu hoa ngọc lan.”

Quốc Sư cau mày: “Con đã cho cô ấy uống rượu à?”

Yu He lắp bắp: “Con…”

Thông thường, Quốc Sư nói chuyện với mọi người một cách điềm tĩnh, nhưng lần này ông có vẻ không hài lòng: “Cô ấy không được uống rượu đâu.”

Đầu Yu He càng cúi thấp hơn: “…Vâng, đệ tử sai rồi.”

Rượu hoa ngọc lan vẫn còn đặt trên bàn; Yu He tưởng đó là thứ mà sư phụ chuẩn bị để tiếp đãi Tiêu Lục Lang.

Quốc Sư nhẹ nhàng đặt những cây tre xuống đất, đến bên cạnh Cố Khiếu, cúi xuống và nhấc cô ấy dậy, mang vào phòng bên trong.

Đôi mắt của Vũ Hạ gần như lồi ra ngoài vì kinh ngạc.

Sư phụ của anh ta thậm chí chưa bao giờ ôm cả đại sư huynh, vậy mà lại ôm Tiêu Lục Lang!

Và… còn dẫn cô ấy vào trong phòng nữa?

Quốc sư đặt cô ấy lên chiếc giường tre, rồi bảo các đệ tử của khu rừng trúc đi nấu canh giải rượu cho cô ấy uống.

Loại Quốc sư như thế này, Vũ Hạ chưa từng thấy bao giờ. Đến cấp độ của sư phụ mình, người ta đã không còn biểu hiện cảm xúc trước mặt người khác nữa, không bị những chuyện thế tục làm xáo trộn tâm hồn.

Nhưng vào khoảnh khắc Vừa rồi, anh ta lại thấy rõ cảm xúc trong ánh mắt của sư phụ mình.

“Cậu lui ra ngoài.” Quốc Sư Điện nói với Vũ Hạ.

“…Vâng.” Vũ Hạ cúi đầu chào và rời khỏi đó một cách lặng lẽ.

Cho đến khi ra khỏi sân, anh ta vẫn không thể hiểu nổi.

Mối quan hệ giữa Tiêu Lục Lang và sư phụ mình rốt cuộc là gì? Tại sao sư phụ lại liên tục phá vỡ quy tắc chỉ để giúp cô ấy?

……

Cố Khiếu bị ảnh hưởng rất sâu sắc bởi chất rượu. Ban đầu, cô ấy chỉ ngủ say, nhưng sau đó cô bắt đầu mơ những giấc mơ kỳ lạ.

Trong giấc mơ, cô nhớ lại lúc mình mới tám tuổi, khi một chàng trai mang giày binh lính đã đưa cô vào tổ chức đó.

Chàng trai ấy mười sáu tuổi, là người trẻ tuổi nhất trong tổ chức đó, đồng thời cũng là kẻ sát thủ lạnh lùng nhất.

Anh ta là người đầu tiên đưa cô vào tổ chức, nhưng lại đối xử với cô một cách lạnh lùng và tàn nhẫn nhất. Anh ta luôn trừng phạt cô.

Vào ban đêm, trên sân tập, thường chỉ có mình cô chạy vòng liên tục. Anh ta giống như một con báo rình rập trong bóng tối, khiến cô không dám lười biếng. Cô luôn mệt đứt hơi, rồi bị anh ta mang về như một cái bao tải.

Những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, anh ta chưa bao giờ gọi ai khác tham gia cùng.

“Ying, em đi cùng anh.”

Có lúc, cô nghi ngờ rằng anh ta muốn giết cô thông qua những nhiệm vụ đó. Khi cô và những đồng đội trong tổ chức bị bắt làm con tin, anh ta chẳng hề nhìn cô một cái nào, mà thẳng tiếp cứu những người khác và rời đi.

Tuy nhiên, chính trong lần đó, những đồng đội mà anh ta quan tâm đã bị giết, còn cô – người chẳng hề nhận được sự quan tâm nào từ anh ta – lại may mắn sống sót.

Khoảnh khắc đó, cô dường như đã hiểu ra điều gì đó.

“Em hãy tỉnh dậy đi, uống một chút canh giải rượu rồi hãy ngủ tiếp.”

Giọng nói như đến từ mặt nước, không rõ ràng lắm, vang lên trong đầu __TERMLOCK000__

Cô ấy lại tiếp tục mơ. Nhưng đây không còn là giấc mơ về Vừa rồi nữa. Thời tiết quang đãng, cô đến một sân nhỏ đầy hoa lan chuông; góc sân có một bụi tre xanh um tùm. Gió nhẹ thổi qua, lá tre và hoa lan cùng nhau nhảy múa trong ánh nắng. Cô nhận ra ngay đây chính là sân mà mình đã đến vào buổi chiều hôm đó. Tại sao mình lại trở lại đây? Còn Quốc công gia đâu rồi? Ý nghĩ vừa thoáng qua, cô liền thấy cánh cửa phòng trên được mở ra, có người bước ra ngoài… Nhưng đó không phải là Quốc công gia, mà là một người phụ nữ đang mang thai. Người phụ nữ này mặc bộ áo chiến màu tím, đội áo giáp bạc, tay cầm một cây cung dài, trông như đang chuẩn bị lên đường ra trận. Một thiếu nữ trẻ tuổi tên An Quốc Công bước ra ngoài, nhìn cô chăm chú, đôi mắt dần đỏ lên. Cô mỉm cười và nói: “Hãy chăm sóc Yīnyīn cho tốt nhé, em sẽ sớm trở lại thôi.” Nhưng rồi em đã không bao giờ trở lại nữa… Câu nói đó bỗng nhiên hiện lên trong đầu của Cố Khiếu. Cô nhìn theo bóng dáng người phụ nữ kia khi cô rời khỏi sân… Đừng đi… Em sẽ chết trên chiến trường mà… Cố Khiếu muốn gọi lấy cô ấy… Nhưng cổ họng cô không thể phát ra chút âm thanh nào. Cô cố gắng nhiều lần… Bỗng nhiên, một đứa bé gái nhỏ từ trong nhà chạy ra, giọng nói non nớt vang lên: “Mẹ…” Cố Khiếu giật mình, mở mắt ra. Trong tai cô vẫn còn vang vọng những âm thanh ấy… Không biết đó là tiếng của chính mình hay chỉ là trong giấc mơ… “Em đã tỉnh rồi.” Quốc sư ngồi trên ghế bên cạnh giường, nhìn cô một cách nhẹ nhàng và hỏi: “Muốn uống canh giải rượu không? Hay thôi?” Cố Khiếu nhìn quanh, nhận ra đây là một căn phòng lạ… Nhưng khi nhìn ra cửa, cô thấy phòng khách quen thuộc… Vậy là mình vẫn đang ở trong ngôi nhà nhỏ bên bụi tre… “Không cần đâu, em đã tỉnh rồi.” Cố Khiếu ngồi dậy, đầu vẫn còn đau nhức… “Rượu anh nấu ra có tác động mạnh thật đấy…” “Chỉ là do em uống kém thôi.” Quốc sư nói… “Diệp Thanh uống cả một hũ mà vẫn không sao cả…” Cố Khiếu biết rõ khả năng uống rượu của mình… Lần này, cô im lặng mà không tranh luận gì cả.

“Cô vừa mơ thấy gì à?” Quốc sư hỏi.

Khi nhắc đến điều này, Cố Khiếu hơi nhíu mày; bình thường cô hay mơ màng nhưng sau khi tỉnh dậy lại quên hết, nhưng lần này có lẽ do tác động của rượu, cô lại nhớ được nội dung phần sau của giấc mơ.

“Ừm,” cô không phủ nhận.

Quốc sư đặt chén canh giải rượu lên bàn cạnh giường: “Cô mơ thấy cái gì mà phản ứng lớn như vậy?”

Cố Khiếu nhìn anh ta một cách kỳ lạ: “Phản ứng… lớn à?”

Quốc sư nhìn cô một lát rồi nói: “Nếu không nhớ thì thôi.”

Bỗng nhiên, Cố Khiếu nói ra: “Tôi mơ thấy An Quốc Công khi anh ấy còn trẻ, cùng với vợ và con của anh ấy.”

Cô đã từng thấy bức chân dung của Xuanyuan Zi, vì vậy việc mơ thấy họ cũng không có gì lạ.

Còn nội dung của giấc mơ… có lẽ là do cô nghe quá nhiều về Huyền Duệ gia, nên tự mình tưởng tượng ra câu chuyện ly biệt đó.

Nhưng đứa bé kia…

Chờ đã, trong Trường Thư Các không hề có bức chân dung của đứa trẻ nhà gia tộc Jing; đó là đứa trẻ trong bức tranh mà cô từng thấy ở phòng đọc sách của Quốc sư!

Liệu đứa bé đó thực sự là Jing Yinyin, hay chỉ là cô tự đặt hình ảnh của một đứa trẻ khác lên người Jing Yinyin trong giấc mơ?

Quốc sư cảm nhận được ánh mắt soi mói của Cố Khiếu: “Sao cô nhìn tôi như vậy?”

Cố Khiếu hỏi: “Cô gái nhỏ trong những bức tranh ở phòng đọc sách của anh, đó có phải là Jing Yinyin không?”

Quốc sư dường như không hề ngạc nhiên: “Cô đã thấy rồi à?”

Điều này có nghĩa là anh ấy thừa nhận rồi sao?

Quốc sư gật đầu và thở dài: “Đúng vậy, đó chính là Jing Yinyin.”

Cố Khiếu nói một cách nghiêm túc: “Anh và Jing Yinyin có mối quan hệ gì với nhau?”

Quốc sư nhìn Cố Khiếu: “Cô thực sự muốn biết sao?”

Cố Khiếu đáp: “Vâng.”

Quốc sư dừng lại một chút rồi nói với cô: “Được thôi, khi cô chiến thắng trong cuộc tuyển chọn này và trở thành tổng chỉ huy của đội Black Wind Cavalry, tôi sẽ kể cho cô biết tất cả.”