Cố Khiếu Câu hỏi này không phải được đặt ra một cách tùy tiện, mà đã được suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi anh ấy đến đây.

Trước khi Cố Yến bị Nam Cung Lệ làm thương, giấy tờ nhập học Yến Quốc mà anh ấy gửi cho họ đã được chuyển đến tay Tiểu Tinh Không.

Nói cách khác, anh ấy không hề biết rằng Cố Yến sẽ gặp nguy hiểm, càng không biết họ sẽ đến Yến Quốc để phẫu thuật cho Cố Yến. Từ đầu, anh ấy chỉ mong muốn họ đến Yến Quốc để học tập mà thôi.

Hoặc nói chính xác hơn, là họ cùng với Tiểu Tinh Không đến Thịnh Đô để học tập.

Thậm chí, việc lựa chọn ngôi trường học cũng được anh ấy cân nhắc rất kỹ lưỡng.

Tiểu Tinh Không rất gắn bó với Cố Khiếu, vì vậy Cố Khiếu đã được sắp xếp vào Nữ Học Viện Thanh Lan, như vậy hai người sẽ không phải tách rời nhau.

Còn Thiên Khuông Thư Viện dù thuộc về khu vực ngoại ô, nhưng lại là ngôi trường có hoàn cảnh học sinh đơn giản nhất; ngoài Mục Khinh Trần và Mục Xuyên, không có con cháu của các gia tộc lớn nào đến đây học tập cả.

Và Mục Khinh Trần cũng hiếm khi đến đây.

Lớp học của họ cũng được sắp xếp sao cho không trùng với lớp học của Mục Xuyên.

Như vậy, cơ hội họ gặp gỡ hay xung đột với các gia tộc lớn đã được giảm thiểu đáng kể.

Có thể nói, mọi sắp xếp đều được thực hiện một cách tỉ mỉ và hoàn hảo.

Rốt cuộc thì, anh ấy đang đưa Tiểu Tinh Không đi học, hay đang đưa cậu bé trở về nhà?

Liao Chen rời ánh mắt nhìn Nguyệt, quay người lại và nhìn vào khuôn mặt của Cố Khiếu – vẫn còn mang chút nét trẻ thơ nhưng cũng rất oai phong: “Trước khi tôi trả lời câu hỏi của bạn, tôi cũng có một câu hỏi muốn đặt ra.”

Cố Khiếu nói: “Tôi sẽ hỏi trước.”

Liao Chen đáp: “Tôi biết điều đó, vì vậy bạn cũng có thể không cần trả lời tôi.”

Cố Khiếu nhìn anh ấy.

Anh ấy nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại, liệu bạn có thực sự chịu đựng nổi toàn bộ sự thật không? Nếu không thể, thì bạn tốt hơn hết không nên biết.”

……

Đêm khuya, trời Thịnh Đô bắt đầu rơi những hạt mưa phùn.

Khi Cố Khiếu trở về Quốc Sư Điện, trên áo của anh ấy đã in đậm một lớp nước mưa mỏng manh.

Tiêu Hành đang chờ cô ấy trong phòng.

Thấy cô ấy bước vào với vẻ mặt lạnh lẽo, anh ta vội vàng lấy khăn lau đi hơi nước trên khuôn mặt và mái tóc của cô ấy.

Cố Khiếu hỏi: “Không sao đâu, chỉ là một cơn mưa phùn nhỏ thôi, vừa mới bắt đầu rồi lại ngừng ngay. Cậu đã ngủ từ khi nào vậy?”

Tiêu Hành nhìn chiếc giường nhỏ phía sau rèm cửa và hỏi: “Cháu bé ấy đã ngủ từ khi Quốc Sư Điện chưa đến à? Tình hình bên cậu thế nào?”

Cố Khiếu đến bên giường và nhìn cháu bé, rồi nói: “Nó đã đến Huyền Duệ gia và dường như rất quen thuộc với nơi đó.”

Nghe vậy, Tiêu Hành suy nghĩ một hồi rồi hỏi: “Có phải nó có liên quan gì đến Huyền Duệ gia không?”

“Tôi đoán là có khả năng cao,” Cố Khiếu kể lại những lần gặp gỡ với Chân cho Tiêu Hành nghe.

Tiêu Hành im lặng.

Khi nhìn thấy Chân ăn bánh giò, anh ta đã cảm thấy Chân rất kỳ lạ; không ngờ Chân lại có võ công cao cường đến thế, sẵn sàng giết người mà không hề do dự—điều này hoàn toàn không giống với tính cách của một người tu hành hiền lành.

Hơn nữa, Chân còn am hiểu về kỹ năng sử dụng súng ở Huyền Duệ gia nữa…

“Vậy còn Thanh Không thì sao?” Tiêu Hành hỏi.

Cố Khiếu đáp: “Tôi cũng đã hỏi Thanh Không rồi; nó nói rằng nếu tôi không thể chịu đựng được sự thật, thì thà không biết còn hơn.”

Điều này chắc chắn không phải ám chỉ khả năng tâm lý chịu đựng của con người. Nếu Thanh Không thực sự có liên quan đến Huyền Duệ gia, với sức mạnh hiện tại của họ, có lẽ họ sẽ không thể bảo vệ được Thanh Không. Vì vậy, thà không biết còn hơn, để tránh những phiền muộn không cần thiết…

……

Trên con phố dài, hai bóng người đang di chuyển nhanh chóng.

“Ông chủ! Ông chủ hãy chậm lại một chút!”

“Kẻ sư sãi đó đâu rồi? Sao chỉ trong chốc lát đã mất dấu vết?”

Minh Nguyệt Công Tử dừng lại, nhìn con phố trống trải trước mắt mình và nói không hài lòng: “Cậu Vừa rồi có thấy nó đi về hướng nào không?”

Vệ sĩ mặc áo xám gãi đầu và nói: “Cứ như là… hướng này thôi, chúng ta không đi lạc đâu!”

Minh Nguyệt Công Tử tức giận nói: “Nếu không đi lạc người, làm sao lại mất tích được? Chẳng lẽ anh ta biến mất từ trên trời xuống à? Anh ta là ma quỷ sao?”

Vệ sĩ mặc áo xám rụt cổ lại và thì thầm: “Thưa công tử, ban ngày đừng nói về người, ban đêm đừng nói về ma quỷ, sẽ bị ma quỷ ám ảnh đấy…”

Minh Nguyệt Công Tử lạnh lùng đáp: “Đừng tin vào những chuyện kỳ lạ và phi thường!”

“Mèo oán—”

Từ mái nhà bên cạnh vang lên tiếng kêu của một con mèo hoang, hai người Kỳ Kỳ đều giật mình!

Vệ sĩ sợ hãi nắm lấy tay Minh Nguyệt Công Tử và run rẩy nói: “Thưa công tử, nơi này thật u ám… Rõ ràng đã nhiều năm không có ai ở đây nữa… Toàn là những ngôi nhà ma ám… Còn là loại ma oan không siêu thoát nữa… Chúng ta hãy đi thôi…”

Minh Nguyệt Công Tử nói một cách giả vờ bình tĩnh: “Ma oan gì cơ chứ? Tôi sợ cái đó sao?”

Vệ sĩ hạ giọng xuống, như thể sợ bị ma nghe thấy vậy, và run rẩy nói: “Đây là nơi cũ của gia tộc Huyền Duệ gia, cả con phố Đã từng này đều thuộc về họ. Nghe nói vào ngày họ bị xử tử hàng loạt, máu chảy thành sông trên con phố này; oán khí quá nặng nề, ngay cả chim quạ cũng không dám lại gần. Và tôi còn nghe nói… Những người nào đến con phố này trong những năm qua, khi trở về đều bị ám ảnh… Ngay cả người gác đêm cũng tránh đi đường này!”

Minh Nguyệt Công Tử cảm thấy lưng mình lạnh ran: “Anh… đừng tin những lời đồn đại đó!”

Chân anh ta vô thức lùi lại một bước.

Vệ sĩ nhăn mặt và nói: “Nếu công tử kiên quyết muốn tìm, thì tôi cũng chỉ có thể theo hầu công tử mà thôi. Hãy quyết định xem, chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu? Phía trước đó là dinh thự của gia tộc Huyền Duệ gia~, hay là bắt đầu từ đó? Chúng ta sẽ trèo tường vào, hay là đập cửa xông vào?”

Minh Nguyệt Công Tử nuốt nước bọt và nói một cách nghiêm túc: “Người đã mất là quan trọng nhất! Đừng nói đến việc trèo tường hay đập cửa nữa! Chúng ta đi thôi!”

Nói xong, Minh Nguyệt Công Tử quay người và bước nhanh về phía sau, như thể có ma đuổi theo sau lưng vậy.

Dinh thự của đô đốc.

Vương Tục đã liên tục vài ngày không về nhà, chủ yếu là vì có quá nhiều việc phải lo liệu; vừa xong việc với cô công chúa bị ruồng bỏ, lại có chuyện liên quan đến cô công chúa nhỏ nữa.

Hiện tại, việc đặt trước mặt anh ta là một thách thức lớn – ông chủ nhà họ Mục.

Dù ông Mục là một quan văn, nhưng bản chất cứng đầu của ông ấy còn nghiêm trọng hơn cả các tướng sĩ.

Vương Tục Cũng không thể nào dùng những biện pháp tra tấn khắc nghiệt với ông ấy được; xét cho cùng, ông ấy đã già rồi, e rằng chỉ cần đánh mạnh một chút là có thể gây nguy hiểm đến tính mạng.

Nếu ông Mục không thể đối phó được với Quốc sư, thì liệu ông ấy có thể đối phó được với một Vương Tục không?

Dù Vương Tục hỏi đi hỏi lại bao nhiêu lần, ông ấy vẫn kiên quyết không chịu thừa nhận.

“Không phải nhà họ Mục làm đâu; nhà họ Mục cũng không biết ai đã mua chuộc ông ấy để bôi nhọ danh tiếng của chúng tôi!”

Cứ hỏi mãi cũng chỉ nhận được câu trả lời đó thôi.

Trời đã sáng rồi!

Vương Tục thực sự rất đau đầu.

“Đại úy Quan, Hoàng tử Trường Tôn đã đến!”

Bên ngoài phòng canh gác, một lính canh báo tin.

Vương Tục vội vàng đứng dậy, chỉnh lại trang phục rồi ra ngoài dinh Đại úy Bên Trái để gặp Tiêu Hành: “Thần xin chào Hoàng tử Trường Tôn.”

Tiêu Hành ân cần giơ tay: “Ngài Vương không cần phải quá lễ phép đâu; ngài đã không ngủ suốt đêm à?”

“À, vâng, thần đang điều tra vụ án.” Vương Tục trả lời, “Hoàng tử Trường Tôn, xin mời vào trong nói chuyện.”

Ông này thật biết cách ứng xử.

Tiêu Hành cùng ông ta vào phòng canh gác và ngồi xuống ghế chính.

Có người hầu mang trà đến.

Vương Tục hỏi: “Xin hỏi Hoàng tử Trường Tôn đến dinh Đại úy có chuyện gì cần nói không?”

Tiêu Hành nhìn Vương Tục và nói: “Tôi đến tìm ngài đây. Vì ông Tiêu bận rộn chăm sóc mẹ tôi nên không thể đến được; vì vậy tôi mới đến hỏi thăm tình trạng vết thương của ngài.”

Vương Tục bỗng cảm thấy xúc động trước sự quan tâm này.

Ông cúi đầu chào: “Thần đã bình phục hoàn toàn rồi.”

“Ba ngày sau hãy đến để cắt chỉ.” Tiêu Hành nói.

“Vâng.” Vương Tục thành kích đáp.

Tiêu Hành với vẻ tò mò hỏi: “Ngài Vương có vẻ lo lắng lắm; phải chăng tiến triển của vụ án không thuận lợi?”

“Điều này…” Vương Tục không thể tùy tiện nói ra chi tiết vụ án trước người ngoài được.

Tiêu Hành cười nói: “Ông Vương đã dạy tôi võ công suốt vài năm; mặc dù tôi chưa học thành bất kỳ động tác nào, nhưng đó là vấn đề cá nhân của tôi, không liên quan gì đến ông Vương cả. Xét đến tình bạn giữa chúng ta, tôi sẽ cho ông Vương một lời khuyên.”

Vương Tục nghe xong liền chăm chú lắng nghe.

Tiêu Hành nhẹ nhàng nói: “Hoàng đế đã biết kết quả rồi, chỉ muốn biết chi tiết diễn biến sự việc mà thôi. Ông Vương chỉ cần điền vào đó là được, không cần phải quá coi trọng chuyện này.”

Vương Tục cau mày nghi ngờ: “Ý của Thái tử Trường Tôn là…?”

Tiêu Hành cầm ly trà lên: “Gia tộc Vương của các ngài chắc hẳn có người trong gia tộc Mục, phải không? Chỉ cần tìm một người đó ra để chứng minh rằng gia tộc Mục có lỗi là xong.”

Vương Tục mặt tái lại: “Như vậy không phải là làm chứng giả sao?”

Hóa ra thật sự có người trong gia tộc Mục, Tiêu Hành bình tĩnh nói: “Điều này không gọi là làm chứng giả đâu; đó là việc sử dụng quyền hạn một cách hợp lý thôi. Ăn lương của vua thì phải gánh vác nỗi lo của vua – Điều Hoàng đế muốn, chính là điều thuộc về tôi.”

……

Vào tháng Sáu, Thịnh Đô không thiếu những cuộc trò chuyện sau bữa ăn hay trước khi uống trà. Trước hết là việc Nữ hoàng bị phế và Thái tử Trường Tôn lần lượt trở về kinh đô; sau đó là những sự cố liên tiếp xảy ra với hai gia tộc Mục và Hàn.

Chuyện Phu nhân Uyển bị đày vào cung lạnh chỉ là chuyện nhỏ thôi; quan trọng hơn là gia tộc Mục đã mất đi những con dấu quân sự của mình.

Nghe nói là gia tộc Mục tự nguyện nộp chúng, không hiểu họ đã nhận được thông tin gì mà lại từ bỏ những thứ mà họ đã vất vả lấy được?

Người con thứ hai của gia tộc Mục, Mục Hồng, bị buộc tội nhận hối lộ với số tiền lớn, gây thiệt hại nặng nề cho kho bạc quốc gia, nên bị bãi nhiệm và lưu đày.

Hàn gia cũng không khá hơn là mấy.

Những người như Trương Phong, do Hàn Thế tử đề bạt, vì bảo vệ không tốt nên đã để cho Công chúa nhỏ bị kẻ trộm bắt cóc.

Trương Phong và những người khác bị trừng phạt nặng; Hàn Thế tử cũng bị bãi nhiệm khỏi chức vụ Phó chỉ huy Quân đội Hoàng gia.

Điều tồi tệ hơn nữa là, không ai biết ai đã tố giác với Hoàng đế rằng Hàn Thế tử đã bị mất chức năng vận động ở hai chân.

Hoàng đế đã cử Trương Đức Toàn cùng các thầy y đến kiểm tra, và phát hiện ra rằng gân chân của Hàn Diệp đã bị cắt đứt hoàn toàn, không còn khả năng hồ

Trên ngai vàng, vua nói lớn với giọng nghiêm khắc: “Nếu Hàn Thế tử không thể tiếp tục chỉ huy đội kỵ binh Hắc Phong Nha nữa, thì hãy để họ tìm một người mới đi!”

Yang Gia Lão cầm tấm bảng gỗ hỏi: “Vậy có nên chọn từ trong số những người thuộc Hàn gia không?”

Điều này rõ ràng là vô nghĩa mà!

Nếu đội kỵ binh Hắc Phong Nha đã được trao cho Hàn gia, thì người đó mới xứng đáng kế thừa quyền lực đó.

Nhưng Hàn gia liên tục gặp phải rắc rối, vua cũng đã bắt đầu thất vọng về người này.

Sau một lúc suy nghĩ, vua nói một cách nghiêm túc: “Hàn gia là ứng viên hàng đầu, nhưng nếu có ai khác xuất sắc hơn Hàn gia, họ cũng hoàn toàn có thể trở thành người chỉ huy mới của đội kỵ binh Hắc Phong Nha!”

Ngay khi tin này được công bố, các gia tộc lớn đều phẫn nộ.

Đội kỵ binh Hắc Phong Nha – đó là lực lượng kỵ binh mạnh mẽ nhất giữa sáu quốc gia!

Vị trí người chỉ huy mới… họ nhất định phải giành được!