Cố Khiếu ôm lấy hai tay, nhìn vào Lão Đạo và nói: “Tôi không tin là cậu chỉ đơn giản là trộm một cuốn sách thôi; chắc hẳn cậu đã làm điều gì đó khác nữa, mới khiến người ta dù không nhớ mặt cũng có thể nhớ đến cậu, và sẵn lòng đi xa hàng ngàn dặm để truy đuổi cậu!”

Lão Đạo đưa hai tay lại với nhau và nói: “A Di Đà Phật, người tu hành không bao giờ nói dối.”

Cố Khiếu nhìn vào chiếc bát trống rỗng của anh ta – không còn lại một chiếc bánh gối nào, thậm chí cả nước dùng bánh gối cũng được uống hết.

Cố Khiếu trong lòng tự hỏi: “Cậu này thực sự là người tu hành sao?”

“Sư phụ! Sư phụ ở đâu vậy?” Tiểu Tịnh Không hỏi.

“Sư phụ…” Lão Đạo dừng lại một chút, rồi cười nói: “Sư phụ có chỗ ở riêng, các con không cần lo lắng cho sư phụ đâu.”

“À.” Tiểu Tịnh Không nói, “Không phải vậy đâu… Con chỉ muốn hỏi xem sư phụ ở đâu, để con có thể đến thăm sư phụ khi nào con muốn!”

Lão Đạo cười và nói: “Không cần đâu, sư phụ sẽ tự đến tìm các con.”

Tiểu Tịnh Không nghiêng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Vậy thì lần này sư phụ sẽ ở Thịnh Đô lâu lắm không? Con đang học ở Thịnh Đô, cũng không biết sẽ học bao lâu nữa.”

Khi nhắc đến điều này, Tiêu Hành mới nhớ ra rằng tất cả các giấy tờ nhập học đều do Lão Đạo nhờ trụ trì mang đến.

Anh ta rốt cuộc là ai?

Làm thế nào mà anh ta có được nhiều giấy tờ nhập học như vậy?

Anh ta có phải là người của Yến Quốc không? Nếu có, tại sao lại đi làm sư sãi ở quốc gia Chương Quốc?

Vì có Tiểu Tịnh Không ở đó, những người lớn đều nói chuyện rất kiềm chế; họ không hỏi bất kỳ điều gì không nên hỏi, và những điều họ muốn than phiền cũng chỉ giấu kín trong lòng mình.

Tiểu Tịnh Không ăn no nê, sau đó cầm lấy cái bát nhỏ và uống hết cả nước dùng, không để lại một giọt nào.

“Thật không ngờ, ăn sạch sẽ như vậy à?” Lão Đạo ngạc nhiên.

Cơ thể của cậu bé trở nên tròn trịa hơn so với khi còn ở chùa; dường như không ai nuôi dưỡng cậu bé không tốt gì cả…

Tiểu Tịnh Không đặt xuống bát, nói một cách nghiêm túc: “Mỗi hạt thức ăn đều là thành quả của sự vất vả; Khoái Khoái đã nói rằng không được lãng phí thức ăn!”

Lão Đạo nhếch mày.

Rõ ràng là cậu bé đã lớn hơn hai tuổi rồi; không còn là đứa trẻ hay làm rơi thức ăn nữa.

Trước đây, ở chùa, cậu bé thường ăn xong là làm rơi thức ăn khắp nơi.

Tiểu Tịnh Không ăn no đến mức đổ mồ hôi đầy đầu; Cố Khiếu lấy khăn lau mồ hôi

Nhỏ Tĩnh Không lắc đầu nhẹ nhàng, rồi chỉ vào ngón tay cái của mình và hỏi: “Jiao Jiao, con có thể ăn thêm một hộp bánh quy nữa không?”

“Không được.” Cố Khiếu từ chối ngay lập tức, “Ăn nhiều vào buổi tối sẽ gây đầy bụng đấy.”

Lần này, việc cho cậu bé ăn vỏ bánh giò là do xem xét đến việc cậu ta và công chúa nhỏ đã chơi đùa quá mức và tiêu hao khá nhiều sức lực.

Lão Trần nhìn chăm chú vào đứa học trò nhỏ của mình.

Đứa học trò này, mau đọc kinh đi, mau lý luận đi, mau dùng chiếc lưỡi linh hoạt của mình để thuyết phục đối thủ đi… Chẳng phải cậu bé có thể nói liên tục từ sáng đến tối sao?

Nhỏ Tĩnh Không gật đầu ngây thơ: “Được thôi, Jiao Jiao! Vậy thì ngày mai con sẽ ăn lại!”

Lão Trần: “……!!”

Tại sao dưới sự dạy dỗ của thầy, cậu bé lại không nghe lời như vậy chứ?!

Cố Khiếu vuốt ve cái bụng tròn trịa của cậu bé; ban đầu cô còn muốn thử xem liệu cậu bé có thể ăn thêm một miếng nhỏ không, nhưng rồi lại thôi.

Cái bụng của cậu bé đã trở thành “quả dưa hấu nhỏ” rồi đấy…

Họ ngồi ở quầy hàng một lúc, sau đó mới đứng dậy đi dạo trên đường lớn để giúp Nhỏ Tĩnh Không tiêu hóa thức ăn.

Cố Khiếu dắt Nhỏ Tĩnh Không đi phía trước, trong khi Tiêu Hành và Lão Trần đi theo phía sau.

Nhỏ Tĩnh Không vẫn luôn bám sát Cố Khiếu nhất, nhưng sự xuất hiện của Lão Trần khiến cậu bé trở nên vui vẻ hơn rất nhiều.

Bỗng nhiên, Lão Trần nói: “Đã khá muộn rồi, các bạn hãy về nhà đi.”

Nhỏ Tĩnh Không dừng bước lại, quay đầu nhìn Lão Trần và hỏi: “Nhưng thầy ơi, thầy vẫn chưa hỏi con ở đâu đâu?”

Lão Trần mỉm cười và nói: “À, đúng rồi… Con ở đâu?”

Nhỏ Tĩnh Không trả lời: “Hiện tại con đang ở nhà Quốc Sư Điện! Mấy ngày nữa có lẽ con sẽ trở lại học viện! Con học ở lớp học trẻ em thiên tài của Học viện Linh Bạch, còn ăn ở thì tại Lâu đài Lương Lung của Học viện Nữ sinh Thanh Lan!”

Cậu bé giải thích một cách rất chi tiết, có vẻ như lo lắng rằng thầy mình sẽ không tìm thấy mình.

Lão Trần cười và nói: “Được rồi, thầy nhớ rồi.”

Sau khi chia tay ba người, Lão Trần bước vào con hẻm đối diện.

Tiêu Hành nói: “Chúng ta cũng nên về nhà thôi.”

“Ừm.” Cố Khiếu gật đầu, nhìn Nhỏ Tĩnh Không đang ngáp ngủ và hỏi: “Con còn đi được không? Mẹ sẽ ôm con đấy.”

Nhỏ Tĩnh Không vuốt ve cái bụng tròn trịa của mình, ánh mắt thoáng qua vẻ do dự… Cuối cùng, cậu bé qu

Anh ấy ăn rất nhiều, giờ đã trở thành một đứa bé mập mạp rồi; không thể để cơ thể mệt mỏi được!

Tiêu Hành tức giận nhưng cũng buồn cười khi nhấc bổng anh ấy lên, tay này ôm lấy anh ấy, tay kia nắm tay Cố Khiếu, rồi cùng nhau bước về phía Quốc Sư Điện.

“Em nặng quá, em nên đổi tên thành ‘Cân nặng nhỏ’ đi.”

“Đâu có chuyện đó! Là do chị yếu quá! Em không ôm nổi mà còn trách em à! Chị có phải là người lớn không hả?”

“Chị là người lớn, vậy là em thừa nhận mình là đứa trẻ rồi đấy?”

“… Không, chị là người lớn, còn em là người già!”

“Vậy thì em nên mang chị đi mới đúng.”

“…”

Trong con hẻm, Lão Trần vẫn đứng yên ở đó, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng ba người kia xa dần, lắng nghe tiếng cãi vã của “bố con” họ.

Thấy chưa?

Không gian trống rỗng thật sự rất hạnh phúc.

Họ đã có một gia đình hoàn chỉnh.

…

Đêm nay, ánh trăng rất đẹp.

Một nửa mặt trăng treo cao trên bầu trời đầy sao.

Lão Trần rời khỏi khu chợ ồn ào, bước vào một con phố yên tĩnh.

So với sự nhộn nhịp và tấp nập xung quanh, nơi đây thực sự rất hoang vắng.

Đây là nơi ngay cả người canh gác ban đêm cũng không muốn đến; nó giống như một con đường u ám ở thế giới bên kia, nơi mà ma quỷ và oan hồn luôn hiện diện.

Lão Trần đến trước một dinh thự đã bị niêm phong. Anh ta nhìn chằm chằm vào nó trong một lúc lâu, sau đó bước lên các bậc thang và tiến đến cánh cửa.

Những dấu niêm phong đã bị hỏng từ lâu, chiếc ổ khóa sắt thì đen xỉn.

Trên cửa còn có vết máu.

Lão Trần nhíu mày.

Anh ta ngước nhìn tấm biển đã nứt nẻ và phủ đầy mạng nhện phía trên, ngón tay anh ta động đậy, dường như muốn gỡ nó xuống để lau sạch, nhưng cuối cùng lại kiềm chế lại.

Anh ta đi vòng qua mặt sau dinh thự, sử dụng võ công để dễ dàng vượt qua bức tường sân vườn đầy cỏ dại mọc um tùm.

Anh ta đặt chân xuống một lớp rêu xanh mịn.

Nhưng anh ta không hề ngã.

Anh ta bình tĩnh bước đi trên lớp rêu đó.

Sân vườn đầy cỏ dại cao ngang người; ngay cả khe hở giữa các viên gạch cũng bị cỏ dại che khuất, ba bên hành lang cũng bị cỏ dại chặn kín.

Duy nhất không bị cỏ dại xâm lấn chính là một cái đài tròn bằng đá trắng phía dưới chân Lão Trần.

Tuy nhiên, nó cũng phủ đầy bụi; mỗi bước chân của Lão Trần đều để lại dấu vết trên lớp bụi đó.

Xung quanh quá yên tĩnh.

Yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy buồn bã.

Liao Chen bước đi vài bước rồi dừng lại ngay chính giữa cái đài tròn.

Anh nhìn về phía trước, ánh mắt không hề tập trung vào điều gì cụ thể.

“Ra đây đi,” anh nói.

Một bóng dáng nhỏ nhảy xuống từ phía bức tường phía đông.

“Khi nào anh phát hiện ra tôi vậy?” Cố Khiếu đến bên sau lưng anh, “Tôi đã rất cẩn thận mà.”

“Hah,” Liao Chen không quay đầu lại, nhìn về phía dải ngân hà bao la và nói một cách nhẹ nhàng, “Có điều gì muốn hỏi tôi à?”

Cố Khiếu vỗ vãi bụi bặm trên người, nhổ những cọng cỏ trong miệng rồi hỏi: “Anh đã biết tôi là ai từ lâu rồi phải không?”

Liao Chen đáp: “‘Từ lâu’ của anh là bao lâu đây?”

Cố Khiếu suy nghĩ một chút rồi nói: “Lần trước ở Quan Sơn, chắc chắn anh đã nhận ra tôi ngay từ đầu… Chỉ không biết lần đầu tiên ở làng quê đó, liệu anh có cố tình để mình sa vào bẫy để tôi đến cứu hay không.”

Liao Chen trả lời một cách thoải mái: “Việc sa vào bẫy chỉ là sự tình cờ; còn việc giả vờ không nhận ra anh thì là cố ý. Đệ tử của tôi được anh nhận nuôi, tôi cũng cần biết gia đình nào đã nhận nuôi cậu ấy mà. Tôi đã đến làng của anh và thấy gia đình các bạn… Chỉ vậy thôi.”

Cố Khiếu đi đến bên cạnh anh, quay đầu nhìn anh từ trên xuống dưới. Lúc này, tâm trạng của anh hoàn toàn khác so với Đã từng.

Đôi mắt hình hoa đào không còn mang vẻ quyến rũ nữa; nụ cười trên khóe môi cũng không còn nghiêm túc nữa.

Toàn bộ con người anh được bao phủ bởi một loại khí chất vô hình.

Cố Khiếu thu hồi ánh mắt và nhìn về hướng mà Liao Chen đang nhìn – dải ngân hà bao la kia.

“Được thôi, tôi tin anh cho qua. Nhưng tại sao anh lại giả vờ không nhận ra tôi?” Cố Khiếu hỏi.

“Chẳng phải vì sợ anh thỉnh thoảng lại đưa những đứa trẻ ranh mãnh về đây để ‘báo hiếu’ cho tôi sao?”

Liao Chen nói một cách nghiêm túc: “Tôi không quen giao tiếp với mọi người; việc ở bên những người lạ khiến tôi cảm thấy thoải mái hơn. Nếu không, những người dân thường xuyên liên lạc với tôi sẽ khiến tôi cảm thấy phiền phức.”

“Lý do đó cũng có thể chấp nhận được…” Chủ yếu là Cố Khiếu cảm thấy câu hỏi này không quá quan trọng, vì vậy dù anh có nói dối hay không cũng không quan trọng lắm.

Nhưng câu hỏi tiếp theo thì Cố Khiếu cần anh trả lời một cách thành thật.

Cố Khiếu quay đầu nhìn anh và hỏi: “Anh có biết đây là nơi nào không?”

“Sân tập võ.” Liao Chen nói.

Khi anh vừa nói xong, anh mới nhận ra rằng Cố Khiếu không đang hỏi về khoảng đất trống dưới chân mình, mà là cả ngôi biệt thự này.

Cố Khiếu quay người lại, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bên của anh: “Ngay cả việc nơi đây là sân tập võ của Huyền Duệ gia bạn cũng biết, vậy bạn và Huyền Duệ gia có mối quan hệ gì với nhau? Đừng nói là không có gì cả; phương pháp sử dụng kiếm mà bạn dạy tôi chính là Bảy Thức Xuân Viên, tôi đã biết rồi.”

Liao Chen nhìn về phía vầng trăng lưỡi liềm, siết chặt đôi ngón tay mà không nói gì.

Cố Khiếu nói: “Bạn không muốn trả lời câu hỏi này cũng không sao, dù sao bạn cũng không phải là người thân của tôi, bạn hoàn toàn có thể không nói về bản thân mình cho tôi biết. Vậy thì tôi sẽ đổi sang một câu hỏi khác.”

Nét mặt cô trở nên nghiêm túc hơn, không cho phép từ chối, và hỏi: “Chỉ Khôngng, liệu bạn có mối liên hệ gì với Huyền Duệ gia không?”